植物形态
多年生，具发达被鳞片的长匍匐根状茎，节处生有粗根与幼芽。秆直立，高1-1.5米，直径约5毫米，具10多节，节生柔毛。
叶鞘无毛，长于或上部者稍短于其节间；叶舌短，长0.5-1毫米，具纤毛；叶片扁平，宽线形，长20-50厘米，宽5-18毫米，除上面基部密生柔毛外两面无毛，边缘锯齿状粗糙，基部常收缩成柄，顶端长渐尖，中脉白色，粗壮。
圆锥花序疏展成伞房状，长10-20厘米，宽约10厘米；主轴无毛，具10-20枚较细弱的分枝，腋间生柔毛，直立而后开展；总状花序轴节间长4-8毫米，或具短柔毛；小穗柄顶端稍膨大，基部腋间常生有柔毛，短柄长1-2毫米，长柄长3-5毫米；小穗线状披针形，长5-5.5毫米，成熟后带褐色，基盘具长为小穗2倍的丝状柔毛。
第一颖2脊间具1脉或无脉，顶端膜质长渐尖，边缘和背部具长柔毛；第二颖与第一颖近等长，顶端渐尖，与边缘皆为膜质，并具纤毛，有3脉，背部无毛或有少数长柔毛；第一外稃稍短于颖，先端尖，具纤毛；第二外稃狭窄披针形，短于颖片的1/4，顶端尖，具小纤毛，无脉或具1脉，稀有1芒状尖头；第二内稃长约为外稃之半，具纤毛；雄蕊3枚，花药长约2.5毫米；柱头紫黑色，自小穗中部以下的两侧伸出。
生长习性
喜湿，生长主要集中在水分充足的沿江河流域、湖畔滩涂、海滨港湾及内陆的低洼地带。花期在秋季。
分布
荻草广泛分布于温带地区，我国是荻草的分布中心，在东北、西北、华北及华东均有分布，资源十分丰富，其生长主要集中在沿江河流域、湖畔滩涂、海滨港湾及内陆的低洼地带，尤其以长江流域及以南地区分布最为广泛。
主要的具体分布区有湖北省的洪湖、仙桃、监利、松憾、公安、石首、钟祥、江陵、枝江、当阳等地；湖南省的汉寿、安乡、乐阳、常德、华容等地；江西省的余干、永修、九江、都昌、鄱阳湖等地；安徽省的天长、寿县、霍邱、宣城等地；江苏省的宝应、洪泽、镇江、金湖、高邮、盐城等地。其次，在黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西、河南、山东、甘肃及陕西都有分布。
植物培育
播种
11月份，选择生长健壮、无病虫害的植株采集种子，第2年春天直接撒播到整好的土地上，保持土壤湿润，一般需2-3年的培育就能成大片荻草荡。利用种子繁殖，省工、省钱，而且种源充足，运输简便，但生长发育慢。因此，有性繁殖适宜于大面积种植或地下茎采用困难的地方。
扦插
地下茎培埋繁殖：头年的l2月份至次年3月份，温度8-l4℃为宜，挖取收割前植株高大、无病虫害植株的地下茎，用剪刀剪成30-50厘米的茎段，移栽与深l5-20厘米的坑穴中，覆土浇水，芽苗出土前后要注意保持土壤湿润。
地上茎扦插繁殖：5-8月份，选取生长健壮、侧芽饱满的荻秆，用刀切成含3个节的小段，斜插于土壤中，留一个节于地上，保持土壤湿润，不久时间，就可以在侧芽出发出幼苗。
地上茎压条繁殖：5-8月份，将荻的地上植株压倒，在上面压上泥土，使荻梢在外面，这样，每个节都能发芽，并长出新的植株。
作用
荻和芦苇等河道、湖泊中的水生植物具有独特的遮蔽作用，可以起到降低水温，改善局部微型气候的作用。荻、芦苇对改善河水水质效果明显，其根系发达，有许多不定根悬浮于水体中，既能提供较大的微生物附着面积，又有较强的泌氧能力，对氮、磷的降解显示出优异的效果。这类水生植物是保持水土，改善水体环境的良好植物，同时植物体含有大量纤维。
