栽培历史
菊花在我国的栽培历史悠久。早在战国时期，楚国著名的诗人屈原的《离骚》中就有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”这样的佳句。东晋有陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”及“秋菊有佳色，浥露掇其英”的赏菊诗句。可见，菊花在我国的栽培，距今已经有约1600年历史了。
菊花在我国最初只有黄色小菊一种。在经历了“野菊自生自长，种子自然繁殖、人工选育播种、扦插、分根、压条以及观赏菊的嫁接”这个长达2000年的左右的漫长过程后，菊花基色由单一的黄色，演变成黄、白、紫三种。
菊花专着
我国现存最早的一部菊花专着为公园1104年北宋时期刘蒙着的《菊谱》。宋后历代记叙菊花的专着有三四十种，内容涉及品种、分类、栽培、防治虫病、育种等方面。在历代医书药典中，对菊花的医疗保健作用也有详实的记载。据有关资料记载，我过历代以来菊花数量品种不断增加，北宋范成大《范村菊谱》
记载有品种36个，南宋史铸《百菊集》记载有131个，元代杨维桢《黄华传》记载有品种300余个，清代菊花专着《广群芳谱》记载的品种近400个。目前我国菊花品种已有3000个以上。
贡菊
明朝杭州府曾把质量上乘的桐乡产甘菊（小白菊）列为贡品，故杭白菊曾有“杭白贡菊”之美称。
自南宋以来的800多年间，桐乡栽菊、陪菊、赏菊、品菊逐步行程习俗。菊展已成为桐乡艺菊的交流形式以及当地人民生活必不可少的活动之一。
自然条件
桐乡的自然条件优越，适宜菊花生长，境内至今野菊遍地分布，有青蒿、黄蒿两类近10种品种。杭白菊源于野生菊花，经芽变和认为选择逐步演变而成，在生育特性、形态特征和品质变现方面具有相对稳定性，是久负盛名的菊中珍品。杭白菊历史悠久，据考证，桐乡杭白菊的商品生产的确切记录，始见于明末清初著名学者、农学家张履祥（1611－1674）所着《补农书》。
书中记载：“甘菊性甘温，久服最有益。古人春食苗、夏食英、冬食根，有以也。每地棱头中一二株，取其花，可以减茶之半。茶性寒苦，与甘菊同泡，有相济之用。若种之数亩，其利视种豆百倍。吾里不种棉花，亦有以此为业者。但采菊费工，及适市贸易，耳目混乱耳。种植甚益，只要向阳脱水而无草，肥粪甚省，黄白两种，白者为胜。”《补农书》是张履祥48岁时完成的，由此可以确定，桐乡杭白菊商品生产有文字记载的历史有360年以上。
功能
中医认为杭白菊性味辛甘苦寒，归肝经、肺经，其功能如下：一、疏风清热，用于风热外感，症见发热、头痛，周身痠疼，乏力，咽喉肿痛，微咳等。二、清肝明目，用于肝热上攻引起的目赤肿痛、耳鸣等。三、清热解毒，可治疗目赤肿痛、疔疮疖肿。四，平肝潜阳，治疗肝阳上亢，也可用于高血压引起的头痛，头晕目眩，耳鸣，急躁易怒等症。
