形态特征
雄性成鸟：头顶密被以黑色绒状羽；耳羽簇白色，向后延伸成短角状，在其自然状态下并不突出于颈项之上；上下体羽几乎纯白，羽端疏离而呈发状，背羽沾灰；颏和喉沾棕；较长的翅上覆羽和尾上覆羽稍带暗灰色；初级覆羽内翈暗褐，外朔暗灰褐而缘以白色：次级飞羽黑褐而有紫色反光；初级飞羽及小翼羽暗褐；尾羽20枚(有时22枚)，基部灰，向后转为紫铜色，端部呈暗绿和深蓝紫色，均呈现金属光泽；中央一、二对尾羽的大部分羽支长而稍疏离，但不披散，长度也不如蓝马鸡和褐马鸡；尾亦较后二种为扁平，不很侧扁，而且向下垂曲。
雌性成鸟：体色酷似雄鸟，但体形稍小，体羽有时亦较暗淡。
雏鸟(约2月龄)：嘴纯黑；跗蹠暗红。头顶黑；颊裸露，呈肉红色；眼后出现白色耳簇羽，但较成鸟为短；背羽灰色，具黄褐色羽干纹；，尾羽黑褐，而向下曲；两翅大都灰褐；腹灰白。
一年生雌性雏鸟(1960年6月3日采于四川木里)：体长约130毫米。头顶以及上体余部深栗褐色，背上稍具黑褐色横斑；两翅大都棕色，而杂以暗褐色横斑和细点，有的羽端转为白色，眼后有一棕褐色纵纹；下体前为乳黄色，向后转为乳白色；覆腿羽背面棕褐色，腹面大都乳黄色。尾尚未完全发育。
虹膜橙黄色；脸部裸出，具疣状小突，呈辉红色；嘴粉红色；脚和趾均红，爪呈角色。雄鸟具距。
栖息环境
主要栖息于海拔3000-4000米的高山和亚高山针叶林和针阔叶混交林带，有时也上到林线上林缘疏林灌丛中活动，冬季有时可下到2800米左右的常绿阔叶林和落叶阔叶林带活动。大都栖息于丘陵和高山。
生活习性
留鸟。喜集群，常成群活动，特别是冬季至春季，有时集群多达50-60只。群中常有一只健壮的雄鸡充当头鸟，它不时昂首观望，警惕性很高，当发现异常情况时，便发出鸣叫，并向高处奔跑，群鸡紧随其后，形成一列不整齐的纵队，危急时则往低处飞。白天活动，从清晨一亮天即开始活动和觅食，一直到黄昏。中午多在树阴处休息，夜晚则栖息于树上。早晨和黄昏时常发出高声的鸣叫，声音短促、粗犷而洪亮，呈断续的“咯，咯，咯，咯”的声音。
善奔走，飞行速度慢，通常不远飞。受惊时常往山上狂奔，至岭脊处才振翅飞起，滑翔至山谷间。藏马鸡不象蓝马鸡、褐马鸡那样怯懦，有时接近村落也不畏惧。叫声洪亮。在鸣叫时，昂首引颈，嘴几乎直向上方，尾也往上翘，姿态雄俊。马鸡用嘴挖土觅食。
藏马鸡的食物以植物性食物为主，如草根、草叶、块茎、青棵种子、云杉花和果、海棠果、瑞香、唐松草、毛香火绒草、忍冬、野苹果、野豌豆、杜鹃等，也兼吃蜘蛛、蜈蚣、步行虫等鞘翅目昆虫及鳞翅目幼虫等动物性食物。特别是在繁殖季节。冬季多吃树根和种子，春季以绿色植物的嫩根、嫩叶为主，夏秋季以植物的叶蕾、花、果子为食。幼鸟以昆虫为主，随体增长，食物中昆虫所占比例逐渐减少。
分布范围
分布于中国西藏南部的拉萨、林周、达孜、曲水、墨竹工卡、堆龙德庆、加查、错那、林芝、墨脱、朗县、米林、工布江达等地。
繁殖方式
繁殖期5-7月。4月中旬群即开始逐渐分散成小群和配对，一雌一雄制。营巢于3000-4000米的向阳坡针叶林中，巢多置于林下灌丛中地面上、倒木下、林中岩洞中，周围均有灌木或高草隐蔽，在茂密的林下或灌丛间的地面低洼处，不注意一般难于发现。巢内略铺些干草、枯叶，即偎窝产卵。巢的大小为外径24-50厘米×22-30厘米，内径34厘米×22厘米，深7-17厘米。巢甚简陋，主要利用地面自然凹坑，内垫以枯枝、干草、苔藓和少量羽毛即成。每窝产卵4-7枚和15-16枚。卵重59.3-67.8克，平均63.9克，卵为土黄色和青灰色。孵卵由雌鸟承担，雄鸟在巢附近活动和警戒。雏鸟早成性，出壳后不久即随亲鸟离巢活动。
保护级别
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2016年ver3.1——近危（NT）。
该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。（注：第97项）
列入2021年《中国国家重点保护野生动物名录》二级。
