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狄德罗认为“关系是悟性的一种作用”。根据这一点，他把“关系”基本上分为实在的关系、察知的关系和虚构的关系。与这三类相应，美也分为三种：“实在的美”，又称为“在我身外的美”：“见出的美”，又称为“与我有关的美”；虚构的美，实际是艺术家创造的艺术作品的美。
意义
按照“美在关系”的观点，狄德罗解释了现实美和艺术美。他把艺术美看作“模仿的美”。他主张艺术效法自然，反对仿古，反对墨守成规。认为大自然高于艺术，自然美高于艺术美。但是，狄德罗作为启蒙运动思想家，并不甘愿作自然的追随者，所以他又认为艺术真实既不应违背自然真实，又不等于自然真实，艺术真实必须符合艺术家的理想，符合他所虚构的关系。
相关
狄德罗作为法国启蒙运动的美学家针对这个问题发表了独特见解，做出了“美在关系”的回答。“美在关系”说在一定程度上推动了美学研究的发展，在美学研究的历程上留下了深远的意义。本文主要对狄德罗的“美在关系”思想进行了粗浅的研究，在总结前人研究成果的基础上论述了“美在关系”说产生的背景、内涵、具体应用以及价值地位。
论文主要由三大部分组成：在引言部分主要梳理了各位学者对狄德罗的研究状况，对论文的框架进行了简单介绍，并且阐述了本论文的研究宗旨、理论意义和创新之处。
论文正文包含四个小部分：第一部分从十八世纪整个西欧国家的美学研究情况和美是什么的历史研究脉络两个方面阐述了“美在关系”说产生的背景；第二部分首先对“关系”这个词的内涵进行了解释，根据“关系”的不同划分了实在的美和见到的美这两种类型，具体解释了美的客观性和具体性；第三部分主要是谈“美在关系”说的应用情况。在戏剧理论中，市民剧的创立、情境说以及对比说等都是围绕“美在关系”展开的，而“美在关系”在绘画理论中进一步内化为事物的一种内在联系或因果关系。
建筑、雕塑、诗歌等理论中也都暗含了“美在关系”的原理；第四部分小结，通过对“美在关系”思想内涵的解释以及具体应用情况的分析得出这个观点是狄德罗的核心美学思想。最后对“美在关系”做出评价，虽然它带有机械唯物主义的局限性，但它提供了一个新的美学研究视角，对十九、二十世纪的美学探究产生了深远的影响。结语部分对论文整体进行一个综述和总结。
