人物簡介
在湘西土家族苗族自治州古丈縣，有一個風景如畫的村落——高峰鄉李家洞村張家坨，如今這裡還保持着淳樸的民風。每一位來到此地的客人，除了看風景，也會帶着滿心的好奇去看望一位老人，她就是中國最後一位壓寨夫人——楊炳蓮。來訪的客人常看她坐在織布機前紡各色花布，因為她的特殊身份，她織的布格外暢銷；她還經營着一家小麻将館，碰上三缺一，也會玩上一把。
老人如今兒孫滿堂，當地人幾乎忘記了她“壓寨夫人”的身份，隻有被外人問起，才猛地一驚：“哦，對，她就是匪首張平的老婆。”
1935年，‘古丈魔王’張平随舒安卿部到永（順）、保（靖）一帶“剿共”，後來駐在永綏縣城，在這裡強行與擺雜貨攤的16歲少女楊炳蓮結婚。她與大湘西第三大強人張平因為針線結緣而成為其壓寨夫人，相夫教子，生育兒女十餘人，與張平可謂夫恩妻愛。
楊炳蓮從來不問張平主持的政事和軍事，一心在古丈縣張家坨的快活樓裡相夫教子。兵敗後本來張平如果舍得抛下她，完全可以亡命天涯，遠走高飛。但由于他留戀絕色的壓寨夫人和一群可愛的兒女，兵敗數月後還一直在家鄉古丈附近的深山密林中徘徊又徘徊，最後被鄉民發現，命喪荒野。
相遇結識
89歲的楊炳蓮曾經是“湘西魔王”張平的老婆，也是當年湘西的壓寨夫人中唯一活着的。老人的眉宇間還依稀可見當年的美豔：瓜子臉，白皙的皮膚，特别是那雙清澈透亮的眼睛，像是會說話。
和很多壓寨夫人是被土匪強搶上山的經曆不同，楊炳蓮堅持說，她嫁給張平是有媒妁之言的，而且心甘情願。當地的鄉親們談起張平，都連連搖頭。張平生于1906年，他的祖父張朝玉是張家坨有名的大财主，家有水田160畝。張平從小就不務正業，是當地有名的惡霸。1921年，15歲的張平成了親。婚後，妻子服侍他稍有不周，張平就拳打腳踢。他的第一任妻子最終選擇了自殺。
1922年，張平花100多塊銀元買了一支漢陽槍，一年後，當上了當地團防局副局長。在他的要挾下，沒多久局長便逃之夭夭，張平自任團防局長。他吃喝嫖賭，樣樣都沾，并幹起燒殺擄搶的勾當。1928年，張平經人介紹到一二八師的一個旅長舒安卿手下當副官。1935年，他随舒安卿部到永（順）、保（靖）一帶“剿共”。就在這裡，他看上了楊炳蓮。
當時，楊炳蓮家在永綏縣城經營一家雜貨店，賣針、線、甜酒等。楊炳蓮記不起第一次見到張平是什麼時候，“隻是覺得這個當兵的很奇怪，隔一兩天就來店裡買一根針或一根線”。有一天，張平又來買一根線，楊炳蓮把線拿到櫃台，張平從口袋裡掏出一個銀元。“我說找不開，要他另外拿零錢出來。他說不用找了，拿着線走了。”過了兩三天，張平又來了。這一次，不是一個人，和他一同來的還有駐防永綏的最高司令長官舒安卿。
張平和舒安卿的到來讓楊炳蓮的父親不知所措，還以為他們是來找麻煩的，當聽說張平看上了他的女兒，要明媒正娶時，這個老實巴交的小生意人高興了。楊炳蓮也覺得“這個人應該不是個壞人”。張平上門提親後不到一個月，就把楊炳蓮娶進了門。
結婚之後，楊炳蓮才知道，原來自己已經是張平的第三個老婆了，在得知張平前兩個老婆的遭遇之後，楊炳蓮十分害怕，生怕她和她們一樣的下場，萬幸張平十分疼愛她，對她還像剛認識那般溫柔，從來沒有打罵。
謀生之路
3年壓寨夫人土匪男人買官當了國民黨
為了謀求官職做護身符，張平托人送鴉片給國民黨古丈縣黨部及縣政府大小官員，憑此，一個土匪頭子搖身一變成了國民黨黨員。1938年12月，張平從浙江回來了。他帶去的300多人隊伍，隻剩下他和一個外号叫李疤子的人。回來後，張平在古丈縣警察局當上了中隊長。因為考慮到警察難免會與人結仇，張平沒把楊炳蓮帶在身邊。張平隔三差五從縣城回家，每次都是天黑了才敲門進屋。楊炳蓮說：“他是看我忠心不忠心，有沒有找野男人。”
楊炳蓮說，那時她很單純，根本不知道自己的丈夫在外是一個無惡不作的人。當上中隊長的張平，野心勃勃，為非作歹。由于張平殘害百姓，危害地方，百姓紛紛向永順專署和沅陵專署告狀。1940年10月，他被撤去警察中隊長職務，帶着妻兒和幾名心腹回到了李家洞老巢。
張平回到老巢後首先做了三件事：第一，組織武裝，結拜28個“弟兄”，糾集人槍100多，在金華山稱大王。第二，在化江溪邊懸崖絕壁上的岩洞裡築牆建屋，防人暗算。第三，把幾個“弟兄”派出去放“邊棚”（暗哨），打家劫舍，坐地分贓。張平的野心和打算是：當不上司令當草寇王，占不了古丈占李家洞。
