介紹
它能分泌出紅、白等色的石灰質骨骼，并群集相互粘在一起呈樹枝狀，即人們所說的珊瑚石。
通常人們以為珊瑚是一種植物，這是誤解。珊瑚硬度為3.5，較軟，但相當堅韌，可以輕松地用小刀或锉刀或在車床上旋轉加工。未加工的珊瑚原料是暗淡光澤的，抛光後幾乎是玻璃光澤的。
珊瑚顔色主要有紅、粉紅、白和黑四種。最白者如同牛奶顔色一樣。用它做成的飾物佩戴在海藍色的夏裝上，使人仿佛能感覺到熱帶海風的吹拂。最紅的珊瑚近乎紫紅，也有粉紅的，後者歐美人士素來喜愛，稱它作“天使面”。還有，一種黑珊瑚來自阿拉斯加東南海岸及夏威夷群島。此外，還有一種藍珊瑚産于非洲，但已基本絕迹。我國人民和日本及東南亞各國的人民都較喜佩戴珊瑚首飾。在中國，曆代帝王視珊瑚為吉祥物，常把它雕刻成各種裝飾品來觀賞。現在北京故宮中，就有許多利用紅珊瑚刻成的裝飾品，富于觀賞價值。古代的波斯人，還把珊瑚看成避邪的吉祥之物，常給孩子佩戴。
種類
珊瑚種類很多，絢麗多姿，有的象團團的鄉球；有的似淩霜的菊花；有的貌若雪松；有的形如鹿角。有些珊瑚很嬌脆，一角即枝殘株斷，有些則質地堅硬。正因為珊瑚具有美麗的色澤和優雅的姿态，所以曆來就不僅用來點綴人們的書齋和畫室而且還被雕琢成各種各樣的首飾制品，深得人們的珍愛。
保養
1、為珊瑚是有機寶石，珊瑚首飾的設計和無機寶石首飾的設計有所不同。例如，在珊瑚有可能和肌膚直接接觸的部分往往使用貴金屬包裹以防止酸性汗液對珊瑚造成的腐蝕，又如在佩戴珊瑚項鍊時應戴在衣物外部以避免和肌膚的直接接觸。
2、瑚首飾大多采用穿孔連杆（postsetting）的方式進行鑲嵌，這種鑲嵌使用的膠易受清潔劑和水的影響，所以在烹饪、入浴或其他接觸水的場合時，應摘下佩戴的珊瑚首飾。
3、次使用後，用幹淨的軟布将珊瑚擦淨，這樣可以除去表面粘染的酸性汗液以保持珊瑚的亮色。
4、瑚的硬度隻有摩氏3½至4，屬于較軟的寶石材料，所以在保存時應和其他種類的寶石單獨存放，避免被刮傷。
5、别需要注意的是，珊瑚很容易被檸檬汁、醋和汗液中的酸性物質腐蝕，例如當接觸檸檬汁時，珊瑚表面會變得如下圖中那樣粗糙無光澤，所以珊瑚項鍊應隔衣佩戴。雖然被腐蝕的珊瑚可以通過重新打磨來修複，但這種修複費時而且昂貴，所以最好還是在佩戴時加以注意。
出産國
為日本，産量居世界第一位。中國的南海也有出産。其它出産地有突尼斯、阿爾及利亞、摩洛哥等。
選購要點
一要顔色均勻，二要顔色紅豔，越紅的越珍貴，第三要比重大，越重越好。
珊瑚難得與其它寶石原料混淆，因為其特有的外觀、結構和形狀，使它很容易鑒别。瑚瑚外觀與多少有些類似顔色的貝珍珠完全不同，貝珍珠的光澤有一定方向性，低倍放大時，顯示出一種極象火焰的圖型。用貝珍珠殼琢磨成假冒白珊瑚的白色念珠，可通過貝殼上的平行生長結構及其粉紅色的分帶趨勢來鑒别。珊瑚的其它鑒别特征是具有小而淺的圓形凹坑，這是個體珊瑚蟲的生長部位。由某些穿孔型海洋生物造成的小凹坑亦可存在。
仿造珊瑚的主要代用物是賽璐珞、木料和封蠟，其中沒有一種具有珊瑚的獨特外觀。賽璐珞在加熱時發出樟腦氣味，木料可用手指甲刮破，暴露人造表面下的木質結構，封蠟在放大鏡下呈流狀似玻璃外觀。如果有必要，可用鹽酸來鑒别這些代用物，因為它們之中沒有一種會與鹽酸起作用。反之，珊瑚、貝珍珠和貝珍珠殼均與鹽酸起反應。
