概述
數量性狀是指在一個群體内的各個體間表現為連續變異的性狀。質量性狀比較穩定，不易受環境條件的影響，它們在群體内的分布是不連續的，雜交後代的個體可以明确地分組，因而可以計算雜交子代各組個體數目的比率，分析基因分離、基因重組以及基因連鎖等遺傳行為。
研究數量性狀遺傳規律的學科稱為數量遺傳學。
中國水稻研究所與中國科學院植物研究所合作,用我國高産優質主栽籼型品種"黃華占"與大粒粳型品種"吉資1560"構建重組自交系分析控制粒形和粒重的數量性狀位點（QTL）,在第3染色體末端發現一個控制水稻粒長和粒重的主效QTL TGW3。
特征
①個體間的差異是連續的，例如用穗長有差别的兩個玉米品種進行雜交，則子一代（F1）植株的穗長介于兩親本之間，子二代（F2）植株的變異幅度擴大，子代各個植株的穗長呈連續的變異，因而無法求出穗長的分離比率而隻能用一定尺度測量性狀的表型值，再用統計學方法加以分析；
②容易受環境的影響，甚至純合的親本或基因型一緻的子一代的表型也呈現連續變異。所以子二代的變異一方面來自基因重組，另一方面則來自環境的影響。
多基因學說
多基因學說于1909年由瑞典學者H·尼爾松·埃勒提出，他認為根據質量性狀研究的結果得來的孟德爾定律同樣可以用來解釋數量性狀的遺傳。
多基因學說的要點是：①同一數量性狀由若幹對基因所控制；②各個基因對于性狀的效應都很微小，而且大緻相等；1941年英國數量遺傳學家K·馬瑟把這類控制數量性狀的基因稱為微效基因，相應地把效應顯着而數量較少的控制質量性狀的基因稱為主效基因；③控制同一數量性狀的微效基因的作用一般是累加性的；④控制數量性狀的等位基因間一般沒有明顯的顯隐性關系。
與質量性狀的關系
數量性狀與質量性狀的區分并不是絕對的。由于劃分的标準不同，往往也可以把數量性狀看作質量性狀。例如人的高脂蛋白血症是由多種基因決定的數量性狀，該症的某些生理、生化指标在人群中表現為連續的變異。但是從臨床的角度考慮則可以把人群劃分為患者和正常兩類，因而可以把它看作質量性狀。這種根據某一數量變化範圍來區分類别的數量性狀稱為阈值性狀。
