定義
血液在血管内流動時對血管壁形成的側壓力。臨床應用中以袖帶血壓計所測肘關節以上肱動脈血壓為準。
概述
血壓指血管内的血液對于單位面積血管壁的側壓力，即壓強。由于血管分動脈、毛細血管和靜脈，所以，也就有動脈血壓、毛細血管壓和靜脈血壓。通常所說的血壓是指動脈血壓。當血管擴張時，血壓下降；血管收縮時，血壓升高。
體循環動脈血壓簡稱血壓（blood pressure，BP）。血壓是血液在血管内流動時，作用于血管壁的壓力，它是推動血液在血管内流動的動力。心室收縮，血液從心室流入動脈，此時血液對動脈的壓力最高，稱為收縮壓（systolic blood pressure，SBP）。心室舒張，動脈血管彈性回縮，血液仍慢慢繼續向前流動，但血壓下降，此時的壓力稱為舒張壓（diastolic blood pressure，DBP）。
人體的循環器官包括心髒、血管和淋巴系統，它們之間相互連接，構成一個基本上封閉的“管道系統”。正常的心髒是一個強有力的肌肉器官，就像一個水泵，它日夜不停地、有節律地搏動着。心髒一張一縮，使血液在循環器官内川流不息。血液在血管内流動時，無論心髒收縮或舒張，都對血管壁産生一定的壓力。當心髒收縮時大動脈裡的壓力最高，這時的血液稱為“高壓”；左心室舒張時，大動脈裡的壓力最低，故稱為“低壓”。平時我們所說的“血壓”實際上是指上臂肱動脈，即胳膊窩血管的血壓測定，是大動脈血壓的間接測定。通常我們測血壓右側與左側的血壓不一樣，最高可相差10毫米汞柱，最低相差不到5毫米汞柱。
正常的血壓是血液循環流動的前提，血壓在多種因素調節下保持正常，從而提供各組織器官以足夠的血量，藉以維持正常的新陳代謝。血壓過低過高（低血壓、高血壓）都會造成嚴重後果，血壓消失是死亡的前兆，這都說明血壓有極其重要的生物學意義。
血壓形成
心血管系統内血壓的形成因素有：
血壓的形成，首先有賴于循環系統内有血液充盈，其充盈程度可用循環系統平均充盈壓表示。在動物實驗中，若使心髒暫時停搏，血流将停止，循環系統内各處壓力很快取得平衡，此時，在循環系統内任何一點所測得的血壓就是循環系統充盈壓，其數值取決于血液量和循環系統容量之間的相對關系。如果血量增多，循環系統容量減少，則平均充盈壓升高，反之則降低。實驗證明，狗的循環系統平均充盈壓約為0．94Kpa(7mmHg)，人也接近于這一數值。顯然，單靠血液充盈本身并不能形成很高的壓力，但它是形成血壓的前提。形成血壓的另一因素是心髒向血管内射血。
由心髒的射血力産生。心搏周期心室肌收縮所釋放的能量，一部分成為推動血液迅速流動的動能，另一部分轉化為位能，表現為動脈血壓，它使主動脈驟行擴張，存儲部分輸出血量成為心室舒張時繼續推動血液流動的動力。這打字使動脈系統無論在心髒的收縮期和舒張期都能保持穩定的血壓來推動血液循環。如果用T形動脈插管接動脈再連以測壓計，則由T形管側管測得的血壓是該部的側壓，關閉側管，将血壓計與直管相連所測的血壓為終端壓，終端壓即側壓與血液流動動能之和的壓力，等于1/2（為血液密度，為血流速度）。人在靜息時心輸出量每分鐘約5升，主動脈血流速度約每秒20厘米，主動脈側壓與終壓之差僅0.3毫米汞柱。大小動脈血流速逐步減慢，二者之差更小，側壓的位能比流動能量大得更多，因此血液的動能因素可以略而不計。通常所說的血壓即所測部位血管内的側壓。在靜息狀态下是适用的，但在劇烈運動時，心輸出量大增，此時心髒收縮産生的動能便成為血流總能量不可忽視的組成部分。
血壓測量
最早用急性實驗法在活體動物測量動脈血壓的是英國生理學家S.黑爾斯，他1733年在馬的股動脈中接以銅插管﹑再連以長玻璃管，當打開股動脈結紮時，馬的動脈血沖入玻璃管的血柱高達2.5米，并随馬心的搏動而上下波動。這種測定血壓的方法叫做直接測定法。
由于操作不便，以後法國生理學和物理學家J.-L.-M. 泊肅葉在1823年改用水銀測壓計接上充滿抗凝血劑的動脈插管與實驗動物的動脈相接而進行動脈血管的測定。
德國生理學家 C.F.W.路德維希在1847年進一步用U形管水銀測壓計，一端與實驗動物的動脈相連，另一端水銀柱上加以浮标，上載描記筆尖在轉動的記紋鼓上持續記錄動脈壓的波動變化，是實驗生理學方法學上的一大進展。此法在一般急性動物實驗中仍廣泛使用，但因對身體有嚴重傷害，故不能用于人體。
人體動脈血壓測定要用間接測定法，通常使用俄國醫師N.科羅特科夫發明的測定法，裝置包括能充氣的袖袋和與之相連的測壓計，将袖袋綁在受試者的上臂，然後打氣到阻斷肱動脈血流為止，緩緩放出袖袋内的空氣，利用放在肱動脈上的聽診器，可以聽到肱動脈血壓血流沖過被壓扁動脈時産生的湍流引起的振動聲(科羅特科夫氏聲，簡稱科氏聲)，來測定心髒收縮期的最高壓力，叫做收縮壓。繼續放氣，科氏聲加大，當此聲變得低沉而長時所測得的血壓讀數，相當于心髒舒張時的最低血壓，叫做舒張壓，當放氣到袖袋内壓低于舒張壓時，血流平穩地流過無阻礙的血管，科氏聲消失。
由于汞的比重太大，水銀測壓計難以精确迅速地反映心搏各期血壓的瞬間變化，所以後來改用各種靈敏的薄膜測壓計可以較準确地測得收縮和舒張壓。近年來常使用各種換能器與示波器結合可以更靈敏地測定記錄血壓。
數據解讀
心髒停搏時心血管系統存在的體循環平均壓各部相等，沒有壓力梯度或壓力差，因此血液不能流動。隻有在心搏正常，不斷射出足夠血量時才能推動血液流動。心血管系統各部血壓高低不一，心室和主動脈血壓最高，大型動脈與主動脈口徑接近，阻力小，因克服阻力消耗的能量少，血壓基本接近主動脈。以人為例，收縮壓約120毫米汞柱，随着動脈逐步變細，阻力相應加大，血流為克服血管阻力消耗的能量相應加大，血壓逐漸降低，小動脈，微動脈的口徑變化最大，血壓下降最為顯著，收縮壓由120毫米汞柱下降為60～70毫米汞柱。毛細血管血壓進一步下降為30～40毫米汞柱，微靜脈﹑小靜脈血壓約10～20毫米汞柱，大型靜脈血壓約3～4毫米汞柱(約60～100厘米水柱)，頸靜脈接近胸腔處由于胸内負壓的影響，血壓接近于零(與大氣壓相等)。胸腔内的頸靜脈和鎖骨下靜脈﹑腔靜脈的血壓可以低于大氣壓成為負壓，約-2～-5毫米汞柱。腹腔内大型靜脈的血壓較腸腔内的稍高，約100～120厘米水柱。由圖可見動靜脈系統有明顯的壓力梯度，正是這種壓力梯度推動血液迅速流動由動脈而靜脈再回到心髒。肺循環也同樣存在着壓力梯度。一滴血在壓力梯度的推動下流經各類血管的全程需時不過一分鐘。可見心血管各部血壓的壓力梯度是血液循環流動的首要條件。
