交換機堆疊
堆疊可以看作是級聯的一種特殊形式。它們的不同之處在于：級聯的交換機之間可以相距很遠(在媒體許可範圍内)，而一個堆疊單元内的多台交換機之間的距離非常近，一般不超過幾米；級聯一般采用普通端口，而堆疊一般采用專用的堆疊模塊和堆疊電纜。一般來說，不同廠家、不同型号的交換機可以互相級聯，堆疊則不同，它必須在可堆疊的同類型交換機(至少應該是同一廠家的交換機)之間進行；級聯僅僅是交換機之間的簡單連接，堆疊則是将整個堆疊單元作為一台交換機來使用，這不但意味着端口密度的增加，而且意味着系統帶寬的加寬。
目前，市場上的主流交換機可以細分為可堆疊型和非堆疊型兩大類。而号稱可以堆疊的交換機中，又有虛拟堆疊和真正堆疊之分。所謂的虛拟堆疊，實際就是交換機之間的級聯。交換機并不是通過專用堆疊模塊和堆疊電纜，而是通過Fast Ethernet端口或Giga Ethernet端口進行堆疊，實際上這是一種變相的級聯。即便如此，虛拟堆疊的多台交換機在網絡中已經可以作為一個邏輯設備進行管理，從而使網絡管理變得簡單起來。
其它
目前市場上有相當一部分可堆疊的交換機屬于虛拟堆疊類型而非真正堆疊類型。很顯然，真正意義上的堆疊比虛拟堆疊在性能上要高出許多，但采用虛拟堆疊至少有兩個好處：虛拟堆疊往往采用标準Fast Ethernet或Giga Ethernet作為堆疊總線，易于實現，成本較低；堆疊端口可以作為普通端口使用，有利于保護用戶投資。采用标準Fast Ethernet或Giga Ethernet端口實現虛拟堆疊，可以大大延伸堆疊的範圍，使得堆疊不再局限于一個機櫃之内。
堆疊可以大大提高交換機端口密度和性能。堆疊單元具有足以匹敵大型機架式交換機的端口密度和性能，而投資卻比機架式交換機便宜得多，實現起來也靈活得多。這就是堆疊得優勢所在。
機架式交換機可以說是堆疊發展到更高階段得産物。機架式交換機一般屬于部門以上級别得交換機，它有多個插槽，端口密度大，支持多種網絡類型，擴展性較好，處理能力強，但價格昂貴。
