報酬介紹
在技術水平不變的條件下，在連續等量地把某一種可變生産要素增加到其他一種或幾種數量不變的生産要素上去的過程中，當這種可變生産要素的投入量小于某一特定值時，增加該要素投入所帶來的邊際産量是遞增的；當這種可變要素的投入量連續增加并超過這個特定值時，增加該要素投入所帶來的邊際産量是遞減的，這就是邊際報酬遞減規律。
在英文中，邊際報酬是marginal return（Marginal return refers to the additional output resulting from a one unit increase in the use of variable inputs, while other inputs are held constant.）
遞減規律
邊際報酬遞減規律：即在一定的生産技術水平下，當其他生産要素的投入量不變，連續增加某種生産要素的投入量，在達到某一點以後，總産量的增加額将越來越小的現象。
邊際報酬遞減規律存在的原因是：随着可變要素投入量的增加，可變要素投入量與固定要素投入量之間的比例在發生變化。在可變要素投入量增加的最初階段，相對于固定要素來說，可變要素投入過少，因此，随着可變要素投入量的增加，其邊際産量遞增，當可變要素與固定要素的配合比例恰當時，邊際産量達到最大。如果再繼續增加可變要素投入量，由于其他要素的數量是固定的，可變要素就相對過多，于是邊際産量就必然遞減。
規律的異同
邊際報酬是每增加一單位産品成本帶來的報酬,比如購買原材料,工人工資等.
規模報酬是指增加企業的生産規模帶來的報酬,比如購地,修廠房,購設備等.
一個很簡單的道理.如果你是一個小企業,隻有一條生産線,效益很好,一年能賺10萬元.那麼這時,你增加一條生産線,一年就能賺20萬元.那如果你現在已經有1000條生産線,已經達到了你個人和市場所能接受的最大限度,那你再增加一條生産線就不能給你帶來10萬元的收入了.
相容
規模報酬是從長期來看的。邊際報酬遞減是從短期來看的。
短期和長期的區别是廠商能否調整他的生産規模。
在短期内廠商無法調整他的生産規模，存在着固定成本與可變成本之說，随着可變成本的增加，會産生邊際報酬遞減。
長期内，廠商可以調整他的生産規模，不存在固定成本，如果各生産要素的投入比例不變，僅僅是投入規模變了，則他的平均成本曲線是一條U型曲線，經曆了“規模經濟”到“不存在明顯規模經濟和不經濟”到“規模不經濟”的過程。還有人提出過有些行業的平均成本曲線是一條L型曲線的理論，既不存在明顯的“規模不經濟”。規模報酬與邊際報酬屬于兩個概念，二者根本就沒有什麼必然的聯系，因此二者是兼容的。
比如：Y=K^a*L^(1-b) 而且a>b
（1）設c為一常數，Y`=(cK)^a*(cL)^(1-b)=c^(1+a-b)*K^a*L^(1-b)>Y
所以為規模報酬遞增
（2）marginal product：
Y對K:second order condtion，由于L保持不變，因此等價于-a(1-a)K^(a-2)為負，即邊際報酬遞減同理，對L同樣滿足邊際報酬遞減。綜上，可以看出二者是可以相容的
遞增規律
理論來源
為什麼會在知識經濟中提出邊際報酬遞增定律呢？要了解提出這種說法的原因，首先要明确在傳統理論中什麼是邊際報酬遞減。邊際生産力理論是新古典經濟理論的基石，在邊際生産力理論中特别指出，在生産中普遍存在着這麼一種現象：在技術水平不變的情況下，連續等量的增加一種可變生産要素的投入量而其他的一種或幾種要素的投入量保持不變，當這種可變生産要素的投入量小于某一個特定的值時，增加該要素投入所帶來的邊際産量是遞增的；當這種可變要素的投入量連續增加并超過這個特定值時，增加該要素投入所帶來的邊際産量是遞減的，這就是邊際報酬遞減規律。邊際報酬隻能針對生産要素如勞動力、土地等進行分析。
應用原理
從定義來看，所謂的遞減并不是指從可變要素一開始投入生産，邊際報酬就是遞減的。邊際報酬的改變是一個抛物線，在最開始是逐漸增加的，達到了最高點後才開始遞減。因此邊際報酬遞減這個術語隻是強調了邊際報酬改變的後半部分，它并沒有否認在傳統的經濟學中存在報酬遞增的情況。
在知識經濟的大背景下，知識作為一種特殊的生産要素而對這個定義有了新的擴充，它打破了原有的邊際報酬遞減規律中的先決假設條件“技術水平不變”。由于知識的作用，技術水平必然存在改變。沒有了這個先決的假設條件，邊際報酬的改變就不再遵循原有的邊際報酬遞減定律的改變模式。很多學者因此提出了邊際報酬遞增的概念，與其相似的還有邊際收益遞增、邊際生産力遞增等很多種說法。邊際收益則是指廠商增加一單位的産品銷售所獲得的總收入的增量。這個定義本身是從産品市場出發的，根據新古典經濟學理論，在完全競争市場的環境下，邊際收益MR=P是保持不變的；而在不完全競争的市場環境下邊際收益MR是遞減的，因此邊際收益與市場環境有很大的關系，并非都是遞減的。它并沒有像邊際生産力理論中的邊際報酬遞減規律那樣成為一種普遍的經濟現象。嚴格來說并沒有邊際收益遞減這種提法，而且探讨它的遞增遞減與否都是針對産品市場而言的，前面所提到的邊際報酬遞增概念是建立在要素市場之上，它們所讨論的基礎完全不同。不能把邊際報酬遞減等同于邊際收益遞減，而在一些知識經濟學的文中提到的邊際效益遞增的說法就是對原有概念的一種混淆，因此要分析邊際報酬遞增的說法是否正确，必須明确讨論的基礎是要素市場而非産品市場。要首先了解知識作為生産要素的特殊性。
确切含義
從以上的分析可以看出，知識的确可以使邊際報酬出現遞增的性質。因此，在知識經濟中說邊際報酬遞增是有其道理的。但是，用邊際報酬遞增這個名詞來描述知識對邊際産量的影響，并不是指随着可變要素的增加，邊際産量就是一條平滑的曲線無限制地增加。就如同傳統經濟學中的邊際報酬遞減定律也并不是指整個過程全部遞減，邊際産量的增加也與知識的創新能力、知識的完整性有着很大的關系。由于知識的創新過程是不連續的，不是以均衡速率慢慢增加的，因此在動态分析中，邊際産量的改變也同樣存在着很大的不可預測性。它會随着知識這種催化劑在不同時間所起的作用不同而有所波動，在某些階段也存在着邊際報酬遞減的情況。在新古典經濟學中的邊際報酬遞減所描繪出來的曲線是一條先遞增後遞減的抛物線，而在知識經濟的條件下，從動态的觀點來看邊際報酬曲線是不規則的。因為創新是永不停息的，而新的知識也總是能增加原有知識的完整性，因此從整體的走勢上看知識這種要素對邊際報酬的影響是使其遞增的。從短期來看，從靜态的觀點分析，知識的投入量是不變的，增加其他可變要素的投入量則又回到了原來傳統經濟學分析的老路上來，邊際報酬則是遞減的。因此最終出現的曲線呈現的是長時間上的、總體上的遞增，局部上的、短時間段内的遞減的一個交替上升的狀态，因此并不能望文生義、簡單地把邊際報酬遞增理解為整個過程單純性的遞增。
從以上的分析也可以看出，提出邊際報酬遞增并不是否認傳統經濟學中的邊際報酬遞減定律，而是擴大了生産要素的範圍，從動态的觀點來看待問題，因此提出邊際報酬遞增是對傳統經濟學的一個補充和完善。
邊際報酬遞增的啟示
邊際報酬遞增從一個方面反映出知識作為新的生産要素所發揮的巨大作用。要充分地發揮知識的作用，就要根據知識要素所具有的特點，有針對性地加強對知識的運用。知識的學習效應可以促進邊際産量的提高，因此就要充分地發揮知識的這種作用，更多地關注知識的創新，促進生産的跳躍式發展，使其不斷地從低水平的均衡躍入更高水平的均衡中來。知識的非完整性也要求我們更多地運用新知識，不斷地對已有的知識進行更新和完善。知識的影響同樣也不僅僅局限在要素市場，在産品市場、消費市場，都會因為知識要素的特殊性而存在一些特殊的現象。本文沒有涉及的消費市場的邊際效用遞減規律在網絡經濟的環境下，也在一定的範圍上存在着邊際效用遞增的性質。因此在知識經濟時代，很多傳統的理論都需要進行進一步的思考，更多地從發展的眼光來看待問題，更多地從靜态的研究方法轉入到動态的研究方法上來，從均衡的關注轉入對非均衡的關注上來。
影響
知識作為生産力要素具有其特殊性：一方面，它是無形的，寓于其他要素之中的非獨立要素，通過優化其他要素的結構和配置，改進生産關系及上層建築的素質與協調性來施加其對生産力的影響。另一方面，它是一種有形的獨立要素，與其他的生産要素（如勞動者、生産工具等）一起共同構成了現代生産力的基礎。
知識作為非獨立要素在生産過程中所起到的就是催化劑的作用。要理解這種作用就要打破原來靜态的分析方法，引入時間的概念，引入動态分析。而傳統的邊際報酬遞減規律是從靜态的角度來進行分析的。當可變的生産要素增加到一定的程度時，可變的生産要素和非可變生産要素就形成了一個最佳的搭配比例，從而達到産量的最大值，這就形成了一個靜态的最優效率。引入時間後，就引入了動态的分析方法，對原來的邊際報酬的改變形式産生了影響。
從宏觀上來看，社會發展大緻的過程包括相互聯系的兩個方面：從短期來看，是某特定均衡下生産要素邊際報酬遞減；從長期來看，是不均衡中所體現出來的生産要素邊際報酬遞增傾向。而後者對人類的進步起的作用更大。學習過程有兩個效應：一是由于生産了更多的資本品而積累了更多的知識，下一代資本品包含更高的技術水平，生産每一單位最終産品所需勞動量下降；二是學習過程中知識的溢出效應，所有勞動力和積累性物質資本生産最終産品時的效率會逐漸提高。
知識的學習效用從另一個角度來看也就是一個創新的過程，知識積累到一定程度便以創新的形式表現出來。創新導緻的經濟發展不均衡在人類知識的總量水平較低，創新與創新之間的間隔時間較長的情況下表現不是很明顯。人們看到的是某特定均衡下生産要素的邊際報酬遞減，所追求的是現有均衡下的最優效率。因此，意識不到創新在社會發展中的作用，就更認識不到創新背後的知識在社會發展中的作用。舒爾茨在關于農業方面的研究中指出，落後國家的農業效率很高，當地的農民能夠準确地計算一畝地該用多少種子和化肥。相反在大多數發達國家的農業中卻存在着比較明顯的浪費現象，效率并不高。但發達國家按單位面積衡量的産出是落後國家的幾十倍至幾百倍。舒爾茨的研究給人們的啟示就是應該努力追求不均衡下的生産要素報酬遞增，而不要費太多精力去謀求受邊際報酬遞減規律限制的最優效率。知識在其中就相當于一個催化劑的作用，使靜态均衡從較低的層面躍入一個較高的層面。這樣即使在一個較低的層面所增加的可變要素的投入量超過了最佳比例，也會因為知識的促進作用躍入更高的均衡狀态，打破了原來超過均衡點就開始出現邊際産量遞減的情況。
如果把知識不僅看成生産中的催化劑，而是看成一種可變的生産要素來投入生産，發揮其直接的作用，也會因為知識的特殊性而對邊際報酬的改變産生影響。知識作為可變生産要素與其他的可變生産要素的最大區别就在于投入生産中的知識具有非完整性。知識本身具有一個前後相繼的性質，前人的知識總能作為後人的知識的基礎。因此，知識的發展是一個永無休止的過程。接下來的問題是：為什麼不完整的知識具有邊際報酬遞增的性質？舉例來說，如果一個菜譜隻能看到前一部分，讀者可以學到一些做菜的技巧會給讀者帶來一定的邊際效用，但是實質性作用并不大。要是把整個菜譜都學習完，後一部分所帶來的邊際報酬就會大于前一部分，因為看完以後讀者已經可以完整地制作某個菜肴。相對于不斷發展的現實世界和知識體系，目前投入生産的知識也就相當于半個菜譜，是不完整的，可以起到一定的功能，但是價值體現并不充分。以後投入生産的知識總是更好地增加了原有知識的完整性，使得投入到生産中的知識具有了邊際報酬遞增的性質。實際上，有關不完整的知識具有邊際報酬遞增的性質還可以從知識的前後相繼性來看。前人成為後人的基礎，這本身隐含着後人的知識不會次于前人的知識，其對人類的貢獻一般不會小于前人的知識對人類的貢獻。知識的這種邊際報酬遞增的性質使我們看到，知識甲和知識乙單獨運用于經濟活動時，各自獲得的報酬總和是小于它們被聯合運用于經濟活動時取得的報酬。
不少文章把知識經濟中的邊際報酬遞增原因歸結為知識産品低廉的複制價格，但是一旦前期的開發工作完成每個增長部分的成本就降到了最低，有時甚至為0。正是由于知識産品的這種特殊性，直接導緻了多生産一單位的産品的成本降低，也就是邊際成本下降。但是邊際成本的下降隻能導緻邊際利潤遞增，和邊際報酬沒有什麼關系，而且這種讨論的基礎是建立在産品市場之上的而非要素市場，不能和邊際報酬的改變混為一談。
