簡介
活化石定義是一般先發現化石再發現活體，或活體與确認的化石屬同一種且同時存在。n活化石是指物種起源久遠，在新生代第三紀或更早有廣泛的分布，而大部分物種已經因地質、氣候的改變而滅絕，這些現存生物的形狀和在化石中發現的生物基本相同，保留了其遠古祖先的原始形狀。且其近緣類群多數已滅絕，比較孤立，進化緩慢的生物便可稱為孑遺生物或活化石。
概況
現存的一些古老的生物種類。屬非科學術語。達爾文首先用于東亞的曾被認為距今1億多年前已絕滅的銀杏。一般認為活化石應有以下4個限定條件：
①在解剖上真正與某一古老物種極相似，但并不一定是完全相同或就是該物種。
②這一古老物種至少已有1億年或幾千萬年的曆史，在整個地質曆史過程中保留着諸多原始特征，而未發生較大的改變，也就是一種進化緩慢型生物。
③這一類群的現生成員由一個或很少的幾個種為代表。
④它們的分布範圍極其有限。
據研究，進化緩慢型生物的成種率低，對食物來源、生境的物理化學條件的波動非常适應。與其相關的新生種類在同一環境下可能不具備競争能力。成種作用是生物進化的重要環節。在生境不變而成種率極低的情況下，這些生物在幾百萬年時間内不會有什麼變化。于是相應的就形成了一些延續了上千萬年的古老的生物，同時代的其它生物早已絕滅，隻有它們獨自保留下來，生活在一個極狹小的區域，被稱為“活化石”。
按照生物進化的型式分析，“活化石”是在種系發生中的某一線系長期未發生前進進化，也未發生分支進化。更未發生線系中斷（絕滅），而是處于停滞進化狀态的結果。并須仍是現生的種類。
1938年在非洲東南部海中，首次發現殘存的總鳍魚類矛尾魚，是世界聞名的1種活化石。我國現在的裸子植物銀杏、水松和哺乳動物大熊貓等，均被世界公認為珍貴的活化石。
另一些在地史時期，曾廣泛分布而長期生存至今的動物，如腕足類的海豆牙等，也是“活化石”，但它們不是孑遺生物。 總之，孑遺生物一定是“活化石”，但“活化石”不一定都是孑遺生物。
植物活化石
被譽為“活化石”的中國樹種有：銀杏，銀杉，珙桐，香果樹等。
1、銀杏
銀杏樹又名白果樹，古又稱鴨腳樹或公孫樹。遠在二億七千多萬年前，銀杏的祖先就開始出現了，和當時遍布世界的蕨類植物相比，它還是高等植物。到了一億七千多萬年前，銀杏已和當時稱霸世界的恐龍一樣遍布世界各地，後來，絕大部分銀杏像恐龍一樣滅絕了，隻在我國部分地區保存下來一點點，流傳到現在，成為稀世之寶。
銀杏樹分雌雄，雄的銀杏樹，隻長雄性的花，雌的銀杏樹，隻長雌性的花，受精後才會結出圓圓的果實，一般稱為白果。
銀杏是裸子植物銀杏綱惟一存留下來的一個種。現在浙江天目山一帶尚可見到野生銀杏。因此，銀杏有"活化石"、植物中的"熊貓"之稱。
銀杏樹是世界上十分珍貴的樹種之一，并與雪松、南洋杉、金錢松一起，被稱為世界四大園林樹木。
銀杏樹不僅以其俊美挺拔、葉片玲珑奇特而具有極高的觀賞價值，而且她适應性強，藥用功效大，經濟價值亦非常可觀。
2、水杉
水杉為落葉、針葉大喬木。它以樹姿優美，枝葉繁茂，葉色多變而獨具一格，被列為古稀名貴植物之一，為我國一級保護植物。
水杉，這個經曆了第四紀冰川浩劫的珍貴孑遺植物，它生長迅速，10年左右就高達10餘米，一般2O年便可成材。材質輕軟，紋理通直，結構細密，是造船、建築、橋梁、農具和家具的良好材料，又是造紙工業的好原料。
水杉不僅是珍貴的“活化石”，而且它有很強的生命力和廣泛的适應性，生長迅速，是優良的綠化樹種，不但已在我國各地廣為栽培，世界很多國家也争相引種栽培，使這珍貴的樹木在全球範圍内生生不息。
動物活化石
在中國被譽為“活化石”的動物有： 國寶大熊貓、水中“活化石”中華鲟等 。
迄今為止，全世界200多個國家和地區幾乎瀕臨絕迹的大熊貓，隻有在我國的四川、陝西、甘肅部份地區的深山老林中才能找到它們的身影。目前全世界的大熊貓總數僅1000隻以下，而且數量在不斷減少。
在動物學上，大熊貓屬食肉目。熊貓從分類上講屬于哺乳綱食肉目動物，但食性卻高度特化，成為以竹子為生的素食者。大熊貓主食竹子，也嗜愛飲水，大多數大熊貓的家園都設在溪澗流水附近，就近便能暢飲清泉。大熊貓性情溫順，一般不主動攻擊人或其它動物。大熊貓的視覺極不發達。
大熊貓是世界上最珍貴的動物之一，主要分布在我國的四川、甘肅、陝西省的個别崇山峻嶺地區，數量十分稀少，屬于國家一類保護動物，稱為“國寶”。它不但被世界野生動物協會選為會标，而且還常常擔負“和平大使”的任務，帶着中國人民的友誼，遠渡重洋，到國外攀親結友，深受各國人民的歡迎。大熊貓身體胖軟，頭圓頸粗，耳小尾短，四肢粗壯，身長約1.5米,肩高60-70厘米左右，體重可達100-180千克。特别是那一對八字形黑眼圈，猶如戴着一副墨鏡，非常惹人喜愛。
大熊貓的祖先是食肉動物，現在卻偏愛吃素，主要以吃箭竹為生。一隻成年的大熊貓每天要吃20千克左右的鮮竹。有時，它也會開一次“葷”，捕抓箭竹林裡的竹鼠美餐一頓，甚至大搖大擺闖入居民住宅，偷吃食物。大熊貓性情孤僻，喜歡獨居，晝伏夜出，沒有固定的居住地點，常常随季節的變化而搬家。春天一般待在海拔3000米以上的高山竹林裡,夏天遷到竹枝鮮嫩的陰坡處，秋天搬到2500米左右的溫暖的向陽山坡上,準備度過漫長的冬天。每年的四五月份是大熊貓的繁殖季節，雄、雌大熊貓難得同居在一起。但5月一過，便又各奔東西。雌性大熊貓懷孕4-5個月左右,就急着尋找樹洞或石穴作為“産房”，它每胎産1-2仔。剛生下的幼仔重量隻有150克左右，相當于媽媽體重的1‰。可是，一個月後體重可達2千克,3個月就能長到五六千克。熊貓媽媽常把小熊貓摟在懷中，輕輕撫摸，外出時也把它銜在嘴裡，或用背馱着，親親熱熱，形影不離。等到小熊貓五六個月大時，媽媽就開始教它爬樹、遊泳、洗澡和剝食竹子等本領。兩年後，小熊貓才離開母親，開始獨立的生活。大熊貓的壽命一般為20-30年。
大熊貓的家族非常古老。大約在一百萬年前，它們遍布我國的陝西、山西和北京等地區，在雲南、四川、浙江、福建、台灣等省也有它們的蹤迹，現在留下來的數量很少，成為科學家研究生物進化的珍貴的“活化石”。
全世界200多個國家和地區都沒有幾乎瀕臨絕迹的大熊貓，隻有在我國的四川、陝西、甘肅部份地區的深山老林中才能找到它們的身影。目前全世界的大熊貓總數僅1000隻以下，而且數量在不斷減少。
根據科學統計有78％的雌性大熊貓不孕，有90％的雄性大熊貓不育，這就給大熊貓的繁殖帶來了許多困難。
在動物學上，大熊貓屬食肉目。據考證，大熊貓的古代名稱有貘、白豹、虞等。在200多萬年前的更生世早期到100萬年前的更生世中晚期，大熊貓已經廣布于我國南半部，組成了大熊貓----劍齒象動物群；今天該動物群的許多種已經絕滅，而大熊貓卻一直活下來，所以大熊貓有“活化石”之稱。
演化
大熊貓的祖先是始熊貓（Ailuaractos lufengensis），這是一種由拟熊類演變成的以食肉為主的最早的熊貓。始熊貓的主枝則在中國的中部和南部繼續演匠，其中一種在距今約300萬年的更新世删期出現，體形比現在的熊貓小，從牙龆推斷它已進化成為兼食竹類的雜食獸，此後這一主支向亞熱帶擴展，分布廣泛，在華北、西北、華中、西南、華南以至越南和緬甸北部都塹現了化石。在這一過程中，大熊貓适堔了亞熱帶竹林生活，體型逐漸增大，依賴竹子為生。在距今50-70萬年的更新世中、晚期是大熊貓的鼎盛時期。現在的大熊貓的臼齒發達，爪子除了五趾外迠有一個“拇指”。這個“拇指”其實由一節腕骨特化形成，學名叫做“桡側籠骨”，主要起握住竹子的作用。 美國生物學家史蒂芬•傑伊•古爾德(Stephen Jay Gould)——關于這個寫過一篇散文，後栥又用《熊貓的拇指》作為一部散文集的名稱。
繁殖
大熊貓在幾百萬年間由盛而衰，以至瀕臨絕滅境地。究其原因，除了外界環境的惡化以外，也有自身生育繁殖能力方面的問題。
據有關專家對大熊貓所作解剖學、組織學、生理學和内分泌學等方面的長期研究表明，大熊貓生殖機能異常低下。由于遺傳和環境的原因，許多大熊貓的生殖系統嚴重發育不良，成年後生殖内分泌機能紊亂，不能排卵或不能正常排卵，以至終生不育。
大熊貓性喜獨居，發情後才願意進行異性間的接觸。雌性大熊貓每年隻發情一次，且其擇偶性極強，非見“白馬王子”不抛“繡球”。在野外，公獸們往往須通過殘酷的鬥毆競争，最後的勝利者才能獲得雌獸的青睐。如果一個小種群内缺乏足夠優良的雄獸，顯然就會大大降低雌雄正常交配的機會，并降低交配後的受孕率。
大熊貓産仔多數為單胎，即使産下雙胎也往往隻能撫養其中一隻。大熊貓幼仔非常脆弱，很易因缺乏營養、患病、氣候惡劣或遭遇天敵而夭折。
大熊貓母獸在懷孕和哺乳期内很少采食，并由于獨自哺乳帶養幼仔而極盡勞苦，體力極度衰竭，對其健康和壽命影響極大。在哺乳期結束後，母獸還要繼續撫養兒女，教會他們采食和生存的各種本領。在這種情況下，母獸自會本能地“克制”自己，不再發情，暫停生育，直到兒女長大成“人”，遠走高飛。
大熊貓的野外栖息地被嚴重地隔絕成小塊地域，偏偏他們又必須獨占很大面積的領土才能保證生存，所以在小塊的栖息地内，能容納的大熊貓數量是非常有限的。一個種群太小，不可避免會導緻近親繁殖，降低遺傳多樣性，造成遺傳性能、生育能力、生存能力的全面退化。
人工繁育大熊貓，可以減低野外天敵和疾病的危害、保障營養供給、消除惡劣氣候的侵襲。此外，還可以大大提高大熊貓的繁殖能力：通過合理配對，可有意地避免近親繁殖，改良繁殖和遺傳機能；通過人工授精，可以增加配種機會，提高配種懷孕率；通過對母仔的精心看護和充足的營養供給，提高幼仔成活率，尤其是雙胞胎成活率，并促進其正常發育，也有利于母獸身體健康，使其迅速恢複體力，為下一次生育作好準備。多年的實踐證明，大熊貓人工繁育、移地保護是拯救大熊貓的重要戰略之一。
飲食
大熊貓以竹類為主食，從食性看似乎應該劃入“草食動物”之列。然而以其消化道的解剖、生理特點以及物種進化的觀點來分類，它們卻是地道地道的肉食動物。在科學分類中，大熊貓屬于哺乳動物綱、食肉動物目。你看，如此可愛的大熊貓竟與虎豹豺狼等猛獸同屬一個大家族。大熊貓的祖先是名副其實的肉食動物：有尖銳發達的犬齒、較短的腸道和肉食動物的消化生理特點，大熊貓在進化過程中仍保留了祖先的這些特點。隻是由于生存環境發生了很大改變，它們為了生存，食性和習性必須适應環境。漸漸地，它們退居深山竹林，适應了低營養、低消化率的竹類，過着與世無争的隐士生活。于是，現代的大熊貓就變成了吃草的“肉食動物”。事實上，在肉食動物家族的進化史中，随着環境變化而改變食性的“大有人在”。與大熊貓血緣非常接近的熊類，不是也變成了葷素不論的“雜食動物”了嗎？
影響
一百多年以來，西方世界從1869年法國-神父戴維在中國發現大熊貓開始，到二十世紀三十年代哈克尼斯夫人把大熊貓“蘇琳”帶到美國芝加哥動物園展出，以及1972年美國總統尼克松訪華，中國以大熊貓作為國禮相送——世界性的熊貓熱，越來越高漲、大熊貓開始名揚全球，赢得了全世界人民的喜愛，一位蘇聯動物學家如此贊美道：“大熊貓是野生動物世界中絕無僅有的，貨真價實的瑰寶，非常美麗的、标新立異的、令人驚歎的動物。”
珍貴稀有動物
大熊貓經過漫長的曆史發展而能夠生存到今天，反映了它具有頑強的生命。但是，由于受曆史發展因素的不利影響，使它目前已處于一種瀕危狀态。在各種不利因素中，其内在原因是由于食性、繁殖能力和育幼行為的高度特化。外在原因則是栖息環境受到破壞，形成互不聯系的孤島狀頒，導緻種群分割，近親繁殖，物種退化。再加上主食竹子的周期性開花死亡，人為的捕捉獵殺，天敵危害，疾病困擾。這就構成了對大熊貓生存的嚴重威脅，使其面臨瀕危的境地。
大熊貓保護
中國政府早已意識到大熊貓處境的嚴峻，所以采取了一系列措施，對大熊貓進行保護。
１、通過立法對大熊貓進行保護，在立法方面已作了大量工作，先後制定了保護大熊貓等野生動物的多種法律法規。《中華人民共和國憲法》第九條中規定：“國家保護珍貴的動物和植物”，《野生動物保護法》将大熊貓列為一類保護動物，而且對野生動物的保護作了詳細的規定。《森林法》和《環境保護法》也有明确規定，為了有效的打擊和制裁不法分子獵殺和走私大熊貓的違法行為，全國人大常委會于1987年通過的刑法補充案進一步強調，對走私、捕殺大熊貓的違法行為進行嚴厲的懲罰，“将判處10年以上有期徒刑，可并處罰款和沒收财産、情節嚴重的可判處無期徒刑和死刑并沒收全部财産”。這些法律法規的制定為保護大熊貓等珍稀動物提供了法律依據對大熊貓的保護發揮了重要的作用。
２、建立大熊貓“自然保護區”進行保護，中國政府自1963年以來，在秦嶺、岷山、大相嶺、小相嶺等6大山系，先後建立了14個大熊貓" 自然保護區"總面積達6000平方公裡，對大熊貓密集的地區和栖息地實施有效的保護。在保護區内，堅持常年巡邏檢查，搶救生病和挨餓的大熊貓，制止和懲處危害大熊貓的犯罪行為。同時進行治山治水，恢複植被，防治各種自然災害，減少人類活動對大熊貓野外生息的幹擾，為大熊貓的生存和繁衍提供良好的生态環境。
從已經發現的化石看，在漫長的曆史發展過程中，大熊貓的發展經曆了始發期，成長期，鼎盛期，現在已開始進入衰敗期。
目前正以極為稀少的數量僥幸存世的局面而引起了人們的深切憂慮和關注，對它未來的命運也就牽動着億萬人們的心弦。在這種嚴峻的形勢面前，中國政府和人民以及有關國際組織、科學團體和科學家們都在積極地投入對大熊貓的保護和科學研究工作，以探索出科學有效的方法，開拓出新的局面，使大熊貓能擺脫瀕危的境地，得以永續繁衍，與人類共存。
經過多年的努力，大熊貓的保護工作，取得了可喜的成就。大熊貓種群數量下降的趨勢已基本得到控制，有的保護區的種群數量還略有增長。大熊貓種群生态學的研究成果表明，大熊貓種群生殖率大于1就意味着種群将繼續緩慢地發展。這一研究成果激勵了科學家以更大的努力，從各個方面去推動這個良性的進程。大熊貓及其栖息地保護工程的實施，對大熊貓野生種群的延續，即可發揮重大作用。大熊貓異地保護工程，也取得了令人鼓舞的巨大進展，飼養繁殖大熊貓的成活率已有顯着的提高，由以前平均成活率的31.8% 提高到1998年以後平均成活率的67.74%這就證明現有人工飼養的大熊貓種群是能夠得到維持和發展的。大熊貓異地保護工程的實施，還可有力的推動人工飼養種群數量的增長。
從全局看，中國的大熊貓就地保護工作和異地保護工作都正在紮紮實實地向深度進軍，作為保護大熊貓的系統工程，正在逐步形成其綜合性、科學性和連續性。人們保護大熊貓和生态環境的意識也在不斷深入和普及。這一切都在加強我們保護大熊貓的信心和決心，推動保護大熊貓事業的發展。在人工飼養條件下，大熊貓繁殖能力很低，現在已飼養過的260隻熊貓中，性比例大體是1：1。在57年内約有130隻為雌獸，但有繁育能力的僅約占雌體熊貓的30％。而雄性熊貓中有交配能力的更少，僅約19隻，占飼養雄體總數的14％，飼養繁殖的後代具有交配能力的僅有一隻，它是北京動物園的良良。為什麼大熊貓生兒育女這種先天性的本能在飼養狀況下得不到充分發育呢？許多專家認為有以下幾個原因：
（1）在圈養情況下，由于它們單獨或少數在一起生活，在發情前期和性成熟期不能參加社會交往，遺傳下來的先天性的性行為不能得到後天的正向誘導，激發和學習，而難以實現以至終止發育。
（2）通過對野外和飼養熊貓所食的食物進行微量元素對比分析，認為圈養熊貓由于新鮮竹子供應不足和缺少在自然狀況下對竹子的不同株、不同部位、不同生長期和不同季節的最優選擇，容易導緻Zn、Fe、Mg等與生長發育，繁殖有關的微量元素的短缺。
（3）糖份攝入過高、運動量不足等引起肥胖，由于大熊貓陰莖較短，肥胖後使陰莖不易入雌體生殖器，難以完成交配。
（4）蛋白質攝入量過低。由于性激素是體類化合物，由蛋白質合成，一旦蛋白質缺乏，必将造成性激素水平低下，而使大熊貓不發情。在人工飼養下首次繁殖記錄是1963年9月，北京動物園雌獸“莉莉”與雄獸“森森”自然交配後産下一雄性幼仔“明明”，在動物園活了26歲。在1963年-1977年間，主要是通過圈養熊貓間的自然交配進行繁育。1978年，北京動物園成功地進行了人工授精，産下了幼仔。1980年，成都動物園用冷凍精液進行人工授精，獲得成功，以後還采用了自然交配與人工授精并用的辦法，提高了人工繁殖的成功率。從1963年-1993年間，國内外共有13家動物園和保護區共繁殖了100胎，産仔148隻，迄今活着有42隻。在人工飼養下，繁殖成活的雌性大熊貓都具有再生育能力。例如北京動物園的雌獸“岱岱”，它出生于1974年9月16日，母親為“嬌嬌”，父親為“森森”。“岱岱”與雄獸“寶寶”結合，于1982年8月30日生子雌獸“文文”，而文文又于87年10月1日産仔一隻。人工飼養下繁殖成活的雄體熊貓，迄今僅“良良”一隻具有交配能力。但無交配能力的可用它的精液，通過人工授精，仍能使雌獸懷孕。例如北京動物園的雌獸“嬌嬌”與雄獸“都都”交配後産下雄仔“治治”，用“治治”的精液與“丹丹”（“娟娟”與“寶寶”的女兒）人工授精，生下雌獸“樂樂”，至今仍活着，說明人工繁殖的雌體或雄體，生殖器官發育是正常的。人工飼養下繁殖成活的大熊貓壽命不長，活了半歲以上的37隻熊貓，迄今也已死去12隻，平均壽命隻有6.6歲，據調查野外的隻要活過半歲，度過嚴酷的冬季，其平均壽命為13.3歲，增加了一倍，有關學者分析其原因為：
（1）野外婚配自由戀愛，夫君通過競争，由最強者參加婚禮，可謂良種。而在飼養條件下，通過拉郎婚配，甚至不經熊貓“同意婚配”而人工授精，其婚配的質量就有優劣之别了。
（2）野外懷孕期間的食物先是大量的竹筍，後又是營養豐富的竹葉，人工飼養營養并未如此模拟。
（3）野外産房在黑暗，安靜的高山樹洞，有安靜和良好的小氣候環境，坐着用背阻塞洞囗，保溫好，保證不緻壓死幼仔，半歲後母親吃食大量竹筍奶水好。而在飼養條件下卻不易達到非常充足的奶水，且雌獸多數隻帶一仔，如有多仔棄之，又容易壓死幼仔。
（4）野外雌獸照顧仔獸時間長，仔獸在滿1歲半時才離開母親，在這之前母親一邊喂奶一邊教仔獸食竹子。而飼養條件下為了使母獸及早發情，往往較早地強制斷奶移走了幼獸。
（5）由于高山紫外線強，氣候寒冷，各種緻病細菌繁殖很慢，特别是大熊貓在野外受到很好的鍛鍊，抵抗力較強。而在飼養條件下大熊貓生活于溫暖環境，細菌多，活動少，鍛鍊也少，抗病力差。因此容易生病。人工授精易獲得雙胞胎，從1963－1993年國内外繁殖成功的計有北京、成都、福州、卧龍、重慶、墨西哥、日本等13處，共計100胎，産仔共148隻，存活42隻，其中有46胎為雙胞胎，占總胎數的46％，53胎為單胎，占總數的53％，1胎産3仔1胎，占1％。在46胎雙胞胎中，人工授精或人工授精兼自然交配的有22胎，占雙胞胎總數的48％，自然交配的雙胞胎僅占52％，這種現象究其原因有二：一是由于雌體在發情期能排出兩個以上卵，每胎産2仔是由不同的兩個卵受精後發育成，1胎産3仔，則由3個卵受精發育而成，都是由于大熊貓具有異卵雙生的條件，再是由于采用人工授精配種要較自然交配持續期長，次數多，間隔短，精子注入到雌獸生殖道部位深，故容易産多仔。
人工授精
懷孕率低于自然交配，是由于自然交配時大熊貓能本能的選擇或接受最佳配種期，故在野外它們雖一天僅一次或幾次交配，一般都能受孕，而人工授精主要根據其行為、生理和生化指标判斷最佳配種期，由于受技術條件限制和判斷誤差，很難準确判斷最佳配種期，故人工授精後空懷的概率大。
生殖生理
1、性成熟年齡大熊貓的性成熟年齡與營養水平，環境條件及飼養管理水平有關。營養不足，阻礙身體和生殖器官的正常發育，使性成熟時間延遲。人工飼養下的大熊貓由于生活水平高于野外，其性成熟年齡也比野外提前2-3歲。各地觀察到的具體數據有出入。劉維新（1986年）認為，發情的年齡和體重，雌獸為4.5-7.5歲，85-105公斤；雄獸為5.5-7.5歲，95-105公斤，兩性性成熟在年齡上無顯着差異。胡錦矗認為雌雄獸性成熟年齡為5.5-6.5歲，在野外一般為6.6、7.5歲。成都動物園繁殖大熊貓初次發情雌獸為3.5-4.5，雄獸為5.5-7.5歲。
2、繁殖季節大熊貓為季節性發情。雌獸發情期一般在3-5月，也有提前到1月下旬或延後至6月下旬的，個别除春季發情外，秋季（8-10月）也有發情表現，但時間短，表現也不很明顯。Moore等在1974年研究表明雄性熊貓春季睾丸變大，易采得精液，精液質量較好，而7-8月采不到精液，睾丸明顯地變小。Masui在1984年認為雄獸尿中，全年均可找到精子，但其數量從夏季到秋季逐漸減少，冬季又逐漸增加。從性行為表現來看，雄獸在春季逐漸達到高潮。故雄性發情也在春季。
3、發情周期大熊貓一般一年發情一次，育幼雌獸一般要兩年才發情一次，但若提前強迫斷奶，則也和雄獸一樣一年發情一次。少數熊貓一次發情中有兩個高潮期。雌獸發情期為15－25天，發情高峰僅2－4天，個别長達30多天，極少數隻有幾天，發情表現極不明顯。一般将大熊貓的發情期分為發情前期（2-5天）、發情期（5-8天）、發情高峰期（4-6天）和發情後期（5-10天）。
4、性行為雄獸發情時，表現為興奮、活動量增大、飲水量增加，尿頻，陰部。雌獸陰部，有時在地上打滾，戲水，睾丸腫脹，陰莖外伸，發出咩叫聲等，雌獸發情時，食欲降低或拒食，興奮，活動量大，尿頻量少，陰部，主動接近雄獸，陰唇變紅，腫脹，發出咩叫聲，用臀部抵異物，翹尾。雌性大熊貓外陰變化很具特色。在發情前期，雌獸蒼白的外陰出現粉紅，在發精期，陰門開始紅腫并逐漸顯着，陰道黏膜腫脹，色紅而潮潤，當達到發情高峰期時，陰門可能不斷緊縮與擴張，陰門可腫脹到最大限度，外翻面積可達4.0×3.8cm，呈玫瑰紅色，陰道黏膜腫脹并松弛，呈粉紅色，有分泌物流出，陰道上皮角化細胞具有峰值，最高可達94％。在發情期中，除有明顯的行為變化外，雌激素水平逐漸上升，在發情高潮期達峰值并迅速下降到基線，體溫比平時高1-2℃。
5、精液大熊貓精液為乳白色，采精量少時較黏稠，PH6.6-7.4。電刺激采精量約0.2-8毫升，精子活動率為50-85％，畸形率4.4-20％，計數為4-37.7億／毫升。精液鋅元素含量為509.2ppm（幹樣），比人的含量低得多，從家畜育種的實踐看，缺鋅可導緻不育。大熊貓繁殖能力低，是否與缺鋅有關還待進一步研究。大熊貓精子呈蝌蚪狀，總長50-60μm，尾長45-55μm，精子在37℃的BWW稀釋液中的運動速度為39.0±1.8μm／s，在15-18℃中可存活5天。鮮精或凍精均能使大熊貓受孕。嶽奎元在1985年測定大熊貓精子頭部的頂體隻包繞細胞核的一半（超薄切片）或1／3（冰凍蝕刻），而人的可繞2／3。這種差異可能使大熊貓的受精難度增大，成功率降低，繁殖力下降。
6、卵大熊貓排卵可能在雌激素達到峰值并開始下降時，即行為上開始接收交配的時期。每次發情一般排出1-2個卵，偶爾也有排出3個卵子的，特别是人工授精的雌獸，多數排出2個卵子，以緻大多數每胎産二仔。不過，大熊貓發情雌獸，能排出正常卵子達到受精，懷孕、産仔的，仍然是少數。這主要因為接近成熟的生長卵泡和成熟卵泡，幾個至30個以上重疊成塊，卵泡間相互影響不易成熟排出，絕大多數成熟卵在排出前就已退化，被吸化，卵泡裡充滿液體，卵泡體積增大成為卵泡囊腫，這種情況影響了卵子的正常排出和受孕率，是大熊貓生殖能力低的原因之一。為了改善大熊貓的排卵，可适當使用外源促性腺激素來激活卵巢功能。首先，用促濾泡激素（FSH）刺激包裹卵母細胞的濾泡生長，然後用促黃體激素（LH）或人絨毛膜促性腺激素（HCG）促進排卵，1989年4-5月，成都動物園使用這一方法使大熊貓“厭厭”成功地生下了仔代“星星”，并撫育成活。此外，陳定宇曾分析了雄獸尿中17種類固醇的含量認為：雄性大熊貓體内的雄激素分泌量低是雄性大熊貓性欲低的主要原因，可以在飼養中适當增加含膽固醇較多的食物，并在發情期注射一定量的雄性激素将有利于大熊貓繁殖。
有的學者認為：外源激素的使用不僅能有利于大熊貓發情、配種，而且可使母獸奶水充足，有利于幼獸茁壯成長。但一般能正常發情的大熊貓不宜用外源激素。使用不當會引起一個發情周期多次出現發情。
在野外，大熊貓的雄獸和雌獸平常都是過着獨居的生活，每個個體的活動範圍大約為4-7平方公裡左右，所以它的種群通常也是由零散的個體所組成的，每個個體均栖息于相同的環境條件下，分享着同一地區的食物來源，彼此之間互相依賴和制約，自然地組合成一個統一的整體。
大熊貓的面部缺乏表情，一般通過視覺、嗅覺和聽覺來保持種群之間的通訊聯系，其中嗅覺最為重要。在它的肛門兩側各有一片裸露的區域，是肛周腺的所在地，這種腺體可以分泌一種聞起來帶酸味的物質，它常在高大的樹幹基部或者其它顯着的物體如石塊、土堆等，用肛周腺的分泌物塗抹，同時也用糞便和尿液等，作為互相之間識别的标記，表明各自所在的地理區域。
大熊貓的眼睛的瞳孔象家貓一樣，呈縱裂狀，說明它具有夜行性動物的特征。大熊貓發出的聲音比較複雜，專家們采用了對其各種可分辯的叫聲進行聲譜分析的方法，并且參照它的行為表現，從而分析其叫聲所表示的本能行為、求偶和感情狀态等生物學意義。研究結果表明，大熊貓成體的叫聲由12個比較清晰的叫聲和喘聲所組成，其聲音信号的意義可以表示占有領域、尋覓配偶、撫育幼仔、受到了威脅的恐懼等等，包括嗷叫、低嗷、哼叫、吠叫、強吠、吼叫、尖叫和嘶叫等叫聲，還有呼氣、鼓鼻、咂嘴等聲音。大熊貓初生幼仔的叫聲比較單調，隻有“吱吱”、“哇哇”和“咕咕”等三種，表示饑餓、身體不适或者需要排便等生理現象。到了9月齡時，還會發出呻吟、鼓鼻，以及類似牛叫和犬吠等叫聲，其意義已經接近成體。
大熊貓的洞巢大多位于針闊混交林中的空心大樹的基部或者樹兜的凹穴中，樹洞是由于人類在采伐時在樹的基部一側砍過幾斧或由于其它原因而腐朽穿孔，裡外溝通形成的。洞内一般有20-40厘米厚的朽木粉、碎屑、朽塊。樹兜凹穴則是由樹根包圍而成。這些洞巢或巢穴以高大的冷杉樹為主，所處的環境都比較僻靜，附近食物資源豐富，隐蔽條件也比較好。築成的巢，結構比較簡陋而粗糙。裡面的鋪墊物通常呈淺盤狀，由從洞外銜入的幾十根幹枯的或新鮮的、帶有嫩葉的樹枝、冷箭竹、藤條，以及木塊、苔藓等構成，樹枝或竹枝的一般為直徑0.5-2厘米，長度為10-200厘米，種類有冷杉、紅桦、野櫻桃、杜鵑、花揪、冷箭竹、猕猴桃等，粗枝彎成弧形，交疊後作為巢的邊框，較細的枝條和苔藓重疊起來作為巢的内緣，巢底則利用樹洞裡的朽木粉和碎屑、木塊等築成淺盤狀。巢穴周圍留下的蹤迹很多，如墊腳物、毛發、糞便、卧穴、爪痕、齒痕，以及殘餘的食物等。有的洞口前面的地面比較陡，不便進出，它就用銜來的直徑為2-7厘米，長度為40-190厘米的新鮮或幹枯的冷杉、杜鵑、紅桦和花揪等樹木的樹枝，堆積成厚達幾十厘米高的墊腳物，進出洞穴都從墊腳物的上面走過，時間長了，踩得十分光滑。
中華鲟
又稱鳇魚，國家一級保護動物。屬于軟骨硬鱗魚類，身體長梭形，吻部犁狀，吻端尖，略向上翹。口下位，成一橫列，口的前方長有短須。眼細小，眼後頭部兩側，各有一個新月形噴水孔，全身披有棱形骨闆五行。
中華鲟有一億多年的悠久曆史，如此古老魚類已經不多。從它身上可以看到生物進化的某些痕迹，所以被稱為水生物中的活化石，具有很高的科研價值。
中華鲟是一種大型洄遊性魚類，最大的個體可以達到400-500公斤。平時，中華鲟栖息于北起朝鮮西海岸，南至我國東南沿海的沿海大陸架地帶。在海洋裡生活了9—18年後，性腺發育接近成熟時，便成群接隊向長江洄遊，到達長江上遊四川宜賓一帶和金沙江下段繁殖。
拉蒂邁魚
1938年12月22日，在非洲東海岸的東倫敦港附近，靠近一條小河河口的海中，當地漁民捕撈到了一條“奇怪”的魚。這條魚身長1.5米，重58公斤多，出水後隻活了3個小時便死了。由于當時防腐技術不高，當該魚到達研究人員手中時，幾乎隻剩下魚皮了。經研究，認為這魚應屬總鳍魚類的空棘魚亞目（Coelacanthini）。為紀念标本保管員拉蒂邁女士對标本的“慧眼相識”和精心保護，史密斯教授把這條新魚起了一個名字叫拉蒂邁魚（Latime－ria chalumnae Smith， 1939）。
拉蒂邁魚的發現，立刻轟動了科學界。因為總鳍魚類分兩支，一是骨鱗魚類，一是空棘魚類，而骨鱗魚類的成員當時被認為與“從水到陸”有關。此前，人們隻知道總鳍魚類的化石代表，從未見過現生标本，而今卻突然冒出了原被認為早在距今1億2千萬年前（白垩紀早期）就已絕滅了的空棘魚類的現生代表——活化石，怎不教人心情激動！科學家們期望從它身上獲得有關從“魚——兩栖”更多、更具體的知識。
為要獲得更多、更好的拉蒂邁魚标本，第一件标本的研究者南非羅茲大學魚類學家詹姆斯•史密斯教授登廣告懸賞：誰能再送他一條拉蒂邁魚，将得到100鎊獎金。并在當地一帶貼了許多有關拉蒂邁魚的招貼畫，以便引起漁民們的注意。14年後，1952年12月20日夜，在馬達加斯加島西北方向的科摩羅群島安朱安島附近，人們終于又捕獲了第二條拉蒂邁魚。此後，該魚則不斷被發現，迄今已有200條了，為科研工作提供了極大的方便。1982年，科摩羅政府還贈給我國一條浸制的拉蒂邁魚标本，這件珍貴的标本現今保存在中國科學院古脊椎動物與古人類研究所古動物陳列廳裡，供遊人參觀。
包括拉蒂邁魚屬的空棘魚類化石最早出現于距今3億5千萬年前的泥盆紀，當時它們是在鹹水和淡水中生活的。三疊紀（距今1億8幹萬年前）時，它們大多生活在半鹹水或海水中，再往後，則完全海生了。從多次捕獲的情況推測，現生拉蒂邁魚生活在200—400米的深海裡，體長介于1.28—1.80米之間，體重介于30—80公斤。由于深海和地面氣（水）壓相差過大，所以拉蒂邁魚出水後活的時間都不很長。據說，第八條拉蒂邁魚被捕後竟還活了19個半小時，那是已經很不錯了。
拉蒂邁魚體态圓厚，體表藍色，一看就“與衆不同”。它有8隻肉質鳍，除第一背鳍和尾鳍外，每隻鳍近魚體的一端呈柄狀，肉質肥厚，好像一把短柄的船槳。解剖顯示，它的胸、腹鳍内骨骼的排列，和一般魚類的大不一樣，後者呈放射型，而它的呈分節的中軸型，非常接近陸生四足動物前、後肢中的骨骼排列。這點很重要，因為科學家認為，四足動物的四肢，就是由那些具四肢骨骼雛型的鳍進化來的。甚至有人在水下觀察到，拉蒂邁魚遊泳前進時，成對鳍的擺動姿勢與一般魚類的不同，而與陸生脊椎動物的相似，即一側的附肢向前時，另一側的附肢在後。不過，觀察隊員們在海底趴了長達6個小時，也未見到拉蒂邁魚用鳍在海底爬動，顯然，它沒“步行”的要求。拉蒂邁魚腹面寬圓，口大，下颌方形，颌上長有銳利的牙齒。矛形的尾鳍是拉蒂邁魚特殊的構造，因此，它還有一個别名，叫矛尾魚。矛尾魚屬肉食性魚類，因為在它的腸胃裡，人們發現有魚類殘骸。更有意思的是，美國一科學家在解剖一條拉蒂邁魚時，在它的輸卵管裡發現有5條幼魚，顯然，它是卵胎生的，即受精卵在母體内孵化成幼仔後才産出體外。據報道，成熟卵呈桔紅色，圓圓的，大小像橙子。拉蒂邁魚的幼仔身軀卷縮，長約30厘米，各鳍緊貼身上，未曾舒展，待發育産出時，已是遊泳的好手了。
原來，科學家們認為，總鳍魚類中的骨鱗魚類，有可能是陸生四足動物的祖先，而拉蒂邁魚是骨鱗魚的近親，他的現生種類的發現，無疑對研究脊椎動物從水到陸提供解剖學上重要的證據。可是，20世紀80年代，我國學者通過有關研究，否定了骨鱗魚類是四足動物祖先的理論（見本書《脊椎動物的從水到陸》篇），拉蒂邁魚便不是四足類祖先的近親了。不過，即便這樣，現生拉蒂邁魚的發現，對了解空棘魚類乃至總鳍魚類的解剖構造、生活習性和進化關系等，還是很有科學
我國曾在廣西、浙江等地分别發現過空棘魚類化石。
新的活化石
有些物種，長期以來，被人們認為已經滅絕，但通過科技工作者不發懈的努力，或是偶然的機會，在世界各地時有發現，仍在存活的，但數量很少的，可稱為“活化石”的物種。
如近期新疆發現比恐龍早兩億年的傳奇動物——“活化石”新疆北鲵。新疆北鲵是一種有着近3億年曆史的古老動物。
“活化石”的發現，對于研究地理變化、物種進化，具有重要的意義。有些“活化石”具有非常重要的經濟價值，如：被譽為“活化石”的銀杏、銀杉、中華鲟等，具有很高的經濟價值。
可以預見，随着人們對“活化石”意義的進一步了解和努力，許多長期還沒有被發現的“活化石”物種，将會重新被人們發現的!
活化石是指地質曆史時期某一個或群體生物，現在仍生存的少量動、植物成為活化石。
現存的一些古老的生物種類。屬非科學術語。達爾文首先用于東亞的曾被認為距今1億多年前已絕滅的銀杏。一般認為活化石應有以下4個限定條件：①在解剖上真正與某一古老物種極相似，但并不一定是完全相同或就是該物種。②這一古老物種至少已有1億年或幾千萬年的曆史，在整個地質曆史過程中保留着諸多原始特征，而未發生較大的改變，也就是一種進化緩慢型生物。③這一類群的現生成員由一個或很少的幾個種為代表。④它們的分布範圍極其有限。
據研究，進化緩慢型生物的成種率低，對食物來源、生境的物理化學條件的波動非常适應。與其相關的新生種類在同一環境下可能不具備競争能力。成種作用是生物進化的重要環節。在生境不變而成種率極低的情況下，這些生物在幾百萬年時間内不會有什麼變化。于是相應的就形成了一些延續了上千萬年的古老的生物，同時代的其他生物早已絕滅，隻有它們獨自保留下來，生活在一個極狹小的區域，被稱為“活化石”。
按照生物進化的型式分析，“活化石”是在種系發生中的某一線系長期未發生前進進化，也未發生分支進化。更未發生線系中斷（絕滅），而是處于停滞進化狀态的結果。并須仍是現生的種類。
