概述
經濟增長指一個國家或地區生産的物質産品和服務的持續增加，它意味着經濟規模和生産能力的擴大，可以反映一個國家或地區經濟實力的增長。中國主要是用國内生産總值、國民生産總值來測量經濟增長。為了消除價格變動的影響，反映實際的經濟增長，應該使用不變價格計算。
經濟增長是經濟學家和記者常用的表達方式，意思是一個國家當年國内生産總值對比往年的增長率。更一般地來探討，經濟成長的涵義是指，在一定時間內，一個經濟體系生產內部成員生活所需要商品與勞務潛在生產力之擴大（亦即生產可能曲線向外擴張）。生產力之成長主要決定於一個國家自然資源稟賦、實質資本累數量累積與質量提升、人力資本累積、技術水準提生以及制度環境改善。因此，經濟成長也意涵決定生產力之諸多因素的擴展與改善。
支持經濟增長的人認為它可以增加一個國家的财富并且增加就業機會。經濟正增長一般被認為是整體經濟景氣的表現。
如果一個國家的國内生産總值增長為負數，即當年國内生産總值比往年減少，就叫做經濟衰退。通常情況下，隻有當國内生産總值連續兩個季度持續減少，才被稱為經濟衰退。
制約因素
（1）資源約束。包括自然條件、勞動力素質、資本數額等方面。
（2）技術約束。技術水平直接影響生産效率。
（3）體制約束。體制規定了人們的勞動方式、勞動組織、物質和商品流通、收入分配等内容，規定了人們經濟行為的邊界。
度量
度量經濟增長速度快慢的指标是經濟增長率。度量經濟增長除了測算增長總量和總量增長率之外，還應計算人均占有量，如按人口平均的國内生産總值或國民生産總值及其增長率。拉動國民經濟增長有三大要素，分别是投資、出口和消費。
經濟增長的核算通常依靠GDP、GNP等統計數據。基本方法一般以本年度的GDP總量對比往年的GDP總量，而得出經濟增長的百分比。
支持經濟增長的人認為它可以增加一個國家的财富并且增加就業機會。經濟正增長一般被認為是整體經濟景氣的表現。
如果一個國家的國内生産總值增長為負數，即當年國内生産總值比往年減少，就叫做經濟衰退。通常情況下，隻有當國内生産總值連續兩個季度持續減少，才被稱為經濟衰退。
方式
“經濟增長方式”通常指決定經濟增長的各種要素的組合方式以及各種要素組合起來推動經濟增長的方式。按照馬克思的觀點，經濟增長方式可歸結為擴大再生産的兩種類型，即内涵擴大再生産和外延擴大再生産。外延擴大再生産就是主要通過增加生産要素的投入，來實現生産規模的擴大和經濟的增長。
而内涵擴大再生産，主要通過技術進步和科學管理來提高生産要素的質量和使用效益來實現生産規模的擴大和生産水平的提高。
現代經濟學從不同的角度将經濟增長的方式分成兩類，即粗放型經濟和集約型經濟。粗放型經濟增長方式是指主要依靠增加資金、資源的投入來增加産品的數量，推動經濟增長的方式。集約型經濟增長方式則是主要依靠科技進步和提高勞動者的素質來增加産品的數量和提高産品的質量，推動經濟增長的方式。
必要性
量度經濟增長速度快慢的指标是經濟增長率。中國實現經濟較快增長的必要性在于：
第一，中國與資本主義發達國家在國民生産總值的總量和人均量方面存在着很大的差距。隻有實現較快的經濟增長，才能逐步趕上并最終超過它們。
第二，中國人民的生活水平不高，生活質量比較差。隻有實現經濟較快的經濟增長，才能較快地增加人民群衆的收入，提高人民群衆的生活水平。
第三，中國也面臨着一系列的社會問題(如失業、社會保障、環境污染等)，沒有較快的經濟增長也難以解決。
政策
國家促進經濟增長政策也稱作“積極财政政策”。國家可以采取擴張性的利息、稅收、财政和彙率政策來增加經濟增長，但是每一種政策的作用都有其局限性。而且這些政策在本世紀上半期資本主義發展中起到了很大的作用，提出這一理論的凱恩斯也被稱為“資本主義的救星”，但是近年來其作用越來越受到質疑。
調整利率政策
降低中央銀行利率從而降低商業銀行的存貸款利率。這一政策将鼓勵公司貸款，這一部分貸款必将轉化為投資或資金流周轉，即消費。這一政策還可以降低通貨緊縮的危險。經濟學家非常害怕通貨緊縮，因為它将會帶來經濟衰退，并且當利率增加到一定程度以後将導緻市面上流動性不足的情況。當通貨緊縮到來的時候，人們趨向于減少消費，因為通貨緊縮的特征是價格降低，那麼控制消費就有可能節省開支。但是降低利息又會增加通貨膨脹或流動性過剩的危險。
稅收政策
降低個人或公司稅率。這種措施和降息一樣會促進公司投資和個人消費。個人消費的增加又反過通過創造需求來促進公司的發展。但是這樣做的危險是增加财政赤字。但是增加财政赤字不是必然的，因為稅率降低了，但是經濟增長了，征稅的基數擴大了，關于它們之間的關系相見稅收。
财政政策
增加國家财政開支。這一措施将會同時創造就業機會、需求、有時會吸引投資。首先政府開支本身就是投資工程項目，這些項目創造了就業和對其他行業的需求，這些從業者又産生了新的需求，以此類推，理論上可以創造數倍于政府投資本身的經濟增長。這一政策相對于利息政策來說還具有如下優勢：加息的時候人們會把多餘的錢用于存款而不用于消費或者投資；而在增加财政開支的時候，确信增加的收入會大部分轉變成消費以滿足從業者的基本需求。另外人們處于個人應付經濟危機也必須有足夠的存款，具體數額根據國家具體的經濟局勢和社會保障情況各不相同。這一政策的缺點是擴大财政赤字，并且由于公共投資的目的必須明确，而且其效率經常受到質疑。
彙率政策
降低本國貨币的彙率（低彙率政策，彙率，對低彙率政策的支持和反對意見，中央銀行如何調節本國貨币的彙率）。這個政策将會增加出口，因為本國商品在國際市場上的價格變得更加便宜。出口的增加将會使生産商增加投資和創造就業機會從而也增加消費。缺陷在于，本國上在國際上的價格最終是由生産商決定的，如果生産商同時提價，則不能起到相應的作用，并且進口商品的價格會相應變得很高。長期實施低彙率政策會導緻通貨膨脹。
決定因素
經濟增長通常是指宏觀經濟增長，即一國在一定時期内産品量和服務量的增加。
決定經濟增長的直接因素：
一是投資量。一般情況下，投資量與經濟增長成正比。
二是勞動量。在勞動者同生産資料數量、結構相适應的條件下，勞動者數量與經濟增長成正比。
三是生産率。生産率是指資源（包括人力、物力、财力）利用的效率。提高生産率也對經濟增長直接作出貢獻。
三個因素對經濟增長貢獻的大小，在經濟發展程度不同的國家或不同的階段，是有差别的。一般來說，在經濟比較發達的國家或階段，生産率提高對經濟增長的貢獻較大。在經濟比較落後的國家或階段，資本投入和勞動投入增加對經濟增長的貢獻較大。
發展
拉動國民經濟增長發展有三大要素，分别是投資、出口和消費。
零增長與負增長
零增長，有時候會表示為GDP與往年持平。而負增長則表示本年度的GDP低于往年，往往會被形容為“不景氣”或經濟衰退。零增長有時會被認為也是負增長，因為考慮到通貨膨脹以及物價上漲的原因，同樣數量的貨币的購買力會低于往年。
經濟增長與發展
經濟增長并不一定代表發展。批評家們往往會質疑經濟增長的實際意義，其原因是因為經濟增長的衡量尺度是GDP，而GDP的增長不一定代表了生産力的發展。
