釋義
客棧為古代酒店的稱号，是為了滿足人們外出郊遊或遠行的需要而出現的。設備較簡陋的旅館，有的兼供客商堆貨并代辦轉運。
典故
《二十年目睹之怪現狀》第二一回：“船已到了 上海 ，泊了碼頭，一班挑夫、車夫，與及客棧裡的接客夥友，都一哄上船，招攬生意。”
魯迅《僞自由書·<殺錯了人>異議》：“ 北京 城裡，連飯店客棧中，都滿布了偵探。”
曹禺《北京人》第三幕：“曾思懿：（慘凄凄地）有人說在濟南街上碰見他，又有人說在 天津 一個小客棧看見他。”
曆史發展
自古以來，人們在出外遠行時便會找地方投宿，而提供這些地方供人暫住的就稱為客棧。在中世紀後期，因為商業貿易日益蓬勃，遠行貿易的商人越來越多，而至世界各地傳教的傳教、朝拜的信衆、與别國進行交涉的外交官員、傳遞信件的郵差的數量亦不斷增多，客棧的數量随之而增。因為當時人們遠行主要是靠步行或是乘馬車，因此，客棧主要出現于道路或驿站旁。初時，客棧隻供應基本的食宿，讓旅客可以有落腳的地點，并沒有提供消遣服務。
到了大航海時代，客棧的規模開始擴大，部分客棧已能提供30多間客房，并設有酒窖、食品室及廚房，滿足客人更多的需求。而且環境亦開始改善，在客棧旁設有花園及草坪，内裡設有宴會廳和舞廳，邁向現代化。不過不論怎樣變化，客棧的建築大多為原木建築，這是客棧在人們心目中的一個鮮明形像。但整體來說，古時的客棧聲譽很差，往往被人們認為是為了糊口謀生的人才幹的低級行業。客棧内亦不安全，常常有不法之事發生，如搶劫、打架、聚賭等。至近代，客棧開始被集團式經營的酒店取代，因為現代化的酒店擁有很高的服務質素和住宿環境，古老的客棧已無法與之競争，并從此在曆史的長河裡消失。n
n延伸
過去，我國民間一向把旅館叫作"客棧"或"棧房"，把住宿叫作"寫号"或"打鋪"。亦如理發店門前有紅白色旋轉燈柱作為标志一樣，客棧也有它的标志，那就是懸挂在屋檐下的長方形白紙燈籠。燈籠兩面一般都寫有聯語，最常見的是"未晚先投宿，雞鳴早看天"。入夜，燈火閃亮。旅客遠遠看見，便知來到了打點住宿之處，那一刻，所有身心的疲憊就頓然消減了。
四川人秉性幽默，喜歡搞點兒小趣味。錦城，曾見過燈籠上寫着"未晚先投二十八，雞鳴早看三十三"的。開初，不解其意。年事稍長，方才懂得，前者是指"二十八宿"，後者是指"三十三天"，把"宿"和"天"字巧妙地寓于其中了。不明這點，真會是丈二金剛---摸不着頭腦。除了這兩句大江南北都習慣使用的聯語外，也有别出心裁、富于感性色彩的。"日暮君何往?天明我不留"，這兩句不僅對仗工穩，語言親切溫存，而且意境深邃:暮色蒼茫之中，浪迹天涯的遊子踟躅于旅途，正凄惶地尋覓一個安身之所。
忽見善良好客的主人頻頻向你招手，呼喚你留下來美美地住一宿，第二天精神煥發地重上征程。如此殷勤的接待，你能不歇下麼?這樣的客棧文化，不僅裝點了客棧本身，也使服務員工受到了熏陶。他們在接待旅客時，常常也出語不凡，很有些兒文化味。那時的服務員被稱作"麼師"。每當夜深時分，客棧關門後，他們照例要站在帳房的寫号台前，聲調悠揚地向客人宣布注意事項:樓上樓下客/聽我麼師辦交接/門窗請關嚴/燈火弄熄滅/嫖賭不許搞/小心防盜賊/住宿小店若滿意/歡迎二回又來歇瞧!四言八句，铿锵押韻，包括了"防火防盜"、"禁賭禁嫖"的精神文明内容，脫脫的住店有關事項的音像版，還表現出了值得嘉許的職業素質。
舊時客棧牆壁大多是竹篾夾抹石灰，遠不如現今賓館抹塗料的牆壁光鮮。因而，旅客也不愛護，習慣于在上面塗鴉，發洩内心感受。雖說大多是粗言穢語，偶爾卻也有通俗生動的。我曾見過這麼幾句歌謠:跳蚤公，跳蚤母，對床請你去過午(赴宴之意);人家宰的大肥豬，我家殺的抱雞母。這位老兄肯定是被跳蚤咬得難以入寐，可又不失風趣，诙諧地請跳蚤去對床用餐。實在令人忍俊不禁!
誰如果願意花上一點功夫，将客棧的那些打油詩、風味歌謠收集整理出來，不就是一幅幅世俗風情畫嗎!從中是可以研究當時的世态百相、人文心理的。這也算是一門邊緣學問。
