植物學史
自1753年Linn.以酸模葉蓼（Polygonum lapi-folium L.）為模式種建立蓼屬以來，世界上許多植物學家相繼對它進行了研究，種類約達300餘種 。
1817年Rafinesque将蓼屬劃分為8個組，分别是：扁蓄組（Sect.Avicularia）、拳參組（Sect.Bistorta）、春蓼組（Sect.Persicaria）、頭狀蓼組（Sect.Cephalophilon）、蔓蓼組（Sect.Tiniaria）、分叉蓼組（Sect.Aconogonon）、荞麥組（Sect.Fagopy-rum）和刺蓼組（Sect.Echincaulon）。
1826年，Melsner就對世界範圍的蓼屬植物進行過廣泛采集，并編寫了《ProdromusSystematisNaturalisRegniVegetahilis》中的蓼科部分，他對蓼屬種下等級的劃分，成為後人對本屬進行分類研究的基礎。
1926年，Nakai根據對蓼屬形态學、胚胎學和孢粉學的綜合研究，提出了蓼屬分類的新系統，Tzvelev在1987年把蓼屬的幾個組，如拳參組、春蓼組、頭狀蓼組、刺蓼組、分叉蓼組、荞麥組、蔓蓼組提升為屬，蓼屬的範圍很小，隻包括扁蓄組的一些種。
A.N.Steward是第一位對中國蓼屬植物進行系統研究的學者，他在1930年發表的“PolygoneaeofEasternAsia”一文中，對中國分布的近130種蓼屬植物進行了詳細描述，并對某些特征變異類型及其分類價值進行了讨論，為研究我國蓼屬植物提供了很有價值的參考資料。
劉慎谔主編的《東北植物檢索表》（1959）把蓼屬劃分為8個組，《遼甯植物志》（1988）和1995年出版的《東北植物檢索表》（第二版）把蓼屬分為6個組。
由此可見，蓼屬的研究經曆了很漫長的階段，而且一直以來其分類處理意見分歧最大，因此在蓼屬種下等級的系統分類上還需進一步研究、整理、修訂。
形态特征
一年生或多年生草本，稀為半灌木或小灌木。莖直立、平卧或上升，無毛、被毛或具倒生鈎刺，通常節部膨大。葉互生，線形、披針形、卵形、橢圓形、箭形或戟形，全緣，稀具裂片；托葉鞘膜質或草質，筒狀，頂端截形或偏斜，全緣或分裂，有緣毛或無緣毛。花序穗狀、總狀、頭狀或圓錐狀，頂生或腋生，稀為花簇，生于葉腋；花兩性稀單性，簇生稀為單生；苞片及小苞片為膜質；花梗具關節；花被5深裂稀4裂，宿存；花盤腺狀、環狀，有時無花盤；雄蕊8，稀4-7；子房卵形；花柱2-3，離生或中下部合生；柱頭頭狀。瘦果卵形，具3棱或雙凸鏡狀，包于宿存花被内或突出花被之外。
分布範圍
該類群在中國的分布具有一定規律。在水平分布上，物種數目由東北到西南呈逐漸增加的趨勢，有6個高密度的分布區，集中沿橫斷山脈秦巴山脈分布。除首烏屬全國廣泛分布外，其他各屬或組均有其主要的分布區域。在垂直分布上，整個蓼族植物幾乎都分布在海拔5000m以下。在海拔1000~3000m，蓼族植物廣泛分布，冰島蓼屬、拳參組、頭狀蓼組一年生型和神血甯組植物主要分布在海拔3000m以上，扁蓄組、春蓼組、刺蓼組、首烏屬、虎杖屬、金線草屬和荞麥屬主要分布在海拔1000m以下。
化學成分
酸模葉蓼
酸模葉蓼是平原地區最常見的蓼屬植物，分布遍及南北各省區，分布在水溝邊、潮濕地，為一年生單株，靠種子繁殖，年年結的果實小而多，撒下來就是一片。花朵小而多集成穗狀，在莖頂再組成圓錐形花序，也可葉腋生。它的葉片上面有黑斑，有時斑不明顯。葉片下面無毛，有時出現有白綿毛，則為一個變種，叫綿毛酸模葉蓼。酸模葉蓼化學成分主要有山奈酚、二氫查耳酮、槲皮素、異槲皮素等，可全草入藥，具有清熱解毒的功效。
水蓼
水蓼也叫辣蓼、蓼牙菜、柳蓼，葉片有辣味而得名，為一年生草本植物，是傳統中草藥之一。主要含有黃酮類、醌類、二苯乙烯類、苯丙素類、甾體類、揮發油及其他類型的化合物，其化學成分主要有異槲皮素、β-谷甾醇、熊果酸、槲皮苷、蘆、山奈酚-3-O-β-D-葡萄糖苷、綠原酸、咖啡酸等。水蓼全草也入藥，具有行滞化濕、散瘀止血、祛風止癢等功效，可治痢疾、胃腸炎等。
兩栖蓼
兩栖蓼是蓼科蓼屬的一種多年生草本植物，能水生又能陸生，兩栖性與環境的密切關系。其化學成分主要有金絲桃甙、槲皮黃甙、木犀草素-7-葡萄糖甙、槲皮素、山柰酚、芸香甙等。兩栖蓼全草可用于痢疾和疔瘡。
扁蓄
扁蓄在蓼屬中生命力更為頑強，荒地路邊和雜草地都有分布，具有耐旱的特性。扁蓄中含有化學成分有黃酮類、酚酸類、苯丙素類等，其化學成分主要有山奈酚、槲皮素、楊梅樹皮素、胡桃甯、扁蓄苷等。扁蓄是著名的中藥，全草有利尿消腫的功效。
頭花蓼
頭花蓼是多年生草本植物，為濕中生性植物，喜陰濕環境，适應性強，較耐寒。全草入藥，治尿道感染、腎盂腎炎。其化學成分主要有24-亞甲基環阿爾廷醇、植醇、β-谷甾醇、山柰酚、原兒茶酸乙酯、5，7-二羟基色原酮、沒食子酸、β-胡蘿蔔苷、槲皮苷、槲皮、楊梅苷、短葉蘇木酚酸乙酯、短葉蘇木酚等。
珠芽蓼
珠芽蓼是多年生草本植物，有肥厚的根莖，一般生長不高，約20-30厘米左右，葉長圓形或披針形，該品種要求環境較特殊，多生于高山上。其化學成分有沒食子酸、β-谷甾醇、胡蘿蔔苷、槲皮素、吡喃果糖苷、槲皮素等。根狀莖入藥，具有清熱解毒，止血散瘀的功效，用于咽喉腫痛、扁桃腺炎、胃病、腹痛、跌打損傷、外傷出血、局部潰瘍等疾病。
蓼藍
蓼藍為一年生草本植物，具有雙重用途，葉片既可入藥，名為“大青葉”，有清熱涼血、解毒殺菌的功效，可治流行性感冒和肺炎；其葉又可加工成靛青，為著名的染料。
紅蓼
紅蓼為一年生草本植物，廣布于中國各地。果實入藥，有活血、止痛、利尿功效。地上部分含槲皮甙、洋地黃黃酮、月橘素山柰酚等；葉含黃酮類荭草素、β-谷甾醇、牡荊素、荭草甙A、B等；根含氧化甲醛蒽醌。全草具有祛風除濕、清熱解毒的功效，對風濕痹痛、痢疾、腹瀉、水腫、腳氣、癰瘡疔疖、小兒疳積疝氣等均有療效。
主要價值
觀賞價值
早在蓼屬1753年被命名之前，陳溴子的《花境》就有關于蓼屬植物觀賞價值的研究，記載如下；“蓼辛草也，有朱蓼、春蓼、紫蓼，香蓼、木蓼、水蓼、馬蓼七種。”其中，朱蓼即紅蓼；春蓼即桃葉蓼，為蓼類中花期最早者；紫蓼為蓼類中花最美麗者；香蓼葉有香氣，形态極美；木蓼即竹節蓼；水蓼即水蓼；馬蓼即馬蓼。其中所記載的七種植物中有六種是蓼屬植物。
目前觀賞性蓼屬植物大約有26種，如扛闆歸、大箭葉蓼、長戟葉蓼可作為綠籬植物；卷莖蓼、何首烏、齒翅蓼等可作為垂直綠化植物；蓼子草、長鬃蓼、蠶繭蓼、愉悅蓼等植株不高、花期長、花大且花色豔麗的種類可作為地被綠化植物和觀花植物，兩栖蓼、酸模葉蓼、水蓼等還可應用于濕地景觀，盆栽虎杖，春季嫩莖具有較高的觀賞價值。
蓼屬植物的觀賞價值方面的開發應用應結合其觀賞部位、生态習性，綜合考慮。作為觀賞植物，蓼屬植物在河溝、山谷、路邊、田邊都能生長，生境廣泛，有耐水濕的、有抗污染的、有耐寒的，花期長，生命力頑強，具有多種多樣的生态屬性和較高的遺傳多樣性，有利于我們培育更多的更具觀賞性的變種。
藥用價值
蓼屬植物中有72種具有一定的藥用價值，是我國重要的藥物資源。含有黃酮類、蒽醌類、甾類、萜類、揮發油等多種有效成分。
生态保護價值
有些蓼屬植物在生态保護上面也具有開發利用的價值，如小頭蓼具有較強的富集銅的能力适于礦區及重金屬污染地區的綠化；兩栖蓼對含Zn2+污水有較高的淨化和富集Zn2+的能力，戟葉蓼能從被重金屬污染的土壤基質中吸收金屬離子，酸模葉蓼能淨化輕度富營養化水，将其種植在濕地或水邊，則對水質的淨化改善能夠起到一定的作用。針對這些特點，在進行園林植物造景時，可以利用蓼屬植物的抗污染等特性，更好的因地制宜的選用植物。同時，建立系統的可持續發展的蓼屬良種選育機制對我們今後努力實現“适地适種源”、“适地适品種”是十分必要的。
飼草價值
大多數蓼屬植物是優良的牧草，如扁蓄為耐踐踏、耐幹旱，開花期及生育期長，各類牲畜均喜采食，豬最喜食；叉分蓼為多年生優良牧草，産草量高，生長期長，籽實飽滿，營養豐富，綿、山羊喜采食，并可栽培刈割，貯備冬春補飼用；圓穗蓼、西北利亞蓼等也為多年生優良牧草，各類牲畜四季喜食其花穗和籽實，尤其是其籽實富含澱粉，是牲畜抓膘的好飼科；蘭藥蓼、稀花蓼等為一年生，中等牧草，各類牲畜均喜采食。
食品價值
蓼屬植物中可作為食用的種類有：生食的有扛闆歸的葉、虎杖的嫩莖等；作為野生蔬菜的有虎杖、扁蓄、酸模葉蓼等；拳蓼的根狀莖、何首烏的塊根、紅蓼的果、荞麥種子等含澱粉，可提取澱粉和釀酒供食用；腋花蓼、尼泊爾蓼可作為豬飼料；水蓼、愉悅蓼不僅可作為魚飼料，還可防治魚類消化道疾病。荞麥為優良蜜源植物，水蓼、紅蓼、拳蓼、圓穗蓼、火炭母等是比較重要的蜜源植物，箭葉蓼、何首烏、虎杖等為輔助蜜源植物。
其他價值
蓼屬植物大多都具有殺蟲、昆蟲拒食、驅避活性，如水蓼、扁蓄、腋花蓼、無辣蓼、扛闆歸等具有殺蟲功效。一些植物的提取物對昆蟲的幼蟲具有驅避、拒食作用，如卷莖蓼的醇和水提取物對白菜毛蟲顯示強烈的驅避活性，蓼屬植物在開發綠色無公害農藥方面具有重要的經濟價值和環保價值。另外，粘毛蓼全草可提取芳香油，蓼藍葉可加工成靛青作染料，拳蓼的根狀莖、扛闆歸的根和虎杖草可提制拷膠；木藤蓼可作獸藥。
