動物簡介
水蚤（shuizao）（Daphnia）無脊椎動物，節肢動物門，甲殼綱，鰓足亞綱，水蚤科。簡稱“溞”和“溞科”。水蚤俗稱“紅蟲”，是枝角類動物的通稱。體小，呈卵圓形，左右側扁，長僅1～3毫米。體外具有2片殼瓣，背面相聯處有脊棱。後端延伸而成長的尖刺（殼刺）。頭部伸出殼外，吻明顯，較尖。複眼大而明顯，可不斷轉動，在複眼與第1觸角之間有單眼。吻下的第1觸角短小，不能活動；第2觸角發達有八九根遊泳剛毛。腹部背側有腹突3～4個，前1個特别發達，伸向前方。後腹部細長，向後逐漸收削。胸肢5對，尾叉爪狀。雄體較小，殼瓣背緣平直。吻短鈍或無。腹突退化。第1觸角長，可活動，有長鞭毛。第1胸肢有鈎與鞭毛。水蚤借觸角上的剛毛撥動水流向上、向前遊動；當觸角上舉時，身體則下沉，好似在水中跳躍。春夏季一般僅能見到雌體，營單性生殖，所産的卵稱“夏卵”，較小，卵殼薄，卵黃少，不需受精，可直接發育為成蟲。這些成蟲多是雌蟲，再進行孤雌生殖。因此，在短時間内能夠大量繁殖，呈一片紅色，故稱紅蟲。秋季，由夏卵孵化出一部分體小的雄蟲，開始進行兩性生殖，所産的卵稱“冬卵”，冬卵較夏卵大，卵殼較厚，卵黃多。受精的冬卵，又稱“休眠卵”，渡過嚴寒或幹燥環境，于次年春季氣溫較高時發育為新的雌體。除少數生活在海水中，多為各種淡水水域中最常見的浮遊動物，是魚類的優良餌料。
免疫系統
水蚤免疫系統遺傳過程存在有“學習機制”昆蟲、蠕蟲等簡單動物或許有着比人們想象更為複雜的免疫系統。英國科學家發現，水蚤“寶寶”不僅可以繼承母體的免疫系統，而且會“記住”部分感染母體的細菌，從而形成更完善的免疫系統。
生物學家一直認為無脊椎動物的免疫系統十分“低級”，由于這些“簡單”動物自身不能産生抗體，因此不能像脊椎動物的免疫系統那樣可以通過抗體來記憶并殺死曾入侵體内的細菌。然而，英國愛丁堡大學湯姆·利特爾領導的研究小組在實驗中驚奇地發現，水蚤的免疫系統在遺傳過程中也存在類似的“學習和記憶機制”。
研究人員将某種會被成年水蚤感染的細菌注入其體内，并讓這些成年水蚤進行繁殖。在對其後代注射同樣的細菌後，研究人員發現，隻有極少數小水蚤感染了這種細菌，而大部分則“安然無恙”。
雖然研究人員還不清楚水蚤免疫系統的遺傳過程和機制，但利特爾指出，“不能因為無脊椎動物自身不能産生抗體，我們就認為它們不具備高級的免疫系統”。
人工繁殖
水蚤是指水生枝角類和撓足類兩大類浮遊動物，其營養豐富、容易消化，是魚苗、魚種的适口餌料。人工培育水蚤喂魚成本低、魚類生長快、增産效果好。其方法是：
一、建池土池和水泥池均可。池深約1米，大小以10平方米～30平方米的長方形為宜。
二、注水池中注水約50厘米深。水蚤适宜的水溫為18℃～25℃，pH值為7.5～8，溶氧飽和度為70％～120％。
三、施肥土池每立方米水體投4公斤牛、馬糞或其他畜糞、1.5公斤稻草、麥稭或其他無毒植物莖葉作基肥，10天後追肥一次，追肥量同基肥，此後再根據水色酌情追肥，使水色保持黃褐色。水泥池每立方米水體投牛、馬糞或其他畜糞1.5公斤，加沃土1.5公斤～2公斤，以後每隔8天再追肥一次，追肥量為牛、馬糞或其他畜糞0.75公斤。
四、培育不論是土池還是泥池，都可采用酵母與無機肥混合培養法。每立方米水體投酵母20克，酵母可先在水中浸泡3小時～4小時，再潑入池中，每立方米水體施碳酸铵65克、硝酸铵37.5克，以後每隔5天施一次，其用量為開始的一半。投放酵母後，将池水曝曬1天～3天後，就可以放入水蚤作種，用種量為每立方米水體30克～50克。
五、撈取水蚤種入池15天～20天後，經大量繁殖，可布滿全池。這時，即可分批撈取喂魚。一般每隔1天～2天撈取一次，一次撈取總量的10％～20％。在水溫18℃～20℃的環境下，可常撈常有，連續不斷。
生物名稱
怎樣采集
魚蟲喜歡生活在水流緩慢的肥水中，水深一般在0.5米左右。每年的春末秋初，是魚蟲大量繁殖季節，魚蟲浮遊于水面，常使水面呈棕紅色，人們很容易發現。在我國南方地區常年可以采到魚蟲，春秋兩季更易采得。
采集之前，要準備好采集網，網柄要長，3－4米為宜，口徑要小，20－30厘米為宜，網深50－60厘米最好。還要在網口蒙上一層塑料綠紗，綠紗的網眼剛好使魚蟲能通過。這樣，在采集的時候，可以防止水草等雜物進入網内。
采集方法：先選擇合适的采集地點，發現魚蟲，用采集網在水面慢慢地反複兜捕。這樣反複幾次，就可以捕獲大量的魚蟲，移入盛有少量水的塑料桶或塑料食品袋中。
從河裡采到魚蟲後，應放在較大的玻璃缸裡。缸裡應放一些從河裡帶回的水和綠藻，如水綿等，以便增加水中的氧氣，還要放一些由蚯蚓、蝗蟲或其他動物制成的碎肉，作為魚蟲的餌料。在魚蟲數量增加時，要及時采收，并曬幹。到了秋末和冬季，水蚤的繁殖力大為減弱。當冬季，在水缸中看不見水蚤活動時，千萬不要把缸裡的水倒掉，因為這時它們都潛伏在綠藻叢中。我們可以把水缸放在向陽房間或暖氣片附近。到了春季，室内溫度升高時，魚蟲又出來活動。到室溫上升到28℃以上時，魚蟲開始大量繁殖。
細心觀察
把魚蟲帶回室以後，用吸管吸取一些魚蟲液，滴一滴在幹淨的載玻片上，放在放大鏡或雙筒解剖鏡下觀察，就可以看清魚蟲體長1－3毫米，體形側扁，透明，全身分頭和軀幹兩部分。頭部中央有一個能活動的複眼，在複眼在後面有一個較小的單眼；頭部還有大小觸角，大觸角既分枝又分節，是魚蟲的運動器官，小觸角不會枝也不分節，是魚蟲的感覺器官。軀幹部的腹面有5－6對胸肢，是運動的輔助器官，并對攝食和呼吸有幫助，在軀幹部的末端還有明顯的殼刺。
怎樣飼養
在自然環境中，魚蟲主要以細菌、酵母菌、藻類及有機物碎屑（動植物的殘片）為食。人工培養魚蟲，要事先準備好培養液。取4.5千克肥土（花園或菜園的泥土）和1千克稻草（剪成2厘米），一起倒入大缸裡，加水50千克，經充分攪拌後，在15－18℃的溫度下放置3－4天，然後用紗布過濾，濾液稱為原液。取一定量的原液倒入另一隻缸内，再加2－4倍的池水，這樣，培養液就配制成了。這時候就可以把少量魚蟲放入培養液中，水溫保持在18－25℃，魚蟲生長很快，會大量繁殖用來飼喂金魚或其他魚類。在培養魚蟲過程中，要随時補加原液，以保證魚蟲的足夠的飼料。
首先，準備一個容器，小缸子、寵物盒、保特瓶等等，都可以，最好的建議是用接觸空氣面積比較大的容器來養最适合，因為水蚤會浮到水面上來有類似呼吸的動作，所以若是數量多的時候怕有些争不到位置而死去。
光源：一般告訴飼養者，隻要有光線就可以了，那....晚上呢?不就全沉到底下去了?沒錯，就是沉到下面，結果隔天就死了大半，為什麼?因為它們懶得呼吸。所以，建議是光源不可在晚上也關掉，可以用個小光源(例如5w的小夜燈等)照着，這樣就可以避免這個麻煩。當然有人會說，一定要這樣養嗎?答案是不一定，不過，要有超多的數量這樣是有其必要性的，我們養它不是隻有養好玩而已，重點是要那鍋數量，數量夠才能喂魚嘛，對吧?
喂食：一般坊間告訴飼養者，用酵母粉泡水來喂食，但是若是用量控制不好，水質很快就惡化，造成水蚤快速死亡，那又就要重買水蚤或是再跟别人要。所以，我的方法算是可以預防這個吧，同時，也不用太計較去買酵母粉，因為有時候酵母粉不好找，不然就是好大一包，用也用不完，因為我後來想想，酵母粉泡水給它們吃，那是不是隻要溶于水的液體就可以喂呢?答案是肯定的，因為圓水蚤是濾食性的生物，所以一般以濾食水中的營養物來維生，因為我們丢下去的東西若溶于水，它們就吃得到喔。因為，大雄試了“羊血”來喂食發現效果不錯，後來又聽說之所以用酵母粉，是因為裡面有一些胺基酸類的東西，而水蚤可以吃這個，至于胺基酸，我弄不到，隻好用鮮奶，相信也有不錯的效果。
日常照顧：其實也不太用理它們，隻要給予光照、一些喂食，就可以了，至于換水的話每次吸出水蚤後，再加入被抽掉的水量就可以了~~若是藻類太多，放一些蘋果螺也不錯喔，至于效果，嘿嘿那就要看倌們自己試試。至于喂食的量，一次不能太多，以一次2~3cc就可以了，别認為太少了喔，這樣就夠了同時也不會造成水質一下就惡化了。至于濾水蚤，這比濾豐年蝦好用多了，若是不想濾的話，可以用它的趨旋光性來做，用光照來吸引它們然後用滴管吸出，再來用大量清水洗一洗，就可以拿來喂了。若是想讓它們更營養，在喂食前，再喂一些營養液，過一到兩小時，再來喂給魚吃，呼呼這樣子更營養。
濾水蚤：一般我們覺得水蚤夠多了，就可以拿來喂食，而由于水蚤有趨旋光性，所以我們在濾的時候，可以用這個特性，将它們吸引到角落，然後再用風管去吸取。吸出的水蚤，多半又參有原來水蚤缸的髒水，為了避免污染了魚缸，所以還要做一個濾的動作，可以用細網目的網子，或是化工材料行買的“生物濾網(300網目的)”來濾，濾完後再以清水浸泡，或是加一些料(牛奶、維他命等等)然後，就可以間接地使魚魚吃到這些東西。
孤雌生殖
魚蟲是雌雄異體。在溫暖的季節，水裡食物豐富，雌魚蟲産的卵不需要受精，每次産卵幾枚至幾十枚，在母體的孵化囊裡直接發育成小魚蟲，這些小“魚蟲”通常都是雌的。一隻雌魚蟲可以一批一批不斷生殖，産出的小魚蟲成長後又同樣生殖下一代。這種孤雌生殖方式使魚蟲能在短時間内大量繁殖。這時産的卵稱作夏卵。當環境轉為不利時，夏卵中會有一部分孵出雄蟲。雄蟲比雌蟲小，體形也略不同，這時魚蟲轉入兩性生殖，産出的卵稱作冬卵，每次隻産1－2枚，必須受精後才能發育。冬卵休眠一段時間，度過嚴寒或幹燥等不良環境，再繼續發育，孵出的是雌蟲，又進行新一代的孤雌生殖。據試驗，冬卵幹燥20年以上仍能孵出“魚蟲”。
實際應用
魚蟲和鳕魚：北極生态變化的天然标尺“什麼是北極圈内最重要的動物，是北極熊還是冰鷗？答案是魚蟲和鳕魚，因為它們是北極生态變化的天然标尺。”挪威極地環境中心主任薩爾韋·達勒對到訪的中國大學生北極科考團如是說。
達勒說，魚蟲是一種桡足類動物，處于食物鍊低端，以矽藻類水生物為食。為了在冬季斷絕食物後能夠生存下來，魚蟲會在體内存儲脂肪。因此，緯度越高，栖居在那裡的魚蟲體内脂肪含量就越多，個頭就越大。例如，栖居于亞熱帶的魚蟲體内脂肪含量隻有14%，而北冰洋腹地的魚蟲體内脂肪含量則高達74%。
“魚蟲的這一特性使它成為人類監測極地環境變化的标尺，”達勒說，“通過對比不同年份同一季節在同一緯度采集到的魚蟲樣本，就可以看到這一區域的氣候變化情況，測算出氣候變暖的速度以及地域差異。”
達勒說，基于栖居于低緯度地區的魚蟲而形成的食物鍊大緻可以描述為“魚蟲－鲱魚－小須鲸”，而以高緯度魚蟲為食的動物隻有海雀。因此，随着北極圈地區氣候變暖，鲱魚和小須鲸就會随着魚蟲一同向高緯度海域遷徙，形成物種入侵，破壞極地地區原有的生态格局。而人類捕魚和捕鲸活動也會随之深入極地，進一步威脅那裡脆弱的生态系統。
與魚蟲一樣，北極鳕魚也以自身特性成為人類監測極地環境的得力助手。達勒介紹說，北極鳕魚體内有一套獨特的封閉循環系統，它從食物中攝取的有害物質不能通過腎髒排出，而是積存于體内。因此，通過分析一條鳕魚就可以對北極地區污染物的種類、分布和濃度有清晰的認識。
達勒告訴記者，研究人員已從北極鳕魚體内檢測到來自南美洲和亞洲的污染物。他認為這印證了關于全球變暖引發洋流變化的說法，甚至說明可能有新的洋流彙入北冰洋。
專家稱海中魚蟲吸收二氧化碳可抑制溫室效應。
日本科學家研究發現，北太平洋有一種屬于粗新哲魚蟲(Neocalanus)群的浮遊動物，可将大量的碳素帶至海底，甚至将大量碳素封存在海底數百年，研究小組認為此研究可用以了解抑制地球溫室效應的機制。
日本研究小組表示，這種浮遊動物屬于粗新哲魚蟲群的一種，身長約五到十米厘，春天到初夏時，會遊在大海表層，吞食因光和作用吸收二氧化碳的浮遊植物。夏季，這種粗新哲魚蟲會遊至水深五百至一千五百公尺的深海中休眠，早春産卵後就結束生命。
休眠中的粗新哲魚蟲被魚等海中生物吞食之後，二氧化碳的碳素就會被送至深海，根據海水的動向關系，可能要數百年以後，這些碳素才會回歸淺海。
專家表示，一般都以為二氧化碳的碳素之所以會被生物運至深海，主要是因為浮遊植物死亡的緣故。
但是，2002年起，研究小組在日本的三陸海域等采集浮遊動物，追查其所在的深度與季節的變動之後發現，粗新哲魚蟲平均每一平方公尺，一年之内可将四點三公克的二氧化碳碳素運至深海，此數量就等于浮遊植物沉至海底所運送的碳素數量。
消毒處理
紅蟲是鳗苗培育的最佳開口餌料。由于紅蟲本身攜帶有較多污物及緻病菌，養殖場購進紅蟲後，都必須通過暫養漂洗使污物排淨，投喂前還要應用科學合理的方法進行消毒，以避免發生病害，具體措施簡要介紹如下：
漂洗喂養的紅蟲須提前3~5天購進，放在紅蟲池内暫養。紅蟲暫養期間應保持流水并經常翻耙攪動，讓死蟲、污物、雜質流走，使紅蟲體内污物排淨。
爬活紅蟲暫養12小時恢複活動力後，用紅蟲框(篩絹布和木框構成的長方形木框，略小于紅蟲池)蓋在紅蟲上壓爬，讓紅蟲鑽出網眼爬上網面，然後将網面上的鮮活紅蟲刮洗到其他池内繼續漂洗，使鮮活紅蟲與死蟲及污物分開。如此經過3～4次爬活，幾乎已基本排除紅蟲中的死蟲及污物。
消毒紅蟲消毒方法多種多樣，建議采用壓氣機、氣石泵充氣，在大塑料桶或木桶，桶容積100公升左右(可裝水170~200斤)，用其80%的容量，每次可消毒40-50kg的紅蟲(蟲：水=1：1),在不斷充氣的刺激下，紅蟲活力不緻衰減，用以消滅病原體的抗菌素可采用鹽酸土黴素0.5克/kg水或惡喹酸0.5克/kg水等藥物配合食鹽5‰一起使用，或用ClO2或高錳酸鉀等亦可，如此處理1至數小時。
藥浴後的紅蟲，再次放到紅蟲池的水頭上去沖水漂洗，以洗去死蟲、殘藥，喂食之前撈起，經加入保肝甯4#2~3g/kg紅蟲+南大-鳗康素2g/kg紅蟲，攪拌均勻後直接投喂。(注：保肝甯4#主要成份：多種可溶性高鈣片及維生素、誘食劑等。其作用是解決紅蟲營養不足，降低三類苗數量，增強魚體抗病能力，減少應激的發生。南大-鳗康素主要功能是預防愛德華氏病，建議每周用藥2~3天即可。)
生活規律
水蚤有像梳子一樣的冠狀物頭部位置綠色的尖刺狀結構，看見它們，捕食者便沒了胃口。尖刺冠狀物直徑約為200微米，出現于可感受鲎蟲釋放的化學信号的水蚤後代。令外骨骼水蚤自身一些内部組織的熒光暴露在顯微鏡的激光光線下，生成了這樣一幅光彩陸離的景象。展現低等生物體的這表明，即便是結構簡單的水藻，同樣在也有其吸引力。細胞在穿過細小的受精管時樣子看上去像是變形蟲。春天到初夏時，會遊在大海表層，吞食因光和作用吸收二氧化碳的浮遊植物。夏季，這種粗新哲水蚤會遊至水深五百至一千五百公尺的深海中休眠，早春産卵後就結束生命。春夏季一般僅能見到雌體，所産的卵稱“夏卵”，較小，，可直接發育為成蟲。這些成蟲多是雌蟲，再進行孤雌生殖。渡過嚴寒或幹燥環境，細胞(已在它們之間形成。細胞質充滿了液泡，液泡越變越大，釋放出含水物質，令兩個彙在一起的原生質體縮小變成緊湊的休眠孢子。成熟以後，這個二倍體細胞可以經受漫長、劇烈的壓力，然後經過減數分裂，變成新的一代。
