作用
是具有防洪、灌溉、發電、航運與水産養殖等綜合利用功能的大型水利樞紐工程，是“十一五”期間由我國自行設計、自行施工的重點工程之一，也是馳名中外的淠史杭灌區的主要水源之一。水庫主體工程于1954年3月開始，至1956年4月完工；水庫總庫容22.63億立方米，控制流域面積1970平方公裡；水庫大壩是以五百年一遇洪水标準設計、五千年一遇洪水校核的一級水工建築物，系新中國第二座連拱壩，時稱世界第一高壩。電站總裝機容量4×10MW，4台機組于1958年9月1日至1959年5月1日相繼并網運行。
建成50多年來，充分發揮了巨大的綜合功能，成績斐然。防洪方面，擔負着為淮河幹流錯峰調蓄的重要任務，特别是戰勝了1969年、1991年和2003年的洪水，保證了下遊城鎮人民生命财産的安全，為确保淮河安全度汛、減少淮河中遊啟用行蓄洪區作出了突出的貢獻；
灌溉方面，作為淠史杭灌區主要水源，灌溉下遊的安徽、河南二省五縣區383萬農田，使其旱澇保收；昔日山水橫溢、易旱易澇的史河流域現已變成了綠水清池、萬頃良田。發電方面，是皖西電網的重要電源點，對安徽電網的發展和确保電網安全起着不可替代的作用。各種效益特别是防洪、灌溉和發電三大效益的正常發揮，對皖西乃至全省的經濟發展和社會穩定起到十分重要的作用。
發展
在創下了無數輝煌業績的同時，運行管理單位自身得到了全面發展，1995年6月起先後被批準為華東電網安全文明生産達标單位、華東和安徽省電力系統雙文明單位，曾被評為省級和市級文明單位；财務和依法納稅、社會治安綜合治理、檔案工作、社會文化建設等方面多次受到省政府及有關部門的表彰，2007年6月被授予“省水利廳文明單位”。
未來前景
此外，由于水庫的修建，人工湖随之形成。庫區湖光山色，林壑優美，醇厚的民風、秀麗的景色和美好的傳說，吸引着無數中外遊客，2004年6月被水利部評為國家水利風景區。聯合國大壩委員會名譽主席托蘭及諸多外國專家曾來此考察。黨和國家領導人鄧小平、彭真、聶榮臻、胡耀邦、萬裡、宋平、喬石、溫家寶、曾慶紅等也都曾親臨水庫視察工作。
近年來，水庫旅遊業逐步興起，已形成特色；綜合經營也逐步取得較大發展，其中自來水供應、小水電開發、旅遊等已初具規模，擁有現代化的自來水廠，有水電設備安裝三級資質和一批素質較高的管理幹部與技工隊伍，更有着豐富的水資源，随着區域經濟的持續發展，多種經營将迎來更為廣闊的發展前景。
水庫興建
1953年12月，成立工程指揮部，1954年3月動工，1956年4月除遂洞工程外，主體工程基本完成。施工人員絕大部分來自佛子嶺水庫，高峰時工地有2．5萬人。工程總投資9268萬元，做土方50萬立方米，石方1．2萬立方米，混凝土35．2萬立方米。
于1954年6月開始動工，1956年4月建成，和它同期建成了五座大中型水庫，他們都位于淮河的上遊，大别山腹地，這就是五十年代聞名全國的大别山五大水庫體系。為什麼要修建這五大水庫呢？解放初期淮河是一條有名的害河，有名話叫：“走千走萬，不走淮河兩岸”，不難聽出淮河兩岸人民生活是多麼的艱辛！1951年5月15日毛澤東同志提出了“一定要把淮河修好”的偉大号召，周恩來親自主持
工作會議，下令水利部在淮河上遊興修水庫，于是就在這崇山峻嶺之中建成了金寨縣響洪甸水庫和、霍山的磨子潭水庫和佛子嶺水庫、舒城縣的龍河口水庫，這五顆璀璨的明珠。
在50年代，是世界上最高的連拱型大壩。50年代鄧小平同志曾到這裡來視察，70年代聯合國大壩委員會主席托蘭和列甯勒水電設計院院長都曾到過這裡，他們稱贊道：“連拱壩好，中國人民了不起！”這座連拱型的大壩由15個連拱和16個垛組成，大壩全長443.5米,連拱壩全長311.5米。
樞紐工程
水庫由攔河壩、溢洪道、洩洪遂洞、洩水底孔和發電廠房五個部分組成。攔河壩包括連拱壩、重力壩、空心重力壩三個部分，全長443．5米。中間壩段由15個垛、16個拱組成連拱壩，長311．5米。東西兩端連接重力壩，連同東壩端的空心重力壩共長132米，壩頂高程140．17米，防浪牆頂高程141．27米，最大壩高88．24米，頂寬1．8米，防浪牆高1．1米。
溢洪道位于大壩東岸，西接攔河壩，開敞式，全長101．6米，堰頂淨寬84米，高程129．87米，分7孔，孔寬12米，最大洩洪量614O立方米/秒。洩洪遂洞位于大壩東岸，為馬蹄形壓力洞，全長249米，洞徑6．3米，進口底高程72．70米，最大洩量630立方米/秒。洩水底孔設在第9号拱内為2．25米正方形壓力洞，進口底高程66．78米，最大洩量165立方米/秒。發電廠為壩後式，位于5—8号垛後，安裝水輪發電機4台、4萬千瓦。
水庫建成後，運行正常。1962年來水較豐，9月28日最高水位125．56米。11月6日,右岸山坡壩基大量滲水，12—15号垛頂向左傾移，垛拱發生多條裂縫，當即放空庫水。1963年至1965年進行多項目的加固處理後，經1969年洪水考驗，證明質量良好，達到預期效果。
水庫傳說
水庫北岸的山和湖還有美麗的傳說，相傳在北宋年間，
民間有九個強盜，他們居住在湖中間的一個山頭上自封為東王、南王、西王、北王、天王、地王、水王、火王、和寨王，并在四周圍建了很高的圍牆。他們召集附近的一些土匪、強盜聚會起來，經常下山搶劫、殺人、放火，鬧得民不聊生。當時宋朝的朝廷多次派兵鎮壓他們，但是終因九王寨山高牆固，久攻不破，就在官兵們陷入困境時，突然來了九位非常美麗的女子，自告奮勇，願意施美人計來迷惑這九位大王。他們每天在美山湖下的深潭中洗澡、嬉笑打鬧，來引起九位大王的注意。
九位大王終因過不了美人關，而松懈了防禦，朝廷就趁此機會一舉攻上山寨，把上面的土匪強盜一網打盡。正在朝廷政府和農民要感謝這九位美女的時候，卻不知她們的去向了，于是人們為了紀念這九位美女，就把這一帶群山叫作美山，湖就叫美山湖了，後來因為諧音的緣故，把美山叫成了梅山，與此同時，就把九個強盜聚會過的地方叫做九王寨，一直沿用至今。
革命舊址
景區周圍附近還保存有許多永載史冊的革命舊址，如聞名于世的立夏節起義舊址、紅三十二師成立舊址、中央鄂豫皖省委會議舊址等，劉伯承元帥親筆題名的金寨縣革命烈士紀念塔就位于縣城西北端，鄧小平同志親筆題名的金寨革命博物館就坐落在縣城紅軍村旁。風景區附近有華東最後一片原始森林、國家級森林公園天堂寨和自然保護區馬鬃嶺，有天然植物園白馬寨和傲視群峰的懸劍山等。
與景區配套的梅山賓館，三面環山，一面臨水，蒼松翠竹環抱，噴泉與假山相依，花壇和綠地相融，環境優雅甯靜。硬件按三星級标準配置，擁有高、中檔客房80間（套），室内設施齊全，配有寬帶網絡連接，有大、小會議室4個，餐廳可容納240人同時就餐，停車場占地15000平方米可同時停放大小車輛50餘輛。賓館西側設有标準級露天遊泳池一座，南側設有花圃園和噴水池，是旅客觀光、會議、商務洽談、休閑度假的理想場所。
值得一提的是，同其它革命老區和山區景點相比，風景區不僅有着這些得天獨厚的自然生态環境、濃郁的鄉土風情、突出的革命文化，還有着優越的地理區位和
便利的交通條件。暢遊，可泛舟，可攀山；聞莺歌，觀燕舞；賞秀山異彩，吸碧水瓊漿。這一切，一定會讓你流連忘返，壓力皆釋、塊壘盡吐、煩惱全消，體會到那“湖光山色如畫境，遊人不思進賢冠”的絕妙感受。
站在連拱壩上，可以鳥瞰到縣城——梅山的全貌。梅山地名由來的傳說有很多種，一是梅山瀕臨在史河的峭壁上，岩石裂墳如朵朵梅花，幫稱梅山；
又說黃巢與王仙芝相約聯軍攻河南，行軍到梅山，為唐軍圍困，久不得脫，黃巢令軍隊撒米糧于山坡、道路，唐軍疑黃巢軍糧充足，解圍而去，後人稱這裡為米山，後諧音為梅山。金寨縣城梅山，一條史河把山城分成東西兩半，河東是工業區和學校所在地，原有多家絲綢工業企業，省重點高中——金寨一中坐落在河東，2000年安徽省高考文科狀元就是金寨一中的學生，全國聞名的希望之星—“大眼睛”蘇明娟也曾在金寨一中的高中部就讀；河西是冊城的政治中心和商貿區，整個山城的建築依山傍水，别有一番情趣。
大壩組成
大壩的東端，這栅欄式的建築就是大壩的另一個組成部分——溢洪道，共由7個孔組成，每孔寬11.2米,當庫區水位超過一定高度時，溢洪道閘門便會開啟洩洪。在溢洪道下方有一個凹槽，叫緩沖槽，是為減緩水流對山體的沖擊力而設計的，大壩下方那棟白色建築就是發電廠，在初期時主要功能為蓄水、防洪、灌溉，發電廠是1954年建成投産的，共有4台機組，年最大發電量為1.2億千瓦時，在北京中國家業博物館裡陳列有發電機組的模型。
記得法國著名畫家拉庫瓦說過：“好的風景，應該是一部字典，而不是一本書”，也應該是一部字典，它的自然風光，它豐富的文化内涵，應該讓大家用眼睛去觀察，用心靈去體會。
綜合效益
1956年水庫竣工，當年汛期即将入庫洪峰流量5014立方米/秒削減到440立方米/秒。1969年7月14日最大洪峰流量13978立方米/秒，最高水位133．35米，而最大下洩流量僅1560立方米/秒，對于減輕庫下史河沿岸洪災和削減淮河洪峰起了重要作用。灌溉史河灌區金寨、霍邱、六安三縣農田285萬畝和河南省梅山灌區農田98萬畝。
庫區養魚水面71000畝，已養水面59500畝；水庫内已開發航道長153公裡，可通木船，其中主航道從黃泥莊到水庫大壩，長66公裡，可通客輪。
旅遊必備
最佳時間
地處皖西的六安，氣候濕潤，降雨主要集中在六、七月份，一年中最熱的時候在七月份，此時來六安防暑防雨的裝備一定要帶齊。每年的五一、十一黃金周，雨水适中，天氣清朗，是到六安旅遊的好時間。
交通指南
鐵路：随着合六鐵路的通車，六安已通火車，目前有經合肥、南京、上海終到甯波的直快和到合肥的普快。
如要到國家級曆史文化名城壽縣，則取道淮南最方便。淮南火車站位于田家庵區龍湖路南首，田家庵汽車站位于國慶西路陳洞路口，從這裡乘長途汽車到壽縣，僅需半個多小時。
公路：312國道高等級公路橫貫六安市。六安汽車站位于金安區皖西西路66号，問訊電話：3312218。每天5：30_18：00，10分鐘一班中巴，頻繁發往合肥。此外，還有每天還有多班直達上海（5：20～13：30）、南京（5：10～16：30）、蚌埠（5：50～19：30）、蕪湖（5：40～17：30）、杭州（10：00～15：25）的快客班車。市内可乘坐出租車前往景區。
