基本詞條
麥客是指流動的替别人割麥子的人。n釋 義：指流動的替别人割麥子的人n曾在北方陝、甘、甯一帶流行的一種農民外出打工的一種方式，即每年麥熟季節，農民專門外出走鄉到戶，替人收割麥子。n著名作家、批評家殷謙指出：“‘麥客’與‘刀客’如出一脈，前者是陝、甘、甯一些地方的農民在麥熟時節外出替别人收割麥子，俗稱‘趕麥場’，猶如民工；後者乃是關中武者替别人看家護院，猶如保镖。n随着人民生活的逐漸好轉，這種傳統的勞動方式已經很少見了，不過它卻成為地方的一種具有地域代表性的文化。
延伸
當代·殷謙雜文集《心靈真經》裡有關于麥客的描述：“老人們說，大約是關中的人也走了西口，莊稼地裡缺勞動力，麥子熟了就要及時收割，那時候就有人成群結隊的趕去收麥子，是為了賺些貼補家用的錢，久而久之就有了專門以此為職業的，這就叫做麥客。與甘、甯的麥客屬于一條根子的，關中的“刀客”也為一種職業，類似于保镖，受雇于關中和山西一些富商，為他們保駕護航，乃至看家護院，刀客也非是一些訛傳中的隻會打家劫舍的土匪強盜。”
在中國北方，由于各地麥子成熟時間的差異，一些以收割麥子為職業的人，換取收入。這些人大多體力較好、技術過硬、勤奮肯幹，這些人被稱為麥客。麥客的存在緩解了廣大農村地區在夏收時節面臨的時間緊、任務重與人手不足的困境。常有因這些問題而引起本是豐收之年卻因收割不及時而造成減産減質。
因産麥區成熟差異性，如一般從東往西逐漸成熟，所以麥客中一部分是位于晚熟區，由北向南，由南返北，像候鳥一樣遷徙遊走，一路收一路走，等麥客走到自家門前，自家的麥子也熟了；另一部分是早熟區的農民等自家收割完後便前往相對晚熟區收割。
他們的共同點都是成群結隊，其中有兄弟同行，還有父子同行甚至夫妻相随，來到産麥區，尋人雇傭，替人割麥，用汗水換取微薄的收入，以補家庭短缺或尋找生路。産麥區的人稱他們為“麥客”。麥客們一般帶一個幹糧袋，拿一把鐮刀上路，還有不能少的被褥。麥客至少在明清時的中國地方志中就有記載。“文革”十年裡麥客銷聲匿迹，直到家庭承包制實行後麥客又首先新出現在關中農村。
在農業機械化後每年都有大量收割機走南闖北收割小麥，又叫跨區機收小麥，他們因和麥客有着相似點，他們也被稱為“麥客”、“現代麥客”、因其是機械收割也被稱為“鐵麥客”，“機械麥客”，所以引申為隻要是替人收割小麥的甚至不收取費用隻是幫忙的都成為麥客，和這個詞最開始使用一樣，是一種敬稱。
今昔差别
以前的麥客都是幾乎都是因生活所迫在農忙時離家替人割麥來填補家用，類似于現在的農民外出打工，但那時的生活工作環境惡劣，如他們帶的被褥是因為要經常露宿，他們一般露宿在村鎮一些屋檐下，甚至露天下，如同難民，在那裡等待雇主，偶爾才會夜宿雇主家，因為一幹完活就走了要尋别的雇主，而且半天就完了，除非因收割面積大或來時是傍晚，再有就是飲食方面，一般雇主都會管飯，因為夏收時間緊，工作強度大一般飲食雇主都會善待，但也有例外，如是飯後工作肯定會款待，要是完工後吃飯有些吝啬雇主會敷衍。他們領到工錢以後仍然很節省，除必須花費外是不會動用工錢的。
現在的麥客是機械收割，小麥成熟後不及時收割會減産減質，每年到這時候，政府會對他們像開通綠色通道一樣給予特殊照顧，如面過橋費，高速收費等。他們和傳統的麥客一樣也是結伴外出，但是工作還是生活上，已經和傳統麥客截然不同了，最顯着的是他們的工具--收割機，有好多的機器所有者是雇傭專職司機來操作，他們隻是收取收割費的，或者與雇傭者或親朋輪流操作。
