設計來源
反器材步槍全稱為反器材狙擊步槍(Heavy Sniper Rifle，HSR)亦稱大口徑狙擊步槍，反器材步槍的設計來自一戰的大口徑反坦克步槍。但由于現代坦克裝甲保護力極高，極難擊穿，于是大威力步槍的用途亦有所改變。
傳統大威力步槍多是手動步槍，其精度隻能射擊固定目标或很顯眼的裝甲車輛，實際難以擊中遠于一般狙擊步槍射程外的有生目标。
在二戰後曾經有射手試圖提高最大有效射程，并以普通狙擊步槍上改良或在重機槍上加裝瞄準鏡來作遠距精确射擊。這些改裝版本雖然可命中目标，但因戰場實用性低而沒有流行。在1980年代因作戰型态改變，各國開始發展出專用于反器材用途的步槍及大口徑比賽級彈藥，反器材步槍達到接近狙擊步槍的精度。
反器材步槍多設有兩腳架、槍口制退器和後座緩沖裝置，以減輕射手的負擔，部份可裝在三腳架上，對應高精度的比賽級彈藥，其槍管的質量及精度達到狙擊步槍的級數，并配備了可調倍率的瞄準鏡，少數甚至采用犢牛式（無托）結構以減短了槍身全長。
反器材步槍被有良好經驗的射手使用時可以準确命中1000米以上的人體目标、破壞油庫、低飛的飛機或直升機、昂貴的軍用物資、雷達設施、引爆地雷、詭雷及未爆彈，也能輕易貫穿現役所有的防彈背心。
傳統的步兵輕武器在遠距離上對付這些目标時，存在着步槍、輕機槍射程近、威力小，中、小口徑狙擊步槍威力弱、殺傷效果差，單兵反坦克火箭發射痕迹大、有效射程不足、精度差，重機槍重量大、後坐力大，自動榴彈發射器破甲威力有限等問題；而便攜式反坦克導彈等高技術武器則造價過高，無法大量裝備。
反器材槍在西方許多國家的特種作戰武器中占據着非常重要的位置。究其原因：一是反器材槍具有很強的反狙擊能力。利用狙擊手段進行暗殺、破壞活動是恐怖分子慣用的伎倆。
例如在第一次車臣戰争中，車臣非法武裝的狙擊活動曾使俄軍第131旅在短短4天時間裡，損失坦克20輛、裝甲車102輛，傷亡800餘人。
怎樣才能更有效地對付恐怖分子的狙擊活動呢？當然是反狙擊。而最佳的反狙擊武器就是比恐怖分子所用的狙擊步槍射程更遠、威力更大、精度更高的反器材槍，用它可以以眼還眼、以牙還牙地對付恐怖分子的狙擊活動。
這瞬息萬變的作戰環境要求武器具備對敵方人員“一槍緻命”、對敵方目标“一槍緻毀”的能力，否則就會贻誤戰機，導緻行動失敗。反器材槍的威力、精度、射程都符合這一要求。不少軍事專家認為，在可能爆發的第二次海灣戰争中，巷戰将成為交戰雙方最後的較量。屆時，反器材槍必将大顯身手。
參見
反坦克步槍
狙擊步槍
狙擊手
特種部隊
步槍
