概念
簡單來說，水星和地球一樣是繞着太陽運行，但當水星運行的軌道方向與地球不同時，在地球上觀看水星，就會産生水星在倒退行進的視覺效果。一年之中，每隔三到四個月左右水星會逆行一次，每次大約二十天。
水星逆行并非水星的實際運行方向反向，而是由于水星運行軌道與地球自轉帶來的黃道角度差而帶來的視覺上的軌迹改變。水星逆行在占星術中經常被簡稱為“水逆“。
影響
水逆影響着記憶、溝通、交通、通訊等，會帶來諸事的不順，讓人感到情緒低落。
水星墨丘利是希臘傳說中的信使之神，負責所有信息的傳遞和交流，因此水逆時期通常是文書錯誤、信息丢失、機械故障、交通幹擾以及各類細節相關問題頻發的時段，在此期間你可能被各種意外狀況打亂陣腳，或是莫名其妙的拖延讓你原定的計劃不得不被迫修改。從占星術的角度看來，占星師通常會建議人們不要選擇在”水逆“期間做出重大決策和開始新的項目，因為水星逆行會給人們帶來反思和回顧過去所做決策和方案的機會，可能會有一些更好的想法得以融入早先定下的計劃而使得事情往出乎意料之外的方向發展。此外，占星師也會強調最好在水星逆行開始之前就做好各項數據備份，以免被水星逆行的能量帶來重大失誤。
周期
從嚴格意義上說，占星界認為真正的水星逆行影響期可能包括了整個水星在逆行區域中的時間，而不僅僅是水星本身的逆行周期。
以2009年第三次的水星逆行為例，水星本身的逆行周期于北京時間9月7日正式開始，并将持續三周，直到9月29日結束。9月7日水星從A點天秤座6度13分開始逆行到B點處女座21度38分恢複順行，因此以黃道上從A點到B點的區域本成為本次逆行的暗影區域(Shadow)。當水星于8月17日本年度第一次經過A點時，某些相關的事情可能已經開始發生轉變或是埋下伏筆，而随着水星逆行的正式開始，這些事情也許才會浮出水面。而在水星逆行結束後，占星師也認為隻有當水星正式經過發生逆行的A點後所有問題才算正式落下帷幕。即便水逆時期的混亂和麻煩不再發生，水逆所帶來的影響力最長也可能延至10月14日。
不過，部分占星師也認為不應過度拉長水逆的影響周期，雖然水逆的影響并非僅限于”水逆“的标準周期内，但也無需以暗影區域為界限，隻要關注水星逆行開始前的明顯減速時段即可。此外，當水星處于靜止狀态(stationary)時也是整個周期能量最強的時期(靜止狀态指的是水星在逆行即将開始和結束時，從地球上看過去在軌道上呈現靜止不動的時候)。古典占星認為逆行也容易帶來行星能量的弱化和阻礙，而順行則帶來相對幸運和順利的效果，所以行星逆行結束即将轉向正行時分被視為能量最強的時刻。而這一時刻也将推動許多事件的發生，并帶來良性的輔助效果。
【2010年1月的水星逆行】
本次水星逆行從2009年12月26日開始，到2010年1月15日結束。
