授時系統
是确定和發播精确時刻的工作系統。每當整點鐘時，正在收聽廣播的收音機便會播出“嘟、嘟......”的響聲．人們便以此校對自己的鐘表的快慢。廣播電台裡的正确時間是哪裡來的呢？它是由天文台精密的鐘去控制的。那麼天文台又是怎樣知道這些精确的時間呢？我們知道，地球每天均勻轉動一次，因此，天上的星星每天東升西落一次。
如果把地球當作一個大鐘，天空的星星就好比鐘面上表示鐘點的數字。星星的位置天文學家已經很好測定過，也就是說這隻天然鐘面上的鐘點數是很精确知道的。天文學家的望遠鏡就好比鐘面上的指針。在我們日常用的鐘上，是指針轉而鐘面不動，在這裡看上去則是指針“不動”，“鐘面”在轉動。當星星對準望遠鏡時，天文學家就知道正确的時間，用這個時間去校正天文台的鐘。這樣天文學家就可随時從天文台的鐘面知道正确的時間．然後在每天一定時間，例如，整點時，通過電台廣播出去，我們就可以去校對自己的鐘表，或供其他工作的需要。
所依賴的是地球自轉，而地球自轉的不均勻性使得天文方法所得到的時間（世界時）精度隻能達到10，無法滿足二十世紀中葉社會經濟各方面的需求。一種更為精确和穩定的時間标準應運而生，這就是“原子鐘”。世界各國都采用原子鐘來産生和保持标準時間，這就是“時間基準”，然後，通過各種手段和媒介将時間信号送達用戶，這些手段包括：短波、長波、電話網、互聯網、衛星等。這一整個工序，就稱為“授時系統”。
時區
時區将地球表面按經線劃分的24個區域。當我們在上海看到太陽升起時，居住新加坡的人要再過半小時才能看到太陽升起。而遠在英國倫敦的居民則還在睡夢中，要再過8小時才能見到太陽呢。世界各地的人們，在生活和工作中如果各自采用當地的時間，對于日常生活、交通等會帶來許許多多的不便和困難。為了照顧到各地區的使用方便，又使其他地方的人容易将本地的時間換算到别的地方時間上去。有關國際會議決定将地球表面按經線從南到北，劃成一個個區域，并且規定相鄰區域的時間相差1小時。
在同一區域内的東端和西端的人看到太陽升起的時間最多相差不過1小時。當人們跨過一個區域，就将自己的時鐘校正1小時（向西減1小時，向東加1小時），跨過幾個區域就加或減幾小時。這樣使用起來就很方便。現今全球共分為24個時區。由于實用上常常1個國家，或1個省份同時跨着2個或更多時區，為了照顧到行政上的方便，常将1個國家或1個省份劃在一起。所以時區并不嚴格按南北直線來劃分，而是按自然條件來劃分。例如，中國幅員寬廣，差不多跨5個時區，但實際上在隻用東八時區的标準時即北京時間為準。
區時
一種按全球統一的時區系統計量的時間。每當太陽當頭照的時候，就是中午12點鐘。但不同地方看到太陽當頭照的時間是不一樣的。例如，上海已是中午12點時，莫斯科的居民還要經過5個小時才能看到太陽當頭照；而澳大利亞的悉尼人早已是下午2點鐘了。所以如果各地方都使用當地的時間标準，将會給行政管理、交通運輸、以及日常生活等帶來很多不便。
為了克服這個困難，天文學家就商量出一個解決的辦法：将全世界經度每相隔15度劃一個區域，這樣一共有24個區域。在每個區域内都采用統一的時間标準，稱為“區時”。而相鄰區域的區時則相差1個小時。當人們向東從一個區域到相鄰的區域時，就将自己的鐘表撥快1小時．走過幾個區域就撥快幾個小時。相反當人們向西從一個區域到相鄰的區域時，就将自己的鐘表撥慢1小時．走過幾個區域就撥慢幾個小時。在飛機場等交通中心．常将世界各大城市所對應的區時，用圖表示出來，以方便旅客。
标準時間
格林尼治時間
格林尼治時間亦稱“世界時”。
格林尼治所在地的标準時間。不光是天文學家使用格林尼治時間，就是在新聞報刊上也經常出現這個名詞。我們知道各地都有各地的地方時間。如果對國際上某一重大事情，用地方時間來記錄，就會感到複雜不便．而且将來日子一長容易搞錯。因此，天文學家就提出一個大家都能接受且又方便的記錄方法，那就是以格林尼治的地方時間為标準。格林尼治是英國倫敦南郊原格林尼治天文台的所在地，它又是世界上地理經度的起始點。
對于世界上發生的重大事件，都以格林尼治的地方時間記錄下來。一旦知道了格林尼治時間，人們就很容易推算出相當的本地時間。例如，某事件發生在格林尼治時間上午8時，中國在英國東面，北京時間比格林尼治時同要早8小時，我們就立刻知道這次事情發生在相當于北京時間16時，也就是北京時間下午4時。
北京時間
中國的标準時間。每當正點時刻，從收音機裡就會發出“嘟、嘟———”的六響，接着是播音員的聲音：“剛才最後一響是北京時間xx點整”。大家就根據收音機裡發出的“嘟、嘟”聲去校正自己的手表或時鐘。我們為什麼要用北京時間呢？它真的是北京地方的時間嗎？其實北京時間并不是北京地方的時間，而是東經120度地方，也就是距離北京以東約340公裡處的地方時間。大家知道，中午12點時，在太陽光下物體的影子最短。
而當收音機裡播出“北京時間12點正”時，在北京地方所看到的物體影子還有點偏西，要再過約16分鐘後，才見到最短的物體影子。北京時間是中國行政管理、生産、交通運輸等工作的時間計量标準。假如沒有統一的時間标準，而是各用各的時間，學校就無法上課，工廠就不能正常生産，交通運輸也不能有條理的進行，這就使整個社會的工作、生産秩序混亂。但是取哪個時間為标準好呢？因為北京離120度經線很近，而且北京是中國的首都，所以很自然的以東經120度地方的時間取為中國的标準時間。人們給它取個名字叫“北京時間”。
夏令時
一種法定的時間。夏天太陽升起得比較早，白天時間很長。為了節約能源和充分利用白天的寶貴時間，世界上不少國家都采用法律規定的形式，每到夏天就将這個國家使用的時間提前一小時，也有提前半小時或幾小時的；到了冬季，又将撥快的時間撥回來。這樣的時間就是“夏令時”，是一種法定時間。
中國曾于1986年到1991年每年從四月的第二個星期天早上2點鐘，到九月的第二個星期天早上2點鐘，在這段時期内，全國都将時間撥快1小時，實行夏令時。從九月的第二個星期天早上2點鐘起，又将撥快的時間重新撥回來，直到第二年四月的第二個星期天早上2點鐘。其他的國家如英國、德國和美國等，也都使用過夏令時。
實行夏令時的國家，每當實行夏令時日期一到，便通知人們将鐘表撥動一下，使它适應夏令時的時問。你别小看這輕輕一撥，這樣一來，便能帶來許多寶貴财富，可以說是：一撥千斤！如德國在第一次采用夏令時的當年，便節約能源費2億馬克；法國每年采用夏令時而節省的燃料，可供一座了一百萬人口的城市使用一年，意大利每年實行夏令時長達181天，其節能效果更為顯着，僅1985年就節約用電6億度，約合四千五百萬美元；前蘇聯于1981年重新實行夏令時後，每年可節約用電25億度；匈牙利實行至今時每年節約用電1.2億度，相當于3萬噸石油的熱能。
地方時
各地的地方時間。每天在太陽當頭的時候，人們經常說：現在是中午12點了。這句話對一個确定的地方來說是對的。例如，我們在上海，太陽當頭照的時候，是12點。但如果在這同一時刻，對遠離上海以西約1700公裡的地方，太陽還在偏東方向離開當頭照還差1個小時，也就是說，對該地而言隻是11點鐘。
相反，對上海以東約1700公裡的地方，太陽早已偏西了1個小時，它已經是下午1點鐘了。總之，不同地方有它自己的中午，或者說不同地方有不同的地方時間。不過在日常生活工作中，我們都統一使用“北京時間”為标準。而不是用各自的地方時間。因為對一個國家來說，如果各地用各地的地方時間那将使得整個國家的工作秩序變得混亂，無法統一安排各項工作。
日界線
國際規定的日期變更線。人們早晨起來，常撕一張日曆，表示新的一天開始了。對于居住在一定地區的人們來說，這是沒有問題的。但對用飛機、輪船作洲際航行的旅行者，就有點不方便了。例如，當你在從東向西的航行中，因為你是在追趕太陽，所以就感到白天“加長”了；相反，當你從西向東航行時、由于是背離太陽、所以就好像有點白天“短”了的感覺。這樣，你就往往會記錯日子，把日曆翻錯。
為了避免這種不方便，1884年起人們決定在太平洋中，也即在東經180度經線附近劃一條線，規定當各種交通工具自東向西越過此線後，日期增加1天（例如，由7月31日改為8月1日〕，而由西向東越過此線後。日期減少1天（例如，由8月1日改為7月31日）。這條線就稱為“日界線”或“國際日期變更線”。同時為了考慮到行政管理上的便利，日界線并不嚴格地指東經180度經線。而是由北極沿東經180度經線，折向白令海峽，繞過阿留申群島西邊，經薩摩亞、斐濟，湯加等群島之間，由新西蘭東邊再沿180度經線直到南極、在一般的世界地圖上，也都将此線标出來，以便識别。
計時器具
石英鐘
石英鐘
一種計時的器具。提起時鐘大家都很熟悉，它是給我們指明時間的一種計時器具，我們每天都用得到它。在日常生活中，時鐘準到1秒，就已經足夠了。但在許多科學研究或工程技術的領域中對鐘點的要求就要高得多。石英鐘正是根據這種需要而産生的。它的主要部件是一個很穩定的石英振蕩器。将石英振蕩器所産生的振蕩頻率取出來。使它帶動時鐘指示時間這就是石英鐘。目前，最好的石英鐘，每天的計時能準到十萬分之一秒．也就是經過差不多270年才差1秒。但在科學發達的今天，這種石英鐘已為比它還要精确得多的其他類型的時鐘所替代。
氫鐘
氫鐘
一種精密的計時器具。在現代許多科學實驗室和生産部門，廣泛使用各種精密的時鐘，氫鐘就是其中的一種。氫鐘與铯鐘一樣。是利用原子能級跳躍時輻射出來的電磁波去控制校準石英鐘，但它用的是氫原子。這種鐘的穩定程度與铯鐘差不了多少，每天變化隻有十億分之一秒。也就是說在差不多300萬年間，隻有1秒之差。但它的準确程度還比铯鐘稍微差一點。氫鐘亦是常用的時間頻率标準，被廣泛用于射電天文觀測、高精度時間計量、火箭和導彈的發射、核潛艇導航等方面。氫鐘首先在1960年為美國科學家拉姆齊研制成功。
電波鐘
關于電波鐘
電波鐘表是繼石英電子鐘表之後的新一代的高科技産品，它的出現開拓了時間計量的新裡程，使精密時間的簡便自動接收、并進入尋常百姓家成為可能，從而将對世界經濟的發展産生重大的影響。世界各國對電波鐘表極為重視，紛紛采取措施，以期盡早投入使用。
電波鐘表是在石英電子鐘表内增加了接收無線電長波信号、數據處理、自動校正的功能結構，這樣就能接收地面發射站以長波發送的标準時間信号，每隻電波鐘表在接收到這一精确的時碼後，經數據處理器處理，即可自動校正石英電子鐘表的走時誤差，使每隻電波鐘的走時都受統一精确的時碼控制，從而實現了所有電波鐘高精度的計量時間和顯示時間的一緻性。
國外電波鐘發展概況
五十年代末，德國就在法蘭克福建台，發射頻率為77.5千赫的長波時間信号。第一隻作為商業用途的電波鐘誕生于1986年。除法蘭克福外，德國和法國又各建一個長波發射台，發播信号已可複蓋全歐洲，這為整個歐洲提高時間計量精度和時間顯示的統一創造了先決條件。德國榮漢斯公司生産的電波鐘已經上市并暢銷歐洲市場，電波鐘在歐洲鐘表市場占有率已達30%。一些發達國家如美國、英國、法國、瑞士和日本等已先後建立了自己的發射台，而美國和日本更将發射台的發射功率提高了幾倍。泰國、馬來西亞也在醞釀建設長波信号發播台。
中國電波鐘的發展
國家授時中心（陝西天文台）和世界上許多有關企業合作，緻力推動中國電波鐘的發展。1994年完成可行性論證；1999年建成每天可工作5小時的試驗台（100KW全固态發射機，發射頻率68.5千赫）；2000年完成試播和部分外場測試，證明設計正确；同年，接收芯片研制成功，電波鐘樣機問世。
