解剖結構
小腸上端起于胃幽門口，下端止于回盲瓣，是消化管中最長的一部分，在成人全長5-7m，按位置與形态，分為十二指腸、空腸和回腸三部分，是食物消化與吸收的主要場所，小腸管徑由十二指腸(約3-5cm)向下逐漸變細，末端回腸管腔僅1.0-1.2cm，異物易在此處嵌頓。
生理功能
小腸的組織結構學特點為小腸的吸收創造了良好的條件，小腸的生理功能表現毛小腸的運動、分泌、消化及吸收等方面，并且與藥物代謝密切相關。如小腸平滑肌的各種形式的運動可以完成對食糜的研磨、混合、攪拌等機械消化，小腸腺分泌的小腸液與小腸内膽汁、胰液一起完成食糜的化學消化，小腸黏膜分泌内分散存在有許多内分泌細胞，可分泌多種消化道激素，如促胰液素、膽囊收縮素、抑胃肽和胃動素等，它們對胃腸運動和分泌有重要的調節作用。
營養與代謝
食糜由胃進入小腸，開始小腸的消化，由于胰液、小腸液及膽汁的化學性消化作用以及小腸運動的機械性消化作用，食物的消化過程在小腸内基本完成，經過消化的營養物質也大部分在小腸被吸收，因此小腸是消化吸收的最重要部位。
吸收細胞
杯狀細胞（gobletcell）：散在于吸收細胞間，分泌粘液，有潤滑和保護作用，從十二指腸至回腸末端，杯狀細胞逐漸增多。
潘氏細胞（Panethcell）：是小腸腺的特征性細胞，位于腺底部，常三五成群。細胞呈錐體形，胞質頂部充滿粗大嗜酸性顆粒，内含溶菌酶等，具有一定的滅菌作用。
未分化細胞（undifferentiatedcell）：位于小腸腺下半部，散在于其它細胞之間。胞體較小，呈柱狀，胞質嗜堿性。細胞不斷增殖、分化、向上遷移，以補充絨毛頂端脫落的吸收細胞和杯狀細胞。絨毛上皮細胞的更新周期為2～4天。一般認為，内分泌細胞和潘氏細胞亦來源于未分化細胞。
固有層在細密的結締組織中除有大量小腸腺外，還有豐富的遊走細胞，如淋巴細胞、漿細胞、巨噬細胞，嗜酸性粒細胞等。絨毛中軸的固有層結締組織内有1～2條縱行毛細淋巴管，稱中央乳糜管（centrallacteal），它的起始部為盲端，向下穿過黏膜肌進入黏膜下層形成淋巴管叢。中央乳糜管管腔較大，内皮細胞間隙寬，無基膜，故通透性大。吸收細胞釋出的乳糜微粒入中央乳糜管輸出。此管周圍有豐富的有孔毛細血管網，腸上皮吸收的氨基酸、單糖等水溶性物質主要經此入血。絨毛内還有少量來自黏膜肌的平滑肌纖維，可使絨毛收縮，利于物質吸收和淋巴與血液的運行。
固有層中除有大量分散的淋巴細胞外，尚有淋巴小結。在十二指腸和空腸多為孤立淋巴小結，在回腸多為若幹淋巴小結聚集形成的集合淋巴小結，它們可穿過黏膜肌抵達黏膜下層。
