plugin:計算機應用程序-中文百科頻道

支持軟件

Plugin通常譯作插件，下文中以插件代替Plugin。

支持插件的軟件例如有：

Email客戶端使用插件對email編碼、解碼

圖像軟件使用插件對文件格式進行支持和處理圖像（Adobe Photoshop,AcdSee)

媒體播放器使用插件支持文件格式和應用過濾器（foobar2000,GStreamer,Quintessential,VST,Winamp,XMMS,WindowsMediaPlayer)

包嗅探器使用插件對包的格式進行解碼(OmniPeek)

遙感應用使用插件處理不同類型傳感器的數據（Opticks)

軟件開發環境使用插件支持不同的編程語言(Eclipse,NetBeans,jEdit,MonoDevelop)

Web浏覽器使用插件播放視頻和媒體格式（Flash,QuickTime)

blog應用平台使用插件增強blog功能（WordPress,LightPress,MovableType,Z-Blog)

blog終端使用插件增加blog編輯功能（Windows Live Writer)

文件編輯器使用插件提供特定的文本編輯能力（Emeditor,Notepad++)

編譯任務管理軟件使用插件提供第三方語言支持或編譯任務支持（Ant)

企業Web應用平台使用插件針對不同業務進行處理（Struts)

機制

主應用程序提供給插件可以使用的服務，讓插件在主應用程序中注冊插件本身，以及和插件進行數據交換的協議。插件依賴于主應用程序提供的這些服務，通常不能獨立運行。相反地，主應用程序和插件是分離的，這就使得我們可以不改變主應用程序而動态增加或更新插件。

公開的應用程序接口(API）提供一個标準接口，允許第三方編寫插件和主應用程序交互。一個穩定的API必須在主應用程序版本升級後第三方插件仍可以運行。插件同時也延長了過時的應用程序的生命。Adobe Photoshop 和 After Effects提供給插件的API已經成為一種圖像處理軟件API的标準，被相類的圖像處理軟件所采納。其它類似的API包括 Audio Units 和VST。

這種插件的機制很普遍，比如一個網絡交換器，它有一個沒被占用而且是非标準的端口，用它來接納不同的任意的物理層連接；再比如計算機硬件制造業的行業标準架構（Industry Standard Architecture）和IBM著名的微通道架構（Micro ChannelArchitecture），都允許第三方設備。這些都是類似插件的一種機制。

插件和擴展

插件稍不同于擴展（extension），插件通常依賴于主應用程序的接口，有一個它們可以運行的确定的界限。擴展則通常有更少的限制，也可以提供它們自己的接口。相同的是，它們通常都用來減少主應用程序的大小、提供一些可選的功能。

這裡不得不提到Mozilla Firefox 和相關軟件。它們使用一個叫做Add-on的名詞，Add-on又被細分為插件、主題（theme）、搜索引擎（search engine）和擴展。在以後的文章中将會提到Mozilla插件和古老的NPAPI的淵源，以及firefox中插件和擴展的區别。

曆史淵源

插件的概念可以回朔到上世紀70年代。那時在Univac 90/60系列主機的Unisys VS/9操作系統中，運行着一個叫 EDT的文本編輯器，它提供一種功能可以從編輯器中運行其它應用程序，并允許這些程序訪問編輯器的緩沖區，在内存中提供一種編輯會話。這樣這些外來的應用程序就可以依靠共享的緩沖區執行文本操作了。這種功能後來被 Waterloo Fortran編譯器使用，和EDT編輯的Fortran程序進行交互編譯。

在PC機上擁有插件功能的第一個軟件可能是在Macintosh上的HyperCard和QuarkXPress，它們在1987年發布。1988年，Silicon Beach軟件公司在 Digital Darkroom和SuperPaint軟件中也包含了插件功能。而Plug-in這個名詞則是被Ed Bomke提出。