名稱由來
中國明代帝王選秀女，給民間帶來極大的痛苦，民間百姓家常把女兒入宮看作是陷入火坑，千方百計逃避采選，有時發生的謠傳，也會人心惶惶。
某夜間，把總梅魁自北關抵城，守者放炮啟門，正在夢境中的百姓忽聽得炮聲，不知發生何事，于是有人便将它與前幾天皇帝采秀女的風傳聯系在一起，以為采女子内官至矣。一富戶，偶雇一錫工在家造徽器，至夜半，有女不得其配（還未出嫁），又不敢出門擇人，張惶之間，想到此人，便選他權充女婿。富翁大喊：急起，急起，可成親也。錫工睡夢中茫然無知，及起摹搓雙眼，則堂前燭火輝煌，主翁之女已豔裝待聘矣。
這便是民間廣為流傳的“拉郎配”故事的由來。
曆史記載
據清人《堅瓠集》：康熙壬申仲冬，訛傳朝廷采選繡女，“邑中之民”，“紛紛嫁娶，花轎盈街，鼓吹聒耳”。據當時一首谑詞說：“呼掌禮數遍追求，喚喜娘多方尋覓。”
又據《紫桃軒雜錄》記述，也是由于朝廷點繡女，“育女者，晝夜倉皇”，有一人家嫁女“頗從容”，居然找了匠人為女縫嫁衣。嫁衣縫好，女婿已為别家搶去婚配。因此，“舉家無措，即呼匠者與結花燭”。
又元朝至正年間，民間訛傳朝廷選美，因此自中原至江南，年十二、三，便為婚配。有一首歪詩說：“夜來明月樓頭望，唯有姮娥不嫁人。”而明朝隆慶戊辰，有人假傳奉旨選宮女，于是浙、直一路，不問良賤富貴，一語成婚。因而好事者改前兩句詩為：“夜來明月樓頭望，吓得姮娥要嫁人。”
後又有訛傳，說要選寡婦伴送美女入京。于是，寡婦無論老少，趕緊嫁人，又引出一首歪詩曰：“堪笑一班貞節婦，也随飛诏去風流。”
現代含義
現在“拉郎配”的含義被廣泛延伸，應用到政治、經濟、農業、文化、體育、家電等領域。
政治
中亞和南亞，曾因曆史原因相互隔絕，分屬不同的地緣政治闆塊。如今，這兩個地區同時出現在美國的中亞戰略棋盤上，合稱“大中亞”。
中亞五國曾長期處于蘇聯版圖之内，加之阿富汗連年戰亂，中亞和南亞兩個地區長期處于隔絕狀态，在曆史、宗教和文化上也存在較大差異，美國之所以要搞“拉郎配”，主要是自認掌握了打開中亞南大門的兩把鑰匙：一是初步掌控了阿富汗局勢，二是在南亞不斷擴大的影響力。
經濟
2009年，關于“深莞惠一體化”的争論火熱，網友PK兇猛。正方力挺三市一體化，認為三地互補強于競争；反方則認為這是“拉郎配”，稱深圳和莞惠同城是“降格”，朝着深港同城化的目标邁進才是正道。
此外，企業的集團化，是中國企業發展過程中的必然選擇，有利于企業經濟的發展壯大。企業集團化應該是一種市場選擇，而不應該是一種完全由政府主導的行政行為。許多事實證明，靠“拉郎配”而形成的産業鍊，往往不具有可持續的内生動力。這樣組建起來的集團，也很難成為具有競争力的市場主體，最終造成大而不強的局面。
農民
盡管成為城市中的一員，是很多農民的心願，但以“拉郎配”的方式讓農民“被城市化”，既非廣大農民希望看到的結果，也決不是新農村建設的目标。
文化
電影《拉郎配》、川劇《拉郎配》、黃梅戲《拉郎配》。
家電
随着民衆對家電的重視，家電銷售業也流行起了“拉郎配”。廠家拉郎配，無非是為了鎖定更多的消費群。
