個人經曆
公元前384年，亞裡士多德出生于色雷斯的斯塔基拉。這座城市是希臘的一個殖民地，與正在興起的馬其頓相鄰。他的父親是馬其頓國王腓力二世的宮廷禦醫，從他的家庭情況看，他屬于奴隸主階級中的中産階層。
亞裡士多德18歲進入柏拉圖的阿卡德谟學園，在那裡學習長達20年之久，直到老師柏拉圖于公元前347年去世才離開。
也許是受父親的影響，亞裡士多德對生物學和實證科學饒有興趣；而在柏拉圖的影響下，他又對哲學推理發生了興趣。
他于公元前367年遷居到雅典，曾經學過醫學，還在雅典柏拉圖學院學習過很多年。公元前366年亞裡士多德被送到雅典的柏拉圖學院學習，此後20年間亞裡士多德一直住在學院，直至老師柏拉圖去世。
從18歲到38歲——在雅典跟柏拉圖學習哲學的二十年，這一時期的學習和生活對他一生産生了決定性的影響。蘇格拉底是柏拉圖的老師，亞裡士多德又受教于柏拉圖。在雅典的柏拉圖學園中，亞裡士多德表現的很出色，柏拉圖稱他是“學園之靈”。但亞裡士多德可不是個隻崇拜權威，在學術上唯唯諾諾而沒有自己的想法的人。他同大談玄理的老師不同，他努力的收集各種圖書資料，勤奮鑽研，甚至為自己建立了一個圖書室。
公元前347年，柏拉圖去世，亞裡士多德在雅典繼續呆了兩年。由于學園的新首腦比較贊同柏拉圖哲學中的數學傾向，令亞裡士多德無法忍受，便離開了雅典。此後，他開始遊曆各地。
離開學園後，亞裡士多德先是接受了先前的學友赫米阿斯的邀請訪問小亞細亞。赫米阿斯當時是小亞細亞沿岸的密細亞統治者。亞裡士多德在那裡還娶了赫米阿斯的侄女為妻。但在公元前344年，赫米阿斯在一次暴動中被謀殺，亞裡士多德不得不離開小亞細亞，和家人一起到了米提利尼。
公元前343年，亞裡士多德又被馬其頓的國王腓力浦二世召喚回故鄉，受國王腓力二世的聘請，擔任起當時年僅13歲的亞曆山大大帝的老師。
當時，亞裡士多德四十二歲。根據古希臘著名傳記作家普魯塔克的記載，亞裡士多德對這位未來的世界領袖灌輸了道德、政治以及哲學的教育。同時，亞裡士多德也運用了自己的影響力，對亞曆山大大帝的思想形成起了重要的作用。正是在亞裡士多德的影響下，亞曆山大大帝始終對科學事業非常關心，對知識十分尊重。
公元前335年腓力浦去世，亞裡士多德又回到雅典，并在那裡建立了自己的學校。學園的名字（Lyceum）以阿波羅神殿附近的殺狼者（呂刻俄斯）來命名。在此期間，亞裡士多德邊講課，邊撰寫了多部哲學着作。亞裡士多德講課時有一個習慣，邊講課，邊漫步于走廊和花園，正是因為如此，學園的哲學被稱為“逍遙的哲學”或者是“漫步的哲學”。
亞裡士多德在這一期間也有很多着作，主要是關于自然學和物理方面的自然科學和哲學，而使用的語言也要比柏拉圖的《對話錄》晦澀許多。他的作品很多都是以講課的筆記為基礎，有些甚至是他學生的課堂筆記。因此有人将亞裡士多德看作是西方的第一個教科書作者。
亞曆山大去世後，雅典人開始奮起反對馬其頓的統治。由于和亞曆山大的關系，亞裡士多德不得不因為被指控不敬神而逃到加而西斯避難。他的學園，則交給了狄奧弗拉斯圖掌管。
就在這個時局動蕩的年代裡，亞裡士多德重返雅典，在那裡一住就是二十年，即從亞曆山大出發遠征的前一年到亞曆山大去世的那一年。
亞裡士多德來到雅典，可能肩負有說服雅典人服從馬其頓的政治使命。亞裡士多德在雅典受到了很多的優待，除了在政治上的顯赫地位以外，他還得到了亞曆山大和各級馬其頓官僚大量的金錢、物資和土地資助。他所創辦的呂克昂學園，占有阿波羅呂克昂神廟附近廣大的運動場和園林地區。
他在這裡創立了自己的學派，這個學派的老師和學生們習慣在花園中邊散步邊讨論問題，因而得名為“逍遙派”。當亞曆山大去世的消息傳到雅典時，那裡立刻掀起了反馬其頓的狂潮，雅典人攻擊亞裡士多德，并判他為不敬神罪，當年蘇格拉底就是因不敬神罪而被判處死刑的。但亞裡士多德最終逃出了雅典。
公元前322年，亞裡士多德因身染重病離開人世，終年六十三歲。去世的原因可能是一種多年積累的疾病所造成的。同時還存在他被毒死，或者由于無法解釋潮汐現象而跳海自殺緻死的猜測。
成就
着作
1．邏輯學：《範疇篇》、《解釋篇》、《前分析篇》、《後分析篇》、《論題篇》、《辯謬篇》，以上六篇邏輯學着作總稱《工具論》。
2．形而上學：《形而上學》。
3．自然哲學：《物理學》、《氣象學》、《論天》、《論生滅》。
4．論動物：《動物志》、《動物之構造》、《動物之運動》、《動物之行進》、《動物之生殖》、《尼各馬克倫理學》、《158城邦制》。
5．論人：《論靈魂》、《論感覺和被感覺的》、《論記憶》、《論睡眠》、《論夢》、《論睡眠中的預兆》、《論生命的長短》、《論青年、老年及死亡》、《論呼吸》、《論氣息》。
6．倫理學和政治學：《尼各馬可倫理學》、《優台谟倫理學》、《政治學》、《雅典政制》、《大倫理學》、《歐代米亞倫理學》、《論美德和邪惡》《經濟學》。
7．美學着作：《修辭學》、《詩學》、《亞曆山大修辭學》。
理論
亞裡士多德把科學分為：
1．理論的科學（數學、自然科學和後來被稱為形而上學的第一哲學）；
2．實踐的科學（倫理學、政治學、經濟學、戰略學和修飾學）；
3．創造的科學，即詩學。
哲學
亞裡士多德雖然是柏拉圖的學生，但卻抛棄了他的老師所持的唯心主義觀點。柏拉圖認為理念是實物的原型，它不依賴于實物而獨立存在。亞裡士多德則認為世界乃是由各種本身的形式與質料和諧一緻的事物所組成的。
“質料”是事物組成的材料，“形式”則是每一件事物的個别特征。就像是有一隻鼓翅亂飛的雞，這隻雞的“形式”是它會鼓翅、會咕咕叫、會下蛋等。當這隻雞死時，“形式”也就不再存在，唯一剩下的就是雞的物質。
柏拉圖斷言感覺不可能是真實知識的源泉，亞裡士多德卻認為知識起源于感覺。這些思想已經包含了一些唯物主義的因素。亞裡士多德和柏拉圖一樣，認為理性方案和目的是一切自然過程的指導原理。可是亞裡士多德對因果性的看法比柏拉圖的更為豐富，因為他接受了一些古希臘時期對這個問題的看法。
他指出，因主要有四種，第一種是質料因，即形成物體的主要物質。第二種是形式因，即主要物質被賦予的設計圖案和形狀。第三種是動力因，即為實現這類設計而提供的機構和作用。第四種是目的因，即設計物體所要達到的目的。
亞裡士多德本人看中的是物體的形式因和目的因，他相信形式因蘊藏在一切自然物體和作用之内。開始這些形式因是潛伏着的，但是物體或者生物一旦有了發展，這些形式因就顯露出來了。最後，物體或者生物達到完成階段，其制成品就被用來實現原來設計的目的，即為目的因服務。
他還認為，在具體事物中，沒有無質料的形式，也沒有無形式的質料，質料與形式的結合過程，就是潛能轉化為現實的運動。這一理論表現出自發的辯證法的思想。
亞裡士多德在哲學上最大的貢獻在于創立了形式邏輯這一重要分支學科。邏輯思維是亞裡士多德在衆多領域建樹卓越的支柱，這種思維方式自始至終貫穿于他的研究、統計和思考之中。他在研究方法上，習慣于對過去和同時代的理論持批判态度，提出并探讨理論上的盲點，使用演繹法推理，用三段論的形式論證。
天文
亞裡士多德認為運行的天體是物質的實體，地球是球形的，是宇宙的中心；地球和天體由不同的物質組成，地球上的物質是由水氣火土四種元素組成，天體由第五種元素“以太”構成。
物理
亞裡士多德關于物理學的思想深刻地塑造了中世紀的學術思想，其影響力延伸到了文藝複興時期，雖然最終被牛頓物理學取代。
亞裡士多德的着作論述過力學問題。他已經具有正交情況下力平行四邊形的概念。他解釋杠杆理論說：距支點較遠的力更易移動重物，因為它畫出一個較大的圓。
他把杠杆端點重物的運動分解為切向的（他稱為“合乎自然的”）運動和法向的（“違反自然的”）運動。亞裡士多德關于落體運動的觀點是：“體積相等的兩個物體，較重的下落得較快”，他甚至說，物體下落的快慢精确地與它們的重量成正比。
這個錯誤觀點對後世影響頗大。後來法國人N．奧爾斯姆等給出正确的見解，但沒有加以驗證。16世紀末S．斯蒂文和伽利略不僅從理論上說明，而且用實驗證實了亞裡士多德的錯誤。
亞裡士多德還認為：“凡運動的事物必然都有推動者在推着它運動”，但一個推一個不能無限地追溯上去，因而“必然存在第一推動者”，即存在超自然的神力。這裡的運動是指一般意義下的運動，也包括力學運動在内。
亞裡士多德關于落體運動的論述見于《論天》（De Caelo），他在另一着作《物理學》（有中譯本，1982年商務印書館出版）中曾多次應用他的落體定律。這是一本關于自然哲學的着作，主要讨論運動。
亞裡士多德認為地上世界由土、水、氣、火，四大元素組成。其中每種元素都代表四種基本特性（幹、濕、冷、熱）中兩種特性的組合。土=幹+冷；水=濕+冷；氣=濕+熱；火=幹+熱。
亞裡士多德認為白色是一種再純不過的光，而平常人們所見到的各種顔色是因為某種原因而發生變化的光，是不純淨的，這種結論直到17世紀大家對這一種結論堅信不移，為了驗證這一觀點，牛頓把一個三棱鏡放在陽光下，陽光透過三棱鏡後形成了紅，橙，黃，綠，藍，靛，紫七種顔色組成的光帶照射在光屏上，牛頓得到了跟人們原先一直認為正确的觀點完全相反的結論：白光是由這七種顔色的光組成的，這七種光才是純淨的。
生物
在動物科學方面，他的一些意見僅在19世紀被确信是準确的。他對五百多種不同的植物動物進行了分類，至少對五十多種動物進行了解剖研究，指出鲸魚是胎生的，還考察了小雞胚胎的發育過程。
他是将生物學分門别類的一第一個人，并為之寫出了專門着作（如動物分類，動物繁殖等等），他首先發現了比較法的啟發意義并理所當然地被尊稱為比較法的創始人。他也是詳細叙述很多種動物生活史的第一個人。他寫出了關于生殖生物學和生活史的第一本書。他特别注意生物多樣性現象以及動植物之間的區别的意義。
雖然他沒有提出正式的分類（法），但是他按一定的标準對動物進行了分類，而且他對無脊椎動物的分類比兩千年後林奈的分類更合理。在生理學上他大都采用了傳統觀點因而并不出色。和他的前輩比較起來，他是一個堅定的經驗主義者。他
的推論總是植根于他過去的觀察。他在《動物繁殖》（De generatione animalium 760b28）一文中曾明确表示從感官所得到的信息（知識）是首位的，超過理智思考所能提供的信息。在這一方面他和經院哲學家中的亞裡士多德派完全不同，後者認為單憑推論就能推論出一切問題。
亞裡士多德的顯着特點是追究原因，他并不滿足于僅僅提出“怎樣”的問題，而且還提出“為什麼”的問題，這在當時來說是非常了不起的。為什麼有機體從一個受精卵發育成完整的成體？為什麼生物界中目的導向的活動和行為如此之多？他清楚地了解僅僅構成軀體的原材料并不具備發展成複雜有機體的能力。
必然有某種額外的東西存在，他稱之為eidos。和柏拉圖所下的定義完全不同，亞裡士多德的eidos是程序目的性原則，在他的思想中這詞所表示的意思和現代生物學家的遺傳程序所表達的完全一樣。
和柏拉圖相反，亞裡士多德認為自然物按本身的性質而行動，所有的自然現象都是作用過程或過程的表現。由于任何過程都有目的，所以他認為對目的的研究是研究自然的主要組成部分。因此對亞裡士多德來說，一切結構和生物性活動都有其生物學意義，或者就像人們所說的，有其适應意義。
亞裡士多德的主要目的之一就是解釋這些意義。亞裡士多德的“為什麼”問題在生物學史上具有重要的啟示作用。“為什麼？”是進化生物學家在其研究中所提出的最重要的問題。
亞裡士多德堅信世界基本完美無缺從而排除了進化的觀點，他的先進思想隻是近幾十年才得到充分肯定。他在過去幾個世紀中之所以聲名狼籍有幾個原因。一個原因是托馬斯主義者奉他為他們的權威哲學家，後來當經院哲學聲譽掃地時，亞裡士多德就受了牽連。另一個更重要的原因是在十六，十七世紀科學革命時期中幾乎全部着重點都放在物理科學上。
邏輯
他的學術領域還包括早期關于形式邏輯理論的研究，最終這些研究在19世紀被合并到了現代形式邏輯理論裡。亞裡士多德認為分析學或邏輯學是一切科學的工具。他是形式邏輯學的奠基人，他力圖把思維形式和存在聯系起來，并按照客觀實際來闡明邏輯的範疇。亞裡士多德把他的發現運用到科學理論上來。
作為例證，他選擇了數學學科，特别是幾何學，因為幾何學當時已經從泰勒斯想對土地測量的經驗規則給予合理說明的早期試驗階段，過渡到後來的具有比較完備的演繹形式的階段。
但是，邏輯學的三段論法對實驗科學确實毫無用處的。因為實驗科學所追求的目标是發現，而不是從公認的前提得到形式證明。從元素不能再分割為更簡單的物體的前提出發，在1890年未嘗不可提出一個正确的已知元素表，但是到1920年，再運用這個前提就會把一切放射性元素排除在外。
前提既然已經改變，“元素”一詞的意義也就改變了。但是，這個事實并不能證明三段論是沒用的，也不能就此認定現代物理學是錯誤的。
在形而上學方面，亞裡士多德的哲學和神學思想在伊斯蘭教和猶太教的傳統上産生了深遠影響，在中世紀，它繼續影響着基督教神學，尤其是學術傳統的天主教教會。
希臘和中古時代的科學界在亞裡士多德的權威下，運用演繹法把許多錯誤的權威說成是絕對正确的，并用欺騙性的邏輯形式進行了許多錯誤的推論。
教育
亞裡士多德認為理性的發展是教育的最終目的，主張國家應對奴隸主子弟進行公共教育。使他們的身體、德行和智慧得以和諧地發展。在教學方法上，亞裡士多德重視練習與實踐的作用。如在音樂教學中，他經常安排兒童登台演奏，現場體驗，熟練技術，提高水平。
在師生關系上，亞裡士多德不是對導師一味言聽計從，唯唯諾諾，而是在繼承的基礎上敢于思考、堅持真理、勇于挑戰。他那“吾愛吾師，吾尤愛真理”的品格，鼓舞着他把柏拉圖建立起來的教學理論推進到了一個更高的水平。
亞裡士多德的教學思想是建立在他的人性論、認識論及其對于兒童身心發展考察的基礎之上的。他把人的靈魂分為兩個部分，一是非理性靈魂，其功能是本能、感覺、欲望等，二是理性靈魂，其功能是思維、理解、認識等。他認為在人的認識過程中，靈魂的主要功能是感覺和思考。
靈魂借助于感覺器官而感知外界事物，那被感覺的東西是不以人的意志為轉移的，從而承認感覺在認識過程中的地位和作用。但是，他又認為感覺在這裡隻起到一種誘發的作用，真理和知識隻有通過理性的思考才能獲得。因此，亞裡士多德的教學目的是發展靈魂高級部分的理性。
他的倫理學，雖然自始至終都具有深刻的影響，後來也随着新興現代美德倫理的到來獲得了新生。
亞裡士多德為其哲學學校設立了“百科全書”式的課程。他主張學生在德、智、體、美等方面全面發展，且在不同時期各有所側重。幼兒期以身體發展（體育）為主；少年期以音樂教育為核心、以德、智、美為主要内容；高年級要學習文法、修辭、詩歌、文學、哲學、倫理學、政治學以及算術、幾何、天文、音樂等學科。
但不管怎樣，重心都應放在發展學生的智力上。他特别強調音樂在培養兒童一般修養上的作用。認為音樂具有娛樂、陶冶性情、涵養理性三種功能，它能使人解疲乏、煉心智、塑造性格、激蕩心靈，進而通過沉思進入理性的、高尚的道德境界。在體育教學中，他不同意教師隻讓學生進行嚴酷甚至痛苦的訓練，要教“簡便的體操”和“輕巧的武藝”，着重于讓兒童身體正常發展。
政治
同柏拉圖一樣，他認為城邦高于公民，但是他也主張人有自己的權利，要求實現城邦和公民利益的平衡。他還确立了公平的正義和交換的正義的均衡正義原則。
一方面對于不同出身、财産、地位、能力的人要平等對待，另一方面對于特殊的任務也可以給予特殊的優待。為此他非常推崇民主制和君主制的結合，在立法問題上實行民主，行政上實行君主制。他希望借此在維護城邦整體利益時保證公民的各種利益，并提出了分權學說。
《政治學》是古希臘思想家亞裡士多德最重要的政治學論着。
其他
他還是類型學大師，依據統治者人數多少和是否維護全體公民利益把城邦分為六大類。并論證了各種整體的演變，其演變是逐漸變壞，其原因則是那種綜合的正義原則被破壞。
亞裡士多德是現實主義的鼻祖。不同于他的老師柏拉圖以自己假定的理想國衡量現實，他主張從現實的國家出發，防止國家堕落和促進國家的發展。
他對人性和理性持懷疑态度，主張法治，而法律的來源也不是人的理性或者學者的思考，而是來自于曆史和傳統中為人們所遵循和認知的東西，也就是曆史的理性。他對變法和改革持一種十分謹慎的态度，非到萬不得已不宜改革。
社會影響
作為一位百科全書式的科學家，亞裡士多德對世界的貢獻很大。他還是一位真正的哲學家，他對哲學的幾乎每個學科都作出了貢獻。
在哲學方面，亞裡士多德的思想對西方文化根本傾向以至内容産生了深刻的影響。在上古及中古時期，他的着作被譯成拉丁文、叙利亞文、阿拉伯文、意大利文、希伯來文、德文和英文。以後的希臘學者研究及推崇他的着作，拜占庭的學者也是如此。他的思想是中世紀基督教思想和伊斯蘭經院派哲學的支柱。
伊斯蘭世界最重要的思想家阿威羅伊，将伊斯蘭的傳統學說與亞裡士多德的理性主義融合成自身的思想體系。最有影響的猶太教思想家邁蒙尼德，用理性主義解釋猶太教義，在調和科學、哲學和宗教方面取得了重大成就。
亞裡士多德顯示了希臘科學的一個轉折點。在他以前，科學家和哲學家都力求提出一個完整的世界體系，來解釋自然現象。他是最後一個提出完整世界體系的人。在他以後，許多科學家放棄提出完整體系的企圖，轉入研究具體問題。
随着亞裡士多德作品的不斷被發現，中世紀出現了一個研究亞裡士多德主義的新時代，學者們以此作為求得各方面真知識的基礎。
人物語錄
優秀是一種習慣。
法律是沒有激情的理性。
遵照道德準則生活就是幸福的生活。
幸福屬于滿足的人們。
幸福就是至善。
幸福在于自給自足之中。
人生頗富機會和變化。人最得意的時候，有最大的不幸光臨。
人生最終價值在于覺醒和思考的能力，而不隻在于生存。
在不幸中，有用的朋友更為必要；在幸運中，高尚的朋友更為必要。在不幸中，尋找朋友出于必需；在幸運中，尋找朋友出于高尚。
羽毛相同的鳥，自會聚在一起。
真正的朋友，是一個靈魂孕育在兩個軀體裡。
事業是理念和實踐的生動統一。
教育的根是苦的，但其果實是甜的。
謬誤有多種多樣，而正确卻隻有一種，這就是為什麼失敗容易成功難、脫靶容易中靶難的緣故。
在科學上進步而道義上落後的人，不是前進，而是後退。
凡善于考慮的人，一定是能根據其思考而追求可以通過行動取得最有益于人類東西的人。
上帝所做的、勝過一切想象中的幸福行為，莫過于純粹的思考，而人的行為中最接近這種幸福的東西，也許是與思考最密切的活動。
人在達到德性的完備時是一切動物中最出色的動物；但如果他一意孤行。目無法律和正義，他就成為一切禽獸中最惡劣的禽獸。
對于美德，我們僅止于認識是不夠的，我們還必須努力培養它，運用它，或是采取種種方法，以使我們成為良善之人。
習慣實際上已成為天性的一部分。事實上，習慣有些像天性，因為“經常”和“總是”之間的差别是不大的，天性屬于“總是”的範疇，而習慣則屬于“經常”的範疇。
德可以分為兩種：一種是智慧的德，另一種是行為的德，前者是從學習中得來的，後者是從實踐中得來的。
真正的美德不可沒有實用的智慧，而實用的智慧也不可沒有美德。
人類是天生社會性動物。
憐憫是一個人遭受厄運而引起的，恐懼是這個遭受厄運的人與我們相似而引起的。
政治學并不制造人類，然而它使人類脫離了自然，并駕馭他們。
有人問：寫一首好詩，是靠天才呢？還是靠藝術？我的看法是：苦學而沒有豐富的天才，有天才而沒有訓練，都歸無用；兩者應該相互為用，相互結合。
吾愛我師，吾更愛真理。
有戰争才能帶來和平。
法律就是秩序，有好的法律才有好的秩序
對上級謙恭是本分，對平輩謙遜是和善，對下級謙遜是高貴，對所有人謙遜是安全。
幸福來源于我們自己。
智慧不僅僅存在于知識之中，而且還存在于運用知識的能力中。
謊言自有理由，真實則無緣無故。
人物評價
亞裡士多德一生勤奮治學，從事的學術研究涉及到邏輯學、修辭學、物理學、生物學、教育學、心理學、政治學、經濟學、美學、博物學等，寫下了大量的着作，他的着作是古代的百科全書。
他的思想對人類産生了深遠的影響。他創立了形式邏輯學，豐富和發展了哲學的各個分支學科，對科學等作出了巨大的貢獻，是最早論證地球是球形的人。
亞裡士多德的某些思想顯得有些極端。例如，他贊同奴隸制及女性所受的不平等待遇，認為這是自然界的安排，當然，這些思想是他所處時代的寫照。
但是，亞裡士多德的許多思想，今天看來依然具有時效性，如：“貧窮是革命與罪孽之母”、“立法者應該把主要精力放在教育青年上；忽視教育必然危及國本。”亞裡士多德關于教育的思想顯然是超前的，在他生活的年代還沒有公共教育。
