簡介
美國國家安全局位于馬裡蘭州，在華盛頓特區東北16公裡的喬治·米德要塞，在巴爾的摩至華盛頓的高速路上有自己單獨的出口匝道 ，“NSA雇員專用”的标志，平時有兩輛馬裡蘭州警車守衛，它總部每年的用電費用就超過2千1百萬美元，門前有18,000個停車位。（一般慣例是為來訪者保留一半的停車位）。
美國國家安全局負責監聽的包括電台廣播、通訊、互聯網，尤其是軍事和外交的秘密通訊，掌握有比美國中央情報局還要多的經費，是世界上單獨雇傭最多數學博士和電腦專家的單位，但效益卻很低，甚至不為美國政府的其他部門所了解，所以它的縮寫NSA經常被戲稱為“No Such Agency”（無此單位）。
美國國家安全局繼承了第二次世界大戰中成功破譯敵方密碼的工作。
美國國家安全局分為幾個技術區域，有硬件區和軟件區，還有一個芯片工廠，一個密碼研究區，此外還和幾個私營研究機構和設備生産單位有合同聯系 。
曆史
美國國家安全局的前身是1949年5月20日經參謀長聯席會議決定的，由國防部成立的“美軍安全局”（Armed Forces Security Agency，AFSA），負責綜合協調下屬部門的情報工作，包括“陸軍安全局”、“海軍安全組”和“空軍安全服務部”，當時沒有多大權力。
1951年12月10日中央情報局局長給國家安全委員會主席寫了一份備忘錄，建議成立一個綜合的通訊情報部門，建議被采納并開始調研，1952年6月13日調研報告《布朗内爾委員會報告》完成，建議在AFSA基礎上成立NSA，工作範圍超出軍隊内部。
1952年6月，杜魯門總統簽署文件，規定了NSA的工作範圍。
1952年11月4日正式成立，将國家安全委員會情報組的9人轉為NSA的領導機構。這個文件在一代人的時間内一直保密 。
在冷戰結束前，“國家安全局”，其運作是個謎，隻有極少數人知道它的存在，更少數的人知道它的功用。
工作
職能
從技術角度來說，由于現代電話、互聯網、傳真和衛星通訊都是通過大氣電波傳播的，所以都可能被監聽。但NSA的指導條令第18條規定沒有經過最高法院大法官的書面允許，不得監聽和收集“……美國公民、注冊公司和組織……”的情報，不得用以對付美國公民。
但實際操作時，NSA與外國情報機構合作，讓其他國家的情報機構收集美國公民的情報再分享，以此避開第18條規定的限制。同時NSA有時還監視在國外的美國公民，這種權力有時被濫用，已經不隻是為了保護美國的安全，還時常用于政治方面和商業間諜活動。
美國國家安全局還負責研制一些裝置，用于确保美國的通信機密不被敵人竊取，其中包括一種充當“門衛”的保安裝置。該裝置能精确地識别使用者的眼虹膜、臉和指紋特征，電腦确認了其中的一項之後，使用者才被允許進入。其中，眼虹膜辨認法是最精确的辨認法。
職責
國防部中央安全局的任務是保障電訊安全和收集國外情報；借助地面、海上、空中和宇宙手段進行全球無線電和無線電技術偵察；負責破譯世界各國的密碼信息；編制美國國家機關和五角大樓秘密線路中使用的密碼并保持密碼的穩定；控制着整個間諜衛星網和世界各地的監聽站；負責協調美國情報部門的電子間諜活動，并同北約國家的無線電偵察和無線電諜報機關進行合作。
為美國聯邦調查局(FBI)，美國中央情報局(CIA)等政府機構提供可靠情報，幫助其破獲重大恐怖犯罪和刑事案件，并為美國政府守護尖端機密，例如在外特工名單，高度危險的證人的姓名地址資料，軍事武器的設計圖，監測衛星的發回數據，總統的原子彈發射密碼等等。
争議事件
NSA密鑰事件
所謂NSA密鑰，是指1998年有人發現Windows操作系統中存在用途等詳情不清的第二把密鑰。
1999年8月，加拿大Cryotonym公司首席科學家AndrewFernandes宣布，他發現這第二把密鑰叫做NSAkey，而NSA就是美國國家安全局的簡稱，也就是說，微軟公司在每一份Windows操作系統中都安裝了一個程序上的“後門”，專供NSA在需要時進入全世界Windows用戶的電腦。
電話監聽事件
2005年12月16日，《紐約時報》登載一篇文章，在白宮的壓力下和根據美國總統布什的指令，在沒有經過大法官批準的情況下，國家安全局對美國公民向國外通話進行監聽，以發現恐怖分子。白宮曾經要求紐約時報不要發表這篇文章，認為會妨礙抓捕恐怖分子，為此文章晚發表了一年。
文章發表後引起國會議員和一些組織的強烈不滿，認為違反了美國憲法，要求舉辦聽證會進行調查。白宮新聞秘書拒絕發表評論。
2005年12月17日布什接受了8分鐘的電視采訪，承認他批準了對電話的監聽，他說是“為了國家的安全”，美國人希望他能做“任何在我權力範圍内，在憲法和法律允許的條件下，保護他們和他們的自由”，因為現在還存在基地組織的威脅。他指責發表這篇文章的人“沒有經過允許發表會危害國家的安全，将我們的人民置于危險之中”。
參議員魯斯·費英古德在接受電視采訪時說：“他是布什總統，不是布什國王，這不是我們具有的和我們為之奮鬥的政府體系。”“看起來布什政府以為自己是淩駕于法律之上”。
美國司法部開始調查信息洩露給時代周刊的來源。
收集數千萬人個人信息
2006年5月10日《今日美國》報導，NSA操作一個世界上最大的數據庫，收集了幾千萬人名、地址和其他信息。
收集數百萬用戶的電話記錄
2013年6月，英國《衛報》網站取得的秘密法院命令披露，美國國家安全局（NSA）正在收集威瑞森通信公司數百萬用戶的通話記錄 。
報道說，這份标示為“最高機密”的命令由美國聯邦海外情報監聽法庭發布，指示威瑞森商業網路服務公司和威瑞森商業服務部門，在命令于2013年7月19日到期以前，“持續、每日”交出包括所有通話紀記在内的電子資料。這份命令要求威瑞森交出所有客戶打的每一通電話号碼，包括發話位置和路由數據、通話長度和頻率，但不包括通話内容。
這份命令要求威瑞森交出所有客戶打的每一通電話号碼，包括發話位置和路由數據、通話長度和頻率，但不包括通話内容 。
擁有可進入科技公司服務器的程序
2013年6月6日，《華盛頓郵報》和英國《衛報》報道稱，美國國家安全局擁有一個名為“PRISM”的程序。通過此程序，情報機構能夠直接進入衆多知名科技公司的服務器系統。這些科技公司包括了蘋果、Facebook、雅虎、微軟和Skype。
截至6月8日，截至目前，上述科技公司均否認向美國國家安全局提供了類似的權限 。
竊聽聯合國總部、歐盟等組織機構
2013年8月，據德國《明鏡周刊》報道，根據一個名為“特殊搜集服務”(Special Collection Service)的監控項目，美國國家安全局(以下簡稱“NSA”)曾長期監控位于紐約的聯合國總部，并竊聽視頻電話會議。NSA還對紐約的駐外使領館的視頻電話會議進行竊聽，并且在2012年夏天取得成功。一份文件寫到：“數據流量讓我們獲得了聯合國的内部視頻電話會議。”文件還稱，在短短三周内，被破譯的通訊次數從之前的12次，驟升至458次。
《明鏡周刊》還披露，除了聯合國總部，歐盟和國際原子能機構也遭到竊聽。
NSA監聽效果甚微
2014年1月24日，美國一家獨立的聯邦隐私監督機構發布一份報告，稱美國國家安全局收集大量通話數據的項目不僅違法，而且收效甚微，因此應該停止。報告顯示，在過去的7年中，僅有一次該項目幫助鑒别了恐怖分子身份的實例。
監控中國
德國《明鏡》周刊網站3月22日報道題：美國國家安全局監控中國領導人和企業。
美國針對中國進行大規模網絡進攻，并把中國領導人和華為公司列為目标。這是本刊獲得的美國國家安全局前雇員愛德華·斯諾登提供的文件所表明的。
美國情報機構攻擊的目标包括中國前國家主席胡錦濤、商務部、外交部、銀行和電信公司。
美國國安局尤其花大力氣監控全球第二大通信設備供應商華為公司。2009年初，該局啟動了一項針對華為的大規模行動。華為被視為美國思科公司最大的競争對手之一。美國國安局的一個特别小組成功滲透進了華為公司的計算機網絡，并複制了超過1400個客戶的資料和工程師使用的内部培訓文件。
中止監控
2014年3月27日，美國總統奧巴馬表示，美國國家安全局(NSA)将停止對公民電話通信數據進行大規模監聽和儲存。如涉及國家安全問題，政府可在美國外國情報監視法庭批準許可下查看監聽數據。
間諜軟件
2015年2月23日，美國國家安全局被曝在多個品牌的電腦硬盤中植入間諜軟件，并與英國情報部門用黑客手段侵入芯片制造商金雅拓的内部系統，盜取了用以保護手機通信隐私的加密密鑰。羅傑斯對此拒絕評論，隻表示：“我們完全遵守法律規定……我們在（合理）框架内執行外國情報任務。”
維基起訴
2015年3月10日，據路透社報道，維基百科運營方維基媒體基金會将對美國國家安全局(NSA)和美國司法部提起訴訟，挑戰美國政府的大規模監聽項目。
中方回應
在24日中國外交部舉行的例行新聞發布會上，中國外交部發言人洪磊就美國國家安全局監控中國一事表示，“我們要求美方就此作出解釋”。
此前，德國《明鏡》周刊獲得的美國國家安全局前雇員愛德華·斯諾登提供的文件表明，美國國安局對華為公司進行了大規模網絡監控和竊密活動，美國情報機構的目标包括中國前國家領導人、商務部、外交部、銀行和電信公司。
洪磊24日對有關報道表示嚴重關切。洪磊稱，一段時間以來，媒體披露了很多美方對包括中國在内的國家實施監聽、監控、竊密情況。中方已多次就此向美方提出交涉。我們要求美方就此作出清楚的解釋，停止這種行為。
評價
2013年11月，斯諾登撰寫公開信，抨擊美國國家安全局與其英國同夥當列于“最壞的犯罪組織”之列。在這封名為“為了真相的宣言”的公開信中，斯諾登這樣寫道，“世界已經在近期内知道了關于這個不負責任的安全機構的大量真相，甚至一些違法的監控項目。有時候，這些情報機構還試圖逃避監管”。
斯諾登在公開信中這樣表示：“從2013年公布的文件來看，美國國家安全局和英國國家安全局當列于世界最壞的犯罪組織之列。而我們絕對不能忘記，大規模監控是一個全球性的問題，并需要通過國際努力解決”。該公開信是斯諾登于2013年10月31日在莫斯科寫好後，通過一個“加密渠道”交予德國《明鏡》周刊刊登的。
