事件結果
由于事發突然，當時守衛皇宮城門的侍衛猝不及防，一下子慌了手腳。一旦這道防禦被攻破，後果不堪設想。當時的皇子從宮中拿出火槍，幾下便将城門下的教徒打死近十人，使得教會人員全都不敢接近。教會縱使人員衆多，但武器卻十分落後。
由于力量懸殊，所以癸酉之變失敗看起來似乎是必然。癸酉之變結果警示人們，隻有符合時代潮流的變革才會走向成功。
簡介
嘉慶帝即位後，清王朝的階級矛盾已很尖銳，各地起義不斷，先是白蓮教，後又有廣東博羅天地會起事。同時，外國勢力也不斷滲入，嘉慶十三年(公元1808年)七月，英國商船帶兵駛人廣東香山雞頸洋面。八月初二，英軍300餘人公然登岸，并駕坐舢闆艇駛進虎門，要求在澳門寓居，直至十月間在兩廣總督吳熊光的勒令下才開始撤離。嘉慶十八年(公元1813年)九月，京城爆發的“癸酉之變”更是震動全國。
公元1813年，林清領導的天理教以“奉天開道”為旗幟，于九月份發動起義。十五日，200名天理會教徒于京城發動兵變，攻入紫禁城東華門、西華門，直搗清廷皇宮重地.殺進東華門的天理教徒由陳爽率領，劉呈祥殿後，太監劉得才、劉金當向導；殺進西華門的天理教徒由陳文魁率領，劉永泰殿後，太監張太、高廣幅當向導。他們揮舞鋼刀，打着“大明天順”、“順天保民”的旗幟，殺聲震天，極其勇猛。
事件發生時，嘉慶帝正在木蘭圍場（在今河北省承德市）進行秋狝。時為皇子的道光帝旻甯，取出宮中封禁的火槍，在城樓上擊斃兩人。嘉慶帝知道後，非常欣慰，封旻甯為智親王，并将其所持之槍命名為“威烈”。
經過
守衛皇宮的清軍猝不及防，驚惶失措。
在隆宗門外大敗衛戍清軍的部分天理教徒，正在從門外諸廊爬皇宮大内的高牆。這道障礙一旦突破，就會血濺大内深宮，紫禁城将成為造反者的天下。
這時，正在上書房讀書的皇子們獲悉這個天崩地裂的消息，頓時一片驚慌。同時得知這一消息的宮中諸王大臣，錯愕無策，有的甚至準備撒腿逃跑。時年三十一周歲的皇次子旻甯很快鎮定下來，急命太監取來鳥槍、撒袋和腰刀，沖出書房迎敵。綿甯發現，當時情勢十分危急：兩名天理教徒已經爬上養心門牆頭，正準備朝這邊沖來!綿甯在養心殿台階下舉起鳥槍，瞄準牆頭的教徒，首發打死一人，再發又打死一人。見兩名領頭教徒喋血墜地，其他天理教徒不敢繼續攀牆發動進攻。
旻甯過人的膽魄與過硬的軍事技能，為這場皇宮保衛戰赢得了寶貴的時間。在此前後，他連發數道命令：一是火速将皇宮事變奏報尚在京外的嘉慶帝。二是關閉紫禁城的四座城門，命令各路官軍飛速入宮“捕賊”。三是安慰居住在儲秀宮的皇母，并派皇三子保護她，要求他不離皇母半步。四是親自率兵丁到西長街一帶訪查。五是派谙達侍衛到儲秀宮東長街巡查警衛，以備不測。
細節
九月十四日這天，林清派約二百名教徒，裝扮成商販模樣進入北京城。十五日中午，衆人在太監劉得财、劉金、張泰、高廣幅等人的接應下，由東華門及西華門兩個方向攻入紫禁城。在一番混亂之後，大約有四五十名真理教徒直入隆宗門，甚至直達養心殿。然而嘉慶帝不在宮中，起義者未能順利完成殺死皇帝的計劃。盡管如此，他們離後妃所居的宮室也已經很近了。
有人攻進皇城的消息很快就傳到了後妃們耳中，喊叫和打殺聲原已足夠驚得這些養尊處優的女人們面無人色了，另一個消息更吓得她們瑟瑟發抖——把守午門的将領策淩，竟在聞聽天理教攻入的消息之後，身先士卒地帶隊逃跑了。幸好鈕祜祿氏皇後的腦子沒有完全吓糊塗，她派人找來了正在上書房讀書的皇子皇孫們。
皇次子旻甯
首先做出反應的是皇次子旻甯（喜塔臘皇後之子，後來的道光皇帝）。總算他還沒有被吓糊塗，總算他還知道自己的身份，沒有聞風而逃。不但自己帶着鳥槍在養心殿前守衛，還指揮随後趕來的各路官兵與天理教衆展開戰鬥。
混戰進行到傍晚時分，在健銳營、火器營一千多名裝備精良的官兵齊心協力的圍攻下，真理教衆終于抵擋不住，攻東華門的一路四十餘人撤回了黃村宋家莊，進入皇城的幾十人則被全殲于武英殿一帶。林清本人也在兩天後被捕。
反省
天理教攻打皇宮的消息， 第二天就傳到了回京路上的嘉慶帝耳裡。皇帝在目瞪口呆之餘，也不禁為兒子的英勇折服。當即下令封綿甯為“智親王”，加給歲俸一萬二千兩，他當時使用的那支鳥槍也起名“威烈”。
回京之後，嘉慶帝對天理教攻打皇宮之事進行了詳細調查，才發現策淩帶兵逃跑隻不過是小事一樁，糟糕的是：給林清提供皇宮私密的竟是皇帝的近臣太監，更糟糕的是：林清的計劃早已有知情人告發，而這樣的消息竟被王公大臣們當皮球一樣踢來踢去，直拖到事發之後。
林清身邊有個叫祝現的教徒，他的族兄祝海慶是豫王府的差役，早已經将林清攻打皇城的所有路線時間都弄得明明白白。然而當祝海慶在初九日向豫王告密的時候，豫王竟回答：“還差着好幾天呢，急什麼，等皇帝回來再說。”
盧溝橋巡檢也在事發前發現了轄區内情形與平日不同，與宛平縣令一起向步軍統領吉綸報告，要求捉拿林清。誰知吉綸竟大怒，認為這是存心給太平盛世抹黑，将縣令臭罵了一頓。
事實擺在眼前。痛心疾首的嘉慶帝也隻能發道诏書，自責“漢唐宋明未有之變”竟發生在如今大清朝，“較之明梃擊一案，何啻倍蓰！”
然而，無論嘉慶帝怎麼嘉獎兒子，怎麼下诏痛責，都無法掩蓋官吏因循、軍紀渙散的實情，無法掩蓋大清王朝江河日下的頹喪之勢。
