名稱由來
哈雷彗星是由冰、塵埃物質組成的，其核的直徑略大于10千米，重10萬億噸。它76年繞太陽一周，每次接近太陽前後都要損失20億噸的物質，其中冰升華成水汽，塵埃顆粒飛散到四面八方。這無數的顆粒仍沿着哈雷彗星的軌道飛速前進。哈雷彗星的軌道非常扁長，遠日點超出海王星軌道，近日點卻在金星軌道内。地球一年中會兩次穿過哈雷彗星的軌道，其中的一次是在10月，大約從16～27日。這期間會有很多塵埃顆粒進入地球大氣層。
白天飛進來的看不見，夜裡它們雖然是平行地闖進來，但根據透視原理（平行線在遠方是彙聚在一點的），這些流星看上去好像從天空中同一點向四面八方散射的，這一點就叫“輻射點”。每年10月，流星雨的輻射點位置正好在獵戶座内，故命名為獵戶座流星雨。
出現時間
哈雷彗星的公轉方向和地球的公轉方向相反，所以看到的流星下半夜往往要比上半夜多。另外哈雷彗星軌道上的塵埃分布不是均勻的，所以不同年份流星的多少不一樣。一般情況下，獵戶座流星雨最好在10月16～27日連續觀測，其中21日、22日的下半夜最多，每小時可見光迹35條左右，為極盛期。獵戶座流星雨的活躍期幾乎貫穿整個10月及11月上旬。2014年該流星雨的出現在10月21日22時至22日淩晨。
曆年記錄
2014年
2014年10月21日22點，地球再次迎來獵戶座流星雨。每小時流星量可達到20-25顆，一小時許願20次。
根據北京天文館預測，這次獵戶座流星雨的最高峰出現在10月21日22點至22日黎明前，在這段時間内，流量理論極大值為每小時20-25顆，實際觀測值每小時至少有十幾顆。當你仰望蒼穹，幾乎每隔幾分鐘就能看到一顆流星劃過星空。
而21日晚22點至22日淩晨2點，是最佳觀測時間。獵戶座流星雨屬于快速流星，速度高達66公裡/秒，隻要天空清澈，觀測者可以憑借肉眼看到，無需借助天文望遠鏡。除流星速度快、亮流星多之外，峰值流量持續時間較長也是獵戶座流星雨的特點之一，此次獵戶座流星雨活躍期可能将延續至11月初，如果天公作美，未來兩三天的相近時刻，仍可觀測到流星雨的“尾巴”。
2015年
根據預報，10月21日該流星雨将達到極大。天文專家提醒說，由于該流星雨輻射點要到22時以後才能升到一定高度，因此22日淩晨至黎明前這段時間是最佳觀測時段。2015年獵戶座流星雨的極大出現在10月21日，上弦月會在午夜前落下，對于中國的觀測者來說，比較理想的觀測時間是22日淩晨至黎明前。如果天氣晴好，在遠離城市燈光幹擾的地方，面向東南方天空，感興趣的公衆就可以欣賞到顆顆流星“綻放”夜空的美麗畫面。天文專家提醒，由于目前人類還不能精确計算流星雨母體彗星塵粒的分布結構，因而不能像預報日食、月食那樣，對流星雨的發生和規模作出準确預報，公衆在觀測時應有一定的心理準備。
2018年
2018年10月21日至22日日出前，獵戶座流星雨将迎來極大。屆時，隻要天空清澈，觀測者可以憑借肉眼看到顆顆流星綻放夜空的美麗畫面。
特征
獵戶座流星雨的特征非常明顯，流星速度快，亮流星多，而且呈白色，峰值流量持續時間長。這些特點都令其更适合公衆觀測。
獵戶座流星雨的流量比較穩定，每小時天頂流星數最大值通常在25顆左右，而2011年前後更是一度超越了50顆。
獵戶座流星雨的活躍期幾乎貫穿整個10月及11月上旬。獵戶座流星雨的流星體速度可達66千米/秒，屬于快速流星。極大時，每小時通常會有25顆左右的流星劃過東方夜空，亮流星居多，而且呈白色。
由于人類還不能精确計算流星雨母體彗星塵粒的分布結構，因而不能像預報日食、月食那樣，對流星雨的發生和規模作出準确預報，公衆在觀測時應有一定的心理準備。
