定義
基本規律
價值規律是商品經濟的基本規律。
商品的價值量由社會必要勞動時間決定，商品實行等價交換。在商品生産和交換過程中，發生主要是商品生産技術的對比，優勝劣汰，以此不斷促進生産力的不斷發展。其表現形式是市場供求影響商品價格，商品價格以價值為中心上下波動。其優勝劣汰、促進生産力發展作用，不論在私有制社會還是在公有制社會，隻要有商品經濟，都發生作用。
實質對比
實際上，商品的價格與價值相一緻是偶然的，不一緻卻是經常發生的。這是因為，商品的價格雖然以價值為基礎，但還受到多種因素的影響，使其發生變動。價值規律價值規律一般情況下，影響價格變動的最主要因素是商品的供求關系。在市場上，當某種商品供不應求時，其價格就可能上漲到價值以上；而當商品供過于求時，其價格就會下降到價值以下。同時，價格的變化會反過來調整和改變市場的供求關系，使得價格不斷圍繞着價值上下波動。
表現形式
價格圍繞價值上下波動正是價值規律作用的表現形式。因商品價格雖然時升時降，但商品價格的變動總是以其價值為軸心。另外，從較長時期和全社會來看，商品價格與價值的偏離有正有負，可彼此抵消。因此總體上商品的價格與價值還是相等的。
基本内容
内容
（1）商品的價值量是由生産這種商品的社會必要勞動時間決定的。
（2）商品交換要以價值量為基礎，實行等價交換。
交換原則
①在商品交換中，商品的生産者總想提高價格，而消費者又想降低價格，所以在長期的市場交換中，必然形成等價交換的趨勢。
②在商品交換中，如果一方總占便宜，另一方總吃虧，那麼這樣的商品交換是不能持續下去的。
客觀要求
商品的價值量決定于生産商品的社會必要勞動時間，商品必須按照價值量相等的原則進行交換。在貨币出現以後，一切商品的價值都由貨币來衡量，表現為價格。價值規律所要求的等價交換，也就表現為商品的價格應該與價值相符。價值規律的這一客觀要求，作為不以人們意志為轉移的必然趨勢，支配着商品生産和商品交換的運動，調節着社會勞動在各生産部門間的分配，刺激着商品生産技術的進步和決定着商品生産者的優勝劣敗。
表現形式
商品價格受供求關系的影響，圍繞價值上下波動，則是價值規律的表現形式。
商品本質
商品是用來交換的勞動産品。不同的商品生産者，由于主客觀條件的差别，生産同一種商品所耗費的個别勞動時間是千差萬别的。不等的個别勞動時間形成不等量的個别價值。但是，商品是用來滿足社會需要的産品，社會對于使用價值相同的商品，隻承認同一的價值，所以商品的價值不是個别價值而是社會價值。商品的價值量不是決定于個别勞動時間，而是決定于社會必要勞動時間，即在社會現有的正常生産條件下，在社會平均的勞動熟練程度和勞動強度下制造某種使用價值所需要的勞動時間。
交換實質
商品交換實際上是商品生産者之間互相交換自己的勞動。各種商品都按照社會必要勞動時間決定的價值量進行交換，才能使交換成為互利的事情。從個别的商品交換來看，交換雙方的商品價值恰好相等，它們的價格恰好都與其價值相符，是不常見的。但從長期的趨勢來看，商品交換必然趨向于等價交換，商品的價格必然趨向于與其價值相符。價值規律的這種客觀要求，在以私有制為基礎的商品經濟中，是通過商品生産者之間的競争，在生産無政府狀态中自發地貫徹它的作用的。
每個個體
在以私有制為基礎的商品經濟中，每個生産者在進行生産時，并不确切知道究竟有多少人在生産同類商品，不知道有多少同類商品進入市場，也不知道市場對這種商品需求多少。在這種條件下，市場上商品的供給與需求恰好相等的情況是極其偶然的，多數的情況是商品有時供過于求，有時供不應求。當某種商品的供給超過需求時，商品生産者為了賣出自己手中的商品，不得不削價競争，導緻商品的價格跌到價值以下。當某種商品的供給不能滿足需求時，商品的購買者為了獲得那種商品，也不得不互相競争，在市場上擡價收購，導緻商品的價格上升到價值以上。但是，商品的價格高于或低于價值，都是不能持久的。當商品價格高于價值的時候，從事那種商品生産可以獲得較大的收益，必然導緻那種商品生産的擴大和供應量的增加。而随着市場上商品供應量的增加，商品的價格就要下跌，逐漸與價值接近。同樣地，當某種商品的價格低于價值的時候，從事那種商品生産獲利降低，甚至無利可圖，必然導緻生産縮小和供應減少，促使價格回升，逐漸與價值接近。市場上各種商品的價格雖然漲落不定，但價格的漲落總是環繞着一個中心來進行的。這個中心就是商品的價值。價格背離價值，價格受供求關系的影響自發地圍繞着價值而上下波動，這種現象正是私有制商品經濟中價值規律強制貫徹其作用的表現。
恩格斯在闡述馬克思的價值規律理論時說：“商品價格對商品價值的不斷背離是一個必要的條件，隻有在這個條件下并由于這個條件，商品價值才能存在。隻有通過競争的波動從而通過商品價格的波動，商品生産的價值規律才能得到貫徹，社會必要勞動時間決定商品價值這一點才能成為現實”。
理論演進
規律形成
價值規律既然是商品生産的基本規律，所以，凡是有商品生産和商品交換的地方，就必然會有價值規律。在人類曆史上，原始社會後期就開始出現了偶然的商品交換。随着社會生産力和社會分工的發展，商品交換日益頻繁，交換的範圍逐漸擴大，并且出現了以交換為目的的商品生産。商品生産和商品交換已存在了幾千年。但是，隻有進入資本主義時期，當商品生産已成為社會生産的占統治地位的形式以後，人們才有可能透過現象認識本質，逐步地發現價值規律。
系統論述
第一個對價值規律作出比較系統的論述的，是資産階級古典政治經濟學的創立者斯密。他在《國富論》一書的第1篇第7章《論商品的自然價格和市場價格》中，論述了自然價格與市場價格的關系，指出市場價格會受供求影響而上下波動，但自然價格起着“中心價格” 的作用。各種意外的因素會把商品的市場價格擡到自然價格以上或強抑到自然價格以下，但不管有什麼障礙，市場價格終究會被吸引趨向于接近自然價格。斯密的這些論述，已經在一定程度上揭示了價值規律的作用。但是，他的自然價格雖然實際指的是價值，但在說明自然價格時，卻離開了勞動價值論，不用勞動耗費來說明，而認為由生産費用所決定，即由按自然率支付的地租、工資和利潤所決定。所以，斯密并沒有在勞動價值論的基礎上弄清楚價值與價格的内在聯系，因而不能對價值規律作出科學的闡述。
二元論
資産階級古典政治經濟學的完成者李嘉圖批判了斯密的二元價值論，進一步發展了勞動價值論。他在《政治經濟學及賦稅原理》第一章《論價值》中說：“商品的價值或這個商品所能交換的任何其它商品的量，取決于生産這個商品所必要的相對勞動量，而不取決于付給這一勞動的報酬多少。” 他否定了斯密的價值決定于生産費用的錯誤觀點，堅持商品價值僅僅由生産商品所耗費的勞動量決定的原理，并且第一個提出了必要勞動的概念。但是，李嘉圖不能明确分清價值與交換價值的區别，不懂得勞動的二重性，并且錯誤地把社會必要勞動量說成是在最不利的生産條件下的勞動耗費量，所以他不能在價值規律的基礎上說明資本和勞動的交換怎樣能産生剩餘價值。
價值規律
馬克思繼承、批判和發展了斯密和李嘉圖關于勞動價值論和價值規律的理論。他創立了勞動二重性的學說，論證了價值是凝結在商品中的抽象勞動。他研究了商品價值量形成的規律，對于決定商品價值量的社會必要勞動時間的内涵作了精确的論證，并且指出，社會必要勞動時間決定商品價值，調節商品生産和商品交換，如同萬有引力一樣是不以人們意志為轉移的客觀規律，價格圍繞價值波動，正是價值規律為自己開辟道路的表現形式。他科學地區分了勞動和勞動力，從而在價值規律的基礎上闡明了剩餘價值的來源，揭示了資本主義剝削的秘密。他深刻地研究和周密地闡明了價值規律在以私有制為基礎的商品經濟中的作用，并且研究了價值規律在資本主義條件下的轉化形态，揭示出：随着平均利潤率的形成，價值轉化為生産價格，價值規律也以生産價格規律的形式發生作用。總之，有關價值規律的科學理論體系，是由馬克思最終地确立的。
發展
價值規律是一種商品經濟中最基礎最一般的自發的民主的社會經濟活動調節方式，淩駕于市場調節和計劃調節之上，并貫穿到人類社會階級社會發展階段的始終。它核心涉及到商品價值的規定及供求關系對價格的影響。社會平均科技生産力發展水平決定商品的價值，商品生産能力、社會交通與商品流通、不同地域消費群體的消費能力等供求關系對商品價格的影響，必須以價值為軸心，不能偏離價值太多，要求商品之間平等的等價交換。在不斷追求不同個人與群體利益的社會生活中，它的社會效應是促進商品的流通及生産技術的不斷發展，世界市場的形成和科技生産力的日新月異，刺激了經濟活力，解決了生産調節。其平等交易優勝劣汰作用包含在刺激經濟活力解決生産調節之中。它的高級發展形式是市場經濟，極限形式是完全的計劃經濟。
作用
調節
價值規律調節生産資料和勞動力在各生産部門的分配。這是因為價值規律要求商品交換實行等價交換的原則，而等價交換又是通過價格和供求雙向制約實現的。所以，當供不應求時，就會使價格上漲，從而使生産擴大；供過于求會使價格下跌，從而使生産縮減。這裡價值規律就像一根無形的指揮棒，指揮着生産資料和勞動力的流向。當一種商品供大于求時，價值規律就指揮生産資料和勞動力從生産這種商品的部門流出；相反，則指揮着生産資料和勞動力流入生産這種商品的部門。
當然，價值規律的自發作用，也會造成社會勞動的巨大浪費，因而需要國家宏觀調控。這裡，社會主義國家的宏觀調控可以比資本主義國家更有效。
刺激
由于價值規律要求商品按照社會必要勞動時間所決定的價值來交換，誰首先改進技術設備，勞動生産率比較高，生産商品的個别勞動時間少于社會必要勞動時間，誰就獲利較多。因而，同部門同行業中必然要有競争，這種情況會刺激商品生産者改進生産工具，提高勞動生産率，加強經營管理，降低消耗，以降低個别勞動時間。
篩子
促使商品生産者在競争中優勝劣汰，這是第二個作用的結果。在商品經濟中存在競争，由于競争，促使商品生産者想方設法縮短個别勞動時間，提高勞動生産率，也會促使優勝劣汰。這是不以人的意志為轉移的。
在社會主義條件下，由于生産資料是公有的，因此，優勝劣汰不會導緻我國出現私有制商品經濟條件下的兩極分化局面。
優勝劣汰有利于實現産業結構的調整，可以促進整個社會生産力的發展，有利于社會主義經濟的發展。但對于破産企業的所有者和經營者來說，畢竟不是一件好事，會給這些企業及其職工帶來較大影響。這就需要國家、企業、職工三方面的努力：作為國家，要依法治國，規範市場行為，保護下崗職工的基本權益；作為企業，必須不斷采取各種措施，努力提高勞動生産率，提高市場競争力；作為職工，要不斷努力提高自身素質。
經濟作用
商品價值決定于生産商品的社會必要勞動時間、商品必須等價交換這一客觀規律，對于以私有制為基礎的商品經濟，起着以下三個方面的作用。
一、自發地調節着商品生産和商品流通也就是調節着社會勞動在各生産部門之間的分配。
私有制經濟條件下的商品生産和商品流通，是在無政府狀态中進行的。因此，社會生産和社會需求之間的脫節是不可避免的。但是，從長遠和整體來看，社會生産和社會需要之間仍大體上能保持平衡，好像有一隻“無形的手”在指導着社會生産，調節着生産資料和勞動力在各個生産部門之間流動。這隻“無形的手”就是價值規律。價值規律作為調節商品生産的内在規律，是通過商品生産者之間的競争來強制地貫徹它的作用的。每一個商品生産者都企圖盡可能使自己的商品賣得一個好價錢，得到較多的收益。商品生産者之間的競争，使生産資料和勞動力流向供不應求、價格高于價值的部門，導緻這些部門生産的擴大和供應的增加;同時,又使生産資料和勞動力退出供過于求、價格低于價值的部門，導緻這些部門生産的縮小和供應的減少。商品生産者的競争，使商品價格自發地環繞着價值而上下波動，從而調節着社會勞動在各部門之間的分配,使供給與需求的各種偏離得以互相抵消,在生産的各種偶然變動中，維持着生産的社會平衡。價值規律正是這樣作為一種在生産者背後發生作用的力量，自發地調節着商品生産和商品流通的。
二、刺激商品生産者技術的改進和勞動生産率的提高
價值規律調節社會生産的作用，是通過不同生産部門的商品生産者之間的競争來實現的。而它刺激商品生産技術改進的作用，則是通過同一生産部門各不同生産者之間的競争來實現的。同一生産部門的各個商品生産者,由于生産工具、勞動對象等客觀條件和生産者本身的勞動技能和勞動熟練程度等主觀條件的差别，生産同一使用價值的勞動量即個别勞動時間是不等的。但商品的價值不決定于個别勞動時間而決定于社會必要勞動時間。個别勞動時間低于社會必要勞動時間的商品生産者，可以獲得較大的收益。個别勞動時間高于社會必要勞動時間的商品生産者，則不僅收益少，甚至會入不敷出，導緻破産。商品生産者為了取得較多的收益，使自己在競争中站得住腳，都力求提高勞動生産率，減少個别勞動時間的耗費。為此，就競相革新生産工具，改進生産方法，提高勞動熟練程度。價值規律正是通過商品生産者之間的這種競争，刺激了整個社會生産力的發展。但是，私有制商品經濟中的這種競争，也包含着不利于生産技術發展的消極因素。處于先進地位的生産者，為着保持自己在競争中的有利地位，必然要實行技術保密，力圖阻礙其他商品生産者趕上和超過自己。
三、促使商品生産者兩極分化
社會必要勞動時間決定商品價值，使主客觀生産條件不同的商品生産者，由于個别勞動時間同社會必要勞動時間存在不同方向、不同程度的背離而趨向于貧富兩極分化。所有的商品生産者都想通過改善生産條件和擴大生産規模使自己處于有利的競争地位，但是，有些人受主客觀條件的限制，沒有力量添置新的技術裝備，無法改進自己的生産條件跟上先行者的步伐，處境越來越困難，最終導緻破産。那些生産條件優越、收益豐厚的生産者，則可以逐漸擴大生産，越來越富。商品生産者的這種兩極分化，在一定的曆史條件下，會導緻資本主義生産關系的産生。在封建社會瓦解時期，很多破産的手工業者喪失獨立生産者的資格，淪為出賣勞動力謀生的雇傭工人。同時，有些生産條件優越的手工作坊主，則添雇幫工和學徒，擴大作坊規模，自己逐步脫離生産勞動，變為剝削雇傭勞動為生的資本家。在資本主義制度确立以後，價值規律通過它的轉化形态即生産價格規律，仍然自發地起着調節社會生産、刺激技術進步和促使商品生産者兩極分化的作用。所不同的，就是這裡的商品生産者都是資本家。在生産價格規律的作用下，得不到平均利潤的資本家處境困難，甚至破産倒閉。而獲得超額利潤的資本家，則可以加速資本積累，擴大生産規模，占領更大的市場。價值規律促進了資本的積聚和集中，促使資本主義從自由競争階段向壟斷階段過渡。
争論
價值規律最核心的内容是商品的價值量決定于社會必要勞動時間。但是，馬克思在《資本論》中有兩種不同涵義的必要勞動時間。第一種涵義的必要勞動時間,是相對于個别勞動時間而言的,也就是生産某一單位商品所需要的社會平均勞動時間。這是馬克思在《資本論》第一卷中提出來的。第二種涵義的必要勞動時間，是相對于社會總勞動量來說的，是社會總勞動量中的這樣一個構成部分，即為生産滿足社會對某種商品的需要所必要的勞動時間。這是馬克思在《資本論》第三卷中提出來的。學術界有兩種意見：一種意見認為，兩種必要勞動時間都決定商品價值。第一種涵義的必要勞動時間所決定的是單個商品的價值量，第二種涵義的必要勞動時間決定的是某種商品總量的價值量。另一種意見認為，決定商品價值量的是第一種涵義的必要勞動時間，至于第二種涵義的必要勞動時間，隻影響商品價值的實現，決定商品的價格與價值的一緻或背離。
