成因
上弦月是指在農曆的每月初七、初八，月球與太陽相距90°，月球的一半被照亮的月相。農曆每月初七、初八時，從地球上看，月亮和太陽黃經相差90°，月球、地球、太陽三者連線組成直角三角形。這時，月球反射太陽光的那一面恰好有一半可以被看見，從地球上看就是一個半圓形的月球。随着月球運動，照亮的範圍越來越大，月相也就從上弦月變成了盈凸月。
現象
上弦月時，弓弦在左側，弓背朝右彎曲。午時，月球升起，但是不可見。日落時月球在最高處（上中天），月落時太陽在最低處（下中天），也就是午夜時分。因此月亮在上半夜可見。
相關詩歌
（唐）張繼：”月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。“（《楓橋夜泊》）
（唐）司空曙：”釣罷歸來不系船，江村月落正堪眠。縱然一夜風吹去，隻在蘆花淺水邊。“（《江村即事》）
（唐）杜甫：”白沙翠竹江村暮，相送柴門月色新。“（《南鄰》）
月相
月相是指天文學中對于地球上看到的月球被太陽照明部分的稱呼。月球繞地球運動，使太陽、地球、月球三者的相對位置在一個月中有規律地變動。因為月球本身不發光，且不透明，月球可見發亮部分是反射太陽光的部分。隻有月球直接被太陽照射的部分才能反射太陽光。從不同的角度上看到月球被太陽直接照射的部分，這就是月相的來源。月相不是由于地球遮住太陽所造成的（這是月食），而是由于隻能看到月球上被太陽照到發光的那一部分所造成的，其陰影部分是月球自己的陰暗面。
月相變化歌
初一朔時不可見，隻緣身陷日地中。
初七初八上弦月，半輪圓月面朝西。
滿月出在十五六，地球一肩挑日月。
二十二三下弦月，月面朝東下半夜。
一個口訣
上上上西西、下下下東東——意思是：上弦月可以在農曆月的上半月的上半夜看到，月面朝西，位于西半天空；下弦月可以在農曆月的下半月的下半夜看到，月面朝東，位于東半天空。
