工作原理
在普通電視信号的場消隐期間傳送文字和簡單圖案，利用數字編碼的方法把多種信息按照一定的格式編輯成“頁（page）”和“雜志（Magazine）”周期性地進行重複播送。用戶利用一種叫圖文電視譯碼器的附加裝置就能在普通電視機屏幕上收看這些信息，用戶如想知道當天的新聞，隻要按一下裝置的鍵盤，選擇感興趣的雜志和業務，各種報刊上的最新消息就會出現在電視機屏幕上。
圖文電視作為一種無需投遞的報紙有“電子報紙”的美稱。圖文電視使用方便、費用低廉、易于普及，世界各國都在發展。中國已在中央電視台的節目中播出，有的地方電視台也相繼播出。
平時在收看電視節目時，電視屏幕上出現的一些文字與圖文電視廣播完全是兩回事，這些文字是由前面介紹的字符疊加其類似的裝置疊加在圖像信号上的，傳送速率很低；在圖文電視中，将文字和圖案編成數字信号代碼，利用電視消隐期間的某幾行來傳送這種編碼信号，傳送速率要高的多。
場消隐期
電視圖象是按照每秒50場(或60場)的速率一場一場地傳送的，兩場之間留有一段不傳送圖象信息的空隙，稱為“場消隐期”。插入場消隐期的那些帶有圖文信息的行稱為“數據行”或“多工行”。一頁圖文電視廣播畫面需要經過若幹個數據行傳送才能重現，接收機中必須設有相應的存儲裝置，把在場消隐期間斷續收到的數據行信号及時地逐行“寫”進去，經過适當處理後，在顯示時再不斷地從中“讀”出，就可以顯示出一幅完整的靜止畫面。
播出方式
圖文電視分以下兩種播出方式：
場消隐圖文電視VBI Teletext，不需占用電視頻道，直接利用現有的普通電視廣播系統，數據信号插到場消隐期間的若幹行上，這種方式，用戶接收的平均等待時間與循環播出的圖文電視節目頁的數量有關，與場消隐期間插入的行數有關。
全頻道圖文電視FC Teletext，需占用一個電視頻道，可以利用所有正程信号行來傳送信息，播出資料頁數可很多。
功能
利用普通的電視接收機，在不影響電視接收功能的條件下，附加多種信息服務廣播。例如，簡明新聞、天氣預報、體育新聞、市場信息、交通通知、電影電視節目等，也可以是與電視節目有關的字幕和外語譯文等。觀衆隻要按動有關的按鍵就可選看所希望的内容頁，在屏幕上顯示出彩色文字及圖形。選擇不同的頁可得到不同的信息服務。
方便快捷
圖文電視在傳送正常電視節目的同時，利用電視場消隐間來傳送編碼信号，不影響正常的電視節目，不必添置發送設備。由于采用編碼數據代替文字和圖像信息，傳送速度很快。由于接收端利用存儲設備和控制器，用戶在收看圖文電視廣播時，可選取全部節目中的任意一頁，或依據自己的閱讀速度進行”翻閱”。
CCIR推薦的四種圖文電視系統是英國的WST、法國的Antiope、加拿大和北美的NABTS及日本的代碼傳送方式。
