音素
在拉丁字母中，A、E、I、O、U通常都是元音字母。然而，具體的定義還是視乎各種語言的定義。例如，在威爾士語，W和Y也是元音字母；捷克語用上了R來表示其中一個卷舌的元音，所以在捷克語中，“R”也是一個元音字母。
香港開埠初期，當地通行廣州話，而廣州話的“子”、“四”等字的元音（韻母），在外國人聽起來，就好像英語的“Z”音，所以殖民地官員用上了Z來拼這些字，變成了“Tsz”、“Sz”。這麼說來，連“Z”也可以變成元音字母了。國語的注音二式和雅禮拼音也都是如此。所以，要看一個字母是否元音字母，并不能死記，而要随同不同的語言而有變化。希臘字母的道理也相同，因為在特殊的程況下“Η”可以不是元音字母，而是标示/h/音的字母。
對于其他采用拼音文字的語言來講則比較簡單，因為它們都有特定的字母來表示元音。
元音是指發音時不受到發音器官的阻礙發出的聲音
輔音是指發音時受到發音器官的阻礙發出的聲音
元音字母是26個字母中的a e i o u
其他的除Y和R是半元音字母以外的都是輔音字母
元音字母是指語言裡起着發聲作用的字母，是為元音字母。元音又作“元音”在拉丁字母中，A、E、I、O、U通常都是元音字母。
輔音字母是一個和元音字母相對的條目,所有非元音字母的，就是輔音字母。
元音字母分類
英語國際音标共48個音素，其中元音音素20個，輔音音素28個。對于初學者來說，若采用集中教學，要學會48個音素的發音并區别開。确實不易。筆者對音标的教學采用了相對集中的方法，即從字母名稱教學過渡到部分音标教學。n
一、将字母分類 英語的26個字母分兩種類型：一種叫元音字母，另一種叫輔音字母。元音字母 有：a，e，i，0，u五個，其餘為輔音字母。将字母按發音共同點分類，然後總結字母名 稱的讀音規律，從中可直觀地學習七個元音音素。
二、用掐頭去尾法學習17個輔音音素 所謂“掐頭去尾”，就是将字母名稱音中的元音音素去掉(去掉第一個音，或去掉最後一個音)，餘下的輔音音素即是它在單詞中的讀音。如Ss這個字母，名稱音為[es]，把[e]音素去掉，餘下[s]這個輔音音素，即叫“掐頭”；Bb這個字母，名稱音為[bi：]，把[i：]音素去掉，餘下[b]這個輔音音素，即叫“去尾”。在26個字母中有15個輔音字母和一個元音字母及一個半元音字母可用“掐頭去尾法”得到它們的輔音音素。
(一) 用“掐頭法”學習六個輔音音素 Ff[ef] [e][f] Ll[el] [e][1] [f] [l] Mm[em] [e][m] Nn[en] [e][n] [m] [n] Ss[es] [e][s] Xx[eks] [e][k][s] [s] [k]
(二)用“去尾法”學習九個輔音音素 Bb[bi:] [b][i:] Cc[si:] [s][i:] [b] [s] Dd[di:] [d][i:] Jj[d3ei] [d3][ei] [d] [d3] Kk[kei] [k][ei] Pp[pi:] [p][i：] [k] [p] Tt[ti：] [t][i:] Vv[vi:] [v][i:] [t] [v] ZZ[zed][z][e][d] [z]
(三)用“去尾法”學習兩個半元音音素 Uu[ju：] [j][u:] [ j ] Yy[wai] [w][ai] [ w ]
餘下20多個音标可參照“掐頭去尾法”，從學過的單詞中得來，如：map [mæp] [m][æ][p] [æ] 由字母名稱音的教學過渡到部分音标的教學，是音标啟蒙教學的一種捷徑，它使字母學習和音标學習于一爐，學生一看就懂，一學就會，用時少，收效大。先學習音标，讓學生對照音标來練習發音，使學生初學就形成了自學拼讀的能力，在短時間内解決了初學者記憶單 詞的困難，做到“見詞能讀”。這不僅為單詞記憶{先決條件，而且誘發了學生學習英語的濃厚興趣能使學生順利過好語音關。
語法
美國
美國常用語言的元音字母 美國英語中，a，e，i，o，u是元音字母。元音字母在重讀開音節、重讀相對開音節中發長音，在重讀閉音節中發短音。
美國的西班牙語和意大利語裡，a、e、i、o、u為元音字母。每個元音字母對應着一個元音，隻是意大利語裡e和i有開口音和閉口音的區别。開口音開口程度比較大，閉音節開口程度比較小。
德語
德語裡，a、e、i、o、u和變元音ä、ö、ü為元音字母，後面無輔音或隻有一個輔音，或者後面有不發音的h時發長音，而後面有幾個輔音時發成短音。
法語
法語裡，a、e、i、o、u、y（音名i grec）是元音字母。每個元音字母的發音基本固定，但元音字母e的發音比較複雜，在兩個mm前要發/a/音；e在閉音節中，或兩個相同的輔音字母前，或加鈍音符或長音符時發美國英語e的短音/ε/，在加尖音符時要發美國英語e的長音/e/，在詞首開音節中或在單音節詞尾，或在前面有兩個發音的輔音字母，後面有一個發音的輔音字母時發/ә/音，在詞末，元音字母前，或者前後音都是發音的輔音字母，而輔音字母的外側兩邊都是發音的元音字母時，不發音。
俄語
俄語裡，а、е、ё、и、о、у、ы、э、ю、я是元音字母。每個元音字母的發音基本固定，但元音е、о、я處在非重讀音節時要讀為а和и的音。
元音字母發音規則
一、元音字母在重讀音節中的讀音
a
在開音節中[ei] name plane Jane baby cake
在閉音節中 [æ] bag dad hat map black back
e
在開音節中 [i:] he these me Chinese
在閉音節中 [e] bed let pen desk yes egg
i
在開音節中 [ai] bike fly drive time nice kite
在閉音節中 [i] fish big drink sit milk swim
o
在開音節中 [eu] those close go hoe home no
在閉音節中 [ɒ] clock not box shop sock
u
在開音節中 [ju:] student excuse duty Tuesday
在閉音節中 [ʌ] bus cup jump much lunch
在開音節中,元音字母u在輔音字母j l r s後面時讀[u:]音,例如:June blue ruler super
二、元音字母在非重讀音節中的讀音
a
[e] China another woman breakfast
[i] orange comrade village cabbage
e
[e] hundred student open weekend
[i] chicken pocket begin children
I
[e]/[i] holiday beautiful family animal
[ai] exercise satellite
o
[e] second tonight somebody welcome
[eu] also zero photo
u
[e] autumn diffcult
[ju:] popular congratulation January
動詞中的a如果處在開音節位置
a讀[ei]音,例如:operate
u處在開音節位置,又在輔音字母j l r s後面時,讀[u(:)]音,例如:July influence February issue
三、元音字母在重讀音節中的特殊讀音
a在[w]音後面 [ɒ] want what watch wash quality
a在f n sk ph sp ss st th前 [a:] after plant graph ask grasp glass fast father
i在-nd -ld和gh前 [ai] find child light high
o在-st -ld前 [eu] most postcard old cold
o在m n v th前 [ʌ] come monkey love mother
四、-r音節元音字組在重讀音節中的讀音
ar [a:] car farm dark sharpener
在[w]音後面 [ɔ:] warm quarter towards or [ɔ:] forty morning short
在[w]音後面 [ɜ:] word worker worse er ir ur [ɜ:]certainly bird Thursday
