國号
唐朝的國号為“唐”，曾是晉的古地名。唐高祖李淵的祖父李虎為西魏八柱國之一，被追封為“唐國公”，其後，爵位傳至李淵。李淵是隋朝時行宮居晉陽留守，以尊“隋”為名起兵，每戰必克，直入長安，在隋恭帝楊侑禅讓後便以“唐”為國号，定都長安。因國君姓李，故稱李唐，尊稱為大唐。
曆史
開國統一
唐朝皇族出自隴西李氏，一說十六國的西涼開國君主李暠是其遠祖，在當時李氏家族也是北魏關隴集團的重要成員。隴西李氏湧現過西漢飛将軍李廣等著名将軍。而《舊唐書》和《新唐書》中則稱唐朝皇族李氏是李耳（老子）的後代。北周時期，奉行關隴集團的本位政策，李氏被賜胡姓“大野氏”。北周末年，隋文帝恢複其為李氏。隋朝在大業年間，由于隋炀帝濫用國力與三征高句麗的失敗，導緻隋末發生民變。李淵見天下大亂，隋朝滅亡的形式不可扭轉，于是生出取而代之的念頭。
大業十三年（公元617年）五月，唐國公李淵于晉陽以尊隋之名起兵，一路勢如破竹，同年十一月占領長安，擁立代王楊侑為帝，改元義甯，即隋恭帝。李淵自任大丞相，進封唐王。義甯二年（公元618年）三月，隋炀帝死，五月，楊侑禅位于李淵，李淵稱帝，建立唐朝，國号“唐”，改元武德，定都長安，隋朝滅亡。楊侑降為酅國公，置居長安，次年五月去世。此後，李淵冊長子李建成為太子，次子李世民為秦王，四子李元吉為齊王。
唐朝初期，由于經曆了長期戰亂，國家經濟遭到嚴重的破壞，人口也從隋朝大業初年的八百萬戶驟降至二百餘萬戶。此外，唐朝的北方邊境也受到了來自東突厥的威脅——當時的突厥勢力空前強大，包括契丹、室韋、吐谷渾、高昌等國，甚至是中原地區的窦建德、薛舉、梁師都、李軌、王世充等地方割據勢力都臣服于突厥。
李淵入主關中前，先派人吹捧瓦崗軍領袖李密，使其成為中原的屏障。入主關中後他又派李世民平定西北金城的薛舉、薛仁杲，派唐使安興貴、安修仁生擒武威的李軌。武德三年（公元620年），派李世民擊敗入侵河東的劉武周、宋金剛，而後洛陽鄭帝王世充與河北夏王窦建德聯合抗唐。武德四年（公元621年），割據江陵的蕭銑被李靖、李孝恭率軍平定。武德五年（公元621年），李世民擊潰聯軍，俘窦建德，王世充投降。窦建德的餘部劉黑闼也被李建成擊潰，河北至此平定。同年，嶺南地區馮盎降服，又虔州林士弘死，至此唐朝初期基本統一漢地。武德六年（公元623年），輔公祏率杜伏威餘部在丹陽反唐，隔年被唐軍俘殺。
貞觀之治
唐初局勢平定後，秦王李世民與太子李建成為了争奪皇位而展開了内部鬥争。武德九年（公元626年）李世民發動玄武門之變，擊殺李建成與齊王李元吉，控制長安。李淵深知形勢，于是禅讓帝位，成為太上皇。李世民繼位，是為唐太宗。
唐太宗從隋末民變中認識到群衆的力量，吸取隋滅教訓，重視百姓生活；留心吏治，選賢任能，知人善用，從谏如流，重用魏征等诤臣；采取了以農為本，厲行節約，休養生息，文教複興，完善科舉制度等一系列治世政策，使得社會出現了較為安定的局面；并大力平定外患，尊重邊族風俗，促進了民族融合，穩固邊疆，唐太宗則被四方諸國尊為“天可汗”。在其執政的貞觀年間（公元627年-649年），在君臣的共同努力之下，出現了一個政治較為清明、經濟快速發展、社會安定、武功興盛的局面，史稱“貞觀之治”，是為唐朝的第一個治世，為後來的開元盛世奠定了厚實的經濟基礎。
永徽之治
唐太宗晚年，太子李承乾與魏王李泰争奪帝位，結果都被廢掉，立第九子晉王李治為太子。貞觀二十三年（公元649年），唐高宗李治即位。
李治即位後對群臣宣布：“事有不便于百姓者，悉宜陳，不盡者更封奏。并日引刺史入閣，問以百姓疾苦；太宗訓令崇儉，唐高宗即召令：“自京官及外州有獻鷹隼及犬馬者罪之。”唐高宗君臣們蕭規曹随，照唐太宗時法令執行，故永徽年間，邊陲安定，百姓阜安，有貞觀之遺風，史稱“永徽之治”。其在位期間，唐朝的疆域最廣，人口也從貞觀年間的不滿三百萬戶，增加到三百八十萬戶。
武周代唐
唐高宗中期後，朝廷實權逐漸由武則天掌握。武則天原為唐太宗的才人，太宗死後被高宗召入宮中，在權力鬥争中獲勝，被立為皇後，史稱“素多智計，兼涉文史”。
顯慶五年（公元660年），李治因身體原因讓她處理朝政，因此與唐高宗并稱為“二聖”。683年唐高宗駕崩于紫微宮貞觀殿，太子李顯即位，是為唐中宗。
公元684年，武則天因李顯與之不合，将他廢為廬陵王，另立四子李旦為帝，是為唐睿宗；同時改元光宅，并将東都洛陽（唐太宗時營建洛陽宮，高宗改之為東都）更名為神都。
公元690年，武則天平定徐敬業反叛，廢唐睿宗，禦則天門（紫微城正南門）即皇帝位，改國号為周（史稱“武周”），定都洛陽，降李旦為皇嗣，成為中國曆史上唯一的女皇帝。692年增設北都太原為陪都。
武則天掌權與稱帝期間，科舉制度得到進一步完善；她開創殿試和武舉，打擊關隴集團，大力提拔科舉出身的官員，時稱“北門學士”，很多是來自中原、關東與江南等地的士人得到提拔，如狄仁傑、張柬之、張仁願、姚崇等名臣。武則天稱帝期間，社會文化藝術亦有所進步，當時佛教大興，該時期佛寺興建頻繁，擴建的龍門石窟為其代表。史稱“上承貞觀，下啟開元”或“政啟開元，治宏貞觀”。
唐室複辟
在奪位的過程中，武則天大肆殺害唐朝宗室，即位前後又興起“酷吏政治”。待到在位末期，逐漸豪奢專斷，漸生弊政。神龍元年（705年），宰相張柬之聯合禁軍将領敬晖等發動神龍政變，逼迫武則天退位，中宗李顯複位，恢複了大唐國号，社稷、宗廟等恢複永淳以前舊制，将神都改回東都，廢北都，恢複了兩京并重的格局。
中宗複辟後，一直受到妻子韋皇後、女兒安樂公主和武氏舊黨如武三思等人的影響，張柬之、敬晖等先後被流放或誅殺。韋皇後有意成為第二個武則天，安樂公主則曾要求成為皇太女。景龍四年（710年），韋皇後和安樂公主合謀毒殺中宗，韋皇後立溫王李重茂為帝，是為唐殇帝，并欲加害相王李旦。李旦之子、臨淄王李隆基在武則天之女太平公主協助下發動唐隆政變，誅殺韋皇後、安樂公主及武氏殘餘勢力，擁立李旦複位。
開元盛世
唐睿宗李旦複位後，其妹太平公主與太子李隆基發生權力之争。延和元年（公元712年），唐睿宗讓位于李隆基，是為唐玄宗。次年，唐玄宗将太平公主賜死，黨羽或殺或逐，結束了朝廷内鬥。
李隆基登基以後整頓諸多弊政，在政治上提拔姚崇、宋璟、張嘉貞、張說、李元纮、韓休、張九齡等賢臣為相，整饬腐敗的吏治，并建立了一套監察制度，精簡官僚，裁減冗官，設采訪使發展節度使制度，導緻地方權力增大。經濟上推崇節儉、抑制佛教，并幾近荒廢的義倉制度，又通過括戶等手段緩解土地兼并導緻的逃戶問題。軍事上改府兵制為募兵制，并興複馬政，對外收複了遼西營州及唐睿宗時期賜給吐蕃的河西九曲之地，并再次降服契丹、奚、室韋、靺鞨等政權。西域方面吞并大小勃律并且攻滅突騎施，塞北政權方面降服複國的後突厥，後又扶持回鹘剪滅後突厥。
開元十一年（公元723年）置北都太原，然而“三都留守，兩京每月一日起居，北都每季一起居。”可見北都與長安洛陽兩京的地位不等，是為陪都。
唐玄宗統治下，唐朝國力空前強盛逐漸步入盛世，史稱“開元盛世”。
安史之亂
唐玄宗改元天寶後，承平日久，國家無事，統治者逐步喪失向上求治的意志，志得意滿，開始放縱享樂，從此忽視國事。在納楊玉環為貴妃後，更加沉溺酒色。唐玄宗任用有“口蜜腹劍”惡名的李林甫為宰相長達十八年，使朝政日益敗壞。李林甫死後，楊國忠為相，出現了宦官幹政的局面，高力士的權勢炙手可熱。唐玄宗後期好大喜功，為此邊境将領經常挑起對異族的戰事，以邀戰功。當時兵制由府兵制改為募兵制，從而使得節度使與軍鎮上的士兵結合在一起，導緻邊将專軍的局面，其中以掌握重兵的胡人安祿山最為著名。
天寶十四載（公元755年）十一月，安祿山趁唐朝政治腐敗、軍事空虛之機，和史思明發動叛亂，次年十二月叛軍攻入東都洛陽，唐玄宗率衆逃至成都，史稱“安史之亂”。太子李亨在靈武稱帝，是為唐肅宗，唐玄宗被遙尊為太上皇。安祿山則在東都洛陽自稱大燕皇帝，年号聖武。
至德二載（公元757年）正月，河南節度副使張巡、睢陽太守許遠等人率領軍民堅守隋唐大運河咽喉、江淮屏障睢陽（今河南商丘），在睢陽之戰，叛将尹子奇為報屢敗損目之仇，使安慶緒前後大軍幾十萬人被睢陽城四千名守将所牽制。此次睢陽之戰長達十個月之久，如此方使唐朝能夠反攻，使郭子儀能夠從容收複兩京。同年增設鳳翔、成都兩座陪都而形成五京制格局，762年後結束五都制。
長達八年時間的安史之亂使得唐朝元氣大傷，從此由盛轉衰。此後，中央的權力大大削弱，節度使的權勢越來越大。此時均田制已經逐步瓦解，土地兼并現象日趨嚴重，租庸調制也無法實行。安史之亂戰後人丁銳減，土地大量荒蕪，藩鎮割據的現象形成。
唐代宗時，劉晏改革鹽法，改善了國家的财政，唐德宗任用楊炎為相，于建中元年（780年）開始實行兩稅法，一年分夏、秋兩季依土地征稅。唐德宗還力圖平藩，但是引起朱滔、李希烈、朱泚叛亂，發生了持續5年的奉天之難戰争。最後雖叛将敗死，但是唐朝卻與其餘藩鎮妥協，條件是取消王号，朝廷承認他們在當地的統治權，從此割據局面進一步深化。
元和中興
唐朝有吐蕃、回纥、南诏等外患，内有宦官掌權、禁軍兵權甚至皇帝的擁立都由宦官決定，節度使對地方有甚至獨立于中央的管理權，成為唐朝的内憂外患之一。
唐德宗死後，經過了唐順宗的過渡階段，然後由永貞内禅而受宦官支持的唐憲宗登基，其即位後，經常閱讀典籍實錄，每讀到貞觀、開元等文獻，他都仰慕不已。唐憲宗以祖上聖明之君為榜樣，總結曆史經驗，注重發揮群臣的作用，敢于任用能臣賢臣為宰相，李純在延英殿與宰相議事，很晚才退朝。唐憲宗在位15年間，政績較多，在政治上有所改革，勤勉政事，從而取得了元和年間削藩的成果，并重振中央政府的威望，成就了唐朝的中興氣象，唐朝獲得再次統一。
宦禍黨争
唐憲宗晚年，以牛僧孺和李德裕為首的大臣之間的朋黨之争亦越演越烈，使宦官更加得勢。牛、李兩黨相繼涉政，史稱“牛李黨争”。
太和九年（公元835年），唐文宗與李訓、鄭注發動甘露之變，密謀誅殺宦官，但以失敗告終。而後，宦官團結一緻；群臣唯有借藩鎮兵力對抗宦官權力，從而埋下了晚唐藩鎮、宦官相沖突的種子。
振興國勢
•t唐武宗統治時期
開成五年（840年），文宗病重，宦官仇士良、魚弘志矯诏擁立颍王李炎為皇太弟。不久後，文宗崩，李炎即位，即唐武宗。武宗重用李黨首領李德裕，澄清吏治，發展經濟，有志于革除積弊。在其執政期間，中書省的職能作用發揮較好。
首先，對于宦官有諸多不滿的武宗，吸取文宗失敗的教訓，改用了疏遠、冷淡的手段對付宦官。會昌二年（842年），仇士良煽動神策軍嘩變，被武宗與李德裕聯手挫敗。仇士良惶恐謝罪，被剝奪了軍權，被尊崇為觀軍容使。不久後，仇士良主動請辭，被迫緻仕。因此，武宗統治時期，宦官勢力遭到遏制。
其次，武宗朝對外擊潰回鹘烏介可汗及其部衆，肅清北疆；對内剛柔并濟，使藩鎮降服。他挑選了恭順朝命的雄武軍使張仲武繼任盧龍節度使，同時堅決派兵讨伐不尊朝旨的昭義鎮劉稹叛亂。
在宗教問題上，武宗崇信道教，并且為打擊僧侶地主的勢力，他于會昌五年（845年）下诏拆毀佛寺，令僧尼二十六萬餘人還俗，沒收奴婢十五萬人及大量寺院土地。由于毀佛成功，從而擴大了唐朝政府的稅源，鞏固了中央集權。但在拆毀寺院的過程中，經濟損失也不小。這一事件被稱為會昌滅佛。此外，景教等宗教的傳播也受到限制。
總的來說，武宗緻力于削弱宦官、藩鎮和僧侶地主的勢力，通過一連串舉措振興了朝局，其統治時期被後人稱為“會昌中興”。
•t唐宣宗統治時期
會昌六年（846年），武宗因丹毒發作而駕崩，宦官選擇光王李忱（原名李怡）繼承皇位，是為唐宣宗。未即位前的宣宗表面上是容易被宦官利用的無能之人，但等到即位以後，卻表現出勵精圖治的願望。他抑制宦官勢力，打擊權貴，勤儉治國，注重選拔人才。文化上，再次尊崇佛教。
大中二年（848年），敦煌（今甘肅敦煌）人張議潮領導沙州等地人民起義，驅逐了河西地區的吐蕃守将，并派使者攜十一州地圖戶籍入朝，歸順唐朝廷。經過多年奮戰，使河西走廊的瓜、沙等十一州重新回歸唐朝，吐蕃勢力被徹底逐出河西、隴右之地。此後“西盡伊吾，東接靈武；得地四千餘裡，戶口百萬之家；六郡山河，宛然而歸”。
河西肅清後，唐王朝無西顧之憂，而在武宗、宣宗統治時期，唐朝國勢有所起色，百姓日漸安穩，使本已衰敗的朝政呈現出“中興”的局面。
走向衰亡
實際上，大中暫治并不穩定。在唐宣宗統治末期，經濟、政治衰退，國内已有亂象。大中十三年（859年），宣宗駕崩，其子李漼即位，即唐懿宗。懿宗甫襲位，國内積累的矛盾便爆發，全國出現大規模的民變，其中以大中十三年（859年）至鹹通元年（860年）的裘甫起義最具代表性。鹹通十四年（873年）七月，懿宗病死，其子李儇即位，為唐僖宗。僖宗在位期間，權宦田令孜把持朝政，政局日益混亂。乾符二年（875年）初，出現了王仙芝起義，起義軍自濮州（今山東鄄城北舊城）起兵，屢敗唐軍，至乾符五年（878年），起義軍首領王仙芝死。然而就在同時，曹州冤句（今山東菏澤）人黃巢的力量不斷壯大，并一路轉入南方，于廣明元年（880年）發動北伐，十二月抵達長安附近。僖宗倉皇逃亡蜀地。至中和四年（884年），在各鎮節度使的夾擊下，黃巢起義方才平息。這次起義使唐朝的經濟重地江南地區遭受了巨大的打擊，宦官所管理的禁軍也損失過重，而宰相與宦官間仍鬥争不斷，地方割據局面更加嚴重。
文德元年（888年）僖宗死後，其弟壽王李晔即位，即唐昭宗。昭宗繼位後，決定遷都洛陽。乾甯五年（898年），發生了神策軍中尉劉季述等人的政變，唐昭宗被軟禁，太子李裕開始監國，同日，宦官假傳聖旨，說唐昭宗退為太上皇，并令皇太子即位，年号光化。天複元年（901年），宰相崔胤聯合神策軍指揮使孫德昭襲殺劉季述，迎昭宗複位，李裕複降德王。
在這一時期，宣武軍節度使朱溫與河東節度使李克用成為風雲人物，在朝廷各樹黨派。在朱溫的支持下，宰相派勝利。天複三年（903年），朱溫入宮盡誅宦官。天祐元年（904年），朱溫發兵攻陷長安，挾持昭宗遷都洛陽，之後将其殺害，立輝王李柷為帝，即唐哀帝。天祐二年（905年），朱溫大肆貶逐朝官，并将三十餘位朝臣殺死于白馬驿（今河南滑縣），投屍于河，史稱白馬驿之禍。
朱溫本想等統一後再奪取帝位，但因征讨淮南楊行密失利，故決定提早稱帝。天祐四年（907年），朱溫逼哀帝禅位，唐朝至此滅亡。在随後的五代十國時期，李克用之子李存勖所建的後唐和李昪建立的南唐都自稱是唐朝的承繼者而用“唐”作為國号。
疆域
唐朝版圖最大時期為唐高宗龍朔年間，當時中亞的綠洲地帶受唐朝支配，其最大範圍南至羅伏州（今屬越南）、北括玄阙州（今屬俄羅斯）、西及安息州（今屬烏茲别克斯坦）、東臨哥勿州（今吉林通化）的遼闊疆域。唐高宗永淳元年（公元682年）後突厥反叛攻陷漠北，武周時期短暫歸降但不久複叛；安史之亂後西域被吐蕃攻占，到晚唐時縮水至漢地，但仍保有河套地區。
疆域範圍
唐朝的疆域在極盛時期版圖東起朝鮮半島，南抵越南順化一帶，西達中亞鹹海以及呼羅珊地區，北包貝加爾湖至葉尼塞河下流一帶。唐朝國境内的少數民族很多，為有效管理突厥、回鹘、鐵勒、室韋、契丹、靺鞨等各民族，分别設立了安西、安北、安東、安南、單于、北庭六大都護府，以及大量隸屬于六大都護府的都督府和羁縻州。但安史之亂後數十年間，由于大量河隴邊兵參與平亂導緻邊防空虛，吐蕃趁勢進逼，并占領河隴及湟水地區，而河套地區則仍由天德軍與振武軍管轄。晚唐大中至鹹通年間沙州人張議潮起兵收複河隴地區，重新打通絲綢之路，趁吐蕃内亂，于鹹通七年擊潰吐蕃，使其分裂為一百多個部落。
行政區劃
唐代開創了中國行政區史上道和府的建制。貞觀元年（627年），唐太宗分天下為10道：關内、河南、河東、河北、山南、隴右、淮南、江南、劍南、嶺南等十道，不過這些道沒實際權力，唐代城市等級主要是總管府、都督府、節度使等，府以下為州、縣。貞觀十四年（640年），全國共設360州（府），下轄1557縣。開元年間又将山南、江南各分東西，并增置京畿、都畿、黔中三道，形成十五道的格局。道設州、府，州、府下設縣，開元末年，全國共有州、府三百二十八座，縣一千五百七十三座。
唐朝國境内的少數民族很多，為有效管理突厥、回鹘、鐵勒、室韋、契丹、靺鞨等各民族，分别設立了安西、安北、安東、安南、單于、北庭六大都護府，以及大量隸屬于六大都護府的都督府和羁縻州。
政治
中央官制
唐朝沿用隋朝官職制訂三省六部制，主要機構有三省、六部、一台、五監、九寺。三省分别為中書省，門下省，尚書省。
地方官制
道置觀察使
州（郡）：刺史（太守）；别駕、長史、司馬；錄事、參軍事；
六曹：司功、司倉、司戶、司兵、司法、司士。
縣：縣令；縣丞、主簿；縣尉、錄事、佐史。
鄉：耆老；五裡一鄉
裡：裡正；五保一裡
村：村正；一自然村為一村
保：保長；五鄰一保
鄰：鄰長；四家一鄰
坊：坊正。城市内無村設坊，坊正和村正同級
法律制度
唐朝法律分為律、令、格、式四種。律是刑法典；令是指國家對各項制度所做出具體規定（如《戶令》）；格是對律令式做出補充修改與對禁令的彙編；式則是各項行政法規（如《水部式》）。《唐律》是唐朝根據隋朝《開皇律》，參照《武德律》、《貞觀律》、《永徽律》等三律修編而來。自唐高祖時代開始制訂，在唐太宗時才宣告完成。至唐高宗永徽年間又對唐律進行了全面注釋，寫成《律疏》，與《唐律》合稱為《唐律疏議》。唐律分十二篇，共五百零二條。唐玄宗時始修《唐六典》，是我國現存最早的一部會典。唐朝法律将謀反、謀叛等反對朝廷的行為定作不得赦免或贖免的“十惡”大罪，對朝廷的延續起到了保障作用。又有一系列相關土地私有權的條例，維護了經濟基礎。貴族、富人、官僚受到了一定的不平等的法律保護，在與庶民觸犯同樣的法律下可減刑或免刑。
經濟
賦稅
唐初，征收賦稅實行租庸調制。租庸調以人丁為依據，所謂“有田則有租，有身則有庸，有戶則有調”。
建中元年（780年），唐德宗采納宰相楊炎的建議，改革稅制，實行兩稅法。一年分夏秋兩季收稅，将征收谷物、布匹等實物為主的租庸調法改為征收金錢為主，以戶稅和地稅來代替租庸調。兩稅法改變了自戰國以來以人丁為主的賦稅制度，而“唯以資産為宗，不以丁身為本”，使古代賦稅制度由“舍地稅人”到“舍人稅地”方向發展，反映出過去由封建國家在不同程度上控制土地私有的原則變為不幹預或少幹預的原則。是中國賦稅制度史上的重大變革。
唐朝對鹽商壓迫的日益加劇，也激化了社會矛盾，到唐朝末期直接引發了黃巢起義。
農業
唐朝農業生産工具與技術較前代有新的進步。标志着古代中國耕作農具成熟的曲轅犁就出現在唐朝。唐代還出現了新的灌溉工具：水車、筒車。
唐朝的水利工程修建達到了一個高峰：唐初，有記載的重要水利工程就高達一百六十多項，著名的如玉梁渠、绛岩湖、鏡湖等。天寶年間，唐朝耕地面積達到八百五十萬頃。糧食産量也有提高。天寶八年（749年），官倉存糧達九千六百萬石。長安、洛陽米價最低時每鬥僅十三文，青州、齊州每鬥僅五文。唐朝後期，由于人口南遷，加上土地開墾及大修水利，南方的糧食産量大幅增加。
唐朝“安史之亂”後，北方社會生産遭到破壞，人口不斷南流。此後直到五代時期，經濟重心開始南移（參見詞條中國古代經濟重心南移）。
手工業
唐朝手工業分官營和私營兩種。工部是主管官營手工業的重要部門之一，直接管理的機構有少府監、将作監、軍器監。少府監主管精緻手工藝品；将作監主管土木工程的興建；軍器監負責兵器的建造。監下設署、署下設作坊。還有鑄錢監和冶監等官制。官營手工業的産品一般不對外銷售，隻供皇室和衙門消費。工人則分為工匠、刑徒、官奴婢、官戶、雜戶等。私營手工業較官營手工業不發達。唐朝前期主要手工業有紡織業、陶瓷業和礦冶業。唐後期，南方手工業大幅進步，特别是絲織業、造船業、造紙業和制茶業。
唐朝手工業較前代有很大的進步，商業也比前朝發達。手工業進步對社會生産力的發展起着有益的作用，商業的發達刺激着手工業進步，也加強着各地區之間的經濟聯系。
商業
唐朝商業較之前朝發達。手工業進步對社會生産力的發展起着有益的作用，商業的發達刺激着手工業進步，也加強着各地區之間的經濟聯系。唐朝有很多造船基地，能造各種大小船隻。其中“開巷為圃”、規模龐大的“俞大娘航船”是唐代商業繁榮的表現。而唐代的海舶（如南海舶）體積更大，經常往返唐與南海各國之間，說明了唐代與南海各國貿易、文化往來的頻繁。
貨币
唐朝建立後，出台了自己的鑄币政策體系。武德四年（621年）七月，“廢五铢錢，行開元通寶錢，徑八分，重二铢四絫，積十文重一兩，一千文重六斤四兩”。确立了國家鑄币的法币地位。同時，又繼承魏晉南北朝時期以絹帛為貨币的傳統，實行了“錢帛兼行”的貨币制度——錢即銅錢，帛則是絲織物的總稱，包括錦、繡、绫、羅、絹、絁、绮、缣、紬等，實際上是一種以實物貨币和金屬貨币兼而行之的多元的貨币制度體系。
唐朝政府不斷出台嚴厲打擊私鑄和濫鑄等的法令，并禁斷使用惡錢，但是由于銅錢供應量嚴重短缺，币值不斷上升堅挺，私鑄和濫鑄有暴利可圖，所以成效并不理想。兩稅法實行以後社會發展中長期存在的一大矛盾，突出表現為錢重物輕即所謂“錢荒”問題的不斷惡化。
唐代大城市中出現了櫃枋和飛錢。櫃枋經營錢物寄付，在櫃枋存錢的客戶可以憑書貼（類似于支票）寄付錢财。這些都說明了商業在唐朝中期的繁榮。唐末，因為黃巢之亂和藩鎮割據，人口銳減，社會經濟規模再也未能達到開元盛世的水平。
科技
唐朝天文學家僧一行在世界上首次測量了子午線的長度。
唐代的雕版印刷術得到發展。鹹通九年（868年）《金剛經》的印制是目前世界上已知最早的雕版印刷作品。中國的造紙、紡織等技術通過阿拉伯地區遠傳到西亞、歐洲。
号稱藥王的孫思邈所著的《千金方》是不可多得的醫書。唐朝官方編纂有世界上最早出現的藥典《唐本草》。
孫思邈在《丹經》中談到硫磺的“伏火”方法，第一次把火藥的配方記錄下來。唐朝後期，火藥開始應用于軍事領域，出現了最初用火藥制造的武器“火箭”。後來，火藥經阿拉伯傳入歐洲，對整個世界文明發生了巨大的推進作用。
文化
文學
中國曆史上第一個狀元、三元及第都誕生在唐朝，分别為公元622年的狀元孫伏伽（一說651年的顔康成），和781年的三元狀元。
唐朝最令人矚目的文學成就可謂是唐詩，自唐初陳子昂和“初唐四傑”起，唐朝著名詩人層出不窮，盛唐時期的李白、杜甫、岑參、王維，中唐時期的李賀、韓愈、白居易、劉禹錫，晚唐時期的李商隐、杜牧是其中的幾位代表詩人。這些詩人的詩作風格各異，既有對神話世界的豐富想象，又有對現實生活的生動描寫，既有激昂雄渾的邊塞詩，亦有沉郁厚重的“詩史”，還有清新脫俗的田園詩。這些詩作共同構成了中國古代文學的傑出代表。後世宋、明、清雖仍有傑出詩人出現，但律詩和古詩的總體水平都不如唐朝，使得唐詩成為了中國古詩不可逾越的巅峰。《全唐詩》收錄數量最多的大城市為洛陽、長安、金陵。
唐朝的文化、制度、社會特點幾乎全部承襲隋朝，唐朝的李家皇親和隋朝的楊家皇親更有親戚關系，唐朝在一定程度上是隋朝的伸展，故曆代史學家常把隋朝和唐朝合并稱為“隋唐”。
美術
唐朝藝術與前後朝代都迥然不同。初唐的閻立本、閻立德兄弟擅畫人物。唐朝中期的吳道子則有“畫聖”之稱，他兼擅人物、山水，吸收了西域畫派的技法，畫面富于立體感，時有“吳帶當風”之說。 張萱和周昉以畫侍女圖為主，代表作品有《搗練圖》《虢國夫人遊春圖》和《簪花仕女圖》等。詩人王維擅長水墨山水畫，宋人蘇轼稱他“畫中有詩”。而韓滉的《五牛圖》是現存最古的紙本中國畫。
唐朝的壁畫事業特别發達。莫高窟與墓室壁畫都是傳世精品。唐朝的雕刻藝術同樣出衆。敦煌、龍門、麥積山和炳靈寺石窟都是在唐朝時期步入全盛。洛陽龍門石窟的盧舍那大佛和四川樂山大佛都令人贊歎。昭陵六駿、墓葬三彩陶俑都非常精美。其中雕刻家楊惠之被稱為塑聖。
書法
唐朝時期，書法家輩出。歐陽詢、虞世南都是初唐著名書法家。歐陽詢的楷書筆力嚴整，其名作有《九成宮醴泉銘》。虞世南楷書字體柔圓。顔真卿和柳公權是唐朝著名書法家。顔真卿的楷書用筆肥厚，内含筋骨，勁健灑脫，其代表作有《多寶塔碑》、《顔氏家廟碑》；柳公權的字體勁健，代表作有《玄秘塔碑》，世人稱顔柳二人書法為“顔筋柳骨”。張旭和懷素是唐朝草書大家。
宗教
唐代是中國儒、佛、道三教并盛的黃金時期，共同形成了中國傳統文化的主流。
佛教自兩漢之際傳入，在中國經過五六百年的發展，到隋唐時，進入了創宗立派的新時期。禅宗被認為是中國化最為典型的佛教宗派，一向以“不立文字”、“教外别傳”相标榜，而這實際上也可以看作是禅宗特有的判教說。佛教心性論是唐代儒學發生變化的重要推動力之一，并對唐宋儒學發展的走向産生重要影響。道教内部上清派、樓觀派、正一派、靈寶派等派别則在相互融合中推進了道教教義學說和儀軌制度的建立，道教主要借鑒吸收佛教的思辨哲學以提高自身的理論水平，而佛教則對道教的法術齋醮有所借鑒。
唐朝時，景教和火祆教（即瑣羅亞斯德教）、摩尼教作為後來的宗教在中國也得到了一定的傳播，但發展機會較之儒釋道則弱得多，唐武宗滅佛後這些宗教在中國衰亡。
舞蹈
唐代舞蹈承襲隋朝，繼承和融合了南朝的漢族傳統樂舞和北朝各民族樂舞，并在此基礎上創造了豐富多彩的唐代舞蹈。社會各階層的群衆性舞蹈活動普遍，觀賞舞蹈表演成為人民藝術生活的一要，形式華麗、規模宏大的宮廷燕樂舞蹈也大量湧現。盛唐時，宮廷中設置了完善健全的太常寺、教坊，管理宮廷樂舞等事宜。唐玄宗時又從坐部伎及宮女中挑選出一大批技藝最高的樂工、舞伎，設立了梨園，專事歌舞的排練和演出。
唐代舞蹈形式豐富多彩，除中原江南人民創造的舞蹈外，還流行西域傳入的、節拍鮮明奔騰歡快的胡旋舞。
建築
唐朝建築氣魄宏偉，嚴整開朗，使中國古代建築藝術發展到了一個成熟的時期。唐代皇宮大明宮即是例證。當時日本的平安京亦效仿唐長安、洛陽的城市布局、建築風格進行設計建造。現存的唐代木結構建築保存較完好的有山西的佛光寺、天台庵、廣仁王廟、南禅寺等。
陶瓷
唐代時，陶瓷藝術得到發展。其中，越窯青瓷、邢窯白瓷較為出名。而唐三彩是唐代制陶藝術的代表作品。唐三彩不僅在遼宋金元明繼續發展，而且還傳播到東北亞地區，衍生出“新羅三彩”“奈良三彩”。
茶藝
唐代的茶文化得到了極大的發展，出現了“茶聖”陸羽。陸羽編纂了世界上第一部茶葉專著《茶經》，為世界茶業發展作出了卓越貢獻。
民族
突厥與西北各國
東突厥常年南下襲擊漢地，唐初北方割據勢力紛紛聯籠突厥抗唐，是唐初的一大邊害。唐高祖、唐太宗積極抵禦，貞觀三年（629年）遣李靖、李勣二将分路征讨，次年降服東突厥，小可汗突利投降，大可汗颉利被俘，東突厥汗國覆亡。大量突厥人遷入唐朝，唐太宗将降衆安置在靈武至幽州一帶，設置羁縻府加以管轄。東突厥的滅亡與歸順震動了西突厥與西域各國，一些西域小國紛紛改投唐朝，尊稱唐太宗為“天可汗”。西突厥西抵波斯，北并疏勒，控制了絲綢之路。貞觀十四年（640年），唐軍攻克高昌城（新疆吐魯番），設安西都護府。貞觀二十一年（647年），唐平焉耆，次年（648年）平龜茲，安西都護府遷至龜茲，統管于阗、高昌、焉耆、龜茲四鎮。顯慶二年（657年），蘇定方、蕭嗣業大敗西突厥。西突厥最終在唐軍數次打擊下覆亡。西域至此成為唐朝的勢力範圍。
東突厥滅亡後，常年臣服突厥的回纥又受到了薛延陀的控制。646年，唐聯合回纥擊潰薛延陀。唐高宗永淳二年（682年），阿史那骨咄祿在蒙古高原稱汗，東突厥複國（史稱後突厥），把牙帳設在陰山一帶。後突厥連年入侵北部邊疆。武則天試圖通過冊封、和親的手段試圖改善突厥人與契丹人的關系，但是一直未能成功。直到唐玄宗天寶三載（744年）唐與回纥聯軍滅亡後突厥，回纥建國。貞元五年（790年）唐朝将其更名為回鹘。回鹘與唐朝關系一直比較良好，但在安史之亂期間曾趁機敲詐唐朝，聯合唐軍攻入洛陽城之後，劫掠洛陽。九世紀中期，黠戛斯擊破回鹘，黠戛斯入貢于唐朝。部分回鹘西遷，大批回鹘南遷。南遷的回鹘與唐朝發生沖突，回鹘數次戰敗，大批侯王貴族被俘。西遷的回鹘到達甘州（甘州回鹘）、西州（高昌回鹘）、龜茲（龜茲回鹘）、蔥嶺融入葛邏祿（喀喇汗王朝）。
吐蕃
貞觀十五年（641年），唐太宗派江夏王李道宗護送文成公主嫁入吐蕃，與贊普松贊幹布結婚。此時唐蕃關系和睦，促進了民族交流。其後還有金城公主下嫁贊普赤德祖贊，将唐朝的先進文化帶到了吐蕃。
唐蕃間雖有和親會盟，但大多時間都處于戰争或邊境沖突狀态，直至唐穆宗長慶元年（821年）唐蕃達成“長慶會盟”。雙方劃定了疆界，互不侵犯，從此不再有大規模戰事。唐蕃會盟碑還保存在拉薩的大昭寺。
吐谷渾
吐谷渾乃慕容鮮卑支系，五胡十六國時期西遷至青藏高原東北端，并在晉鹹和四年（329年）立國。曾在隋大業五年（609年）被隋軍占領，隋末戰争時複國。吐谷渾因夾處于吐蕃和唐兩大勢力之間，又與吐蕃同處青藏高原這一特殊地緣上，早年慕容伏允采取親蕃疏唐的外交政策。唐太宗幾進召見未能成功，公元634年，開始派兵西征，次年，大将李靖擊敗吐谷渾，親唐的慕容順繼位并對唐稱臣。死後，慕容諾曷缽繼位，唐遣送弘化公主和親。公元663年，吐蕃滅吐谷渾，諾曷缽率衆遷至唐安樂州（今甯夏中甯）。
薛延陀
貞觀前期，唐朝曾與薛延陀結盟，對付東突厥汗國。東突厥滅亡後，薛延陀真珠可汗夷男接管了東突厥的故土。薛延陀臣服于唐，卻暗中在擴大自己的力量。貞觀十三年（639年），唐太宗試圖恢複東突厥，擁立俟力苾可汗阿史那思摩，以抗衡薛延陀的崛起，薛延陀與新恢複的東突厥進行多次戰争，以防止唐朝的抗衡。為了避免薛延陀打敗東突厥，唐将李勣在貞觀十五年（641年）戰勝薛延陀。
貞觀十八年（644年），趁唐太宗征伐高句麗的時機，薛延陀發起了新一輪攻勢，擊敗東突厥并迫使阿史那思摩逃出中原。随後，高句麗尋求薛延陀援助，但夷男希望避免與唐朝直接戰鬥。貞觀十九年（645年），夷男死後，他的兒子多彌可汗拔灼開始和唐朝大軍作戰。貞觀二十年（646年），唐軍反擊并打敗拔灼後，薛延陀的附庸回纥出兵将他殺死。拔灼的堂兄伊特勿失可汗咄摩支向唐軍投降，薛延陀滅亡。
東北
高句麗（南北朝後被稱為高麗）地跨今中國東北地區與朝鮮半島北部。高句麗在擊敗隋朝進攻後，對于繼起的中原王朝唐朝仍以敵視态度為主。貞觀五年（631年），高句麗開始在遼東建千裡長城以防止唐朝的進攻，并與突厥聯盟。而唐太宗則以高句麗據有的“遼東”（即今東北地區遼河以東至朝鮮半島北部）為“舊中國之有”，而今“九瀛大定，唯此一隅”，決心将對高句麗的征伐作為中國統一戰争的最後部分。經過太宗、高宗朝的持續攻擊，高句麗最終滅亡。
南诏
隋末唐初，西南洱海地區有六個實力較強的小國，被稱為六诏，其中蒙舍诏在唐朝的支持下統一洱海，其首領皮羅閣于開元二十六年（738年）建立南诏國。天寶十載（751年）與天寶十三載（754年），南诏兩次擊敗前來征讨的唐軍，開始依附吐蕃。後因不堪忍受吐蕃壓迫，重新歸唐，于貞元十年（794年）與唐在點蒼山會盟。此後仍與唐地方軍隊時有戰事。
軍事
唐前期，軍隊以府兵為主體，同時還有北衙禁軍、兵募、邊防軍，以及不脫離生産的團結兵等。中央統領府兵的十二衛和東宮六率。十二衛即左右衛、左右骁衛、左右武衛、左右威衛、左右領軍衛、左右金吾衛，東宮六率即太子左右衛率、左右司禦率、左右清道率。除十二衛所領上番府兵（南衙禁軍）保衛京城外，還有單獨組建守衛宮禁的北衙禁軍。各邊防軍事機構分為軍、守捉、鎮、戍所轄的屯戍部隊。随着邊防線的延長和戰争的頻繁，遂設節度使為邊境區域性的最高長官。團結兵又稱團練兵，是由各州刺史統掌的不長期脫離生産的地方武裝。不入軍籍，一般在本境内防守或應調配合作戰，軍事任務結束即回鄉耕種。
早期唐朝軍隊沿用“府兵制”。以均田制的農戶為基礎，于天下各道、州、縣要沖設軍府六百三十四所，總稱折沖府，依編制規模大小分置上、中、下三等，府長官折沖都尉（正四品），副長官左、右果毅都尉，在府下設有團（又稱營），官校尉，團下有隊，設隊正，隊下為夥，設夥長。每營下轄五隊，每隊下領三夥，每夥領五位什長，各領十丁。以營為基本單位。
均田制和租庸調制被破壞後，府兵制改為征兵制和募兵制。唐朝後期，主要分為鎮守京師及西北、受中央管轄的神策六軍及節度使統領的藩鎮兵。神策軍自德宗後長期為宦官掌控。藩鎮兵中的牙兵系節度使的親兵，人數較多，戰鬥力強，給唐朝社會、政治造成很大的影響。
唐朝的衆多著名将領中，有李世民、薛仁貴、郭子儀、李晟、李愬、高骈等漢族統帥。在唐代，異族将領也占據了重要地位，如胡人安祿山、史思明、百濟人黑齒常之、高句麗人高仙芝、契丹人李光弼、靺鞨人李懷光、突厥突騎施部人哥舒翰、鐵勒部的仆固懷恩、渾瑊和阿跌光進等。
社會
人口
因隋炀帝楊廣造成的隋末天下大亂導緻全國人口銳減，至唐高祖武德年間僅200餘萬戶，李唐統一全國後戶口開始逐步恢複。唐太宗貞觀十三年，戶數恢複至304萬，人口達1235萬，又獲塞外歸附人口120餘萬。高宗永徽三年（652年）全國有戶380萬。武則天神龍元年（705年）全國有戶615萬，約3714萬人。唐玄宗天寶十三載（754年），戶數9619254，口數52880488，為官方戶口統計的峰值。安史之亂後，因藩鎮割據及戶籍統計和管理混亂廢弛，戶口數不符合實際情況，據學者分析廣德二年（764年）全國人口至少有4600萬到4700萬左右，晚唐人口峰值達六千萬左右。
現代學者們普遍認為唐朝的人口峰值出現于唐玄宗天寶十三載至十四載間（754年-755年），因學者考慮到佃農、隐戶、奴仆、士兵、僧道、外族等不納入戶口統計的人而對唐朝人口峰值有不同看法。唐朝史學家杜佑認為唐朝天寶年間戶口峰值為一千三四百萬戶；現代學者趙文林、謝淑君認為天寶十三載為唐朝人口頂峰，總人口數約為6300萬；現代學者凍國棟認為唐朝人口峰值出現于天寶十三載，其中戶數大約為1430-1540萬戶，對應人口7475-8050萬人；現代學者王育民認為天寶年間的人口峰值約為8050萬；葛劍雄認為天寶十四載左右的人口峰值約在8000-9000萬之間；現代學者陳旭麓提出唐朝人口峰值是9254萬人；日本學者日野開三郎更認為唐朝人口最高峰時約有2000萬戶，人口總數達1.4億人。
社會生活
唐朝時期的中國人思想開放，沒有固步自封，善于吸收各民族各國的優秀文化，西域的樂舞藝術、古印度的佛教、梵劇、古日本、古朝鮮的文學和唐朝的互相滲透、融合，才出現了豪放、富麗的唐朝文學。文化上的兼容，對外開放上十分活躍，世界各地的人雲集到首都長安，世界各地派使者到唐朝學習，把長安作為文化盛都。
開元、天寶時期，大量外國人及周邊少數民族充斥長安，長期與漢人雜居，相互習染，社會風氣一度甚至出現了“胡化”苗頭。但唐朝不但沒有禁止，反而積極吸納外來文化的精華，不斷豐富自身營養，将胡風夷俗，融聚為中華文明，創造出更加絢麗多彩的盛唐文化。當時世界各地的人雲集到首都長安，各地使者到唐朝學習，把長安作為文化盛都。
唐朝至少在盛唐以前，經濟上高度繁榮，詩人們能夠外出遊曆。社會自由發達，女性地位明顯提高，思想上改變禁锢，顯出開放的性格，有相對自由地選擇婚戀的權利。
外交
唐朝經濟發達，社會、科技、文化也處于世界領先地位，與世界許多國家的文化交流非常頻繁。朝鮮、日本等附屬國派來許多留學生到長安、洛陽學習。唐朝同阿拉伯地區的友好往來，綠寶石、胡椒、伊斯蘭教等傳入中國。
成書于開元二十六年（738年）的《唐六典》記載，向唐帝國朝貢過的國家，在當時已經滅亡的大概有三百餘國，唐玄宗時期仍存在的有七十餘藩。
日本
倭國在武周時期改稱日本，與唐朝往來密切。7世紀，孝德天皇推行革新，效法唐制，建立中央集權制度。引入均田制和租庸調制，創設班田制；落實戶籍和記賬制度，參考《唐令》寫成《大寶令》法典；遵照洛陽布局規劃平安、平城二京。
日本先後派遣了數十次遣唐使，使團規模達數百人，團中除使臣、水手外，還有留學生、學問僧、醫師、音聲生、玉生、鍛生、鑄生、細工生等。代表的來唐日本人有留學生吉備真備和阿倍仲麻呂與僧人空海和圓仁。空海著有《文鏡秘府論》與日本第一部漢字字典《篆隸萬象名義》。圓仁尋覓佛法而走遍唐朝多個道郡，帶回日本大量佛學經文器具。百濟藝僧味摩之将在唐學到的荊楚傩舞傳至日本，時稱吳伎樂。日本文字平假名和片假名也都是分别從中國的草書和楷書部首演變而來。
唐朝中期，鑒真和尚應日本僧人之邀，曾經六次東渡回日，最後終于成功。他向日本帶去了佛經，促進了中國文化向日本的傳播以及佛教在日本的興盛。
百濟與新羅
在擊敗高句麗的盟友突厥後，唐還與朝鮮半島南部的新羅建立聯盟關系。顯慶五年（660年），百濟和唐朝、新羅之間發生唐滅百濟之戰。原因是百濟聯合高句麗，阻礙新羅和唐朝交通與進貢事宜。唐高宗屢次下诏威吓百濟無果，在新羅的一再請求下，唐朝派左武衛大将軍蘇定方率水陸大軍十萬讨伐百濟，新羅亦出兵相助。同年，蘇定方進圍泗沘城，百濟王扶餘義慈等投降，百濟滅亡。但在唐軍主力撤退後，百濟複國運動興起，龍朔三年（663年）唐軍于白村江之戰大破倭國與其支持的百濟複興勢力，百濟全境成為唐朝的羁縻地區。但在7世紀70年代，随着唐軍和親唐百濟貴族的撤退，原百濟地區被新羅兼并。新羅最終控制朝鮮半島大同江以南地區。大同江以北則由唐和渤海國占據。
阿拉伯帝國
唐玄宗時，由于唐朝國力的強盛，吐蕃在西域的擴張受到連續挫敗，甚至與阿拉伯帝國（中國稱“大食”）聯合也不能占得絲毫的便宜。首先在開元三年（715年），吐蕃與阿拉伯帝國共同扶立阿了達為王，發兵攻打唐朝屬國拔汗那國。監察禦史張孝嵩與安西都護呂休擊敗吐蕃、阿拉伯聯軍，奪得拔漢那。開元五年（717年），突騎施聯合吐蕃和阿拉伯帝國攻打四鎮，被唐朝再次擊敗。
此後，阿拉伯帝國仍舊執着地向中亞進行擴張。由于地理上的巨大優勢，更因為唐軍這個時期在青海和吐蕃進行大規模的戰争而無暇顧及西域，阿拉伯的影響力慢慢的體現出來，軍事加上宗教的影響使得唐朝原本在西域的屬國栗特諸國紛紛倒向了阿拉伯一邊。為了對抗阿拉伯在西域擴張，唐朝利用突騎施給了阿拉伯相當沉重的打擊。
開元十一年（723年），阿拉伯呼羅珊的将軍穆斯棱興兵攻東拔汗那，突騎施奉诏出征，大破之。開元十二年（724年），阿拉伯哈裡發葉齊德二世逝世，繼任的哈裡發希沙姆再次派兵攻東拔汗那，圍其都渴塞城，爆發渴水日之戰，阿拉伯軍大敗，後衛主将戰死，導緻康、石諸國重新歸順于唐，這一挫折使阿拉伯向東的擴張中止了近三十年。
天寶十年（751年），唐将高仙芝挾滅石國之威，與阿拉伯軍展開怛羅斯之戰。唐軍戰敗。但此時呼羅珊陷入混亂，阿拉伯忙于平亂，對于進一步擴張有心無力。而此後唐朝方面由于安史之亂，國力大損，也隻能放棄中亞。
帝王世系
