起源
在曆史上，它最早是指居住在阿拉伯半島的阿拉伯民族的音樂；阿拉伯帝國興起後，它曾一度泛指分布于西亞、中亞和北非伊斯蘭文化區的音樂；現今通常系指西亞、北非阿拉伯國家的音樂。阿拉伯音樂在形成過程中，古埃及、古波斯和古希臘羅馬文化，都曾給它很大影響，特别是波斯音樂的影響更為巨大。7世紀，随着伊斯蘭教的傳播和阿拉伯帝國版圖的擴展，又促使伊斯蘭文化陸續向東傳播至波斯、中亞突厥各族，直至印度北部和中國西部，文化的交融使上述廣大的伊斯蘭文化區的音樂在不同程度上都帶有阿拉伯色彩。
曆史發展
阿拉伯音樂的曆史發展大緻可為3個時期。
先伊斯蘭時期
公元前～公元7世紀初。早在2～3世紀，居住在阿拉伯半島上的阿拉伯人就建立起許多小王國，王宮裡出現了職業的音樂家。5、6世紀，定居于綠洲的農業部族或是逐水草而居的貝都因人，他們的音樂多半是祭祀音樂、勞動歌謠以及描繪原始部落生活習俗的生活歌謠。當時紅海沿岸的漢志地區，出現了商業市鎮。随着商業的興起，商隊活躍起來，于是出現了稱作“胡達”的商旅歌。這種歌曲風格古樸單調，大多是行進在沙漠中的商隊，随着駱駝行走的節拍，而發出驅趕駱駝的吆喝聲和吟唱。以後，在此基礎上，又産生了“納西勃”歌曲和“戈納”歌曲。吟唱詩人的出現，對阿拉伯音樂的發展起了推動作用。他們手持樂器，周遊半島各地，不僅使詩歌與樂器得到了發展，而且使音樂得到傳播。阿拉伯的市場，特别是在烏卡茲，定期舉行詩歌與音樂比賽，吸引了許多詩人和音樂家，其中也包括稱為“卡伊納”的職業歌女，他們的音樂風格細膩優雅，曲調富有華麗的裝飾性，具有明顯的異族情調，與阿拉伯遊牧部落的音樂有很大區别。
伊斯蘭時期
7世紀初～19世紀下半葉。7世紀初，阿拉伯半島上的麥加人穆罕默德創建伊斯蘭教，阿拉伯音樂進入了伊斯蘭時代。伊斯蘭教建立的初期，對音樂曾持否定态度。因此，與伊斯蘭教有關的音樂，隻有《古蘭經》的吟唱以及呼報祈禱時刻的招禱調。《古蘭經》的吟唱繼承了古代阿拉伯詩歌的朗誦風格，注意詞的重音、音調的抑揚頓挫以及詞意的明晰；還可能受到早期世俗藝術歌曲的影響。
很大影響
阿拉伯人在伊斯蘭教旗幟下迅速向外擴張，占領了叙利亞、伊拉克、波斯、埃及等地後，這些地區的古老而優美的音樂文化，直接影響了阿拉伯半島。那些由俘虜變為奴隸的音樂家，經常在豪富之家舉行的各種音樂比賽中表演，從而促進了新的演奏技藝、樂器改革和音樂形式的發展。到了伍麥葉王朝時期（661～750），建立起東自印度河，西至歐洲伊比利亞半島的阿拉伯帝國，首都由麥地那遷至叙利亞的大馬士革。宮廷中擁有人數衆多的男女音樂家，其中波斯、希臘等外族音樂家占有重要地位。伍麥葉時代的第一個偉大音樂家是被尊稱為伊斯蘭音樂之父的伊本·米斯賈。他是出生于麥加的波斯人，是一位音樂理論家、歌唱家與烏德演奏家，他曾前往叙利亞和波斯學習拜占廷音樂和波斯音樂，并将所學到的知識運用于阿拉伯藝術歌曲的創作中，他對伊斯蘭古典音樂風格的形成有着很大影響。這個時期其他著名的音樂家還有波斯人後裔伊本·穆赫裡茲和突厥族奴隸之子伊本·賽拉吉。
黃金時代
750年阿拔斯王朝建立，巴格達成為阿拉伯世界的政治、經濟、文化中心，阿拉伯音樂進入了黃金時代。這時最有名的音樂家是易蔔拉欣·毛西利和伊斯哈格·毛西利父子二人，他們出身于顯貴的波斯人家庭。伊斯哈格不僅是位傑出的歌唱家、作曲家和演奏家，而且以其近40部音樂着作而聞名。據伊斯法哈尼的《歌曲全集》記載，他還是伊斯蘭調式理論的最早創立者，他的調式理論是根據烏德的指法來确立的。《歌曲全集》的每首歌曲，都标明了調式、三度類型（即大三度、小三度和中三度）以及節奏型。中三度是介乎大小三度之間的中間音程，由于中間音程的使用，增加了伊斯蘭音樂的調式（以後稱之為“木卡姆”）種類。這個時期，存在着華麗多彩的波斯浪漫主義當代風格音樂與古樸嚴肅的古典風格音樂之争。
8世紀中葉前後，大量的希臘音樂理論着作被譯成阿拉伯文，阿拉伯學者在希臘音樂理論的基礎上加以發展，創建起自己的音樂理論體系。著名哲學家肯迪發表了阿拉伯最早的音樂論文；突厥人A.N.法拉比的《音樂全書》是研究古代阿拉伯音樂的一部重要曆史性文獻；波斯人薩菲·丁對調式作了詳細的記述，并按主次分為木卡姆和阿瓦茲。此外，伊赫萬·塞法、伊本·西納等也都對音樂聲學和阿拉伯音樂體系的發展作出了重要貢獻。
新風格
8世紀下半葉，另一個伊斯蘭音樂中心在西班牙出現了，這就是在西班牙的科爾多瓦建立的由阿拉伯人統治的後伍麥葉王朝。由于伊斯蘭音樂與西班牙音樂的結合，産生了伊斯蘭音樂的重要分支安達盧西亞音樂。茲裡亞蔔（?～約850）是創建科爾多瓦音樂文化的主要音樂家。他為烏德增加了一根弦，擴大了音域；他開辦了音樂學校，以新的方法來教授學生；他創造了新的曲式，以阿拉伯詩歌韻律為基礎，确立了安達盧西亞的節奏。于是，新風格的音樂迅速傳遍西班牙各地，出現了一種歌詞韻律自由的“穆瓦沙赫”和“紮加爾”。由聲樂與器樂組成的古典音樂套曲“努白”是這個時期出現的最重要的音樂形式，至今在北非還保留有十餘種努白。
1258年蒙古人入侵巴格達，1492年科爾多瓦的阿拉伯人被趕出歐洲，歐洲的伊斯蘭文化逐漸衰落。在此後的500年間，阿拉伯音樂受到來自突厥的影響。
近現代時期
19世紀下半葉以後。19世紀下半葉起，随着西方殖民者的勢力在阿拉伯地區的擴展，歐洲音樂對阿拉伯音樂的影響日益加深，許多歐洲音樂家也随之來到阿拉伯地區，開辦音樂學校，組織軍樂團，傳播歐洲音樂。其中受西方音樂影響最深的是埃及和黎巴嫩。在西方音樂的影響下，一些作曲家嘗試着在阿拉伯傳統音樂的基礎上借鑒歐洲的作曲技法進行創作，樂隊中也加進了西洋樂器，采用了和聲手法，循環式的長節奏型改成了歐洲式的單、複拍子等等。但是，歌唱在許多阿拉伯地區的音樂形式中仍占主導地位。因此著名的音樂家大都是歌唱家，例如賽伊德·達爾維什（1892～1923）、阿蔔杜·哈穆利（1843～1901）等。在音樂理論方面，阿拉伯理論家M.穆沙加和M.切哈巴德·丁根據阿拉伯音階的特性創立了二十四平均律；1932年在開羅舉行了阿拉伯音樂的國際會議，專題研究了阿拉伯音樂的音階、調式、節奏和曲式等。
基本特征
音階與律制
阿拉伯音階以其中特有的四分之三音區别于其他地區的音階。擅長數學的阿拉伯人，根據量音學原理，運用“四度相生法”，即将一弦舍其1/4，取其3/4，即得上方純四度；依次相生，産生最初的九律。
10世紀，突厥人法拉比将律數增加到17，并區别為兩類：按傳統四度相生法所得的算作正律；根據中立音程所得的算作變律。到13世紀，波斯音樂理論家薩菲·丁在古代九律的基礎上，再次往下生8次而得十七律，按其音高排列，即為：
但十七律在實際使用中很不方便，未被廣泛接受。1888年穆沙加發明了“二十四平均律”，即把十二平均律的各半音再一分為二。其相鄰兩律間的音程值均為50音分，即所謂的“四分之一音”。但這種四分之一音在實際音樂中，隻能與半音或全音相加為四分之三音或四分之五音使用。
木卡姆
阿拉伯古典音樂的曲調以四音列為基礎。各種不等的音程構成了多種類型的四音列，兩個以上的四音列可以組合成一種調式。在阿拉伯古典音樂中有100多種這樣的調式，它們被稱之為“木卡姆”。每一種木卡姆都有其特定的名稱，它可能是來自地名或人名，也可能是一種物體或情緒。音樂家根據木卡姆所規定的音階、音域、音程、骨幹音以及慣用的旋律型與節奏型，結合特定的感情和哲理即興演唱演奏。木卡姆這一術語約出現于9～10世紀，由于地區與時代的不同，其名稱和數量也不盡相同。
現在阿拉伯音樂中具有代表性的木卡姆有以下12種：納瓦木卡姆、拉斯特木卡姆、伊拉克木卡姆、希賈茲木卡姆、吾夏克木卡姆、布西利克木卡姆、伊斯法罕木卡姆、茲拉夫坎德木卡姆、布祖爾克木卡姆、贊庫拉木卡姆、胡賽尼木卡姆、拉哈維木卡姆，其中納瓦、拉斯特、伊拉克和希賈茲4種最常用。古代阿拉伯人認為，演奏不同的木卡姆，能喚起聽衆不同的情感，如滿足、憤怒、歡快、悲傷等。同時，他們認為，木卡姆與宇宙間的星座有關聯。因此，最初的木卡姆都是在特定的時間内演奏，如日出時演奏拉斯特木卡姆，上午9時演奏伊拉克木卡姆，日落時演奏吾夏克木卡姆等。盡管有這些規範，表演者仍可通過音的各種組合、節奏的變化、裝飾音和不同的演奏演唱技巧進行再創作。
節奏
阿拉伯音樂的節奏是以阿拉伯詩歌音節的長短律動為基礎的，這些律動的循環構成固定的節奏型。雖然在演奏時，為了感情表現的需要，可以臨時加入休止而引起節奏的變化，但基本的節奏型是不變的。阿拉伯音樂的節奏型已由9世紀時的8種增至 100多種；它們主要以鼓來表現，節奏的輕重拍分别以敲擊鼓心的“多姆”和敲擊鼓邊的“台克”來表示，在曲譜上，用特定的符号來标記。一個有才華的演奏家常常能以輕重相間、動靜交錯的多變節奏，體現樂曲的不同感情。
樂器
阿拉伯的樂器有着悠久的曆史。早在先伊斯蘭時期，在阿拉伯半島上，就流傳着米茲哈爾、克朗、巴爾巴特、姆瓦塔、将科、米紮法等弦鳴樂器；米茲瑪爾、庫夏巴、斯魯、納庫爾等氣鳴樂器；坦布爾、達夫、卡迪布等膜鳴樂器以及匈吉、吉拉吉等體鳴樂器，其中一些樂器是從波斯和叙利亞等地傳入的。伊斯蘭時期，常用的樂器有烏德、卡侬、拉巴蔔、納伊、納卡拉、達夫等。其中烏德是伊斯蘭音樂中最有代表性的樂器，卡侬于元初傳入中國，稱“七十二弦琵琶”，清代稱“喀爾奈”，列入“回樂部”，現仍流傳于中國的新疆維吾爾族中。
拉巴蔔
拉巴蔔是一種拉弦樂器，流行于北非，其共鳴體是半卵形的，流行于阿拉伯半島的則是梯形的。兩者皆有張1弦或2弦兩種，1弦多為說唱藝人自拉自唱，稱“詩人拉巴蔔”；2弦為歌唱伴奏，謂之“歌手拉巴蔔”，以四度或五度調弦。
納伊
是阿拉伯最重要的吹奏樂器，是一種用竹管或葦管制成的箫，音色柔和，能奏出阿拉伯音樂中所特有的四分之三音。
納卡拉
是一種碗形的單面鼓，兩隻一對，一般調成四度或五度，左側是低音，發音為“多姆”，右側是高音，發音為“台克”；它對構成阿拉伯音樂中複雜的節奏型有着重要的作用。上述樂器在伊斯蘭文化圈内大都是常見的，隻是由于地區或民族不同，其形狀和名稱也略有不同。
音樂音階
簡單點說，阿拉伯音階是一種色彩非常鮮明的音階，也叫大弗裡幾亞音階（the phrygian major mode）（因為它可看作弗裡幾亞音節還原3音産生大調的感覺），構成音是1，b2，3，4，5，b6，b7，1。它由三個全音，三個半音，一個小三度音程構成.和比它低純五度的和聲小調音階的構成音完全相同。
大弗裡幾亞音階通常和屬七和弦配合使用。也可使用屬七降九和弦，此時可用減七和弦替代。比如，A7b9和弦可用Bbo7，#Co7，Eo7或Go7和弦代替。關于這一點它和變化屬重降七音階（the atlered dominant bb7 mode）（1，b2，b3，b4，b5，b6，bb7，1）也有很大相似之處。（因為變化屬重降七音階使用的減七和弦也能用屬七降九和弦代替）
在音樂構成方面，比如C和聲小調最重要的音是C，B作為導音，一般都是傾向與C，而G阿拉伯音階最重要的音是G，B作為色彩最鮮明的音，都是通過降A解決到G上的！
實際運用中，阿拉伯音階隻是一種色彩音階并不是主導整個樂曲的音階！所以人們總是在相同的和聲上來演奏不同的音階.還有就是新疆的維族音樂也是以它為中心的，其中維族人在音階裡加入了很多的微分音（4分之1音）。
如果熟悉和聲小調的人從指法上不難練，難練的是怎麼樣組織樂句！
你可以去找一下，有位SAX大師（是誰還待考）演奏的“剀斯，幾雷特”kaith jarret的曲子“LONG AS KNOW YOU’RE LIVNG”是使用這種音階的典型。
音樂文化
“砰、嚓、砰嚓嚓”一陣铿锵的鼓聲在空曠的夜空中回響，樂師正在敲擊阿拉伯傳統樂器——手鼓。隻見這種用羊皮或牛皮繃制的簡單打擊樂器在他們的手中上下揮舞，口中還需要迸發出伴唱聲。在一位身材高大穿阿拉伯大袍的領舞者帶領下，來賓伴着節奏的敲擊聲和阿拉伯傳統音樂，踏着柔軟的地毯，步調一緻地前後左右地相互對唱、對跳着，猶如雲南麗江的鍋莊舞。一會兒，他們又跳起了顯示男子漢剛健氣概的劍舞。高大威猛的男子手持長劍，迎風翩翩起舞。他們時而彎腰，時而挺胸，時而殺氣騰騰，時而仰天長嘯。隻見他們手持長劍，随着鼓聲的節拍在空中揮舞，嘴裡合着節拍大聲喊叫，卻令人分明感受到一種粗犷美。此時小孩們也不閑着，他們邊歌邊舞，相互嬉鬧，穿行于跳舞的人群之間。婚禮在音樂聲、歌聲、口哨聲響成一片的歡樂氣氛中達到了高潮。充滿了動感和質樸。
阿拉伯音樂聲音大得震耳，旋律既快又急。時不時傳來另外一個帳篷裡阿拉伯婦女的聲音，有時是用舌頭發出的噜噜噜的叫聲，以表達贊成與高興。這是阿拉伯婦女借機抒發感情的機會。
巨大影響
實際上西方音樂家追求所謂"異域情調"(exotic taste）的曆史由來已久，可以毫不誇張地說，幾乎每一個作曲家都做過這樣的嘗試。例如Schubert和Hendel等人的arabesque曲子，Strauss的，等等．最最有名的（或許最成功的）恐怕是英國作曲家Ketelby的Persian Market一曲了。這個曲子最近還被流行歌曲所利用（嚴格地說，Persian Market是歐美音樂，不應該與阿拉伯音樂混談，但實際上阿拉伯音樂對世界音樂的影響是巨大的，波斯音樂，西班牙音樂，中國回族宗教音樂，新疆音樂，中亞音樂，甚至希臘，土耳其等的音樂莫不滲透着阿拉伯音樂的影響）。
阿拉伯音樂的概念是比較大的，它包括了西亞北非等地，因此，才會有亞美尼亞語，阿拉伯語等唱的各不相同的阿拉伯音樂。西方音樂研究領域近來開始形成民族音樂（或稱世界音樂）的研究風潮，原來被西方音樂邊緣化的音樂正在被重新認識和研究，包括中國的五聲調式音樂（宋祖英到維也納演出就是一個成功的例子）。阿拉伯音樂的特點是什麼呢？隻要各位仔細分析便不難聽出：阿拉伯音樂的旋律優美，充滿了大量的變化音，其基本音階和西方七聲音節完全不同。阿拉伯音樂采用的音階是以1/4音為單位的（這和印度音樂一樣）。打個比方說，阿拉伯音樂的音階在鋼琴上是演不出來的，因為它有大量的音在黑鍵和白鍵之間的"縫隙"中。從這個角度來講，可以說阿拉伯音樂的能量是空前的，是五聲音樂和七聲音樂所無法比拟的，甚至連勳伯格的十二音體系也無法與之比美。阿拉伯音樂不同于西方音樂的地方很多，例如，阿拉伯音樂強調節奏，而西方音樂的節奏模式遠不如阿拉伯音樂複雜。
