曆史背景
第一、第二學曆的區分原為計劃經濟時代的産物。計劃經濟背景下普通小學、普通初中、普通高中、普通高校（含普通中等專業學校）的上級是各省市原第一教育局，畢業時頒發的學曆是由第一教育局頒發，所以稱之為第一學曆；成人高中、高等教育自學考試、成人高等學校、成人中等學校等其它繼續教育形式則是由各省市第二教育局負責，頒發的學曆以及普通全日制在校生同時修讀第二專業獲得的學曆稱為第二學曆。第一學曆與第二學曆是同一層次的兩種類型的學曆。
第一學曆可以說是計劃經濟的産物，當時的“第一學曆“可以分清區别于工人農民的幹部出身，例如一個接受了普通大中專教育的大中專畢業生，一定是有鐵飯碗和幹部身份的人，在一定程度上是身份的象征。而當前的社會環境而言，特别是以崗定薪、企事業單位聘任制度改革的逐步開展以來，這個幹部身份越來越不重要。市場經濟條件下，私營企業、外資企業、三資企業都強調畢業生的專業能力，而部分國企事業單位強調第一學曆，這是由于兩者的體制背景不同導緻的。
1999年擴招前，中國的大中專教育（本科、專科、中專）錄取率低、選拔嚴格，通過者大多智力拔群，都是精英教育，但1999年起大中專院校尤其是本科連年擴招，使得擁有普通全日制大中專院校畢業學曆的人越來越多（大衆化甚至普及化）。 [6] 教育部門在管理過程中常說“學曆”通常指的是最高或最後的學曆，沒有使用“第一學曆”概念。1999年中國大陸大中專院校擴招後，更無第一學曆的說法。
意義有限
學生考入“985”“211”院校，隻是中學通識教育的結果，高考分數隻能反映高中生在高考選拔中的水平。大專三年、本科四年的學習，學生的專業知識、專業技術能力有了飛躍，士别三日當刮目相待，不能還用高考錄取分數檔框定經過三四年甚至五年學習培養的本科生水平。
用人單位不應以高中通識教育的結果來預判、框定以專業技術、就業為導向的大學專業教育的結果。
人都是有能動性的，其能力也是可以發展變化的。18歲步入大學之後，每個人也會有不同的學習經曆和體會，個别用人單位針對第一學曆搞歧視，忽視求職者的後期堅持、努力和收獲，這樣的做法同樣不可取。因為，18歲的一場針對基礎教育内容的應試考試，并不能考察出多年之後，一個人是否适應某一個崗位。
部分名校畢業生高分低能、眼高手低、水土不服普遍存在，名校畢業生并非絕對代表高水平、高能力早就是社會共識。
重點建設的院校培養了大批有用之才，不過也應當意識到：随着高等教育的普及化、評價機制的豐富化，不同高校之間相互動态競争，使得考生的選擇也更加多元化，優質生源選擇院校考量有很多，地域、專業和個人喜好，以及志願錄取因素，都會涵蓋在内。在許多省份，其它院校的高考錄取分數逆襲211甚至985的情況并不鮮見，考研情況亦然。
重點院校評價體系主要針對的是綜合類院校，在評價過程中有諸多因素考量，并非以生源和畢業生質量為唯一标準，一些藝術、醫學、法學等專業性較強的院校，以及同樣有研究生招錄資格的研究機構，往往并不在評價體系之内。在這樣的情況下，簡單地以985、211院校為人才劃線，顯然有失偏頗。事實上，教育、人力資源主管部門，也從來沒有對高等院校進行過大排隊，以網上或民間機構排名進行畢業生質量和崗位适應性判定，很容易造成“相馬失之瘦”。
社會影響
曆史作用
第一學曆是計劃經濟的産物，當時的“第一學曆“可以分清區别于工人農民的幹部出身，例如一個接受了普通大中專教育的大中專畢業生，一定是有鐵飯碗和幹部身份的人。
負面影響
“第一學曆”歧視會造成一種惡性循環。我國高等教育自身發育不良，教育同質化問題突出，高等教育院校在人才培養、專業設置、課程内容、評價方式等方面趨同。學曆歧視會成為考生擇校的風向标，造成高校實力排位上的“馬太效應”，既不利于高等教育的發展，也不利于擴寬進賢之路。
無論是以前的強調學曆還是現在的強調“第一學曆”，其本質還是對學曆的崇拜，這都在一定程度上影響了真正的人才的脫穎而出。
以高考成績、錄取院校定出身，以第一學曆劃成分、論貴賤，以第一學曆分人優劣，破壞公平競争、創業就業的環境，林林總總的這些陋識、做法嚴重挫傷了大多數畢業生對社會的第一認識，嚴重破壞了創業就業的環境。
對選拔人才設置過多限制（第一學曆）不是真正的競争，是一種自我封閉，堵塞人才成長之路，其危害不可小觑。打破人才身份、學曆類别的歧視，隻要有才華有能力，就要大膽起用，發揮他們的聰明才幹造福社會。 [12] 若不以識才的慧眼廣開進賢之路，任由歧視在社會中野蠻生長，戕害的必将是國家人才培養的良田。
将第二學曆教育文憑一棍打死，挫傷接受繼續教育積極性。
教育部回應
2014年8月，教育部在答複“我高中畢業後參軍，在部隊考上中專軍校成為幹部，請問我的第一學曆是高中還是中專”的提問中回複：學曆是指人們在教育機構中接受科學文化教育和技能訓練的學習經曆，我們在管理過程中所說“學曆”通常指的是最高或最後的學曆，沒有使用“第一學曆”概念。如果一定要強調“第一學曆”，小學、中學也是學曆。
2021年9月29日，教育部官網發布消息，教育部日前針對網友提問“專升本（非成人高招專升本）畢業後的第一學曆是專科還是本科”進行答複。答複稱：學曆是指人們在教育機構中接受科學文化教育和技能訓練的學習經曆，國家教育行政部門相關政策及文件中沒有使用“第一學曆”這個概念。我們在管理過程中所說“學曆”通常指的是個人獲得的最高或最後的學曆。
