簡介
中國市場上能見到的斑彩石多來自洛基山脈、馬達加斯加和北美地區，但國際上承認的真正的寶石級别的斑彩石，都來自北美的阿爾伯達、加拿大及其周圍發現的斑彩化石。這一地區的斑彩石的色彩最為豔麗，才被認為是寶石。1908年，一名國家地理調查隊的成員在阿爾伯達聖瑪麗河沿岸發現斑彩螺的礦化化石。而直到1981年才發現了具有商業開采價值的高質量斑彩寶石。國際珠寶聯合會（CIBJO）于1981年正式承認斑彩寶石為寶石。斑彩石（ammolite）與全球其他地區帶有輕微暈彩但顔色單調（多以褐色調為主）的鹦鹉螺化石有相當大的區别，價格更是相差百倍，請注意甄别。斑彩石（ammolite）的摩氏硬度隻有4.8，表面色層軟脆，并且越接近地表面的斑彩石顔色越暗淡，多呈暗紅或是褐色。因為被空氣氧化所緻。斑彩石不能直接裸露在空氣中，出土的原料在一年之内不做任何處理，顔色将慢慢變暗淡。隻有覆膜才能保護斑彩石避免受到氧化和傷害。
市場上斑彩的加工方法有兩種：一種是原石滴水晶膠。出土的石頭将無色部分磨掉，直接滴膠。這種加工方法保持出土狀态，多數形狀各異。且有很多凹凸不平。原料損耗小。這種加工方法不好的地方是表面因為是膠面，不抗刮花。另一種方法是蓋水晶面，斑彩表面有一層水晶或是尖晶，但是這種加工方法要求斑彩為純平，并且工藝複雜，損耗大。所以市場上隻能見到小顆的水晶面斑彩。挑選斑彩首先要确認的是表面是否有覆膜，因為覆膜成本高，有很多不良商家打着純天然的旗号，将未覆膜的斑彩直接出售，最終受到損失的是購買者。
形成
斑彩螺就是鹦鹉螺的化石，斑彩的顔色其實隻是鹦鹉螺的螺殼部分。而鹦鹉螺裡面參照我們對現代螺的想象，裡面應該是軟體部分，當螺死亡，隻留下螺殼的時候，裡面就會灌進泥沙，進而地殼運動時大量的泥土，植物覆蓋在螺上面。有的螺因為因緣際會，上面蓋的是比較大的植物，沒有受到太大的擠壓，所以螺體保持完整，并且顔色豔麗，這種狀況是非常少見的。更多的螺在地殼運動時被壓碎，壓扁了。再加上出土時，挖土機的不預知，能挖出一個完整的螺也是十分的不容易。
斑彩螺因為上面壓的材料不同，而形成的裂紋也有所不同，是深海的螺，如果表面蓋的是淤泥和海草等植物，螺受到的壓力是片狀的，所以裂紋是大塊大塊的，也不排除大裂紋後有細小的紋，這都是天然形成的。這種就是我們所說的油畫斑彩和羽扇斑彩，紋較少，細，色的分部是正常的延伸。有的有非常完整的螺紋。底石軟一些。如果斑彩螺受到的壓力是來自沙的話，他受到的壓力是點狀的，色層碎裂，錯層，與擊碎他的沙一起形成化石，紋路形成細小的鱗片狀紋路，或是相連或是交錯，有明顯的縱橫交錯的紋路，色彩缤紛，這就是我們所說的龍鱗，麒麟斑彩。這種底石比較堅硬。 斑彩的底石，這裡是很多朋友疑惑的地方，其實他的底石就是與螺殼粘在一起的泥沙，淤泥。也是天然形成的。
斑彩石事實上是來自遠古的化石，7500－7000萬年前，斑彩石的産地是一片溫暖的淺海，海中生活着相當數量的各種鹦鹉螺，由于落基山脈頻繁的造山運動使得火山時常噴發，常常将數米厚的火山灰落于海面使得淺海中的生物大量迅速死亡并被掩埋。年深日久，該地區的火山灰足足有四公裡厚。随着之後的地殼運動，淺海區的地層才逐漸回到接近地面的位置。而當年深埋其下的鹦鹉螺則因為豐富的鐵、鎂元素和火山灰的封閉作用，演變為全球獨一無二的螺類化石——斑彩石。斑彩石擁有人類能想象的自然界所有的色彩，在每平方厘米上會有無數種顔色組合。高品質的斑彩石或有強烈而明亮的單色，或包含了一系列明亮的色彩。
斑彩石表面的虹彩随着觀察者和光線的角度變化，變彩的發生時而微妙，時而如戲劇般壯觀，紅色将轉移到綠色，綠色将轉向藍色等等。文石（aragonite）晶體層的厚度、有機物質及分布在其中的微量元素等等因素決定斑彩石的顔色和衍射的強度。最好的斑彩石外殼閃亮，虹彩湧動，随着觀察者和入射光線角度的不斷變化而翩翩起舞。
