種類
多媒體播放軟件
大多數用戶使用多媒體播放軟件收聽、收看多媒體節目。
常用的多媒體播放軟件有Windows XP系統本身自帶的Windows Media Player、蘋果公司的QuickTime Player等。此外還有Real Player Ⅴ11、暴風影音3·15萬能版、RealONE PlayerⅤ2.0、豪傑超級解霸3500Ⅴ2.1、金山影霸Ⅲ共享版等。
多媒體制作軟件
多媒體制作軟件包括文字編輯軟件、圖像處理軟件、動畫制作軟件、音頻處理軟件、視頻處理軟件以及多媒體創作或着作軟件等。
文字編輯軟件：如Word，WPS等。
圖像處理軟件：如處理位圖圖像的Photoshop、處理矢量圖形的CorelDeaw等。
動畫制作軟件：一類是繪制和編輯動畫的軟件，如Animator Pro（平面動畫制作軟件）、3D Studio MAX（三維動畫造型軟件）、Cool 3D（三維文字動畫制作軟件）、Poser（人體三維動畫制作軟件）；另一類是動畫處理軟件，如Animator Studio（動畫處理加工軟件）、Premiere（電影影像與動畫處理軟件）、GIF Construction Set（網頁動畫處理軟件）、After Effects（電影影像與動畫後期合成軟件）。
音頻處理軟件：通常分為3類。一是聲音數字化轉化軟件，如Easy CD-DA Extractor （把光盤音軌轉換為WAN格式的數字化音頻文件）、Real Jukebox（在互聯網上錄制、編輯播放數字音頻信号）；二是聲音編輯軟件，如Goldwave（數字錄音、編輯、合成軟件）、Cool Edit Pro（聲音編輯處理軟件）；三是聲音壓縮軟件，如L3Enc（把WAN格式的音頻文件壓縮為MP3格式的文件）、Windac 32（把光盤音軌轉換并壓縮成MP3格式的文件）。
視頻處理軟件：其作用是對攝像機、電影電視錄像機等采集的影視資料進行整理，或者直接進行視頻設計。例如Windows XP自帶的Movie Maker、Adobe公司的Premiere Pro、Ulead 公司的VideoStudio、Pinnacle公司的Studio等。
多媒體創作軟件：其作用是完成多媒體素材的采集、編輯後，最後通過創作平台把多種素材集成在一起。例如PowerPoint（演示軟件）、Authorware（創作軟件）等。
功能用途
教育培訓
世界各國的教育學家們正努力研究用先進的多媒體技術改進教學與培訓。以多媒體計算機為核心的現代教育技術使教學手段豐富多彩，使計算機輔助教學如虎添翼。
實踐已證明多媒體教學系統有如下效果：學習效果好，說服力強，教學信息的集成使教學内容豐富，信息量大。感官整體交互，學習效率高。各種媒體與計算機結合可以使人類的感官與想象力相互配合，産生前所未有的思維空間與創造資源。
桌面出版與辦公自動化
桌面出版物主要包括印刷品、表格、布告、廣告、宣傳品、海報、市場圖表、藍圖及商品圖等。多媒體技術為辦公室增加了控制信息的能力和充分表達思想的機會，許多應用程序都是為提高工作人員的工作效率而設計的，從而産生了許多新型的辦公自動化系統。由于采用了先進的數字影像和多媒體計算機技術，把文件掃描儀，圖文傳真機，文件資料微縮系統等和通信網絡等現代化辦公設備綜合管理起來，将構成全新的辦公自動化系統，成為新的發展方向。
應用意義
多媒體應用軟件的使用，使計算機可以處理人類生活中最直接、最普遍的信息，從而使得計算機應用領域及功能得到了極大的擴展。
它使計算機系統的人機交互界面和手段更加友好和方便，非專業人員可以方便地使用和操作計算機。
多媒體技術使音像技術、計算機技術和通信技術三大信息處理技術緊密地結合起來，為信息處理技術發展奠定了新的基石。
多媒體應用技術發展已經有多年的曆史了。其中，聲音、視頻、圖像壓縮方面的基礎技術已逐步成熟，并形成了産品進入市場，而熱門的技術如模式識别、MPEG壓縮技術、虛拟現實技術正在逐步走向成熟。
