簡要闡述
可以用于公交車、軌道交通等公共交通工具，是用于付錢的。隻要一刷，就可以把所需繳納的錢款交掉，如果沒有餘額，可在附近充值點（如好德等）進行充值。
原理
交通卡是一種非接觸式IC卡。非接觸式IC卡(CICC—contactlessIntegrated Circuit Card)也稱為無觸點集成電路卡、射頻卡或非接觸式智能卡。它的應用曆史要比接觸式IC卡短，但由于它的方便性、耐用性更佳，它在很多場合已經取代了接觸式IC卡，在卡市場所占的份額越來越大。
非接觸式IC卡由天線和專用芯片組成。天線是幾組金屬絲繞成的線圈嵌在卡基内，專用芯片由高速的射頻接口、控制單元、EEPROM三個模塊組成。卡是通過電磁感應将卡内的信息與外部讀寫設備進行通訊的。
非接觸式IC卡讀寫器将要發送的信息編碼後加載到一固定頻率的載波上，卡片内有一個諧振電路，其頻率與讀寫器發送的載波頻率相同，當非接觸式IC卡進入讀寫器的工作區域後，諧振電路産生共振并産生電荷積累，當電荷積累到一定數值時，就能為卡内的電路提供工組電壓、複位信号、系統時鐘，讀寫器發送的數據信息經過卡内射頻接口模塊解碼，由控制單元來判斷這些信息的要求和合理性，然後進行處理，最終決定是否對EEPROM内的數據進行改寫或輸出。
非接觸式IC卡具有較高的通訊速率，不需要拔插的過程，在很短的時間内就可以完成對卡片的操作，所以非接觸式IC卡非常适用于對交易速度要求高、刷卡人口比較集中的場合，如地鐵、高速公路的進出口、門禁、公交等環境。事實上，目前非接觸式IC卡技術已經應用在許多城市的公交領域中。我國香港“八達通”卡的成功案例，就為很多亞洲城市提供了一個好的運作模式。
任何事物都有其雙面性，非接觸式IC卡也毫不例外地存在缺陷：天線和卡内的專用芯片通過焊點連結，當卡片彎曲過度時，卡片易失效；在一些射頻幹擾比較厲害的場合，通訊易失敗；安全性也低于接觸式IC卡等。但無論如何，非接觸式IC卡作為一個新的技術，仍有其強大的生命力。
充值與退卡
一般來說，充值必須充一個整數。如果想退卡，可到專門退卡的網點辦理。同時退還押金。
押金
每張卡都有它的押金，在購卡時，要繳納押金，在2009年1月1日以前，押金是30元，以後則是20元，不管押金多少，都可以無限期使用（隻要卡裡餘額充足）。在退卡時，可以退還押金。
扣錢
如果你一次用後，隻剩了0.5元，下一次再用，你不想充值，還是用這張卡，怎麼辦？
每張交通卡都可以為你扣2元錢，扣完了就無法用了，一定要去充值了。
下面分兩種情況：
1、還繼續用：隻需充值即可，但你充值的錢，必須拿出一點來抵消扣的錢。
2、不用了，要退卡：假設你的押金是20元，被扣了2元，那麼你退卡時隻能拿到18元。
注意
在進出站時，請乘客們勿将交通卡與其他智能卡疊放使用，以免造成幹擾，無法正常刷卡進出站。應将交通卡單獨取出，在閘機感應口上方刷卡，并注意看清閘機屏幕中卡内金額等顯示。
交通卡内充入資金的有效期已從原來的3年延長至5年，根據交通卡公司2012年頒布的《上海公共交通卡購買使用須知》規定，交通卡有效使用期限是指自前一次充資日起5年内，該卡可以正常使用，超過5年期限沒有充資無法繼續使用，但隻要在任意網點，充入以10元為單位的整數（卡内最高儲值額不超過1000元）或者免費辦理續期，即可重新激活。如果将卡内資金通過移資至另一張卡也能繼續使用。
