概述
乘法（Multiplication）亦是最早産生的運算之一，且出現於人類最早的文字記載當中。
中國古人及古希臘的丢番圖都不用乘号（Signs of multiplication），但後者則以兩數并列表示相乘（與加法相同）。印度的巴赫沙裡殘簡中，把數排成表示；排成字符編碼。
發展曆史
施蒂費爾於1545年出版的一本算術書内以大寫字母M及D分别表示乘和除。斯蒂文於1634年出版的書内亦採用了這符号，他以表示現在的3xyz2。這兒的sec及ter分别表示第二、三個未知數。
韋達（1591）以AinB作為A與B的乘積。一些十五世紀的手稿及印刷品仍以并列表示相乘，如6x，5X2等，但必須有字母才行，因5表示5+而非5x，這記法至今還沿用著。
西方稱“Ｘ’為聖安德魯斜十字（St.Andrew'scross）（因安德魯為耶稣的十二門徒之一，傳說他被釘在十字架上處死），這名稱與數學全無關系。十六世紀出版的一些數學書就有採用這号，但開首并非現代用法，而是以它表示兩個獨立的乘法運算，如以表示現在的315172x174715及395903x295448兩個乘法。
奧特雷德於1631年在其著作《數學之鑰》（clavis mathematicae）中首次以“×”表示兩數相乘，即現代的乘号，後日漸流行，沿用至今。萊布尼茨於1698年7月29日給Ｊ．伯努利的一封信内提出以圓點“．”表示乘，以防“×”号與字母Ｘ相混淆。後來以“．”表示乘法的用法亦相當流行，現今歐洲大陸派（德、法、蘇等國）規定以“．”作乘号。其他國家則以“×”作乘号，“．”為小數點。而我國則規定以“×”或“．”作乘号都可，一般於字母或括号前的乘号可略去。
