概念
内容分析法是一種主要以各種文獻為研究對象的研究方法。早期的内容分析法源于社會科學借用自然科學研究的方法，進行曆史文獻内容的量化分析。
二次大戰後，新聞傳播學、政治學、圖書館學、社會學等領域的專家學者與軍事情報機構一起，對内容分析方法進行了多學科研究，使其應用範圍大為拓展。
特征
簡介
作為一種全新的研究方法，内容分析法在很多方面都不同于傳統方法，例如，從方法屬性看，它雖然被列為社會科學研究方法，但明顯受到自然科學研究方法的滲透影響；從方法特點看，它既有獨特的個性，又處處顯示出交叉性、邊緣性、多樣性……從以上定義來看，學者基本認同内容分析法具有以下三個關鍵特性。
系統性
是指内容或類目的取舍應依據一緻的标準，以避免隻有支持研究者假設前提的資料才被納入研究對象。因此，首先，被分析的内容必須按照明确無誤、前後一緻的原則來選擇。選擇樣本必須按照一定的程序，每個項目接受分析的機會必須相同。其次，評價過程也必須是系統的，所有的研究内容應以完全相同的方法被處理。編碼和分析過程必須一緻。各個編碼員接觸研究材料的時間應相同。總之，系統評價意味着研究自始至終隻使用一套的評價規則，在研究中交替使用不同的規則會導緻結論混淆不清。
客觀性
是指分析必須基于明确制定的規則執行，以确保不同的人可以從相同的文獻中得出同樣的結果。這包括兩層含義：①研究者的個人性格和偏見不能影響結論。如果換一個研究者，得出的結論也應該是相同的。②對變量分類的操作性定義和規則應該十分明确而且全面，重複這個過程的研究者也能得出同樣的結論。這就需要建立一套明确的标準和程序，充分解釋抽樣和分類方法，否則，研究者就不能達到客觀的要求，結論也會令人置疑。
應該強調的是，在内容分析的前期階段，研究者選擇分析題目、制定評價标準、定義分析類别和單元等過程基本上仍是主觀的。内容分析法需要研究者首先将文字的（或圖畫的）非定量的内容轉化為定量的數據，這一轉化過程是根據理論引導觀點來進行的。但一旦評價标準、分析的類别和單位被确定，轉化過程完成，其後續的研究過程就被認為是客觀的了。這時，研究者的個人意志不再能左右分析的數量結果，他必須按照确定的評價标準、分析的類别和單位進行計量，計量出什麼結果，就隻能表述什麼結果。任何研究者都應該得出同樣的結論。由此，内容分析法的客觀性被确立。
定量性
是指研究中運用統計學方法對類目和分析單元出現的頻數進行計量，用數字或圖表的方式表述内容分析的結果。首先，内容分析的目的是對信息實體作精确的量化描述。其次，統計數據能使研究者用最簡要扼要的方式描述研究結果。再次，統計數字有助于結論的解釋和分析。定量性是内容分析法最為顯着的特征，是達到“精确”和“客觀”的一種必要手段。它通過頻數、百分比、卡方分析、相關分析以及T-TEST等統計技術揭示傳播内容的特征。“定量”并不排斥解釋。當研究者得出一組說明傳播内容特征的數據後，需要對這組數據進行解釋，即說明數據的意義。
系統性、客觀性和定量性相互關聯，共同構成了内容分析法的主要特征。
分析維度
分析的維度，又稱分析的類目，是根據研究需要而設計的将資料内容進行分類的項目和标準。設計分析維度、類别有兩種基本方法，一是采用現成的分析維度系統，二是研究者根據研究目标自行設計。第一種方法：先讓兩人根據同一标準，獨立編錄同樣用途的維度、類别，然後計算兩者之間的信度，并據此共同讨論标準，再進行編錄，直到對分析維度系統有基本一緻的理解為止。最後，還需要讓兩者用該系統編錄幾個新的材料，并計算評分者的信度，如果結果滿意，則可用此編錄其餘的材料。第二種方法：首先熟悉、分析有關材料，并在此基礎上制定初步的分析維度，然後對其進行試用，了解其可行性、适用性與合理性，之後再進行修訂、試用，直至發展出客觀性較強的分析維度為止。分析維度必須有明确的操作定義。
設計分析維度過程基本原則：
·分類必須完全、徹底、能适合于所有分析材料，使所有分析單位都可歸入相應的類别，不能出現無處可歸的現象。
·在分類中，應當使用同一個分類标準，即隻能從衆多屬性中選取一個作為分類依據。
·分類的層次必須明确，逐級展開，不能越級和出現層次混淆的現象。
·分析類别（維度）必須在進行具體評判記錄前事先确定。
·在設計分析維度時應考慮如何對内容分析結果進行定量分析，即考慮到使結果适合數據處理的問題。
分析材料
抽樣工作包括兩個方面的内容：一是界定總體，二是從總體中抽取有代表性的樣本。内容分析法常用的三種抽樣方式是：
·來源取樣
·日期抽樣
·分析單位取樣
量化處理
量化處理是把樣本從形式上轉化為數據化形式的過程，包括作評判記錄和進行信度分析兩部分内容。
評判記錄是根據已确定的分析維度（類目）和分析單位對樣本中的信息作分類記錄，登記下每一個分析單位中分析維度（類目）是否存在和出現的頻率。要做好評判記錄工作，需要注意以下幾個方面：
第一，按照分析維度（類目）用量化方式記錄研究對象在各分析維度（類目）的量化數據（例如，有、無、數字形式、百分比）。
第二，采用事先設計好的易于統計分析的評判記錄表記錄。先把每一分析維度的情況逐一登記下來，然後再做出總計。
第三，相同分析維度的評判必須有兩個以上的評判員分别做出記錄，以便進行信度檢驗。評判記錄的結果必須是數字形式。
第四，在根據類目出現頻數進行判斷記錄時，不要忽略基數。
信度分析
内容分析法的信度指兩個或兩個以上的研究者按照相同的分析維度，對同一材料進行評判結果的一緻性程度，它是保證内容分析結果可靠性、客觀性的重要指标。
内容分析法的信度分析的基本過程是：
·對評判者進行培訓；
·由兩個或兩個以上的評判者，按照相同的分析維度，對同一材料獨立進行評判分析；
·對他們各自的評判結果使用信度公式進行信度系數計算；
·根據評判與計算結果修訂分析維度（即評判系統）或對評判者進行培訓；
·重複評判過程，直到取得可接受的信度為止。
計算内容分析信度的公式為：
平均相互同意度是指兩個評判者之間相互同意的程度，計算公式為：
n為評判人數量，M為兩者都完全同意的類目數，N1為第一評判者分析的類目數，N2為第二評判者分析的類目數。
統計處理
對評比判結果（所獲得數據）進行統計處理。描述各分析維度（類目）特征及相互關系，并根據研究目标進行比較，得出關于研究對象的趨勢或特征、或異同點等方面的結論。
常用工具
ROSTcontentmining是一款免費的大型内容分析研究性工具平台，主要功能包括：輔助各學科進行研究，協助完成文本分析和内容分析方面的研究，凡是需要分析論文、微博、博客、論壇、網頁、書籍、聊天記錄、電子郵件、本地文本類格式文件、數據庫中各類文本字段的學科，都可以使用本軟件，分析方法目前支持：分詞、字頻統計、詞頻統計、聚類、分類、情感分析（含簡單和複雜）、共現分析、同被引分析，依存分析、語義網絡、社會網絡、共現矩陣等分析方法。
目前ROSTcontentmining的總下載量超過7000次，使用者遍布國内外100多個高校，包括北京大學、浙江大學、華東師範大學、武漢大學、南開大學、廈門大學、四川大學、天津大學、東北大學、東北師範大學、中南大學、中央民族大學、中山大學、北京科技大學、南京農業大學、南京航空航天大學、山東大學、廣州大學、武漢理工大學、江西師大、江西理工大學、河南大學、河海大學、泰山學院、西南交通大學、長沙理工大學、CambridgeUniversity（劍橋大學）、LoughboroughUniversity、TexasA&MUniversity、日本北海道大學等。
利用該軟件發表的論文包括：
互聯網傳播的台灣旅遊目的地形象——基于兩岸相關網站的内容分析（旅遊學刊，權威）
基于ISICurrentContentsConnect的學科網站研究——以氣象學為例（核心）
從ASIS&T年會主題看情報學研究的熱點及發展（核心）
基于主題圖的學科信息資源知識組織研究（碩博論文）
基于學習共同體理論的社會化軟件整合應用研究（碩博論文）
當前我國傳媒經濟研究的特點與問題（中國人民大學）
EmotionMiningResearchonMicro-blogSWS2009.8
EmpiricalResearchonE-GovernmentBasedonContentMiningICMeCG2009.9
ResearchonSocialNetworkBasedonMeta-searchEngineSWON2009.6
網絡轉載傳播實證分析與DSCCA模型研究，新聞與傳播研究2009.3
TheGrandInformationFlowsinMicroblogJournalofInformation&ComputationalScience2009.6
應用
内容分析法的适用範圍比較廣泛。就研究材料的性質而言，它可适于任何形态的材料，即它既可适用于文字記錄形态類型的材料，又可以适用于非文字記錄形态類型的材料（如廣播與演講錄音、電視節目、動作與姿态的錄像等）；就研究材料的來源而言，它既可以對用于其它目的的許多現有材料（如學生教科書、日記、作業）進行分析，也可以為某一特定的研究目的而專門收集有關材料（如訪談記錄、觀察記錄、句子完成測驗等），然後再進行評判分析；就分析的側重點講，它既可以着重于材料的内容，也可以着重于材料的結構，或對兩者都予以分析。
在前瞻性的教育科研中，内容分析法可以用于對教育及教育研究的趨勢預測。在教育史的研究中，内容分析法能對文獻的文字風格做出定量分析，從而幫助鑒别文獻的真僞。在對現實教育問題的研究中，内容分析法同樣能發揮作用，例如，可以用它來分析教材的結構，對教材編制的合理性做出定量、定性的分析，也可以用它來分析學生的作業，對學生的錯誤種類做出定量的描述；還可以用它來分析教師、學生或其它人的各種作品、語言、動作、姿勢，對教師、學生等的個人風格、個性特征做出判斷。
内容分析法的适用範圍雖然較廣，但适于其的内容一般應具有能重複操作、被人的感觀體驗、意義明顯、可以直接理解等特征。通常對不具備這樣特點的、潛在、深層的内容不适于采用内容分析進行研究，否則難保證結果的準确性和客觀性。
傳播學
内容分析法是媒介以及傳播研究中一種非常重要的方法，是一種對傳播内容進行客觀、系統和定量描述的研究方法，具有客觀、方便、經濟等優點。内容分析的種類可歸納為：實用語義分析，語義分析和符号載體分析。内容分析的研究模式有推理模式和比較模式兩類。
内容分析法最早産生于傳播學領域。第二次世界大戰期間美國學者H.D.拉斯韋爾等人組織了一項名為“戰時通訊研究”的工作，以德國公開出版的報紙為分析對象，獲取了許多軍政機密情報，這項工作不僅使内容分析法顯示出明顯的實際效果，而且在方法上取得一套模式。20世紀50年代美國學者貝雷爾森發表《傳播研究的内容分析》一書，确立了内容分析法的地位。真正使内容分析方法系統化的是J.奈斯比特，他主持出版的“趨勢報告”就是運用内容分析法，享譽全球的《大趨勢》一書就是以這些報告為基礎寫成的。
1981年，Krippendorf出版了經典專着《内容分析》。之後，DanielRiff,StephenLacy與F.G.Fico出版了《内容分析法：媒介信息量化研究技巧》，這是又一本關于内容分析的書，該書提供了系統全面的内容分析研究的操作指南，深入分析了内容分析中的各種常見問題，如測量、抽樣、信度、效度和數據分析中的各種技術，并附以大量案例，方便初學者學習和運用。本書邏輯清晰，言簡意赅，按照内容分析的步驟順次介紹，操作性強，具有很強的實際應用價值。這本書可以作為了解内容分析法的首選讀物，是傳播學、政治學和其他社會科學、行為科學研究中不可缺少的參考資料。
内容分析法與英國文化研究學派所進行的文本分析有所不同。文本分析主要采用的是符号學和結構主義的分析方法來分析文本（Text）的結構和意義，探尋受衆對意義的不同解讀方式和文本中所隐藏的意識形态的操縱力量，屬于定性研究範疇；而内容分析主要是運用統計知識對傳播的内容（Content）進行分析與歸類，目的是為了描述傳播内容的固有傾向，說明信息來源的特征等，屬于定量研究的範疇。在早期的傳播學研究中，内容分析主要用于對印刷媒介内容的分析，如拉斯韋爾于20世紀20年代對第一次世界大戰時期的宣傳技巧進行的研究。随着傳播學研究的深入和媒介的發展，内容分析法的運用範圍擴展到各種聲音和圖像訊息。
《内容分析法：媒介信息量化研究技巧（第2版）》中譯本由清華大學出版社2010年10月出版。
目錄
第1章導論
大衆傳播研究概要
内容分析法與大衆傳播效果研究
内容分析法與内容産品的語境
内容處于傳播過程的“中心”
描述是内容分析法的目标之一
研究應用：内容分析法與其他方法的聯合
内容分析法在其他領域中的應用
第2章内容分析法是一種社會科學工具
對各種定義的評述
量化内容分析法的定義
内容分析法作為一種研究技術的若幹問題
對顯性内容進行量化分析的優點
第3章内容分析的研究設計
内容分析中的概念化、目的和研究設計
好的設計與差的設計
研究設計的要素
通用的内容分析法模型
第4章測量
傳播内容的形式
用單位來測量内容
将信息單位與數字聯系起來
測量的步驟
第5章抽樣
抽樣時段
抽樣技術
對媒介進行分層抽樣
關于媒介抽樣的一般問題
對互聯網抽樣
對個體傳播抽樣
第6章信度
信度：基本概念
概念定義與類目建構
内容分析協議
編碼員的訓練
編碼員信度的評估
類目信度的檢驗
第7章效度
對效度的概念化
測量的信度與效度問題
測量效度的檢驗
外部效度與内容分析中的意義
第8章數據分析
内容分析法的入門知識
内容分析法的基本原理
描述與概括研究發現
變量之間的關系
統計的假定
第9章計算機使用
運用計算機找到并接近内容
計算機内容分析
參考文獻
傳播學中運用時的主要步驟：提出假設；确定研究總體與樣本，并抽樣；制定分類表，并将研究内容按分類表編碼歸類；統計計算，分析數據，得出結論。
典型案例
日本人巧妙搜集信息
第二次世界大戰後，日本經濟發展速度大大高于其他資本主義國家，重視信息的開發、利用，不能不說這是個重要原因。
目前日本的信息傳遞非常迅速，隻要5－10分鐘就可以搜集到世界各地金融市場的行情，3－5分鐘就可以查詢并調用日本國内三萬多個重點公司、企業當年或曆年經營生産情況的時間系列數據，5分鐘即可利用經濟模型和計算機模拟出國際國内經濟因素變化可能給宏觀經濟帶來影響的變動圖和曲線，5－10分鐘可以查詢或調用政府制定的各種法律、法令和國會記錄。這種現代化的信息處理技術，大大提高了行政效率。
日本人十分重視信息的作用，時時處處留意信息的搜集，而且善于從平淡無奇的信息報道中分離出重要的内容。例如，20世紀60年代中國開發大慶油田，惟獨日本和中國談成了征求設計的買賣。原因是别的國家的設計均不符合中國大慶油田的要求，而日本則事先按大慶油田的要求進行産品設計，等待中國人去購買。那麼日本人是怎麼知道大慶油田的産品設計要求呢？
其實日本人對大慶油田早有耳聞，但始終得不到準确的信息。後來，日本人從1964年4月20日出版的《人民日報》上看到“大慶精神大慶人”的字句，于是日本人判斷‘中國的大慶油田确有其事”。但是，大慶油田究竟在什麼地方，日本人還沒有材料作出判斷。從1966年7月的一期《中國畫報》封面上，日本人看到一張照片，鐵人王進喜身穿大棉襖，頭頂着鵝毛大雪，猜測到“大慶油田是在冬季為零下三十度的東北地區，大緻在哈爾濱與齊齊哈爾之間”。
後來，到中國來的日本人坐這段火車時發現，來往的油罐車上有很厚的一層土，從土的顔色和厚度，證實了“大慶油田在東北”的論斷，但大慶油田的具體地點還是不清楚。1966年10月，日本人又從《人民中國》雜志上找到了王進喜的先進事迹，從事迹介紹的分析中知道：“最早鑽井是在安達東北的北安附近下手的，并且從鑽井設備運輸情況看，離火車站不會太遠。”在該事迹介紹中還寫有這樣一段話：王進喜一到馬家窯看到大片荒野時說：“好大的油海！把石油工業落後的帽子丢到太平洋去。”于是，日本人又從僞滿州地圖上查找到“馬家賽是位于黑龍江海倫縣東面的一個小村，在北安鐵路上一個小車站東邊十多公裡處。”就這樣，日本人終于将大慶油田的準确地理位置搞清楚了。
後來，日本人又從王進喜的一則事迹報道中了解到“王進喜是玉門油礦的工人，是1959年9月到北京參加國慶之後志願去大慶的”，由此日本人斷定大慶油田在1959年以前就開鑽了，并且大體上知道了大慶油田的規模：“馬家窯是大慶油田的北端，即北起海倫的慶安，西南穿過哈爾濱與齊齊哈爾鐵路的安達附近，包括公主峰西面的大貪，南北400公裡的範圍。估計從北滿到松遼油田統稱為大慶。”但是，日本人一時還搞不清楚大慶的煉油規模。
從1966年7月《中國畫報》上發表的一張大慶煉油廠反應塔的照片八日本人推算出大慶煉油廠的規模。其推算方法很簡單，首先找到反應塔上的扶手欄杆，扶手欄杆一般是一米多一點，以扶手欄杆和反應塔的直徑相比，得知反應塔内徑約為5米。據此，日本人推斷：大慶煉油廠的加工能力為每日900Mi，如果以殘留油為原油的30%計算，原油加工能力為每日3000kl，一年以360天計算，則其年産量為1000000kl。根據這個油田的出油能力和煉油廠規模，日本人得出結論：中國将在最近幾年出現煉油設備不足，買日本的輕油裂解設備是完全有可能的，以滿足每日煉油10000kl的需要。這就是日本人在1966年從中國公開報刊中獲得的有關大慶油田的重要信息，然後按他們估計的大慶油田要求進行産品設計。
此外，日本政府還特别重視信息機構的建設，外務省分布在世界105個國家的75個駐外使館是其搜集外交信息的前沿陣地，這些機構為日本外交提供各國動向的信息。外務省内有一個約100人的電信部門，以三班倒方式在24小時内與世界各地保持不間斷的聯系，平均每天處理公務電話電報就有近30O0封。在外務省的63個部門中，隻有電信部門擁有一棟獨立的四層樓，無特殊通行證的人不得進入。公務電報是用110根專線和普通線路收發的，這些公務電報都采取無法破譯的密碼。為了防止竊聽還沒有隐線裝置。1988年還開始研究采用“宇宙通信系統”，即使在條件惡劣的地區，也可确保通信暢通。
