大陸法系
在大陸法系中，法院會對案件進行具體調查；法官會傳召證人，盤問證人、被告等。法院有解釋法律的權力，但不一定具有對法律的最終解釋權。另外，檢察機關通常都是司法系統的一部分。例如，法院，檢察院之類的部門。
英美法系
在普通法（英美法系）法制中，法院不會對案件進行具體調查。法官或裁判官的角色隻是确保原告人（在刑事案件中則是代表政府的律師）和被告人能公平地提出自己的論據，并作出判決。如果被告人被控告的是嚴重罪行（如謀殺、強奸等），有些地區（如香港、美國）是由陪審團決定被告是否有罪，法官隻負責決定處罰方式。在普通法系中，隻有法院有解釋法律的權力，而法院對法律的解釋和判案，都對以後的同類訴訟有約束力，成為判例法。另外，檢控機關通常都是行政系統的一部分。
