文字源流
“祥”最早是寫作“羊”字。“祥”字是在“羊”的基礎上分化出來的字，“祥”字來源于“羊”。“羊”字的本義指“一種反刍類哺乳動物”。羊肉鮮美，是古代先民們生活、祭祀用的珍品，自然就是吉祥的牲畜。所以《說文解字》中說：“羊，祥也。”這種觀念應該是自遠古沿襲下來的。羊為吉祥的牲畜，所以引申時羊就有吉祥的含義。這個意義被廣泛使用後，古人為了有别于牛羊之“羊”，就另造了“祥”字來表示“吉利、吉祥”。“祥”字就成了個左右結構的形聲字兼會意字。左邊的“示”字是形符，“示”在甲骨文中像祭神用的石柱或石桌，由“示”組成的字大多與吉兇禍福有關。右邊的“羊”字是聲符，這兩個字形組合在一起，指“吉利、吉祥”。
“祥”在古代既有吉祥的意思，又有兇邪、不吉的意思。這是詞義引申的結果。“祥”的本義是吉祥，引申泛指征兆。《左傳》中有這樣一句話：“是何祥也？（這是什麼征兆？）”東漢王充《論衡》中有這樣的話：“善祥出，國必興。惡祥出，朝必亡。”意思是說好的征兆出現，國家必然興盛；不好的征兆出現，國家必然滅亡。其中的“祥”也是泛指征兆。在具體的語言環境中，“祥”所指的征兆有吉有兇。
随着人們思維的精密化，詞義也有發展。雖然都是預兆，但吉兆和兇兆是相反的；用同一個“祥”字來表示，有欠精确。現代漢語中，“祥”大都用來表示吉兆。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷一】【示部】似羊切（xiáng）
福也。從示羊聲。一雲善。
說文解字注
福也。凡統言則災亦謂之祥，析言則善者謂之祥。
從示，羊聲。似羊切，十部。鉉本此下有“一雲善”三字，淺人所增。一書中此類不少。
康熙字典
《唐韻》似羊切。《集韻》《韻會》《正韻》徐羊切。并音詳。《說文》：福也。一雲善也。《禮·禮運》：是謂大祥。《書·泰誓》：襲于休祥。
又凡吉兇之兆皆曰祥。徐铉曰：祥，詳也。天欲降以禍福，先以吉兇之兆詳審告悟之也。《前漢·五行志》：妖孽自外來謂之祥。《左傳·昭十八年》：鄭之未災也，裡析曰：将有大祥。注：祥，變異之氣。疏：祥者，善惡之徵。《中庸》必有祯祥，吉祥也。必有妖孽，兇祥也。則祥是善事，而析以災為祥者，對文言耳。書序：亳有祥桑。《五行傳》時有青眚、青祥、白眚、白祥之類，皆以惡徵為祥。是祥有善有惡，故杜雲變異之氣。
又祭名。《禮·閑傳》：父母之喪期而小祥，又期而大祥。疏：大祥二十五月。
又通詳。《史記·自序》：陰陽之術大祥。《漢書》作詳。
字形書法
字形對比
書寫提示
“礻”窄“羊”寬，頂部“礻”略低，底部“羊”低。“礻”，㇇（橫撇）與豎相接于橫中線。“羊”，點從豎中線上端起筆；三橫長短不一，橫起筆豎中線左側，中橫最短，寫在橫中線；末筆豎在豎中線右方。
書法欣賞
音韻集成
中上古音
韻書集成
