字源演變
““色”的構型在學界有多種說法。許嘉璐先生認為，“色”字未見于甲金文。《漢語大字典》《古文字诂林》等著作也未見有收錄甲金文“色”，但在徐中舒先生的《甲骨文字典》卷九中收有“色”字。徐先生引唐蘭先生在《殷墟文字記》中的觀點認為甲骨文〔圖A〕（色）字：“字本象一刀形而人跽其側，殆刀之動詞，斷絕之義也，刀增繁為召，則〔圖A〕亦即卲字。色卲一字，則絕紹亦一字，紹訓繼，絕訓斷者，乃一字有正反二訓之例。”左民安先生的《細說漢字》一書，也贊同唐蘭先生的觀點，認為漢字“色”的本義為斷絕之義。綜上可說，甲骨文時期，表示顔色義的“色”字還沒有産生。，小篆寫作圖5。《說文解字》說色字“從人，從卩”。楊樹達先生認為：“人之節概表見于顔色，故色從人從卩（按：卩，古同“節”）”“卩”表示相合，這裡是說人的表情都直接在臉部表露出來。徐中舒先生則認為《說文解字》的說法有誤，漢字“色”當是“從人為從刀之誤”，“顔氣乃借義”。此外，馬叙倫先生認為《說文》古文“?”，“從顔省，從疑省聲”，應是“顔”的轉注字。
“色”的造字本義究竟是“從人從刀”表示“斷絕”之義，為“絕”字的初文，還是“從人從卪”表示“顔氣（顔色）”，還沒有定論。在早期的文獻記載中，漢字“色”表斷絕義的用例少見，多數學者傾向于采納許慎《說文解字》的“顔氣（顔色）”說。
色字習見于戰國楚竹簡，“卩”形多有省變。色字早期形體從爪在卩左側（圖1、2），戰國楚簡色字已有訛為從“刀”形者（圖7），但秦簡中仍有從爪者（圖6），不過已在右上，失去會意意味。從秦簡開始，色字上部已大多訛為從刀形，漢隸皆如此形體，為楷書所繼承。
在古代漢語裡，“色”字單用時，常見的詞義有兩類。一類是指臉色、神情，與許慎的釋義相同。如《論語·顔淵》：“察言而觀色”。此外，還引申出“生氣、變臉、驚懼、怒色”等義項，如《公羊傳·哀公六年》：“皆色然而駭”。另一類則是指色彩。如《論語·鄉黨》：“色惡不食”，“色”在此處指的就是食物的顔色。《尚書·益稷》：“以五采彰施于五色”，這裡的“色”也指顔色。
古代女子常在臉上塗脂抹粉，把自己打扮得更美麗動人。所謂“女為悅己者容。”因此，“色”又指美貌女子。白居易在《長恨歌》有“漢皇重色思傾國，禦宇多年求不得”的詩句。美貌女子自然受到男子青睐，讨得男人的歡心。因此，“色”字又引申出“情欲”之義，如“色情”“色膽包天”等。
事物的不同顔色形成各種景象。因此，“色”又有“景色”之義。例如李白《悲秋賦》：“荷花落兮江色秋，風猝綴兮夜悠悠。”“江色”指江邊的景色。
物體的折射同波長的可見光通過視覺而産生的顔色通常有赤、橙、黃、綠、青、藍、紫七種。因此，“色”又引申為“品類”“種類”等義。古代樂坊的樂工的分類，以“色”為名稱，吳自牧《夢粱錄·朱妓》：“散樂傳教坊十部，唯以雜劇為正色……色有歌闆色、琵琶色、筝色、方罄色、笙色、龍笛色、頭管色、舞旋色、雜劇色、參軍色。”這種“色”義仍保留在現代漢語指戲劇表演的“角色”一詞裡。
“色”又用作佛學的專用名詞。佛教把有形質的能使人感觸到的東西稱之為“色”，把精神領域的稱之為“心”。這種“色”雖具有佛教教義的特定含義，但它與前面所講述的“色”的意義也有間接的聯系，因為一切有形物質能使人感觸到的東西都有顔色。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷九】【色部】所力切（sè）
顔氣也。從人從卪。凡色之屬皆從色。
?，古文。
說文解字注
“顔氣也。”注：顔者，兩眉之閒也。心達於氣，氣達於眉閒是之謂色。顔氣與心，若合符卪，故其字從人卪。《記》曰：“孝子之有深愛者，必有和氣；有和氣者必有愉色；有愉色者，必有婉容”。又曰：“戎容，盛氣闐實陽休，玉色。”孟子曰：“仁義理智根於心，其生色也，睟然見於面。”此皆從人卪之理也。主色而後見於面，所謂陽氣浸淫，幾滿大宅。許曰“面，顔前也”是也。《魯頌》：“載色載笑。”傳曰：“色，色溫潤也。”《大雅》：“令儀令色。”箋雲：“善威儀，善顔色也。”《内則》曰：“柔色以溫之。”《玉藻》曰：“色容莊”“色容顛顛”“色容厲肅”。《論語》曰：“色難”，“色思溫”，“色勃如也”，“正顔色”。引伸之爲凡有形可見之偁。
“從人、卪。”注：此部不與從人爲伍，而與從卪爲伍者，重卪也。所力切，一部。
康熙字典
【未集下】【色部】 色
古文：?
《廣韻》所力切。《集韻》《韻會》殺測切。並音啬。《說文》：顔氣也。人之憂、喜，皆著於顔，故謂色為顔氣。《禮·玉藻》：色容莊。《汲冢周書》喜色油然以出，怒色厲然以侮，欲色妪然以愉，懼色薄然以下，憂悲之色瞿然以靜。《後漢·嚴光傳》：帝思其賢，乃令以物色訪之。注：以形貌求之也。
又采色。《書·臯陶谟》：以五采彰施于五色。注：五色：青、黃、赤、白、黑也。《左傳·桓二年》：五色比象，昭其物也。
又色欲。《書·五子之歌》：内作色荒。傳：色，女色。《禮·坊記》：諸侯不下漁色，故君子遠色，以為民紀。
又物景亦曰色。《莊子·盜跖篇》：車馬有行色。潘嶽《關中詩》：重圍克解，危城載色。豈曰無過，功亦不測。注：載色猶言有生氣起色也。
又《公羊傳·哀六年》：色然而駭。注：驚貌。
又《詩·魯頌》：載色載笑。傳：色，溫潤也。
又《戰國策》：怒於室者，色於市。注：色，作色也。
又祕色。《高齋漫錄》：世言祕色磁器，錢氏有國時，越州燒進，為供奉之物，臣庶不得用，故雲祕色。
又《博雅》：色，縫也。
字形書法
自行對比
書寫提示
“⺈”，首筆短撇從豎中線上端左側起筆；㇇（橫撇）居豎中線部位。“巴”的頂部在橫中線上側，位置偏左；中間短豎在豎中線左側；乚（豎彎鈎）豎短彎寬，彎鈎超出上部。
書法欣賞
音韻彙集
中上古音
韻書集成
方音集成
注意：方言字音的聲母和韻母用國際音标标注；各方言點的字音以當地城區中老年人口音為依據，僅作參考
