介紹
沉香是我國沿用曆史相當久遠的珍貴中藥。沉香樹為主根向下生長之深根系弱陽性樹種，是最好的水土保護者。沉香成長過程中，不需噴灑農藥，不會危害土質及人體的健康。沉香還有驅蟲但不會殺蟲的特性，有益于生态維護。
發展沉香栽培生産，既是解決資源緊缺，減少進口，擴大出口創彙的有效途徑，又是廣大群衆和農業企業脫貧緻富的可靠保證。
沉香是含有樹脂的木材曆經多年沉積形成的，沉香木自古以來就是非常名貴的木料，亦是工藝品最上乘的原材料。
沉香，又名“沉水香”，“水沉香”，古語寫作“沈香”（沈，同沉）。古來常說的“沉檀龍麝”之“沉”，就是指沉香。沉香自古以來即被列為衆香之首。
與檀香不同，沉香并不是一種木材，而是一類特殊的香樹“結”出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固态凝聚物。而這類香樹的木材本身并無特殊的香味，而且木質較為松軟。據當今的研究，瑞香科沉香屬的幾種樹木，如馬來沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等都可以形成沉香。
一般來說，沉香的密度越大，說明凝聚的樹脂越多，其質量也越好，所以古人常以能否沉水将沉香分為不同的級别：入水則沉者，名為“沉水”香；次之，半浮半沉者，名為“棧香”（棧，竹木所編之物），也稱“箋（音“煎”）香”、“弄水香”等；再次，稍稍入水而漂于水面的，名為“黃熟香”。
由于沉香系自然凝聚而成，大小、形狀差異很大，古人多就其特點取了很多有趣的名字，如：牙香（體積較小，狀如馬的牙齒），葉子香（薄片狀），雞骨香（内有空隙，似雞骨），光香（外表如枯竭的山石，多作陳設之用），水盤頭（體積甚大而質地較軟），“速暫香”（在沉香自然成之前就采取者）等等。一些形狀巧妙别緻的沉香還可以作為陳設品。
沉香中的水沉，寬度大多不超過十厘米，長度不超過幾十厘米；質優者一般質地較密，甚至堅硬如山石；表面很不平整；顔色多泛出綠色，深綠色，黃色，褐色或黑色，油脂部為深色，木質部為較淺的黃白色，混成各種紋理；含油量高的水沉香往往顔色較深，而且質地潤澤，很容易點燃，燃燒時甚至能看到沸騰的沉油。
形成條件
沉香木其實是橄榄科、樟樹科、瑞香枓、大戟科的四種特定科屬的植物樹汁的異化物，要纥産生結香的效果，必須有以下幾個條件。
第一，是橄榄科、樟樹科、瑞香枓、大戟科的四種特定科屬的植物。
第二，樹幹中有成熟且發育良好的樹脂腺(通常為三十年以上的成樹)。
第三，樹上曾有深違樹幹木質部的傷口，傷口可能是刀斧、自然力或蟲蟻所造成的;如果傷口快速痊愈，則不會結香。
第四，樹幹傷。需被黴菌感染，傷口周圍的組織因感染産生病燮開始潰爛，于是樹汁溝裡的樹汁受此刺激，而異化為膏脂狀的結塊，将四周組織封閉阻斷，以防止僧。潰爛繼續惡化而擴散。
遭種樹脂結成的塊狀體，或其周邊受影響的皮質部份則稱沉香皮。從沉香橫斷面的顯微觀察中，可以清楚看到，從木質樹汁導管中分出射腺，再聚合成油脂狀沉香的情形。
第五，沉香在生成上，由于不同的樹種、不同的自然真境以及不同的徽菌刺激，事實上有許多不同的氣味變化，些變化從化學的觀點上來看，它們分别是：沉香醇、乙酸沉香脂，以及：磷胺基苯甲酸沉香脂、苯甲酸沉香脂、異丁酸沉香脂、正丁酸沉香脂、桂皮酸沉香脂。
優劣分辨
分辨好沉香的方法共有四種：“一看”（顔色為黑褐色也有暗青黃顔色的）、“二聞”（一般沉香具備中藥的清香）、“三摸”（沉香木看起來好似有層油，但摸着不髒手，手感也是不油的）、“四辯”（放進水中分辨是否沉入水中，真沉香入水即沉）。
藥材
【别名】又名沉水香、沉香木、耳香、上沉、白木香、海南沉香、女兒香、莞香、嶺南沉刀香。
【來源】來自瑞香科植物白木香Aquilariasinensis（Lour）Gilg的含樹脂的心材。
沉香是我國中藥史上稀世藥材
沉香是自然界中極少具有的抗菌及增強免疫功能的藥材，其氣味芳香。入肺、腎、脾、胃、經，為行氣藥中最上等的藥材，能調節人體内氣的運行，疏通内髒機能，對肺、腎、肝、胃、腸、心髒等都是非常有效之藥材。在治療與功能方面如：肺髒(肺結核、氣喘)、腎髒(補腎、利尿、壯陽)、肝髒(肝炎、肝硬化、肝腫大)、胃髒(胃潰瘍、胃炎、胃痛)、腸(便秘)。
對癌症及其它慢性病亦有療效，對強化心髒及神經具有特殊療效，日本知名良藥“救心”成分中就含有高級沉香——奇楠。
沉香是我國中藥史上的瑰寶，曆代醫家均有記載。《本草綱目》謂之“氣味辛，微溫無毒。有降氣、納腎溫中、清肝之功效”，“治上熱下寒，氣逆喘息，大腸虛閉，小便氣淋，男子精冷”。
《日華子本草》則記載其藥用為“調中，補五髒，益精壯陽，暖腰膝，去邪氣。止轉筋、吐瀉、冷氣，破症癖，治冷風麻痹，骨節不任，濕風皮膚癢，心腹痛，氣痢”。同時，《名醫别錄》、《雷公炮制藥性解》、《神農本草經集注》等典籍也均有關于沉香藥用的論述，足見其于中藥材界的顯着地位。
除了“降氣溫中，暖腎納氣”的自身藥用價值外，沉香還能與其他藥材搭配應用，制成治療心腦血管、消化、呼吸、風濕等疾病的衆多中成藥。據《本經逢原》載錄：“同紫蘇，白豆蔻，治胃冷嘔吐。”，“同茯苓、人參，補氣甯心，交通心腎，治心神不足”。
分别配以木香、肉苁蓉、熟地、肉桂等藥材，皆可達成不同效用，且療效極佳。
而今，沉香依然被廣泛用于制藥，被列為全國中醫醫院急症必備中成藥的西瓜霜退熱靈膠囊的主要成分就有沉香，在“沉香化氣丸”、“十香返生丸”等制藥中同樣是不可或缺的成分。也正是因為沉香在自然界中十分稀有，又有着極高的藥用價值，自古以來便被捧為稀世名貴藥材之一，甚是珍貴。
藝術藏品
質地堅硬、油脂飽滿的沉香還是上等的雕刻材料。沉香雕刻品古樸渾厚，深沉潤澤，别具風韻，極具收藏價值。沉香對雕工的技藝要求很高，其難度遠大于其它木材，沉香凝聚了油質和木質兩種特征，質地不均勻，外表和内裡的油脂走向不易拿捏，所以不易下刀，因而好的沉香木雕極為稀奇珍貴。
沉香是在溫度、濕度、外界細菌和香樹分泌物等共同作用下的稀世天然藏品，任何一個量稍有不同，所結出的沉香品質層次不一，味道不盡相同。且至少需要十年乃至成百上千年方可形成，故其原有價值相當昂貴。
而如今經過名家雕藝大師之手，人工“美”化後的藝術品則價值更為不凡，它在原來的基礎上被賦予了一定的人文價值，使得它的生命活力之上更添一份獨特個性，自然廣受追捧，更有甚者稱之為“瘋狂的木頭”。
如世間任一物種，沉香也完成了它的轉型，大膽踏入藝術殿堂，搖身變為投資熱品，它的收藏之熱勢如破竹。當今，沉香在保利、嘉德等拍賣會上屢創新高。
2012年北京保利春拍的一幅沉香雕仙山樓閣嵌西洋鏡座屏成交價高達2070萬元人民币，一舉打破國内沉香藝術品拍賣記錄。從2002年前頂級沉香僅百十元，到今天萬元一克，甚至極品沉香有價無市的盛況，沉香成功從早前熏香用具廣為人知，紫檀青花、白玉瑪瑙的香爐鼎具，不菲天價卻争相競拍，而用具之根源，香料本身卻乏人問津的怪圈中跳出，以不可抑制的高勢，獨占藝術藏品之鳌頭。
究其根源，不外乎以其資源之稀缺，彰顯權勢、地位之象征。沉香的用途廣泛，且有辟邪、除穢、醒腦、養生等實用功效，随資源日益減少而更顯珍貴。就藝術品本身而言，兼具沉香實用功效與傳統民間雕刻藝術，加上背後的文化内涵，人文氣韻，錦上添花，實屬“貴”品。正因為沉香之難得，其保養更需注意。
沉香極怕化學試劑的侵蝕，亦不可曝曬，強烈的陽光會使其變質，應藏于40攝氏度以下。再者按佛學來講，沉香制品具一定靈性，能夠驅邪除惡，所以日常應當保持個人衛生，對藝術品堅持尊重。
如今的沉香，逐漸走入尋常百姓家門，于都市人群，尤其是整日與快速工作節奏相伴，極度缺乏舒緩心情及壓力渠道的白領及企業家們，無論是居家養生還是投資收藏都是一項極佳的選擇。
此次即将于新世界珍寶館拉開帷幕的“2013世界沉香彙展”，荟萃了世界頂級沉香，又兼有便于攜帶的沉香飾品、收藏愛好者最為中意的名家木雕藝術品及各類香具，應有盡有，滿足所有的消費需求，乃沉香愛好者不容錯過的體驗之旅！
收藏方向
說起沉香收藏，大家會自然而然想到擺件、珠串、手把件等收藏品，其實不然，沉香也可以轉身線香，成為香料。沉香粉末、由沉香制成的線香也在逐漸走進收藏愛好者，成為沉香新的收藏方向。
沉香制成的線香分為多個級别，級别低的線香是以沉香殼和沉香木作為原料，級别高的線香是以沉香作為原料。當今越來越多人在收藏沉香的過程中收藏沉香的香料，通過與多種香料調和後的沉香不但不會使其的收藏價值受損，反而為沉香的收藏增色不少。
如果是高端的沉香線香，都是克來出售的，因此也被稱之為收藏裡的奢侈品。在市場常見的沉香線香都加入了其他的木材粉末，因此不同的沉香線香在點燃後會散發出不同的味道。
沉香曆來就是“衆香之首”，是自然界中少有的具有抗菌以及增強免疫功效的藥材，燃燒時所發出的清香，行氣止痛、溫中止嘔、納氣平喘。同時還提高睡眠質量，緩解失眠、頭痛和壓力過大的情況。
所以，沉香已經不是一種單純的收藏品，而是集香薰、藥用于一身，在收藏的過程中還可以提高收藏者的生活質量。
據史料記載，中國的香文化，始于春秋，成長于漢，完備于唐，鼎盛于宋。而沉香早在漢代就已成為王公貴族的爐中佳品了，随着佛教、道教、基督教等宗教的興盛發展，沉香的使用更是頻繁。
沉香被廣泛用作香料的根本原因在于其燃燒時所發出的氣味乃高雅而清淨，易使人心平氣和，進入安詳狀态，起到自然調節人體内氣運行，疏通内髒機能的效果，是養生保健的天然佳品。
“養生”這一話題，由古至今始終為人們所熱議，宮廷之中更是盛行，“熏香”是最常用的養生方式之一。從中國曆朝曆代的上層皇親，乃至如今的阿拉伯、日本皇室貴族都有以沉香為香料熏香的習慣。
而作為行氣最上等精品的沉香，對于睡眠的治療和調理之效尤為顯着。“燎沉香，消溽暑”，對于現代生活節奏快，成天忙碌焦慮的都市人來說，沉香是不可多得的佳品，養身、養心，更養生。
沉香可制成香粉、線香，也可提煉出其精華制成沉香油，這一天然香料的獨特香味有安眠抗郁、愉悅催情等功效，可達養心之效。對于居家生活，沉香之香氣在驅蚊除菌、祛除濕氣、改善空氣等方面也有奇效。而其制成茶品更是難得，香氣濃烈，風味獨特，入喉回甘，茶勁久而不散，沁人心田，韻味無窮。
茶内的微量元素可謂人體特殊的能量補充劑，止咳抑喘，祛疫降脂。東南亞國家實驗表明，長期沖飲沉香茶，頑固皮膚病取得了很好的療效。它在消化系統、循環系統、中樞神經系統亦有極佳的藥理作用，實為養身良方。
四雅之首
香道，是将香料所産生的香氣、煙形配合富于藝術性的香具、香道生活環境的布置，再加上典雅清麗的點香、聞香手法，經由以上種種引發回憶或聯想，創造出相關的文學、哲學、藝術作品，從而使人們的生活更豐富、更有情趣的一種修行法門。
香道在中國的優秀文化傳統裡，占有重要的一頁。用香之文化可追溯至2500年前，中國的香道文化的演進可概分為幾個階段：
西漢以前焚香的材料，主要是以香茅樹脂等草本植物為主，其目的是為驅蚊，除獐，防瘟疫而用。到西漢中葉，
南海乃至到遠西之龍腦，蘇和等樹脂類香料傳入中原，因其芬芳馥郁，廣為流行，深受皇室貴族士大夫等所喜愛。由于此類香材需用炭火悶燒，所以香器的制作，更加繁複與精緻。此點，可從漢代“博山爐”的大量出土而得到印證。
魏晉南北朝，佛教進一步普及和興盛，由于香品時對諸佛菩薩的重要供養。因此，用香文化也普及于社會各階層，為民生必需品。
為至唐宋由于經濟的繁榮和社會的穩定，造就了中國文采鼎盛時期，沉香等名貴香品的使用，更成為當時的風雅時尚。品香與琴棋書畫得結合，尤為文人雅士所鐘愛，品味着熏香沐浴的氤氲和焚香撫琴吟詩的雅緻。
自從元代線香發明以後，品香的制作，更加多元化。至明清以沉檀香為材料制作的香品更是宮廷朝堂，貴胄之家不可或缺的用品。再者曆史中因香而創造的各類香爐各為後人所喜愛與珍藏。
古代君子有四雅——鬥香、品茗、插花、挂畫，其中以對香品的熟練掌握為才藝之首。古人流傳至今的香文化，内涵及其豐富。它是芳香的，又是審美的，講究典雅、蘊借、意境，其香品、香具、用香、詠香也多姿多彩、情趣盎然;它還養護身心，開啟性靈，在用香、品相上達至心性的領悟，從而使人們從心靈深處喜歡上它。
唐代李密喜歡獨自一人攜香具香品入山嶺之中，選一平坦之地，席地而坐，焚香後讓香氣與山中的樹木清香融為一體，使身心浸淫在青山綠水和特殊的香氣之中，“舒嘯情懷，感悟天地之理”;宋代的蔡京品香則要有氣勢，要使煙氣蓬勃而出;徐铉則一生焚香伴月......
沉香在香道中價值極高，香道之中的香，主要有四種：沉香、檀香、龍涎香和麝香。古人常說“沉檀龍麝”，四香之中以沉香為首。沉香燃燒時發出的香味是一種沉靜而高雅的清香，很容易使人心平氣和，進入安詳的狀态。
香爐、手爐、香鬥、香筒、卧爐、熏球、香盤、香盒、香夾、香箸、香鏟、香匙、香囊等，造型豐富的香具，成為香文化中一道亮麗的風景。
現代香道發展首推台灣和日本，用香、品香已經成為他們生活中不可或缺的組成部分，現已發展成為獨具特色的台灣香道和日本香道。随着香料貿易及制香業的發展，香文化漸漸拓展到各個國家和地區，滲透到社會生活的方方面面。
分類
野生天然沉香以結香原因的不同可分為四類：
其一，“熟結”：樹木死後，樹根樹幹倒伏地面或沉入泥土，風吹雨淋，經年累月，慢慢分解、收縮而最終留下的以油脂成分為主的凝聚物。如(本草綱目)記，“其積年老木，長年其外皮俱朽，木心與枝節不壞，堅黑沉水者，即沉香也”。
其二，“生結”：樹木在活着的時候形成的香結。刀斧斫砍、蛇蟲動物齧噬等外力引起較深的傷口後，香樹會滲出樹脂以作自我防護，從而在傷口附近結香。
其三，“脫落”：枝幹朽落之後又結出的香。
其四，“蟲漏”：由于樹蟲、細菌等對樹木的蛀蝕而形成的香。
由于年數短的香樹樹脂腺不足，一般隻有數十年以上的香樹才可能形成沉香，而且從結香到成熟又需要經過漫長的時間。
有的香樹壽命長達幾百歲乃至上千歲，其倒伏後留存的沉香往往也有幾百歲以上的“壽命”，所以古人稱贊沉香“集千百年天地靈氣”，所以上品天然沉香為無價之寶。
天然沉香的産量受限，當今多用人工栽培香樹。常在成熟香樹的樹幹上切開或鑽出一些“傷口”，或是鋪設一些真菌，一年或幾年之後就會在傷口附近結出沉香，而且年頭越長，香的質量越好。但即使是人工栽培，一般也要10年以上的香樹才能結香。
沉香木中以奇楠為最
沉香木生長于高溫與潮濕的環境，可概分為惠安沉、星洲沉及奇楠沉。
1、惠安沉：早期以越南中部順化芽莊，順化附近山區為主，先以岘港為集散地(含越，寮邊界)。
2、星洲沉：早期以馬來西亞(古晉等地)為主，分散在書門答臘、加裡萬丹島、安汶島、帝汶島等地，現今以伊利安島為主。
3、奇楠沉：乃沉香之最，極其珍貴。質地稍軟(因皆油脂)咀嚼之，苦麻中略帶甘洌;聞之，清之如蜜，香氣持久;握之，熱氣即散，又稱冰沉。
沉香中還有一個特殊的品類：奇楠。(“奇楠”是從梵語翻譯的詞，唐代的佛經中常寫為“多伽羅”，後來又有“伽藍”，“伽南”，“棋楠”等名稱。)
奇楠的成因與普通沉香基本相同，但兩者的性狀特征又有很多差異，所以習慣上讓它單成一類，且列為沉香中的上品。有人就說，要積了三輩子的陰德，才能聞得奇楠香，要八輩子修來的福氣，才可品或飲用奇楠香。
奇楠不如沉香密實，上等沉香入水則沉，而很多上等奇楠卻是半沉半浮;沉香大都質地堅硬，而奇楠則較為柔軟，有黏韌性，指甲輕掐即會凹陷，刻刀削之，如削泥般輕軟，其木屑會卷曲不斷，削下的碎片甚至能團成香珠;舌尖觸之，并非是辣，而是麻，麻的感覺會持續半個小時左右，其間食不知味，滿口生津，奇楠香久久不退。
木屑嚼之粘性如麥芽糖，反複咀嚼幾次，木屑就會在口中消化無存;在顯微鏡下可發現，沉香中的油脂腺聚在一起，而奇楠的油脂腺則是曆曆分明;奇楠香的油脂含量一般高于沉香，香氣也更為甘甜、濃郁，恒溫加熱聞其香，如蘭花般的香氣，馥郁持久。
多數沉香不點燃時幾乎沒有香味，而奇楠不同，不燃時也能散發出清涼香甜的氣息，而且奇楠的産量比沉香更少。由于這種種原因，使得奇楠尤其珍貴，越南的奇楠更是難得。
形态特征
成不規則塊狀或盔帽狀，有的為小碎塊。塊片一面堅實，木質，有鑿削痕，淡棕色，間有棕黑色微顯光澤的斑塊或小點（是分泌物）。
另一面是樹脂滲出固結面，土黃棕色，凹凸不平，有裂紋，并見蜂窩狀小孔，于放大鏡下觀察顯顆粒性，有疏松感，刀割之呈粉末狀脫落。質硬，大多不沉于水。有特異香氣，味微苦；燃燒時發濃煙及強烈香氣，并有黑色油狀物滲出。
醫用功效
沉香氣味芳香，性辛，微溫，無毒，具有行氣鎮痛、溫中止嘔、納氣平喘等功效，常用于治療氣逆胸滿、喘急心絞痛、積痞、胃寒嘔吐、霍亂、男子精冷、惡氣惡瘡等症。
中醫典籍的相關記述也甚多，如《本草備要》謂之“能下氣而墜痰涎，能降亦能升，氣香入脾，故能理諸氣而調中，其色黑。體陽，故人右臂命門，暖精助陽，行氣不傷氣，溫中不助火。”
《大明本草》謂之“調中補五髒，益精壯陽，暖腰膝，止轉筋吐瀉冷氣”；《本草綱目》謂之能“冶上熱下寒，氣逆喘急，大腸虛閉，小便氣淋、男子精冷。”
從中醫的角度來說，焚香當屬外治法中的“氣味療法”。沉香塊不起明火。慢慢燃燒會變黑炭化，熏出的袅袅白煙香氣四溢，利用燃燒發出的氣味，可以免疫辟邪、殺菌消毒、醒神益智、養生保健，據說還有防蚊蟲、防潮等功效，因此備受人們青睐。過去人們流行用熏燒沉香來辟邪、除穢、驅鬼，其實就是這個道理。
沉香還被加工成傳統中藥飲片，如：沉香粉、沉香飲片、沉香曲等。近代臨床試驗研究表明，沉香還是胃癌特效藥和很好的鎮痛藥。目前，以沉香組方配伍的中成藥已有160多種，如沉香化滞丸、沉香養胃丸、沉香化氣丸、八味沉香片等。
分布
沉香主要分布于廣東、廣西、雲南、福建等省區，但在其它省區野生分布的沉香已非常少。在雲南主要分布在西雙版納州，而且野生存量也不多，主要在保護區内有零星分布。
沉香樹含樹脂的木材帶有香氣，為我國特有而珍貴的藥用植物、天然藥庫中的瑰寶，是十大廣藥之一，能行氣止痛、溫中止嘔、納氣平喘。近年來由于采取沉香供藥用，損傷林木極為嚴重，分布較為集中的林木已被砍盡，現僅有零星散生的殘存植株。`
沉香被喻為植物中的鑽石，其與身俱來的香氣，淡雅宜人，彙集天地陰陽五行之氣，而成為唯一能通三界之香品，其香氣至今無法人工合成，因而十分珍貴。為保護土沉香，國家和廣東省林業部門将其載入《國家植物紅皮書》和《廣東省珍稀瀕危植物圖譜》。
