簡要概述
近些年來，國際戰争舞台上大顯風頭的是監視衛星、高性能戰機、巡航導彈之類高技術遠程打擊裝備，許多人認為槍支隻能防身時偶然一用。不過持續已四年多的車臣戰争表明，俄軍傷亡竟有三分之二系步槍狙擊所造成。前年春天起至今不息的伊拉克戰火，更使人對步兵武器特别是狙擊槍刮目相看。美軍消滅薩達姆的正規軍輕而易舉，随後卻陷入不時遭零星攻擊的泥潭，一千多死亡和六千多戰傷的官兵基本都來自冷槍狙擊或爆炸襲擊。為了擺脫困境，美軍也配備了大量狙擊手，以先發制人消滅有襲擊企圖的反美武裝分子。
看到新的需求，西方國家掀起了發展狙擊槍特别是大口徑反器材槍的熱潮，努力與世界接軌的中國更是一直沒有忽視這種武器。裝備了國産中口徑狙擊槍二十多年後，解放軍這類槍支目前已向大、小口徑這兩個方向發展，近來新推出的5..8毫米和12.7毫米口徑的兩種狙擊槍便是代表。
普通步槍到專門槍械
有許多人看過美國大片《兵臨城下》，裡面描寫斯大林格勒城内蘇德狙擊手對決的情景更動人心弦，不過對中國軍隊的輝煌狙擊戰績卻知之不多。其實，中共領導的軍隊從誕生起便長期處于裝備低劣、彈藥奇缺的狀态，很難擺堂堂之陣，打冷槍的“麻雀戰”便成為拿手好戲。在朝鮮戰争的陣地對峙中，志願軍的冷戰運動即狙擊活動令美軍喪膽，神槍手斃敵戰果與世界其他狙擊王牌相比毫不遜色。越戰期間，美軍又長期為越共的狙擊活動所困，而越南人民軍的高級狙擊手即“殲美勇士”大多是在華南訓練基地裡由中國教官培訓出來的。
當年中國軍隊雖有世界一流的狙擊水平，因兵工水平落後且長期沒有專用武器，隻能挑選質量較好、精度較高的普通步槍，沒有瞄準鏡就靠視力好的戰士用肉眼觀察。1965年國防科研部門曾應部隊要求研制過一種狙擊步槍，卻因屬非自動武器并裝直拉式槍機，操作不便又抽殼困難，最終未能定型生産。1979年中國軍隊對越作戰時，切身感受到蘇聯德拉戈諾夫7.62毫米狙擊步槍的威力，便按繳獲的這一槍種進行仿制，同年定型了第一種國産的狙擊槍-79式7.62毫米狙擊步槍，1981年投入批量生産。
79式狙擊步槍與當時世界其它國家裝備的狙擊步槍相比，水平基本不相上下。其槍管長620毫米（比半自動步槍的槍管長150毫米），保證了外彈道性能和子彈飛行的穩定性。79式狙擊步槍使用53式7.62毫米鋼心彈（即蘇式7.62×54毫米彈），初速830米/秒，有效射程800米。該槍在解放軍各種輕武器中最先配用瞄準鏡（倍率為4倍），具有測距、修正功能。79式狙擊步槍的瞄準鏡還帶有紅外感光屏和照明裝置，夜間能觀察，搜索和射擊。不過此時中國工藝水平比不上蘇聯，這種仿制晶的射擊精度還略遜于德拉戈諾夫式。
此後幾年，中國軍工部門經改進推出85式狙擊步槍，外形無變化，其精度卻已優于了9式和前蘇聯的德拉戈諾夫狙擊步槍。79式出廠後，在南疆作戰取得了不錯戰績。85式更是解放軍現役裝備，武警和擔負特殊任務的刑警也裝備了一部分，在解救人質擊斃恐怖分子時效果也很好。
為了出口創彙，中國軍工部門還将79/85式狙擊步槍推向國際市場并打開了銷路。其原裝型由保利公司出口，稱為PDM-86型。為适應使用北約制式子彈的國家使用，北方工業公司又推出一種改換了彈膛的NDM-86型。
雖然85式狙擊槍同蘇制德拉戈諾夫式同為優良武器，近來因戰争形态變化已顯落伍。面對步兵普遍裝甲化，許多警察也乘防暴車的趨勢，7.62毫米口徑的狙擊槍隻能在百米内打穿8毫米鋼闆，對付輕裝甲目标威力不足。此槍後座力大，把持困難，槍太長也不便于機械化部隊乘車攜帶，在街巷戰一類近戰中還感笨重（全槍重超過5公斤）。在強調精确打擊的新形勢下，此種槍打大和遠的目标不足，近戰又操作不便，可謂“高不成，低不就”。
國産行業的發展
我國于20世紀70年代開始對小口徑進行論證，1982年又對5.8mm重彈作為重機槍、狙擊步槍用彈的可行性進行了探讨，并于1986年進行了試驗，結果表明5.8mm重彈的射擊精度及侵徹力均與53式7.62mm普通彈相當，可滿足通用機槍的要求。因此，1989年正式立項對5.8mm重彈、發射藥、使用該彈的通用機槍、狙擊步槍及瞄準鏡進行了全系統的研制。QBU88式5.8mm狙擊步槍（簡稱88式狙擊步槍）的研制曆時6年，于1996年完成生産試制任務，1997年首先裝備駐港部隊。
88式狙擊步槍采用5.8mm機槍彈（重彈），有效射程達800m，在1000m距離上可100％穿透3mm厚的A3鋼闆。在此距離内，其侵徹能力超過了85式7.62mm狙擊步槍，精度也優于85式狙擊步槍。經過各種特殊環境條件的使用試驗，88式狙擊步槍的故障率較低，可靠性較好。
88式狙擊步槍采用5.8mm機槍彈（重彈），有效射程達800m，在1000m距離上可100％穿透3mm厚的A3鋼闆。在此距離内，其侵徹能力超過了85式7.62mm狙擊步槍，精度也優于85式狙擊步槍。經過各種特殊環境條件的使用試驗，88式狙擊步槍的故障率較低，可靠性較好。
自上世紀九十年代後，世界發達國家狙擊槍的一個發展趨勢是大口徑，相繼有不少12.7或14.5毫米口徑的槍推出。其設計思想，主要是考慮到7.62毫米的狙擊槍難以對付日益增多的輕裝甲目标和武裝直升機，在襲擊時需要用大口徑子彈來“一槍制敵”。
W03型狙擊步槍能減輕重量，是因其結構緊湊，采用了機頭回轉式剛性閉鎖機構，包絡式槍機，不但有利于提高槍的精度，也縮短了槍的長度。中國開發這種槍時間較晚，能借鑒各國此類槍的技術優長，槍的布局巧妙且結構獨特，大部分零部件采用輕合金材料，并改善了全槍各零部件的受力狀況。它配帶專用的8倍白光瞄準鏡，可選配光電瞄具和微光瞄具，具備在夜間以及其他惡劣條件下的全天候作戰能力。
W03型12.7毫米狙擊步槍雖然口徑大，射擊精度卻并不差。在精度測試中，它在不同距離上的精度全部優于合同指标要求。過去大口徑槍操縱起來的一個重大困難是發射時搬弄是後坐力太大，對射手自身形成重大沖擊。中國輕兵器科研人員通過想辦法提高人機工程性，采用了高效制退器及後坐緩中裝置，大大降低了開槍射擊時對抵眉部位的沖擊作用力。此槍的尾聲部又專門安裝了一塊有軟皮的貼腮闆，以防後坐力擦傷射手臉部，使射手操作感到安全。該槍采用模塊化設計，各部件之間連接方便可靠，不用借助工具即可對槍進行簡單快捷的分解結合，而且分解後的零部件不易丢失，勤務性能好。
進行狙擊活動，除了武器的因素，對優秀狙擊手的要求标準又非常高，不僅強調能打準槍，還包括謀略、體質，奉獻精神和其他心理素質。據國内媒體報道，解放軍近來舉辦了一系列狙擊手培訓和交流經驗活動。在過去的戰争期間，中國軍隊狙擊武器雖差卻靠戰術和鬥志取勝，今後有了良好的武器與靈活的戰術和堅強意志結合，更能形成強大的戰鬥力。
裝備了這種大口徑狙擊槍後，解放軍陸軍的戰術也将随之有一些新的變化。今後的軍事打擊中，除了戰略上會以精确制導武器對敵實施“斬首”外，在步兵參戰的戰場上也會以狙擊武器對前線重要目标“點穴”。日後的戰場畫面中，狙擊戰的場面無疑将會占更重要的一頁
