解釋
佛經謂觀音菩薩有三十三個不同形象的法身，畫作觀水中月影狀的稱水月觀音。見《法華經·普門品》。後用以喻人物儀容清。
出處
元·王實甫《西廂記》第一本第一折：“蘭麝香仍在，佩環聲漸遠。東風搖曳垂楊線，遊絲牽惹桃花片，珠簾掩映芙蓉面。你道是河中開府相公家，我道是南海水月觀音現。”
示例：吳宮西子不如，楚國南威難賽。若比～，一樣燒香禮拜。 明·馮夢龍《喻世明言》第一卷。
簡介
水月觀音為三十三觀音之一。由于此尊觀音之形像，多與水中之月有關，故被稱為水月觀音。
水月觀音，又稱水吉祥觀音，或水吉祥菩薩。這是觀世音一心觀水相的應化身。其形像有多種。有一種是站立在蓮瓣上，蓮瓣則漂浮在海面，觀世音正在觀看水中之月。另一種是以蓮華坐姿趺坐在大海中的石山上，右手持未敷蓮華，左手作施無畏印，且掌中有水流出。此外又有坐相、三面六臂相等種。其所以命名為水月觀音的緣由，也有不同的說法，有說是因為其形像作觀看水中之月狀，也有說是由于其形像浮在海上，猶如水中之月雲雲。
水月觀音的圖像在敦煌千佛洞中曾被發現。法國羅浮宮美術館收藏有其中最古老的一種，相傳是唐代中葉所作。
由來
一天，觀音菩薩來到姑蘇城（今南京），看到因為戰火，有數十萬百姓遭到金兵的殺害。
觀音菩薩心生慈悲，要施法力解救這些冤魂。于是，菩薩化作一個美麗的婦人，手持楊柳淨瓶，來到冤魂集中的地方。她用石頭疊成數丈高的高台，然後跏趺于石台之上，念誦《大悲咒經》。每念一千遍，菩薩便用楊柳在淨瓶中蘸一下甘露，灑向空中；然後插好楊柳，繼續誦念。
當地百姓看見一個美麗的婦人建台念經，十分不解，于是在旁圍觀，并且議論紛紛。觀音菩薩對衆人說道：“你們現在受金人欺侮，有數十萬人冤死，非常可憐。這些亡魂三界不收，六道不管，流散在外。我今天有緣來到此地，決心超度他們，所以發願築台，誦經四十九天，遍灑楊柳甘露，使他們早日脫離苦海。我既不是要募捐，也不是要化齋。等四十九天後，我再與你們詳細解說。”衆人知道她是在無償替姑蘇人做功德，就不再議論了。
四十九天後，菩薩誦經期滿，衆人也如期而至。觀音菩薩向衆人詳細解說了所誦經文。其中一人悟到：這個美麗的婦人就是觀音菩薩的化身。于是，他走上前拜道：“我聽說觀音菩薩時常雲遊人間，常常現出寶相，不知今天我們是否有福氣得見您的真身？”菩薩說道：“可以。”然後指了指河邊：“那河水中央不就是菩薩嗎？”
衆人順着菩薩指的方向望去，看見水中有一個影子，呈現出觀音菩薩的寶相。衆人急忙下拜。當時水中正巧有一輪月影，非常明亮，菩薩的寶相漸漸隐沒于月影中，慢慢消失了。等到大家起身，發現石台上美麗的婦女也消失了。衆人這才明白，美麗的婦女正是觀音菩薩的化身。于是，衆人在菩薩誦經的地方建造了一座寺廟，觀中供奉着一尊觀音菩薩誦經灑水的法像，民間稱之為“灑水觀音”或“滴水觀音”。
在河邊看到菩薩現出寶相的人中有一位擅長繪畫的人，名叫丘子靖。他為了讓世人看到菩薩的寶相，就将菩薩在水月中的呈現的寶相用工筆畫出，所繪制的畫作出神入化，栩栩如生，衆人無不叫絕。這幅水月中顯現的觀音菩薩像，世人稱之為“水月觀音”。後來，百姓紛紛向丘子靖求畫，并在家中供奉。
至今，蘇杭一帶的民間所供仍以水月觀音居多。
道場
三亞南山寺三十三觀音堂為其設有道場。
相關内容
在首都博物館“古代瓷器藝術精品展”的元代展廳内，有一件觀音菩薩像特别引人注目，它就是元代景德鎮窯青白釉水月觀音菩薩像——首都博物館的鎮館之寶。
這件瓷塑像高67厘米，1955年出土于西城區定阜大街西口。菩薩像頭戴寶冠，寶冠上有小化佛，已殘。額頭寬闊，雙目微閉，端莊慈祥，氣質高雅。右腿支起，左腿下垂，右臂放在右膝上，神态優美，這種姿勢的觀音一般稱為水月觀音。觀音上身穿袈裟，下身着長裙，胸前及衣裙上飾聯珠璎珞，手腕戴臂钏，全身裝飾十分繁缛。通體施青白釉，釉色白中泛青，胎質潔白細膩。
水月觀音之由來，目前學術界一緻認為與中唐畫家周昉有關。周昉根據玄奘《大唐西域記》記載的布呾洛迦山中的觀自在菩薩，而“妙創水月之體”，并在各地很快流傳開來，成為後世三十三觀音之一。晚唐、五代時期水月觀音像已在各地寺院壁畫中能夠見到。北宋以後水月觀音的影響日漸擴大，成為後世觀音造像最常見的表現形式之一。
“水月”意為“水中之月”，在佛經中寓意佛法皆無實體。身後的一輪圓月可以說是水月觀音的标志。水月觀音在早期佛教經典中并沒有出處，是佛教傳到中國後，與中國本土文化融合而産生的。五代時期所見的水月觀音為男性形象，面部有胡須。宋代人們對水月觀音的崇拜已深入到民間各個階層，表現形式多種多樣，所見水月觀音形象已演變為女性形象，面容嬌美，體态婀娜多姿，雍容典雅，充滿了智慧和慈愛。
元代元世祖信仰藏傳佛教，将藏傳佛教視為國教，于是在全國範圍内廣建寺廟，塑造佛像。同時在景德鎮和龍泉窯也燒造了大量的瓷質佛像，如釋迦牟尼佛像、觀音菩薩像、佛龛等，水月觀音菩薩像便是在這種背景下産生的。
青白瓷是宋代景德鎮窯創燒的釉色品種，青白釉來源于瓷器的釉色，又稱影青，是介于青白之間的一種釉色，青中泛白或白中閃青，故稱。釉面瑩潤如玉，敲之聲音如磬，被當時人稱為“假玉器”。多見刻花、劃花及印花裝飾，并有各種各樣的瓷塑。元朝在瓷業産區景德鎮設浮梁瓷局，專門生産宮廷及皇家用瓷，燒造出了像青白釉觀音菩薩像、青白釉多穆壺及一些藝術水平較高的青花瓷，對景德鎮制瓷業進行了統一管理，促進了元代瓷業的發展。
瓷塑的燒造是一個較為複雜的過程，面部模印，頭部以工具刻劃出發絲，身前璎珞紋采用聯珠裝飾貼塑而成。水月觀音菩薩像的制作采用了模印、刻劃、貼塑等多種工藝相結合的手法，充分表現出元代瓷塑的特點。
