首次提出
“建設中國特色社會主義，總依據是社會主義初級階段，總布局是五位一體，總任務是實現社會主義現代化和中華民族偉大複興。”胡錦濤說。
此間專家指出，中共黨代會報告首次将經濟、政治、文化、社會和生态五大建設并列，将為中國到2020年如期實現全面建成小康社會目标提供強有力的保障。
黨建專家指出，“五位一體”總布局不是憑空的理論創造，而是中共在領導人民建設中國特色社會主義的實踐中認識不斷深化的結果。鄧小平首先提出物質文明、精神文明的“兩個文明”建設，此後，中共在此基礎上提出經濟、政治、文化建設的“三位一體”。
在科學發展觀與和諧社會的理念提出後，中共将以改善民生為重點的社會建設提上重要日程。在十七大上，中共将經濟、政治、文化、社會建設“四位一體”的中國特色社會主義事業總體布局，寫入黨的章程。
“‘五位一體’的新布局是在科學發展觀指導下産生的，更加強調均衡、可持續和以人為本的發展。”許耀桐說。
正式提出
黨的十八大報告指出，建設中國特色社會主義，總依據是社會主義初級階段，總體布局是五位一體，總任務是實現社會主義現代化和中華民族偉大複興。報告對五位一體總體布局的闡述是，全面推進經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設、生态文明建設，實現以人為本、全面協調可持續的科學發展。2012年11月17日，習近平總書記在十八屆中共中央政治局第一次集體學習中指出，黨的十八大把生态文明建設納入中國特色社會主義事業總體布局，使生态文明建設的戰略地位更加明确，有利于把生态文明建設融入經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設各方面和全過程。
意義
五位一體總布局标志着我國社會主義現代化建設進入新的曆史階段，體現了我們黨對于中國特色社會主義的認識達到了新境界。五位一體總布局與社會主義初級階段總依據、實現社會主義現代化和中華民族偉大複興總任務有機統一，對進一步明确中國特色社會主義發展方向，奪取中國特色社會主義新勝利意義重大。
五位一體總布局代表了人民群衆的根本利益和共同願望。改革開放三十多年來，我國經濟社會發展取得了舉世矚目的輝煌成就，綜合國力與國際地位顯着提升，人民生活水平不斷提高，全面建設小康社會取得重大進展。億萬人民在物質生活得到基本保障後，不僅對物質生活水平和質量提出了新的更高的要求，而且在充分行使當家作主的民主權利、享有豐富的精神文化生活、維護社會公平正義、擁有健康美好的生活環境等方面都有了新的期待。十八大提出五位一體建設總布局，納入生态文明建設，提出要從源頭扭轉生态環境惡化趨勢，為人民創造良好生産生活環境，努力建設美麗中國，實現中華民族永續發展，是我國社會主義現代化發展到一定階段的必然選擇，體現了科學發展觀的基本要求。牢牢把握五位一體總布局，就一定能推動當代中國全面發展進步，使中國特色社會主義更加生機勃勃。
把握五位一體總布局
把握五位一體總布局，必須深刻理解五大建設的豐富内涵。五位一體總布局是一個有機整體，其中經濟建設是根本，政治建設是保證，文化建設是靈魂，社會建設是條件，生态文明建設是基礎。隻有堅持五位一體建設全面推進、協調發展，才能形成經濟富裕、政治民主、文化繁榮、社會公平、生态良好的發展格局，把我國建設成為富強民主文明和諧的社會主義現代化國家。十八大報告對下一階段工作提出經濟持續健康發展、人民民主不斷擴大、文化軟實力顯着增強、人民生活水平全面提高、資源節約型和環境友好型社會建設取得重大進展。這是黨中央根據我國經濟社會發展實際，對全面推進五位一體建設提出的新要求。落實這些新要求，需要全黨全國人民加倍努力。
把握五位一體總布局，必須全面貫徹落實十八大相關部署。在經濟建設方面，要加快完善社會主義市場經濟體制，加快轉變經濟發展方式，不斷增強發展後勁，促進工業化信息化城鎮化和農業現代化同步發展。在政治建設方面，要堅持走中國特色社會主義政治發展道路，堅持黨的領導、人民當家作主、依法治國有機統一，加快建設社會主義法治國家，建立健全權力運行約束和監督體系，讓權力在陽光下運行。在文化建設方面，要加強社會主義核心價值體系建設，全面提高公民道德素質，豐富人民精神文化生活，增強文化整體實力和競争力，建設社會主義文化強國。在社會建設方面，要以保障和改善民生為重點，多謀民生之利，多解民生之憂，加快健全基本公共服務體系，加強和創新社會管理，推動和諧社會建設。在生态文明建設方面，加大自然生态系統和環境保護力度，加強生态文明制度建設，努力實現綠色發展，努力建設美麗中國。
把握五位一體總布局，必須自覺運用科學發展觀指導實踐。五位一體總布局體現了科學發展觀的深刻内涵，是當代中國促進人的全面發展的必然要求。要堅持以人為本的核心立場、全面協調可持續的基本要求和統籌兼顧的根本方法，始終把實現好維護好發展好最廣大人民根本利益作為工作出發點和落腳點，從現代化建設全局的高度積極應對新矛盾新問題，處理好當前與長遠、局部與全局的關系，統籌城鄉發展、區域發展、經濟社會發展、人與自然和諧發展、國内發展和對外開放，努力促進生産關系與生産力、上層建築與經濟基礎相協調，不斷開拓生産發展、生活富裕、生态良好的文明發展道路。
