定位
化學反應工程是化工類專業的一門專業主幹課、核心課程。化學反應工程涉及物理化學、化工熱力學、化工傳遞過程、優化與控制等，知識領域廣泛、内容新穎，對于培養學生的反應工程基礎、強化工程分析能力具有十分重要的作用。
課程教學突出闡述反應工程理論思維方法，重點讨論影響反應結果的工程因素（如返混、混合、熱穩定性和參數靈敏性等），并結合開發實例進行分析，培養學生應用反應工程方法論解決實際問題的能力。
圍繞創新教育這一主題，明确培養學生創新思維與創新能力的教學目标，并在教學内容、教學方法上進行改革，改變傳統教學模式，将培養創新思維和創新能力溶入課程教學過程中，探索适宜培養創新人才的“化學反應工程”教學内容、教學方法。
重點與難點
化學反應工程課程内容的重點是闡明基本原理，向學生介紹反應工程中的最基本概念、理論和研究方法，所以在開設本課程時，精選了化學動力學、間歇反應器、理想流動反應器、返混、反應過程中的熱量和質量傳遞、複雜反應選擇性、反應器熱穩定性等主要内容，突出影響反應過程結果的工程因素，并按溫度效應和濃度效應讨論展開，力求表達清楚，确切闡述，為學生今後開發反應過程與反應器打下紮實的理論基礎。
課程難點是掌握化學反應工程的基本觀點和工程思維方法，培養學生分析和解決工程問題的實際能力。在教學中重視基本概念、基本理論和工程分析方法的傳授。把握反應的溫度效應和濃度效應，體現工程因素和工程措施的對不同反應的具有不同的影響效應，這也是貫穿化學反應工程基本内容的主線。
一方面突出化學反應工程學科的共性問題，即影響反應結果的工程因素，如返混、預混合、質量傳遞和熱量傳遞等，另一方面突出反應工程理論思維方法，即工程因素通過影響反應場所溫度與濃度而改變反應結果，使學生了解實際反應過程開發中過程的分解與綜合、個性與共性之間的關系，從而增強工程分析和解決工程問題的能力。
反應工程理論思維方法揭示了反應器型式、操作方式、操作條件等實際上是通過工程因素來實現對反應場所溫度和濃度的影響。在教學過程中重視結合相應的思考題、例題教學，并進行必要的習題練習，以期學生将所學内容融會貫通，舉一反三，學以緻用。
沿革
這一學科是在1957年第一屆歐洲化學反應工程讨論會上正式确立的。
促成該學科建立的背景是：因化學工業的發展，特别是石油化學工業的發展，生産趨于大型化，對化學反應過程的開發和反應器的可靠設計提出迫切要求；化學反應動力學和化工單元操作的理論和實踐有了深厚的基礎；數學模型方法和大型電子計算機的應用為反應工程理論研究提拱有效的方法和工具。
研究目标
化學反應工程的早期研究主要是針對流動、傳熱和傳質對反應結果的影響，如德國G.達姆科勒、美國O.霍根和K.M.華生以及蘇聯Α.Д.弗蘭克－卡曼涅斯基等人的工作。當時曾取名化工動力學或宏觀動力學，着眼于對化學動力學作出某些修正以應用于工業反應過程。1947年霍根與華生合着的《化工過程原理》第三分冊中論述了動力學和催化過程。
50年代，有一系列重要的研究論文發表于《化學工程科學》雜志，對反應器内部發生的若幹種重要的、影響反應結果的傳遞過程，如返混、停留時間分布、微觀混合、反應器的穩定性（見反應器動态特性）等進行研究，獲得了豐碩的成果，從而促成了第一屆歐洲化學反應工程讨論會的召開。
50年代末到60年代初，出版了一系列反應工程的着作，如S.M.華拉斯的《化工動力學》，O.列文斯比爾的《化學反應工程》等，使學科體系大體形成。此後，一方面繼續進行理論研究，積累數據，并應用于實踐；另一方面，把應用範圍擴展至較複雜的領域，形成了一系列新的分支。
例如：應用于石油煉制工業和石油化工中，處理含有成百上千個組分的複雜反應體系，發展了一種新的處理方法，即集總方法（見反應動力學）；應用于高分子化工中的聚合反應過程，出現了聚合反應工程;應用于電化學過程，出現了電化學反應工程；應用于生物化學工業中的生化反應體系，出現了生化反應工程；應用于冶金工業的高溫快速反應過程，出現了冶金化學反應工程等。
研究分類
工業反應過程中既有化學反應，又有傳遞過程。傳遞過程的存在并不改變化學反應規律，但卻改變了反應器内各處的溫度和濃度，從而影響到反應結果，例如影響到轉化率和選擇率（見化學計量學）。
由于物系相态不同，反應規律和傳遞規律也有顯着的差别，因此在化學反應工程研究中通常将反應過程按相态進行分類，如區分為單相反應過程和多相反應過程，後者又可區分為氣固相反應過程、氣液相反應過程以及氣液固相反應過程等。
研究内容
①研究化學反應規律，建立反應動力學模型亦即對所研究的化學反應，以簡化的或近似的數學表達式來表述反應速率和選擇率與溫度和濃度等的關系。這本來是物理化學的研究領域，但是化學反應工程工作者由于工業實踐的需要，在這方面也進行了大量的工作。
不同之處是，化學反應工程工作者着重于建立反應速率的定量關系式，而且更多地依賴于實驗測定和數據關聯。多年來，已發展了一整套動力學實驗研究方法，其中包括各種實驗用反應器的使用、實驗數據的統計處理方法和實驗規劃方法等。
②研究反應器的傳遞規律，建立反應器傳遞模型亦即對各類常用的反應器内的流動、傳熱和傳質等過程進行理論和實驗研究，并力求以數學式予以表達。由于傳遞過程隻是物理的，所以研究時可以避免化學反應，用廉價的模拟物系（如空氣、水、砂子等）代替實際反應物系進行實驗。
這種實驗常稱為冷态模拟實驗，簡稱冷模實驗。傳遞過程的規律可能因設備尺寸而異，冷模實驗所采用的設備應是一系列不同尺寸的裝置；為可靠起見，所用設備甚至還包括與工業規模相仿的大型實驗裝置。各類反應器内的傳遞過程大都比較複雜，有待更深入地去研究。
③研究反應器内傳遞過程對反應結果的影響對一個特定反應器内進行的特定的化學反應過程，在其反應動力學模型和反應器傳遞模型都已确定的條件下，将這些數學模型與物料衡算、熱量衡算等方程聯立求解，就可以預測反應結果和反應器操作性能。
由于實際工業反應過程的複雜性，至今尚不能對所有工業反應過程都建立可供實用的反應動力學模型和反應器傳遞模型。因此，進行化學反應工程的理論研究時，概括性地提出若幹個典型的傳遞過程。
例如：伴随着流動發生的各種不同的混合，如返混、微觀混合、滴際混合等；反應過程中的傳質和傳熱，包括反應相外傳質和傳熱（傳質和反應相繼發生）和反應相内傳質和傳熱(反應和傳質同時進行)。然後，對各個典型傳遞過程逐個地進行研究，忽略其他因素，單獨地考察其對不同類型反應結果的影響。
例如，對反應相外的傳質，理論研究得出其判據為達姆科勒數Dα，并已導出當Dα取不同值時外部傳質對反應結果的影響程度。同樣，對反應相内的傳質，也得出了相應的判據西勒模數φ。這些理論研究成果構成了本學科内容的重要組成部分。這些成果一般并不一定能夠直接用于反應器的設計，但是對于分析判斷卻有重要的指導意義。
應用
主要用于進行工業反應過程的開發、放大和操作優化以及新型反應器和反應技術的開發。
①工業反應過程的開發和放大在化學反應工程學科建立以前，工業界廣泛采用的方法是逐級經驗放大的方法。其步驟是，首先在小型試驗中進行反應器的選型和确定優越的工藝條件（溫度、壓力、濃度、流速和反應時間度），然後自小至大進行多次中間試驗，直至工業規模。由于全部實驗帶有經驗性質，而且試驗所用設備的尺寸逐級增大，因而取名為逐級經驗放大。中間試驗往往耗資大而曆時久。化學反應工程學科建立以後，逐步形成一套新的數學模型方法。
這種方法是首先在小型試驗中确定動力學模型；然後在冷模試驗中确定各類候選反應器的傳遞模型；進而在計算機上進行各候選反應器内反應過程的模拟研究，即在各種不同的工藝條件下對反應器數學模型進行數值求解，預測反應結果，并據此進行反應器的選型，優選工藝條件并設計反應器。
采用這種方法時，往往也需要進行适當規模的中間試驗，目的是為了“檢驗”和“修正”模型，以及考察模型中難以包括的因素（如微量雜質的積累，焦油的生成，材質的腐蝕，顆粒粉碎，等等）可能産生影響。而不是為了自小至大進行逐級放大。時下，逐級經驗放大和數學模型兩種方法同時并存，各有适用範圍。但是，即使是逐經級驗放大方法，也常是以化學反應工程的理論為指導，而不再是純經驗性的了。
②工業反應過程的操作優化實際工業反應過程未必在最優的條件下操作。即使設計是優化的，在實施時往往有許多難以預料的因素，使原定的優化設計條件對實際操作未必是優化的。運用化學反應工程理論對現行的工業反應過程進行分析，結合模拟研究，可找出薄弱環節之所在和進一步調優的方向，通過調節和改造以獲得較大的經濟效益。
③新型反應器和反應技術的開發反應工程的理論為新反應器和新反應技術的開發指明了方向，研究者可以據此尋找合理的設備結構和操作方法。例如近幾年來出現的新的石油化工裂解技術和各種新型流化床反應器，都得益于反應工程理論的指導。
