學科發現
光學的起源在西方很早就有光學知識的記載，歐幾裡得(Euclid，公元前約330～260)的<反射光學>(Catoptrica)研究了光的反射；阿拉伯學者阿勒·哈增(AI-Hazen，965～1038)寫過一部<光學全書>，讨論了許多光學的現象。光學真正形成一門科學，應該從建立反射定律和折射定律的時代算起，這兩個定律奠定了幾何光學的基礎。
17世紀，望遠鏡和顯微鏡的應用大大促進了幾何光學的發展。光的本性（物理光學）也是光學研究的重要課題。微粒說把光看成是由微粒組成，認為這些微粒按力學規律沿直線飛行，因此光具有直線傳播的性質。19世紀以前，微粒說比較盛行。但是，随着光學研究的深入，人們發現了許多不能用直進性解釋的現象，例如幹涉、衍射等，用光的波動性就很容易解釋。
于是光學的波動說又占了上風。兩種學說的争論構成了光學發展史上的一根紅線。狹義來說，光學是關于光和視見的科學，optics(光學)這個詞，早期隻用于跟眼睛和視見相聯系的事物。而今天，常說的光學是廣義的，是研究從微波、紅外線、可見光、紫外線直到X射線的寬廣波段範圍内的，關于電磁輻射的發生、傳播、接收和顯示，以及跟物質相互作用的科學。光學是物理學的一個重要組成部分，也是與其他應用技術緊密相關的學科。
曆史發展
光學是一門有悠久曆史的學科，它的發展史可追溯到2000多年前。
人類對光的研究，最初主要是試圖回答諸如“人怎麼能看見周圍的物體？”之類的問題。約在公元前400多年（先秦的時代），中國的《墨經》中記錄了世界上最早的光學知識。它有八條關于光學的記載，叙述影的定義和産生，光的直線傳播性和針孔成像，并且以嚴謹的文字讨論了在平面鏡、凹球面鏡和凸球面鏡中物和像的關系。
自《墨經》開始，公元11世紀阿拉伯人伊本·海賽木發明透鏡；公元1590年到17世紀初，詹森和李普希同時獨立地發明顯微鏡；一直到17世紀上半葉，才由斯涅耳和笛卡兒将光的反射和折射的觀察結果，歸結為今天大家所慣用的反射定律和折射定律。
1665年，牛頓進行太陽光的實驗，它把太陽光分解成簡單的組成部分，這些成分形成一個顔色按一定順序排列的光分布——光譜。它使人們第一次接觸到光的客觀的和定量的特征，各單色光在空間上的分離是由光的本性決定的。
牛頓還發現了把曲率半徑很大的凸透鏡放在光學平玻璃闆上，當用白光照射時，則見透鏡與玻璃平闆接觸處出現一組彩色的同心環狀條紋；當用某一單色光照射時，則出現一組明暗相間的同心環條紋，後人把這種現象稱牛頓環。借助這種現象可以用第一暗環的空氣隙的厚度來定量地表征相應的單色光。
牛頓在發現這些重要現象的同時，根據光的直線傳播性，認為光是一種微粒流。微粒從光源飛出來，在均勻媒質内遵從力學定律作勻速直線運動。牛頓用這種觀點對折射和反射現象作了解釋。
惠更斯是光的微粒說的反對者，他創立了光的波動說。提出“光同聲一樣，是以球形波面傳播的”。并且指出光振動所達到的每一點，都可視為次波的振動中心、次波的包絡面為傳播波的波陣面（波前）。在整個18世紀中，光的微粒流理論和光的波動理論都被粗略地提了出來，但都不很完整。
19世紀初，波動光學初步形成，其中托馬斯·楊（Thomas Young）圓滿地解釋了“薄膜顔色”和雙縫幹涉現象。菲涅耳于1818年以楊氏幹涉原理補充了惠更斯原理，由此形成了今天為人們所熟知的惠更斯-菲涅耳原理，用它可圓滿地解釋光的幹涉和衍射現象，也能解釋光的直線傳播。
在進一步的研究中，觀察到了光的偏振和偏振光的幹涉。為了解釋這些現象，菲涅耳假定光是一種在連續媒質（以太）中傳播的橫波。為說明光在各不同媒質中的不同速度，又必須假定以太的特性在不同的物質中是不同的；在各向異性媒質中還需要有更複雜的假設。此外，還必須給以太以更特殊的性質才能解釋光不是縱波。如此性質的以太是難以想象的。
1846年，法拉第（Michael Faraday）發現了光的振動面在磁場中發生旋轉；1856年，韋伯發現光在真空中的速度等于電流強度的電磁單位與靜電單位的比值。他們的發現表明光學現象與磁學、電學現象之間有一定的内在關系。
1860年前後，麥克斯韋指出，電場和磁場的改變，不能局限于空間的某一部分，而是以等于電流的電磁單位與靜電單位的比值的速度傳播着，光就是這樣一種電磁現象。這個結論在1888年為赫茲的實驗證實。然而，這樣的理論還不能說明能産生像光這樣高的頻率的電振子的性質，也不能解釋光的色散現象。
到了1896年洛倫茲創立電子論，才解釋了物質發光和對光的吸收的現象，也解釋了光在媒質中傳播的各種特點，包括對色散現象的解釋。在洛倫茲的理論中，以太乃是廣袤無限的不動的媒質，其唯一特點是，在這種媒質中光振動具有一定的傳播速度。
對于像熾熱的黑體的輻射中能量按波長分布這樣重要的問題，洛倫茲理論還不能給出令人滿意的解釋。并且，如果認為洛倫茲關于以太的概念是正确的話，則可将不動的以太選作參考系，使人們能區别出絕對運動。而事實上，1887年邁克耳遜用幹涉儀測“以太風”，得到否定的結果，這表明到了洛倫茲電子論時期，人們對光的本性的認識仍然有不少片面性。
1900年，普朗克從物質的分子結構理論中借用不連續性的概念，提出了輻射的量子論。他認為各種頻率的電磁波（包括光），隻能以各自确定分量的能量從振子射出，這種能量微粒稱為量子，光的量子稱為光子。
量子論不僅很自然地解釋了灼熱體輻射能量按波長分布的規律，而且以全新的方式提出了光與物質相互作用的整個問題。量子論不但給光學，也給整個物理學提供了新的概念，所以通常把它的誕生視為近代物理學的起點。
1905年，愛因斯坦運用量子論解釋了光電效應。他給光子作了十分明确的表示，特别指出光與物質相互作用時，光也是以光子為最小單位進行的。
1905年9月，德國《物理學年鑒》發表了愛因斯坦的《關于運動媒質的電動力學》一文。第一次提出了狹義相對論的基本原理，文中指出，從伽利略和牛頓時代以來占統治地位的經典物理學，其應用範圍隻限于速度遠小于光速的情況，而他的新理論可解釋與很大運動速度有關的過程的特征，根本放棄了以太的概念，圓滿地解釋了運動物體的光學現象。
這樣，在20世紀初，一方面從光的幹涉、衍射、偏振以及運動物體的光學現象确證了光是電磁波；而另一方面又從熱輻射、光電效應、光壓以及光的化學作用等無可懷疑地證明了光的量子性——微粒性。
1922年發現的康普頓效應，1928年發現的拉曼效應，以及當時已能從實驗上獲得的原子光譜的超精細結構，它們都表明光學的發展是與量子物理緊密相關的。光學的發展曆史表明，現代物理學中的兩個最重要的基礎理論——量子力學和狹義相對論都是在關于光的研究中誕生和發展的。
此後，光學開始進入了一個新的時期，以緻于成為現代物理學和現代科學技術前沿的重要組成部分。其中最重要的成就，就是發現了愛因斯坦于1916年預言過的原子和分子的受激輻射，并且創造了許多具體的産生受激輻射的技術。
愛因斯坦研究輻射時指出，在一定條件下，如果能使受激輻射繼續去激發其他粒子，造成連鎖反應，雪崩似地獲得放大效果，最後就可得到單色性極強的輻射，即激光。1960年，西奧多·梅曼用紅寶石制成第一台可見光的激光器；同年制成氦氖激光器；1962年産生了半導體激光器；1963年産生了可調諧染料激光器。由于激光具有極好的單色性、高亮度和良好的方向性，所以自1958年發現以來，得到了迅速的發展和廣泛應用，引起了科學技術的重大變化。
光學的另一個重要的分支是由成像光學、全息術和光學信息處理組成的。這一分支最早可追溯到1873年阿貝提出的顯微鏡成像理論，和1906年波特為之完成的實驗驗證；1935年澤爾尼克提出位相反襯觀察法，并依此由蔡司工廠制成相襯顯微鏡，為此他獲得了1953年諾貝爾物理學獎；1948年伽柏提出的現代全息照相術的前身——波陣面再現原理，為此，伽柏獲得了1971年諾貝爾物理學獎。
培養目标
要求有堅實的物理、數學基礎，對本學科的現狀和發展趨勢有一定了解，并有較好的專業理論和專業技術。應較為熟練地掌握一門外國語，能閱讀本專業的外文資料。具有一定的運用計算機及先進儀器設備在光學某一領域獨立從事科學研究的能力，既有嚴謹求實的科學态度又有開拓進取的精神。可以勝任高等學校和研究單位的教學、研究及高技術開發工作。
相關拓展
目的:通過對四川大學視光學專業畢業生就業現狀的調查，分析視光學行業的現狀，為視光學本科教育的發展提供借鑒與參考。方法:于2019年4月至6月，對四川大學四年制視光學專業本科畢業生進行問卷調查，内容包括就業去向、就職崗位及對視光學本科教育和專業發展的看法和建議等多個方面。
結果:共收回有效問卷139份。139名畢業生中，95人（68.35%）選擇在醫院工作，16人（11.51%）選擇在視光學相關産品公司工作，11人（7.91%）選擇攻讀研究生，選擇在高校從教的畢業生有4名（2.88%）。對于視光學本科教育和專業發展的看法和建議，其中63.19%的畢業生認為視光學就業前景好。45.72%的畢業生認為應增設視光師的專業技術職稱序列。結論:我校四年制視光學專業畢業生就業率和專業對口率均較高，就業形式多樣化，但仍存在職業上升空間受限等問題。
