綜述
數碼相機因為其感光元件（CCD或CMOS）的尺寸是随相機的不同而不同（如有1/2.5英寸，1/1.8英寸等），所以同樣焦距的鏡頭在不同尺寸感光元件的數碼相機上，成像的視角也不同。舉個例子來說，50mm焦距的鏡頭用在135膠片相機上，其視角大約是46度，而用在APS-c畫幅（感光元件對角線長度是135膠片的2/3）的DSLR上（如nikon的D90、D300等），其視角就是大約30度。而這50mm鏡頭在APS-c的機器上的拍攝視角大概與75mm焦距的鏡頭在的135膠片機的底片上成像的視角相當，都是大約30度。
所以僅僅以鏡頭的真實焦距，無法比較不同相機的拍攝範圍（成像視角）。但對于用戶來說，真正有意義的正是相機的拍攝範圍（視角大小）。而由于一直以來大家通常以135膠片相機的鏡頭焦距來界定拍攝視角（135膠片相機的感光面是固定不變的），所以大家也習慣于将不同尺寸感光元件上成像的視角，轉化為135相機上同樣成像視角所對應的鏡頭焦距，這個轉化後的焦距就是135等效焦距，也就是等效焦距。
轉換系數
比如，上述的50mm鏡頭用在APS-c的DSLR上，其135相機等效焦距為75mm。又因為75mm=50mm*1.5，所以這裡的1.5就是所謂的“焦距轉換系數”。
135膠片相機都是使用35mm膠片，而數碼相機的CCD/CMOS尺寸往往都相對較小。配合同樣的鏡頭，數碼相機的視角要比135相機小，視角的減小可以等同于焦距的增長（視角和焦距成反比）。
系數基本上是按照比例換算出來的，例如4/3CCD的面積相當與135的一半，所以系數是2，APS-C是135的1/1.5，所以系數是1.5。
有這樣一個簡單的方法計算數碼相機的變焦系數。例如Nikon D80的CCD尺寸約為24mmx16.6mm，我們用35mm膠片的成像面的寬36mm除以Nikon D40的CCD的寬24mm，得到的值就是變焦系數1.5。當我們把18mm的魚眼鏡頭加在Nikon D40上時，這個魚眼鏡頭的等效焦距就是18*1.5=27mm。
常數系數
所有索尼和尼康的非全幅數碼單反相機（APS-C畫幅）的轉換系數都是1.5。
Canon的EOS數碼單反（APS-C畫幅）為1.6，1D（APS-H畫幅）是1.6。
松下、OLYMPUS的4/3系統，轉換系數是2。
全畫幅相機的轉換系數都是1（即無需轉換）。
相關曆程
等效焦距的故事要從上世紀90年代開始談起。此時的數碼相機行業已經初具規模，數碼相機使用的是電子傳感器而非膠卷。以前使用的135膠卷尺寸是36mm×24mm，所以“後輩”數碼單反自然而然就該用與135膠卷同面積的全畫幅傳感器。在那個年代，制作一塊傳感器的成本非常高，日系相機廠商為了降低成本，減小了傳感器的尺寸，從而誕生了一種更小的半畫幅傳感器（24.9mm×16.6mm）。有賣家說，半畫幅相機是為了追求更好地拍攝體驗，滿足不同攝影需求，那都是扯淡，因為這本身就是向成本妥協的産物。數碼相機誕生到現在，也産生了不同大小的傳感器，如全畫幅，半畫幅（APS-C畫幅），M4/3，1英寸等等。有了不同尺寸的傳感器，等效焦距這一概念，由此産生。每支鏡頭上都有一個數字表示該鏡頭實際焦距，如35mm，16-70mm。因為傳感器有大有小，因此會對這個焦距取景範圍進行裁切。可以發現，傳感器變小，拍得更遠了。這就是取景範圍的變化，焦距最重要的是決定畫面視角。
