發展曆史
在瑞士發掘的公元前4000年新石器時代屋村遺址中，考古學家便發現了“鴉片罂粟”的種子和果實的遺迹，并且屬于人工雜交種植的品種。到公元前3400年，如今伊拉克地盤的兩河流域，人們已經大面積地種植這種作物了，而且給它以“快樂植物”的美名。至少在公元前2160年，鴉片已經成為獸醫和婦科藥品。
在公元前139年張骞出使西域時，鴉片就傳到了中國。在唐乾封二年（公元667年），就有鴉片進口的記錄，唐代阿拉伯鴉片被稱為”阿芙蓉“；公元973年北宋印行的《開寶本草》中，鴉片定名為罂粟粟，這後一個“粟”當蒴果解。
大約1600年代，荷蘭人通過台灣把北美印第安人的煙鬥連同煙葉傳入中國，中國開始有吸煙者。其廣泛程度令中國的統治者恐慌，崇祯皇帝下令禁煙。因為曾經有人把鴉片混入煙草吸食，始料不及的是，煙草被禁卻導緻了吸食純鴉片的泛濫。直至18世紀中葉的清朝官員黃喻普才首次記錄了台灣人吸食鴉片的具體過程。他斷言：除了殺掉吸食鴉片者，否則無法令其戒除惡習。
《大明會典》記載了當初亞洲藩屬國給明皇室進貢鴉片的事。據稱暹羅、爪哇、孟加拉國王定期向中國派出朝貢使團，貢品中就有鴉片，不過《大明會典》把它叫做“烏香”。暹羅每次給皇帝進貢200斤，皇後100斤，其他兩個國家進貢的數量史無明文。但是這個數量并不能滿足皇室的需要，皇帝還要派出太監到處尋覓采購鴉片，而當時的鴉片價格與同等重量的黃金同價。
據稱萬曆皇帝30年不上朝，在宮中試驗、服食丹藥，他的丹藥中就有鴉片，他給鴉片起名叫“福壽膏”。他不上朝借口是頭暈、眼花，其實主要原因是縱欲過度，再加上鴉片的毒瘾所緻。1958年，定陵被挖掘後，科學家對萬曆皇帝的屍體進行化驗，發現他的骨頭中含有嗎啡成分。
17世紀的英國醫生、臨床醫學的奠基人托馬斯·悉登漢姆（Thomas Sydenham）歌頌道：“我忍不住要大聲歌頌偉大的上帝，這個萬物的制造者，它給人類的苦惱帶來了舒适的鴉片，無論是從它能控制的疾病數量，還是從它能消除疾病的效率來看，沒有一種藥物有鴉片那樣的價值。”“沒有鴉片，醫學将不過是個跛子”。這位醫學大師因此也獲得“鴉片哲人”的雅号。
一百至二百年前的中國清政府無法禁止鴉片、亦無法限制鴉片使用，而西方國家大力傾銷鴉片到中國，逆轉西方世界對中貿易逆差（而後中國自行生産鴉片），這些鴉片讓許多中國人成為“東亞病夫”。1840年中英爆發了“鴉片戰争”。
名字由來
鴉片是用罂粟果的汁烘幹制成。罂粟原先産于南歐及小亞細亞，在公元前五世紀左右，希臘人把罂粟的花或果榨汁入藥。發現它有安神、安眠、鎮痛、止瀉、止咳、忘憂的功效，希臘人稱其音為“阿扁”。公元六世紀初，阿拉伯人把罂粟傳到了波斯，波斯人變“扁”音為“片”，稱其為“阿片”。在公元七八世紀的時候，罂粟作為藥材從印度等地傳入中國，中國人把“阿”音又發成了“鴉”音。從此，在中國就有了“鴉片”一詞。
成分用途
生鴉片中除了15%-30%的礦物質、樹脂和水份外，還含有10%-20%的特殊生物堿。生物堿可分為三類即，一類是嗎啡類生物堿，其中又包括三種成份，嗎啡—含量10%-14%，可待因—含量1%-3%，蒂巴因—含量約為0.2%；第二類為罂粟堿類生物堿，含量為0.5%-1%；三類是鹽酸那可汀類生物堿，含量為3%-8%。生鴉片經加工處理後，成為吸毒者使用的“熟鴉片”。
鴉片在世界上的主要用途是在醫療上，每年進口數依各國所需要的數量于海關填寫并繳納藥品進口稅之後，海關才會同意輸入。一般而言，輸入的都是半熟鴉片。主要的醫療用途是麻醉及染色。
一般将生鴉片加工成熟鴉片，然後搓成小丸或小條，在火上烤炊軟後，塞進煙槍的煙鍋裡，翻轉煙鍋對準火苗，吸食燃燒産生的煙；吸毒人員中煙瘾不大者每天吸食10～20次，重者每天百餘次；吸毒者常直接吞服鴉片小丸，或把鴉片溶于水中直接用針進行靜脈注射，而靜脈注射成為艾滋病傳播的主要途徑之一。
植物特征
形态
鴉片為一種1年或2年生罂粟科植物草木。高達1-1.5米，夏季開花，紅、紫或白色。蒴果球形或橢圓形。種子小而多。原産歐洲。罂粟的未成熟果實用利刀割破果皮，待流出的漿液稍凝固後，将其刮下，陰幹，即成為生鴉片。“鴉片含兩類主要生物堿：苄基異喹啉類和菲類。前者主要為罂粟堿；後者包括嗎啡，可待因和蒂巴因，共計約占不純鴉片含量的10%。鴉片的藥理作用大部分是由其主要成分嗎啡所緻。
鴉片屬初級毒品，因産地不同，或呈黑海，或呈褐色。其氣味強烈，有氨味或陳舊尿味,令人作嘔。味芳，一般經燒煮和發酵,便成了可供人吸食的熟鴉片，并被制成了條塊狀或餅狀，此時它呈棕色或金黃色，吸時會有香甜氣味。罂粟作為一種被考古學家認為是超然的權力象征性植物，是在新石器時代人們在地中海東岸的群山中遊曆時偶然發現的；罂粟的種植則是從小亞細亞開始，經過漫長的歲月才在這個古老的世界傳播開來。從罂粟植物中獲得鴉片也有6000多年的曆史。
種類
鴉片，是罂粟的初級産品，它有28屬，250多種，主要生長在北半球幾乎整個溫帶和亞熱帶地區，而這個地方幾乎是全人類文明的發祥地。
鴉片有兩個品種：一種是PAPAVERSOMNIFERUMALBUM，PAPAVER是希臘語，意思是罂粟屬植物，而Somniferum是一個拉丁詞，意思是做夢或是催眠，傳統種植在中東或亞洲，用以生産鴉片。
另一種是NIDRUM，即提取罂粟油的罂粟，種植在歐洲，近幾年也用來生産鴉片的某些生物堿。
阿芙蓉
釋名
就是鴉片，它就是罂粟花的津液。罂粟結成青苞時，中午過後用大針刺破它外面的青皮，但不要傷損裡面的硬皮，刺破三五處，第二天早晨津流出，用竹刀刮取，收集到瓷器中陰幹後可用。它是一種毒品，人吸食後會上瘾。
藥用價值
罂粟粥治反胃吐食：白罂粟米三合，人參末三錢，生山藥五寸細切研末，三物以水二升三合，煮至六合，用生姜汁及鹽花少許勻分服。
治久痢不止：罂粟殼醋灸為末，制成蜜丸彈子大。每次服一丸，用水一盞，姜三片，煎至八分，溫服。又方：粟殼十兩去膜，分作三分，一分醋炒，一分蜜炒，一分生用，一并研成末，制成蜜丸芡子大。每服三十丸，米湯下。
治久嗽不止：粟殼去筋，蜜灸為末。每次服五分，蜜湯送服。
治久痢：阿芙蓉小豆大小，空腹溫水服下。若渴，飲蜜水解。
大明貢品
錢鐘書《圍城》中，方鴻漸買了愛爾蘭騙子的假博士文憑榮歸家鄉後，家鄉學校就請這位海龜做一場中西文化方面的演講。方鴻漸弄錯了準備好的講稿，于是就胡拉八扯說：“海通幾百年來，隻有兩件西洋東西在整個中國社會裡長存不滅。一件是鴉片，一件是梅毒，都是明朝所吸收的西洋文明。”他還說，《大明會典》記載鴉片是暹羅和爪哇的進貢品。方鴻漸的話并非全錯，據學者王克煜考證《大明會典》裡确有如是記載，這些鴉片的确是西方的舶來品。《大明會典》記載了當初亞洲藩屬國給明皇室進貢鴉片的事。暹羅、爪哇、孟加拉，他們的國王定期向中國派出朝貢使團，拿着黃金鑲邊的國書，向明朝進貢當地土産的各種寶物，以取悅宗主國，貢品中就有鴉片，不過《大明會典》把它叫做“烏香”。暹羅每次給皇帝進貢200斤，皇後100斤，其他兩個國家進貢的數量史無明文。但是這個數量并不能滿足皇室的需要，皇帝還要派出太監到處尋覓采購鴉片，而當時的鴉片價格與同等重量的黃金同價。當然，明朝皇室有的是錢，這個錢是花得起也舍得花的。
明朝皇帝得到鴉片這樣的春藥，當然是樂不可支。萬曆皇帝30年不上朝，在宮中試驗、服食丹藥，他的丹藥中就有鴉片，他給鴉片起名叫“福壽膏”。他不上朝借口是頭暈、眼花，其實主要原因是縱欲過度，再加上鴉片的毒瘾所緻。數百年後的1958年，定陵被挖掘後，科學家對萬曆皇帝的屍體進行化驗，發現他的骨頭中含有嗎啡成分，這是萬曆皇帝食用鴉片的鐵證。
皇帝服鴉片成瘾，皇帝周圍的一幹人，久而久之，也沾上吸食鴉片的習氣。後來實行禁煙并引發了鴉片戰争的道光皇帝旻甯，在他做親王的時候就是一個鴉片鬼，和他一樣喜歡鴉片的還有一些貝勒之類高級貴族。旻甯寫了一篇歌頌鴉片的文章，洋洋得意地炫耀吸食鴉片後耳目聰明、心神清爽的感覺，說鴉片是真正的快樂源泉，甚至還賦詩一首來形容他的體驗。
皇帝、親王、貝勒、皇後、公主、太監、高級官僚、高級文人都孜孜不倦地吸食鴉片，鴉片成為上流社會的時尚。實際上，鴉片最具備凡勃倫所說的那種用于炫耀性消費的奢侈品的特點。它是宮中禦用品，連皇帝都用它，因此是高貴的象征；它極其昂貴，遠渡重洋而來，因此是财富的象征；吸食它需要充足的閑暇功夫，隻有不為生計奔忙的有閑階級，才能優哉遊哉地躺下來吸食，因此是悠閑的高品質生活的象征；高級官僚和文人雅好包養戲子和高級妓女，在她們的服侍下一起吞雲吐霧，更是風流的象征，是性能力、性魅力的象征。因此，吸食鴉片成為上流社會樂此不疲的雅事。
但意想不到的事情是，上流社會的雅事，逐漸就被附庸風雅追逐時尚的中下階層的人所模仿複制，擴散到了整個社會。一般來說，曆史上皇帝用的東西别人不能僭越，上流社會的用品下層社會也無權享用。為了達到這個目的，國家通過法律禁止以下越上；國家也通過壟斷奢侈品的生産而排除下層社會的僭越。但是，這些措施在清朝已難奏效。國内雖然專制主義達到頂點，但是國際上資本主義蓬勃發展，國内追逐鴉片時尚的信息被追逐利潤的國際鴉片販子捕捉，他們大量走私鴉片，因而價格不斷降低，緻使底層販夫走卒都可以吸兩口，體驗一下上流社會趨之若鹜的富貴口味。顯而易見，強調皇家獨家享用好東西的國内專制主義已經難以抵抗追逐利潤最大化的國際資本主義的洶湧來勢。當高貴的鴉片能被引車賣漿者流吸食的時候，它早已失去了昔日高雅富貴的光環。這時候上流社會反過來咒罵下層社會的流氓吸食鴉片敗壞了淳樸的社會風氣，傳染了上流社會，主張禁煙。鴉片終于淪落成為人人喊打的過街老鼠，而鴉片戰争，也就在這種背景中爆發了。
吸食危害
明朝列為藩屬“貢品”，作為藥物。清初傳至民間。至少在1729年雍正皇帝就下令禁止鴉片，此後多位皇帝一直強調禁煙。十九世紀，英國商人為彌補中英貿易逆差，從印度向中國走私鴉片，最終導緻鴉片戰争。但是鴉片戰争的失敗導緻鴉片和其它毒品的進一步流毒，直到中華人民共和國成立後，鴉片才基本上被消除。
日本政府殖民台灣時，采取鴉片漸禁的手段：也就是允許已成瘾者登記并購買鴉片，但不允許日本人及未成瘾者使用鴉片；除了将鴉片做為政府收入來源外，這種作法是很适當的。但日本政府在輔導成瘾者戒除鴉片的努力不足，引起台灣人民不滿，一般推測日本政府難以放棄鴉片公賣的龐大收入。
吸食方法
吸食鴉片的基本工具有煙簽、煙燈和煙槍等，一般是将生鴉片用鍋在文火上熬成可以用煙簽挑起來的膏狀物，即熟鴉片，再通過煙槍吸進呼吸道。鴉片也可以直接吞服，但吞服起效時間較遲，其效應不那麼強烈，但維持時間較長。吸食鴉片的方法較多，用具亦不少，吸食起來不太方便，其效應較為溫和，但吸食鴉片并沒有就此而淘汰。當吸毒者經濟拮據無法購買其它較貴的毒品時，罂粟能自己種植，自己加工鴉片，也就隻能用它過瘾了。用他們的話講“自種鴉片吸比吸紙煙紅塔山還便宜”。另外，有些吸食鴉片已成瘾癖的中老年人，他們不會再吸食其它毒品。初次吸食鴉片，并不都是有快樂感，相反還有難受的感覺，例如惡心嘔吐、頭昏、乏力、嗜睡、注意力不集中、視物模糊，甚至有焦慮等，但此種難受感經幾次吸食後逐漸出現了欣快感，或者兩者并存，如此反複後，鴉片的依賴性已經産生了。一旦不再服用，便出現了使人更加難受的戒斷症狀。
影響危害
鴉片為什麼會在人體内産生毒害，其原因何在？原來，在正常情況下，人體内有恒量的産生于人體内部的啊（鴉）片樣物質作用于人體内的一種被稱為受體的東西。在醫學上稱為“内源性阿片樣物質”和“阿片受體”。與前者對應，從外部攝入的阿片類物質被稱為“外源性阿片樣物質”。常量内源性阿片樣物質通過阿片受體及其阿片肽系統調節體内諸多神經體液免疫系統，保持正常的體内功能平衡，當阿片類瘾君子長期大量吸入外源性阿片類化合物時，體内内源性阿片樣物質因受到抑制而減少。若此時瘾君子繼續用藥，足量外源性阿片樣物質代替了内源性阿片樣物質，阿片受體及其阿片肽系統調節體内各系統，使人體内的功能暫時得以維持正常。當瘾君子一旦停藥，外源性阿片樣物質驟然減少或被阻斷，就會造成體内内源性和外源性阿片樣物質同時缺乏的局面，随即發生阿片受體及其阿片肽系統的調節紊亂，出現各種俗稱“犯毒瘾”的症狀。
鴉片作為藥物使用，長期或過量使用，則造成藥物依賴性；作為毒品吸食，對人體産生難以挽回損害甚至造成死亡。吸食鴉片後，可以初緻欣快感、無法集中精神、産生夢幻現象，導緻高度心理及生理依賴性，長期使用後停止則會發生渴求藥物、不安、流淚、流汗、流鼻水、易怒、發抖、寒戰、打冷顫、厭食、便秘、腹瀉、身體卷曲、抽筋等戒斷症；過量使用造成急性中毒，症狀包括昏迷、呼吸抑制、低血壓、瞳孔變小，嚴重的引起呼吸抑止緻人死亡。一百至二百年前的中國清政府無法禁止鴉片、亦無法限制鴉片使用，而西方國家大力傾銷到中國鴉片，逆轉西方世界對中貿易逆差（而後中國自行生産鴉片），這些鴉片讓許多中國人成為“東亞病夫”。
